Melu – mitä on tehtävissä

UUVUTTAVAN päivän päätteeksi vaivut sikeään uneen. Yhtäkkiä naapurin koirien haukunta raastaa sinut hereille. Käännät kylkeä vuoteessasi ja toivot, että ärsyttävä ääni lakkaisi pian. Mutta se jatkuu. Koirat vain haukkuvat ja haukkuvat. Olet närkästynyt ja turhautunut siitä, ettet saa nukkua, ja nyt uni on karissut täysin silmistäsi; ihmettelet, miten naapurisi kestävät tällaista meteliä.

Ihmisten melunsietokyky vaihtelee suuresti. Lentokoneista lähtevä melu ei häiritse läheskään niin paljon lähellä kiitorataa asuvia lentokentän työntekijöitä kuin niitä, joiden työ ei mitenkään liity lentokoneisiin. Perheenemäntä, joka käyttää sähköllä toimivaa monitoimikonetta, kestää paljon paremmin siitä lähtevää ääntä kuin viereisessä huoneessa oleva henkilö, joka yrittää lukea kirjaa tai katsoa televisiota.

Mitä melusaaste on?

Maat määrittelevät melusaasteen eri tavoin. Meksikossa melua on ”mikä tahansa epämiellyttävä ääni, joka kiusaa tai vahingoittaa ihmisiä”. Uudessa-Seelannissa melua pidetään liiallisena, kun se on ”luonteeltaan sellaista, että se häiritsee ihmisen rauhaa, viihtyvyyttä ja hyvänolontunnetta”.

Äänen mittaamiseen liittyy läheisesti kaksi kuuluisaa tiedemiestä: puhelimen keksijä skotlantilais-amerikkalainen Alexander Graham Bell ja saksalainen fyysikko Heinrich Hertz. Belit, tai tavallisemmin desibelit (belin kymmenesosa), mittaavat äänen suhteellista voimakkuutta, kun taas hertsit mittaavat äänen korkeutta eli värähdystaajuutta. Kun melua mitataan, raporteissa viitataan yleensä äänen desibelitasoon.a

Kuka sitten ratkaisee, kuinka paljon ääni häiritsee? Sinä, jonka korviin ääni kantautuu! ”Meluhaittojen arvioinnissa ihmiskorva on edelleen paras ilmaisin”, sanotaan lontoolaisessa The Independent -⁠lehdessä.

Melun vaikutukset

Koska korva on melun ”paras ilmaisin”, se on selvästikin se elin, jota melu mitä todennäköisimmin vahingoittaa. Sisäkorvan herkkien hermosolujen vaurioituminen voi johtaa pysyvään kuulon heikkenemiseen. On totta, että ihmiset reagoivat voimakkaisiin ääniin eri tavalla. Mutta toistuva altistuminen yli 80–90 desibelin äänille voi johtaa vähitellen kuulon heikkenemiseen. Mitä suurempia melutasot ovat, sitä vähemmän aikaa sellaisessa ympäristössä voi päivittäin olla kuulon vaurioitumatta.

New Scientist -⁠lehdessä kerrotaan, että monien Ranskassa myytävien korvalappustereoiden suurin äänenvoimakkuus on 113 desibeliä. Lainaten erästä tutkimusta lehti totesi, että ”kun rockmusiikkia soitettiin kannettavilla CD-soittimilla täydellä teholla tunnin ajan, musiikin voimakkuus oli suurimman osan ajasta yli 100 desibeliä ja huiput nousivat 127 desibelin paikkeille”. Konserteissa syntyvästä melusta on vieläkin vakavammat seuraukset. Muuan tutkija havaitsi, että jotkut lähelle kaiutinpinoja ahtautuneet ihmiset olivat tiedottomassa tokkurassa. ”Näköni sumeni, kehoni ontelot resonoivat basson rytmissä”, hän kertoo, ”ja melu sattui korviini.”

Miten melu voi vaikuttaa sinuun? Eräs lähde toteaa: ”Jatkuva, tasoltaan kohtalainen tai kova melu voi aiheuttaa stressiä, väsymystä ja ärtyisyyttä.” ”Piinaava melu ei riistä ainoastaan iloa ihmisen elämästä, vaan se voi myös kuluttaa hänet loppuun fyysisesti ja henkisesti”, toteaa saksalaisen Giessenin yliopiston professori Gerald Fleischer. Kun melun ohella on muita stressitekijöitä, melu voi professori Makis Tsapogasin mukaan aiheuttaa masennusta ja elimellisiä sairauksia.

