Tarkkailemme maailmaa

Kymmenen tuhoisinta tartuntatautia

Tartuntatauteihin kuolee joka vuosi kautta maailman miljoonia ihmisiä. Seuraavat tartuntataudit tappoivat Natural History -lehden mukaan eniten ihmisiä vuonna 1997. Listan kärjessä olivat akuutit alahengitysteiden infektiot, joista esimerkkinä voidaan mainita keuhkokuume; ne tappoivat 3,7 miljoonaa ihmistä. Toisena oli tuberkuloosi, joka aiheutti 2,9 miljoonan ihmisen kuoleman. Kolmantena olivat kolera ja muut ripulitaudit, jotka vaativat 2,5 miljoonan ihmisen hengen. Aids tappoi 2,3 miljoonaa. Malariaan kuoli 1,5–2,7 miljoonaa. Tuhkarokko surmasi 960000 ihmistä. B-hepatiittiin kuoli 605000 ihmistä. Hinkuyskä vaati 410000 ihmisen hengen. 275000 kuoli jäykkäkouristukseen. Ja 140000 kuoli denguekuumeeseen tai dengueverenvuotokuumeeseen. Vaikka ihminen on tehnyt parhaansa, vanhat tartuntataudit uhkaavat edelleen ihmisen terveyttä suuressa osassa maailmaa.

Alkoholin liikakäyttö Venezuelassa

Venezuelassa juodaan henkeä kohti enemmän alkoholia kuin missään muussa Latinalaisen Amerikan maassa, kertoo caracasilainen El Universal -lehti. Jokainen venezuelalainen juo vuodessa arviolta 60–70 litraa alkoholia. Terveysministeriön laskujen mukaan puolet Caracasin suurkaupunkialueen murhista ja itsemurhista on yhteydessä alkoholinkäyttöön. Venezuelan keskusyliopiston, rauhankeskuksen ja poliisin oikeusosaston tekemästä tutkimuksesta ilmenee, että tuolla alueella alkoholilla on osuutta useampaan kuin yhdeksään kymmenestä väkivaltaisesta kuolemasta. Alkoholin väärinkäyttöä pyritään torjumaan muun muassa perustamalla keskusteluryhmiä, joissa koulujen oppilaille opetetaan, miten voi vastustaa tovereiden painostusta juomiseen ja löytää muuta, vastuuntuntoista toimintaa. Niissä pyritään myös tehostamaan vanhempien ja lasten välistä viestintää.

Meret sairastavat

Kasvaimet, vauriot, tartuntataudit ja muut vaaraa aiheuttavat tekijät harventavat kaikkialla maailmassa koralliriuttoja, kertoo Science News. Meribiologi James Cervino sanoo, että 20 viime vuoden aikana on ilmaantunut ainakin 15 uutta koralleja tappavaa oireyhtymää. Muita vaarassa olevia merien eliöitä ovat ajokkaat, äyriäiset, merikilpikonnat ja manaatit. ”95 prosenttia biosfääristä – alueesta, jossa elämää esiintyy – on merta”, sanoo merentutkija Sylvia Earle. ”Jos meret ovat vaikeuksissa, niin olemme mekin. Ja meret ovat vaikeuksissa.”

Kevyttä luettavaa

Eivät kaikki, joiden kirjahyllyt ovat täynnä kirjoja, ole innokkaita lukijoita. Esimerkiksi kauppias Chris Mattheus myöntää: ”Minusta on mukava kerätä ympärilleni kirjoja, mutta lukeminen jää vähäiseksi.” Mattheus tarjoaa nyt halpaa ratkaisua tähän ongelmaan. Hän on avannut erään kumppaninsa kanssa Saksan ensimmäisen valekirjoja myyvän kaupan, kertoo Weser-Kurier-lehti. Myytävänä on noin 2800 ”näennäiskirjanimikettä” taiteen, filosofian ja tieteen aloilta. Valekirjoja on erityyppisiä: joissakin on yksinkertaiset pahvikannet, toiset taas ovat ensiluokkaisia tiikkijäljitelmiä. Tavattoman kalliiden taidekirjojen kauniit jäljitelmät maksavat vain noin 50–80 markkaa. Mattheus sanoo: ”Hintaan vaikuttavat senttimetrit, ei sisältö.”

Tervehenkisiä videopelejä

Sana videopeli tuo monien mieleen pelin, joka on täynnä väkivaltaa. Tutkijat ovat kuitenkin havainneet, että ”oikeanlaiset pelit voivat opettaa diabetesta ja astmaa sairastavia lapsia pitämään sairautensa hallinnassa”, kertoo Technology Review. Stanfordin yliopistollinen sairaala teki tutkimuksen, johon osallistui noin 60 diabetesta sairastavaa 8–16-vuotiasta lasta. Puolet lapsista pelasi tavallisia videopelejä. Toinen puoli pelasi Packy ja Marlon -nimistä peliä, jossa kaksi piirrettyä elefanttia auttaa pelaajaa valitsemaan oikeita ruokia, tarkistamaan verensokerin ja käyttämään oikein insuliinia. Yli puoli vuotta kestäneen jakson aikana elefanttipeliä pelanneilla lapsilla oli ”kiireellisiä lääkärissä tai ensiapuklinikoilla käyntejä 77 prosenttia vähemmän” kuin tavallisia pelejä pelanneilla, kertoo Technology Review. Lapsille on suunniteltu myös muita samantyyppisiä videopelejä, joissa heitä autetaan tulemaan toimeen astman kanssa ja karttamaan tupakointia.

