Tarkkailemme maailmaa
Katolilaisten adressi paaville
Vuoden 1995 lopussa Saksan katolilaiset keräsivät adressin, jossa vaadittiin uudistuksia kirkkoon, kerrotaan sanomalehdessä Süddeutsche Zeitung. Adressissa, jonka oli allekirjoittanut noin 1,6 miljoonaa ihmistä, vaadittiin kirkkoa sallimaan pappien avioituminen, mahdollistamaan naisten astuminen papinvirkaan ja muuttamaan asennettaan seksuaalisuuteen ja syntyvyyden säännöstelyyn. ”Viestimme on kohdistettu todellisuudessa paaville”, selitti Christian Weisner, joka pani alulle adressin keräämisen. Sanomalehdessä todettiin, että Saksassa pidetyn piispainkokouksen puheenjohtajalla Karl Lehmannilla oli vakavia epäilyksiä adressin suhteen ja että hän väitti sen johtavan katolilaisten ajautumiseen kahteen leiriin: vanhoillisiin ja uudistusmielisiin. Tästä huolimatta Lehmann matkusti Vatikaaniin ja esitti adressin paaville.
Karkaussekunti lisättiin vuoteen 1995
Näyttää siltä, ettei aikaa voida mitata kovin luotettavasti maan pyörimisliikkeen perusteella. The New York Times -sanomalehden mukaan tiedemiehet käyttävät tarkempaa apuvälinettä ajanmittauksessa: cesiumatomia. Atomikellon ytimenä käytettävä cesiumatomi värähtelee tasan 9192631770 kertaa sekunnissa. Tällaisen värähtelynopeuden ansiosta atomikellon ”virhe on suunnilleen yksi sekunti 370000 vuodessa”. Maan pyörimisliikkeen tarkkuus on sitä vastoin noin miljoona kertaa heikompi, mikä vaatii karkaussekunnin lisäämistä aika ajoin. Kansainvälinen ryhmä, joka tarkistaa aikaa, päätti lisätä tällaisen karkaussekunnin vuoden 1995 loppuun. Tämän ansiosta ”planeettamme pyöriminen ja ajan eteneminen” pysyivät samassa tahdissa. Tiedemiehet eivät varmastikaan voi ottaa kunniaa itselleen tästä keksinnöstä. Todellisuudessa ”tässä kellossa olevien atomia pienempien hiukkasten liikkeet jäljittelevät pienoiskoossa suurenmoisten planeettajärjestelmien järjestystä”, todetaan Times-lehdessä.
Taaperot ja tekniikka
”Yhä useammat lapset oppivat käyttämään tietokonetta ennen kuin he osaavat lukea ja kirjoittaa”, kerrotaan kanadalaisessa lehdessä The Globe and Mail. Jotkut taaperot, jotka eivät ole vielä oppineet kävelemään tai puhumaan, käyttävät jo tietokoneita. Jopa vauvoille, jotka eivät osaa nousta istumaan itse, opetetaan teknisiä taitoja niiden istuessa isänsä tai äitinsä sylissä. Kiire tutustuttaa pienokaiset tietokoneisiin johtuu usein siitä, että vanhemmat haluavat lastensa menestyvän koulussa paremmin kuin muut. Lisäksi monet ohjelmistoja valmistavat yhtiöt mainostavat tuotteittensa auttavan lapsia oppimaan. Jotkut vanhemmat kuitenkin epäilevät, onko viisasta panna painoa sille, että lapsi näin pienenä on vuorovaikutuksessa koneiden kanssa ihmisten sijasta. Eräs äiti sanoi: ”Emme kehitä suhdetta tietokoneisiin, tai meidän ei mielestäni ainakaan pitäisi kehittää.”