Pitkäaikainen altistuminen melulle voi muuttaa persoonallisuutta. Kun Britannian valtion palveluksessa olevat tutkijat kysyivät melusaasteen uhreilta, mitä nämä ajattelivat melun aiheuttajista, nämä puhuivat vihasta, kostosta ja jopa murhasta. Melun aiheuttajat taas muuttuvat usein vihamielisiksi, kun heille esitetään toistuvasti valituksia. ”Melu vähentää ihmisen epäitsekkyyttä sekä synnyttää aggressiivisuutta ja vihamielisyyttä”, väittää eräs melun vastustaja.

Useimmat niistä, jotka ovat altistuneet melusaasteelle, havaitsevat, että heidän häiriönsietokykynsä on vähitellen heikentynyt. He ovat samaa mieltä kuin eräs nainen, jonka meluisat naapurit soittivat jatkuvasti äänekästä musiikkia: ”On kuluttavaa joutua kuuntelemaan jotain sellaista, mitä ei halua kuunnella. – – Silloinkin kun melu lakkasi, odotimme, milloin se alkaa uudestaan.”

Eikö melusaasteelle sitten voi tehdä mitään?

Mitä voi tehdä?

Koska melua on kaikkialla, monet eivät yksinkertaisesti ole selvillä siitä, milloin he häiritsevät toisia. Jos he tietäisivät sen, jotkut heistä varmaankin lopettaisivat häiriötä aiheuttavan toiminnan. Juuri tästä syystä voi olla hyödyllistä lähestyä ystävällisesti meluisaa naapuria. Eräs henkilö suuttui siitä, että hänen naapurinsa olivat jättäneet virallisia valituksia, joiden mukaan hän piti meteliä. Hän sanoi: ”Olisin odottanut, että he olisivat tulleet tapaamaan minua kasvoista kasvoihin, jos kerran melu häiritsi heitä.” Eräs äiti, joka järjesti lastenkutsut, oli ihmeissään, kun hän joutui vastatusten viranomaisen kanssa, joka oli tullut tutkimaan melusta tehtyä valitusta. ”Kunpa vain ne, jotka tekivät valituksen, olisivat koputtaneet ovelleni ja kertoneet minulle, että he olivat tyytymättömiä”, hän sanoi. Ei ole siksi yllättävää, että muuan englantilainen ympäristöterveysviranomainen havaitsi hämmästyksekseen, että 80 prosenttia niistä, jotka valittavat kotitalouksista kantautuvasta melusta, eivät ole koskaan pyytäneet naapureitaan olemaan hiljempaa.

Ihmisten haluttomuus puhua meluisille naapureille on osoitus molemminpuolisesta kunnioituksen puutteesta. He odottavat saavansa ja usein saavatkin seuraavanlaisen vastauksen: ”Minä saan soittaa musiikkiani, jos niin haluan. Minulla on oikeus siihen!” He pelkäävät, että ystävällinen ehdotus äänenvoimakkuuden pienentämiseksi voi johtaa ristiriitatilanteeseen, kun äänekäs naapuri pitääkin heidän valitustaan tungetteluna. Miten surullisella tavalla tämä kuvastaakaan nykypäivän yhteiskuntaa! Tämä vastaa todella hyvin niitä Raamatun sanoja, joiden mukaan näinä ”kriittisinä aikoina, joista on vaikea selviytyä”, ihmiset olisivat yleensä ”itserakkaita”, ”pöyhkeitä”, ”raivoisia” ja ”uppiniskaisia”! (2. Timoteukselle 3:​1–4.)

Sillä miten uhri ottaa asian esiin, on suuri merkitys. Woman’s Weekly -⁠lehdessä tarjottiin seuraavaa strategiaa kiristyneen tilanteen laukaisemiseksi, kun aggressiivinen valitus ei ole tuottanut toivottua tulosta: ”[Puolustuskannalle asettuneen naapurin] lepyttämiseksi ei luultavasti tarvita muuta kuin lämmin ja ymmärtäväinen toteamus: ’Olen pahoillani – menetin malttini; tulen vain niin väsyneeksi, kun en saa nukutuksi.’” Ehkä he siirtävät mielellään äänentoistolaitteensa pois väliseinän luota ja pienentävät hieman äänenvoimakkuutta.