Aids raivoaa

Saharan eteläpuolisessa Afrikassa ihmisten elinajan odote on pudonnut lähes kuudella vuodella kymmenen viime vuoden aikana, ja sen odotetaan putoavan lisää. Mistä tämä käänne johtuu? Siitä että ”aids-pandemia riehuu” tuon alueen maissa, kertoo The UNESCO Courier. Tällä hetkellä yli kymmenen prosenttia tuon alueen väestöstä on saanut aidsia aiheuttavan HIV-tartunnan. Tilanne on pahin Botswanassa, Etelä-Afrikassa, Malawissa, Mosambikissa, Namibiassa, Sambiassa ja Zimbabwessa. Lisäksi Yhdistyneet kansakunnat sanoo, että ”joka päivä pidetään hautajaiset 5500:lle aidsin uhrille”, sanoo The New York Times.

Katekismusta kohdannut suuri onnettomuus

Sienan arkkipiispa Gaetano Bonicelli sanoi äskeisessä paimenkirjeessä, että 20-vuotiaat ”eivät tienneet, mitä eroa on kolminaisuudella ja madonnalla”, vaikka heille on annettu katekismustunteja. Tällainen katolisten oppien tuntemuksen puute kertoo erään toisen korkea-arvoisen prelaatin, kardinaali Ratzingerin mukaan ”nykykatekismusta kohdanneesta suuresta onnettomuudesta”, sanoo milanolainen Corriere della Sera -sanomalehti. Arkkipiispa Bonicelli ehdottaa paluuta evankeliointiin. ”Missio eli evankeliointi on ainoa mahdollinen tapa, jolla kolmannen vuosituhannen kirkko voi reagoida tässä tilanteessa.”

Teiniraskaudet hyväksytään

Méxicossa ilmestyvän The News -lehden mukaan merkittävä syy naimattomien äitien määrän kasvuun on yhteiskunnan hyväksymys. ”Näyttää siltä, että yhteiskunta tekee kaikkensa, jotta naimattomien teini-ikäisten raskauksia ei pidettäisi häpeällisinä. Tällä tavalla se saattaa todellisuudessa edistää tätä suuntausta.” Voidaanko suuntaus muuttaa päinvastaiseksi? Kirjoituksessa sanotaan: ”Jos mainostoimistot ovat saaneet aikaan sen, että tupakointia ei enää pidetä hienostuneena vaan rappeuttavana tapana, ja jos amerikkalaiset on saatu syömään runsasrasvaisten ruokien sijasta runsaskuituisia ruokia, niin kyllä murrosikäisetkin voidaan saada pitämään lasten saantia kouluiässä typeränä ja vastenmielisenä.”

Vapaa-ajan vaatteissa kirkkoon

Yhdysvalloissa yhä useammat ihmiset menevät kirkkoon vapaa-ajan vaatteissa, kertoo uutistoimisto AP. Joitakin pappeja häiritsee se, että kirkossakävijät tulevat jumalanpalveluksiin sortseissa, farkuissa tai muissa vapaa-ajan vaatteissa. Kirkon viranomaiset ovat pulmallisessa tilanteessa: he eivät halua ajaa ulos sellaisia uusia jäseniä tai vieraannuttaa sellaisia säännöllisiä kirkossakävijöitä, jotka eivät halua pukeutua asianmukaisesti. Erään tutkimuksen mukaan ”noin 30 prosenttia yhdysvaltalaisista pitää eniten epävirallisista ja ajanmukaisista kirkonmenoista”, kun taas 21,5 prosenttia on perinteisempien menojen kannalla.

Moraalin uusi tuleminen?

Kiinassa tehtiin äskettäin tutkimus, jossa kävi ilmi, että ”vaikka kiinalaiset aikuiset suhtautuvat aiempaa suvaitsevammin avioliiton ulkopuolisiin suhteisiin, useimmat murrosikäiset ovat edelleen tällaista käyttäytymistä vastaan”, kertoo China Today -lehti. Nämä tulokset saatiin mielipidemittauksessa, johon osallistui kahdeksantuhatta ihmistä. Tutkimuksesta ilmeni, että ”kolme viidesosaa murrosikäisistä oli sitä mieltä, että niitä, jotka tuhoavat toisten avioliittoja antautumalla rakkaussuhteeseen, pitäisi rangaista joko taloudellisesti tai muulla tavoin, kun taas 70 prosenttia 37–45-vuotiaista oli sitä mieltä, että sellaisesta käyttäytymisestä ei pidä rangaista”.

Hyvät teot taulukoidaan

”Lapset ovat pohjimmiltaan itsekkäitä ainakin noin nelivuotiaiksi asti, jolloin ne alkavat olla siinä kehitysvaiheessa, että ne kykenevät osoittamaan myötätuntoa”, sanotaan eräässä The Toronto Star -lehden lainaamassa raportissa. Jotta lapsia voitaisiin auttaa kehittämään kiinnostusta toisiin, huomaavaisuutta kehotetaan opettamaan kotona. Ehkä perheenjäsenet voivat merkitä taulukkoon ainakin kaksi hyvää tekoa, jotka he tekevät oma-aloitteisesti kunakin päivänä. Kun vanhemmat huomaavat, että lapsi tekee jonkin ystävällisen teon, he voivat lisätä sen taulukkoon. Monet koulut käyttävät tällaisia taulukoita vähentääkseen koulukiusaamista. Oppilaita kehotetaan merkitsemään muistiin ne ystävälliset teot, joita he näkevät toisten lasten tekevän. Raportin mukaan ”tämä auttaa lapsia oivaltamaan, mitä myötätunto on. Tämä on tärkeää, jotta voisi itse tuntea ja osoittaa sitä.”