Halpa ratkaisu
Lääketieteellisiin tutkimuksiin tarjottavien ruumiiden määrä on noussut viime vuosina Japanissa. Sanomalehden The Daily Yomiuri mukaan opetusministeriö kertoo, että ”kahta lääketieteen opiskelijaa kohden tarvitaan yksi ruumis, ja – – [yksi] jokaista neljää hammaslääketiedettä opiskelevaa kohden. Näin ollen ruumiita tarvitaan koko maassa vuosittain yhteensä 4500.” Miksi ruumiita tarjotaan kuitenkin paljon yli todellisen tarpeen? Syiksi on esitetty muun muassa pula hautapaikkoja varten tarvittavasta maasta sekä perheenjäsenten välisten suhteiden heikkeneminen.
Aids-tapausten määrä ylittää Yhdysvalloissa 500000 rajan
Tietoon tulleiden aids-tapausten määrä ylitti Yhdysvalloissa 31. lokakuuta 1995 puolen miljoonan rajan, kerrotaan lääkärilehdessä The Journal of the American Medical Association. Tästä määrästä 311381 henkeä – eli 62 prosenttia – on jo kuollut tähän sairauteen. Toinen synkkä kehityssuunta on ollut se, että aids on levinnyt tasaisesti heteroseksuaalisten kontaktien välityksellä. Lehdessä osoitettiin, että vuosina 1981–87 aidsiin sairastuneista oli naisia vain 8 prosenttia mutta vuosina 1993–95 määrä oli noussut 18 prosenttiin.
Online-riippuvuus
Puhelinlinjaan liitetyn tietokoneen käyttäminen on aiheuttanut uuden vaivan, jota sanotaan ”internet-riippuvuushäiriöksi”. Tiedelehden New Scientist mukaan ”yhä useammat alkoholismiin verrattavasta online-riippuvuudesta kärsivät ihmiset hakevat apua pakkomielteeseensä tuki- ja terapiaryhmistä”. Newyorkilainen psykiatri Ivan Goldberg on perustanut internet-riippuvuudesta kärsivien tukiryhmän tarkoituksenaan auttaa niitä, jotka ”taistelevat päästäkseen pois” tiedon valtatieltä. Häiriön oireita ovat muun muassa ”tarve käyttää yhä enemmän aikaa internetin parissa tyydytyksen saamiseksi sekä internetiin liittyvät fantasiat tai unet”. Lehden mukaan Goldberg on saanut ”palautetta yli 20 ihmiseltä, jotka sanovat internetin tuhonneen heidän elämänsä”.
Auringonvalo kohottaa moraalia
Se että luonnonvalon pääsyä rakennuksen sisään lisätään, johtaa ”tuottavuuden kasvuun” ja ”poissaolojen vähenemiseen”, kerrotaan lehdessä The Wall Street Journal. Alkuaan energiansäästökeinona esitelty rakennusarkkitehtuuri, joka mahdollistaa auringonvalon pääsyn työskentelytiloihin, kohottaa huomattavasti työntekijöiden moraalia. Esimerkiksi kun jättiläisyritys Lockheed Corporation avasi uuden toimiston Sunnyvalessa Kaliforniassa, toimiston energiaa säästävän suunnittelun ansiosta ”energiakustannukset vähenivät kaikkiaan puoleen”. Lockheedin yllätti kuitenkin se, että työntekijät pitivät uudesta ympäristöstään niin paljon, että ”poissaolojen määrä putosi” 15 prosenttia. Edut, jotka koituvat siitä, että auringonvaloa pääsee enemmän sisälle, eivät ole jääneet huomaamatta myöskään jälleenmyyjiltä. Eräs kauppias on todennut myynnin olevan ”huomattavasti suurempi” kaupoissa, joissa keinovalon sijasta hyödynnetään luonnonvaloa.