Todellisuudessa hyvät välit naapurien kanssa maksavat vaivan. Joissakin maissa valtion viranomaiset tarjoavat sovittelupalveluja auttaakseen riidoissa olevia naapureita pääsemään sopuun. Kun ajatellaan, miten voimakkaita tunteita viralliset valitukset herättävät, yhteyden ottamista viranomaisiin tulisi ehdottomasti pitää viimeisenä keinona.

Jos olet aikeissa muuttaa uuteen asuntoon, tulet havaitsemaan, että on viisasta ottaa selvää mahdollisista meluhaittojen lähteistä ennen kuin lyöt sopimuksen lukkoon. Kiinteistönvälittäjät suosittelevat, että sinun on hyvä käydä tulevassa asunnossasi päivän eri aikoina ottamassa selvää melusta. Voisit kysyä naapureilta, millaisia havaintoja he ovat tehneet. Jos törmäät ongelmiin muutettuasi uuteen asuntoon, yritä ratkaista ne ystävällisellä tavalla. Käräjöinti nostattaa yleensä vihamielisyyttä.

Entä jos asut meluisassa ympäristössä etkä voi muuttaa muualle? Oletko tuomittu kärsimään hamaan tulevaisuuteen? Et välttämättä.

Miten melulta voi suojautua

Ota selvää, miten voisit eristää asuntoasi ulkopuoliselta melulta. Tarkasta, onko seinissä tai lattioissa reikiä, jotka voitaisiin täyttää. Pane erityisesti merkille, missä sähkörasiat sijaitsevat. Ovatko ne tiiviisti paikallaan?

Yleensä melu tulee asuntoon ovien ja ikkunoiden kautta. Kolminkertaisten ikkunoiden asentaminen vähentää melua. Jopa ohuen tiivistenauhan paneminen oven karmiin voi taata sen, että ovi menee tiiviisti kiinni. Ehkä lisäoven asentaminen suojelisi asuintiloja häiritsevältä liikennemelulta.

Vaikka liikennemelu kasvaakin hälyttävän nopeasti, myös autonvalmistajat kehittävät jatkuvasti uusia materiaaleja ja menetelmiä pienentääkseen äänitasoja auton sisällä. Hiljaisemmista renkaistakin on apua. Monissa maissa erityyppisillä tienpäällysteillä tehdyt kokeet ovat tuottaneet sellaisia tuotteita kuin ”meluttoman asfaltin”, jossa osa kiviaineksesta jätetään esiin, ja näin renkaan kulutuspinnan ja asfaltin väliin jää ilmarakoja. Kun käytetään tätä päällystettä, melutason kerrotaan laskevan jopa kaksi desibeliä kevyiden ajoneuvojen osalta ja yhden desibelin raskaiden kuorma-autojen osalta. Tämä voi tuntua merkityksettömältä, mutta kolmen desibelin vähennys vastaa keskimäärin sitä, että liikennemelu laskee puoleen entisestä!

Tienrakentajat suunnittelevat nykyään valtateitä, jotka ovat muurien tai maavallien kätkössä, mikä vähentää tehokkaasti melua. Sielläkin, missä tällaisille rakenteille ei ole tilaa, erityisellä tavalla suunnitellut aidat, esimerkiksi Itä-Lontoossa oleva punotuista pajunversoista ja ainavihannista kasveista tehty aita, suojaavat valtateiden lähellä asuvia ihmisiä ei-toivotulta melulta.

Joissakin ympäristöissä, kuten toimistoissa, voi olla hyötyä siitä, että äänet peitetään niin kutsutulla valkoisella kohinalla, esimerkiksi staattisella tai ilmavirran aikaansaamalla kohinalla.b Japanissa markkinoille on tullut niin sanottuja hiljaisia pianoja. Sen sijaan että vasara löisi kieltä, se aktivoi virtapiirin, joka synnyttää kyseisen äänen soittajan kuulokkeissa.

Tiedemiehet ovat jo tehneet pitkiä työpäiviä tutkiessaan niin sanotun vastamelun tuottamista. Pohjimmiltaan tässä on kyse siitä, että toisen äänilähteen avulla saadaan aikaan värähtelyä, joka tekee tyhjäksi melun vaikutukset. Tähän tarvitaan luonnollisesti erikoisvälineitä ja kustannukset ovat suuremmat, eikä ongelman syy tietenkään todellisuudessa poistu minnekään. U.S.News & World Report -⁠lehdessä sanotaan: ”Ennen kuin ihmiset alkavat pitää melua äänijätteenä, vastamelu on ehkä ainoa keino saada nauttia hetken hiljaisuudesta.” Ehkä näin on, mutta onko hiljaisuus vastalääke melusaasteelle?

Onko mitään toiveita siitä, että kotisi ja elinympäristösi voisivat olla levollisia ja rauhallisia paikkoja elää? Seuraava kirjoituksemme tarjoaa todellisen toivon.

[Alaviitteet]

[Tekstiruutu s. 6]

Miten voit välttää olemasta meluisa naapuri

● Ota naapurisi huomioon, kun teet jotain sellaista, mistä aiheutuu melua, ja kerro heille asiasta etukäteen.

● Ole yhteistoiminnallinen, kun naapuri pyytää sinua olemaan hiljempaa.

● Sinun on hyvä tajuta, ettei sinun nautintosi saisi koitua ahdistukseksi naapureillesi.

● Muista, että melu ja tärinä kulkeutuvat helposti käytävien ja lattioiden kautta eteenpäin.

● Aseta äänekkäät kodinkoneet pehmeälle alustalle.

● Pidä huoli siitä, että joku voidaan kutsua kytkemään väärä hälytys pois talosta tai autosta.

● Älä tee äänekästä työtä äläkä käytä äänekkäitä kodinkoneita myöhään illalla.

● Älä soita musiikkia niin kovaa, että naapurisi häiriintyvät.

● Älä jätä koiria yksin pitkiksi ajoiksi.

● Älä anna lasten hyppiä lattialla ja siten häiritä alakerran asukkaita.

● Älä soita autosi torvea, paisko ovia tai käytä moottoria suurilla kierroksilla myöhään illalla.

[Tekstiruutu/Kuva s. 7]

Melu ja sinä

”Melu on nykyään Britanniassa laaja-alaisin teollisuuteen liittyvä vaara”, sanotaan The Times -⁠lehdessä, ”ja kuurous sen tavanomainen seuraus.” Jotkin työterveystutkimukset osoittavat, että yli 85 desibelin melu voi vahingoittaa sikiötä. Lapsen kuulo vaurioituu, ja sillä voi esiintyä hormonaalisia häiriöitä ja synnynnäisiä vikoja.

Voimakkaalle melulle altistuminen supistaa verisuonia ja vähentää veren virtausta elimiin. Elimistö taas reagoi tähän tuottamalla verenpainetta kohottavia hormoneja ja kiihdyttämällä sydämen lyöntitiheyttä, mikä toisinaan aiheuttaa sydämentykytystä tai jopa rintakipua.

Kun melu häiritsee päivittäistä elämääsi, voi syntyä muita ongelmia. Unen häiriintyminen voi vaikuttaa reaktioihisi päiväsaikaan. Ehkä melu ei hidasta työskentelynopeuttasi, mutta se voi vaikuttaa siihen, kuinka paljon teet virheitä.

[Tekstiruutu/Kuva s. 9]

Suojautuminen työssä

Jos melu haittaa sinua työpaikalla, harkitse jonkinlaisten kuulosuojainten käyttöä.* Kupusuojaimet asettuvat pään ympärille kuulokkeiden tavoin, ja ne ovat tehokkaat silloin, kun melutasot ovat suuria. Niissä on se hyvä puoli, että voit edelleen kuulla sanalliset viestit ja koneiden varoitusäänet, vaikka sinun voikin olla vaikea niiden vuoksi määrittää tarkasti, mistä suunnasta ääni tulee. Korvatulppien on oltava oikean kokoiset, eivätkä ne käy sinulle, jos sinulla on korvasairaus tai korvakäytäväsi on ärtynyt.

Koneiden hyvä huolto saattaa vähentää tärinää. Melusaaste vähenee, kun laitteet asetetaan kumijalustoille ja meluisat koneet eristetään muusta työympäristöstä.

*Monissa maissa laki vaatii työnantajia pitämään huolen siitä, että heidän työntekijänsä käyttävät asianmukaisia kuulosuojaimia.

[Kuva s. 8]

Miten voit suojautua liikennemelulta?