Maailma tarkkailee vesivaroja
”Seuraavan vuosisadan sodat käydään vedestä”, varoittaa Maailmanpankissa ympäristöasioita hoitavan osaston varajohtaja Ismail Serageldin. Serageldinin mukaan 80 maalla on jo vesipula, joka uhkaa terveyttä ja taloutta. Ongelma ei kuitenkaan ole se, ettei maapallolla olisi saatavilla riittävästi vettä. ”Maapallolla olevan juomakelpoisen veden kokonaismäärä ylittää koko ihmiskunnan ajateltavissa olevan tarpeen”, sanoo vesistötieteilijä Robert Ambroggi. Useimmat kriisit johtuvat huonosta vesivarojen hoidosta. Puolet keinokasteluun käytettävästä vedestä vuotaa maan alle tai haihtuu. Kaupunkien vesijohtoverkostoissa kiertävästä vedestä vuotaa maahan 30–50 prosenttia, joskus jopa enemmänkin. Talousalan lehdessä The Economist todetaan: ”On koittamassa aika, jolloin veden ei voida ajatella olevan ilman tavoin maksutonta vaan sitä on pidettävä öljyyn verrattavana arvokkaana luonnonvarana.”
Uni ilman kipua
Jotkin reseptittömät särkylääkkeet voivat aiheuttaa unettomuutta, todetaan uutislehdessä Tufts University Diet & Nutrition Letter. ”Se johtuu siitä, että jotkin eniten myydyistä kipulääkkeistä sisältävät vähintään yhtä paljon kofeiinia kuin kupillinen kahvia.” Kofeiinia, joka on mieto piriste, lisätään usein aspiriiniin ja muihin kipulääkkeisiin tehostamaan niiden vaikutusta. Todellisuudessa jotkin suositut merkit sisältävät peräti 130 milligrammaa kofeiinia kahden tabletin annoksessa. Määrä on ”runsaasti enemmän kuin se 85 milligrammaa, joka on tavallisessa kupillisessa” kahvia. Samassa uutislehdessä suositeltiin siksi tarkistamaan tuoteselosteesta, mainitaanko vaikuttavien aineiden joukossa kofeiini.
”Tuberkuloosiaikapommi”
Tuberkuloosibakteerin uudet kannat, jotka ovat vastustuskykyisiä monille lääkkeille, tappavat 10000 intialaista viikossa, kerrotaan sanomalehdessä Indian Express. Kraig Klaudt Maailman terveysjärjestöstä sanoo, että Intia ”istuu tuberkuloosiaikapommin päällä”. 1,75 miljardia ihmistä maailmassa kantaa tuberkuloosibakteeria. Ryhmä asiantuntijoita, jotka oli koottu 40 maasta englantilaisen The Lancet -lääkärilehden sponsoroimaan kokoukseen, sanoi, että lääkeyhtiöt ovat haluttomia sijoittamaan tarvittavaa määrää rahaa uusien lääkkeiden tuottamiseen markkinoille, koska valtaenemmistö tapauksista ilmenee kehitysmaissa.
Rangaistuksetta jääviä varkaita
Vuoden 1994 tilastojen mukaan Italiassa ”ryöstöön syyllistyvillä on 94 prosentin mahdollisuus selviytyä rangaistuksetta” ja ”väkivaltaiseen ryöstöön syyllistyvät välttävät rangaistuksen 80 prosentin todennäköisyydellä”, raportoi italialainen sanomalehti La Repubblica. Nämä numerotiedot on otettu raporteista, jotka oikeusviranomaiset ovat saaneet poliisilta. Jos lukuun otettaisiin ne monet varkaudet, jotka eivät tule poliisin tietoon, rankaisematta jäävien rikosten prosentuaalinen määrä olisi vieläkin suurempi.
Italian perherakenne muuttumassa
Italian perherakennetta koskeneen tutkimuksen mukaan entistä useammat naimattomat asuvat yhdessä ja yhä useammat avioparit muuttavat erilleen tai ottavat avioeron, kerrotaan italialaisessa sanomalehdessä La Repubblica. Joka vuosi solmitaan noin 18000 sellaista avioliittoa, joissa ainakin toinen puoliso on jo aiemmin ollut naimisissa. Nämä uudet avioliitot synnyttävät monesti suurempia perheyksiköitä, joihin kuuluu lapsia edellisestä avioliitosta. Tämä suuntaus sekä yksinhuoltajaperheiden lisääntyminen muuttavat nopeasti ja jyrkästi perinteistä italialaista perherakennetta.