Tarkkailemme maailmaa

Aneita paavilta

Vuosituhannen vaihteen kunniaksi paavi Johannes Paavali II on julistanut vuoden 2000 pyhäksi vuodeksi ja tarjonnut aneita niille, jotka tekevät pyhiinvaellusmatkan Roomaan, kirjoittaa Vatikaanissa ilmestyvä sanomalehti L’Osservatore Romano. Ane on katolilaisille keino vapautua synnistä koituvasta rangaistuksesta. Lehti sanoo: ”Jokainen hyvä työ, joka tehdään armon alaisena, ansaitsee tulla palkituksi.” Samassa julkaisussa kuitenkin mainitaan, että tämä käytäntö myös herättää esimerkiksi seuraavanlaisia kysymyksiä: ”Jos Jumalan anteeksiantava armo on kaikkien saatavilla, mihin tarvitaan kirkon aneita?” ja: ”Jos kirkko pystyy antamaan täydellisen vapautuksen rangaistuksesta, miksi se vaivaa jäseniään osittaisilla rangaistuksen lievennyksillä?”

Piilevä sairaus

Osteoporoosi on piilevä sairaus, joka ”uhkaa yli 28:aa miljoonaa amerikkalaista ja noin 1,4:ää miljoonaa kanadalaista”, sanotaan Toronto Star -sanomalehdessä. Se kohtaa miehiä ja naisia, nuoria ja vanhoja, ja se ”syntyy, kun vanhoja luusoluja tuhoutuu nopeammin kuin niitä voidaan korvata uudella luuaineksella”. Ne, jotka sairastavat tätä tautia, eivät ehkä havaitse mitään merkkejä siitä, ennen kuin saavat jonkin luunmurtuman. Asiantuntijat uskovat, että jatkuvasti lisääntyvä teini-ikäisten nuorten ja korkeakoulujen urheilijoiden voimakas laihduttaminen ”rappeuttaa sitä luuainesta, jota heidän tulisi rakentaa aikuisikää varten. Usein nuoret laihduttajat jättävät väliin ruokalajeja, jotka ovat tarpeellisia luuston vahvistamiseksi.” Kirjoituksen mukaan ”noin 90 prosenttia luun huippumassasta on kehittynyt siihen mennessä, kun ihminen on täyttänyt 18 vuotta; määrä on suurimmillaan silloin, kun ihminen on täyttänyt 30 vuotta”. Jotta luun tiheys olisi mahdollisimman suuri, jokaisen on saatava riittävästi kalsiumia ja D-vitamiinia, harrastettava säännöllisesti liikuntaa sekä kartettava tupakointia ja kohtuutonta alkoholinkäyttöä, kirjoituksessa suositellaan.

Häiriköivät lentomatkustajat

”Lennolla häiriköinti on lisääntynyt 400 prosenttia kuluneiden viiden vuoden aikana”, sanotaan lehdessä Business Traveler International. Mikä on ollut syynä tähän dramaattiseen kasvuun? Pääsyy on stressi. Viivästyneet tai peruutetut lennot, ahtaat oltavat ja lentopelko aiheuttavat kaikki levottomuutta, joka voi vuorostaan johtaa raivonpurkauksiin. ”Lentoyhtiöt mainostavat lentämistä nopeana ja juohevana matkustustapana, mutta sitä se ei ole”, sanoo Stuart Howard Kansainvälisestä kuljetustyöväen liitosta. Erään suuren lentoyhtiön edustaja pitää yhtenä syynä lennolla häiriköintiin savuttomia lentoja. Kirjoituksen mukaan erään lentoyhtiön lennoilla vuonna 1997 ”häiritsevästi käyttäytyvistä matkustajista yli puolet oli turhautuneita tupakoitsijoita”. Toinen syy on alkoholin käyttö, jonka vaikutukset voivat yläilmoissa voimistua. Mitä kirjoituksessa suositellaan, jos joku matkustajista metelöi? ”Älä huuda henkilökuntaa avuksi. Poistu sen sijaan paikaltasi ja kerro heille ongelmasta herättämättä huomiota.” Lisäksi siinä ehdotetaan: ”Jotta et itse hermostuisi, ota mukaan kevyttä luettavaa tai kuuntele rauhoittavaa musiikkia” kuulokkeilla.

Hautauskulut kasvavat

Yhä useammat ihmiset päätyvät polttohautaukseen säästääkseen hautauskuluissa. Yhdysvaltain hautausurakoitsijoiden liiton mukaan perinteinen hautaus maksoi Yhdysvalloissa vuonna 1996 keskimäärin 4600 dollaria (n. 23000 markkaa). Vastaavasti ”polttohautaus maksaa 500–2000 dollaria sen mukaan, millaisessa arkussa ruumis poltetaan ja millaiseen uurnaan tuhka laitetaan”, sanotaan lehdessä Chicago Sun-Times. Lisäksi tuhkaus ei välttämättä vaadi hautapaikkaa eikä hautakiveä, jotka voivat perinteisessä hautauksessa lisätä kustannuksia 40 prosenttia. Lehdessä mainitaan, että vuonna 1997 Yhdysvalloissa polttohaudattiin 23,6 prosenttia kaikista kuolleista, ja luvun odotetaan nousevan 42 prosenttiin seuraavien kymmenen vuoden aikana.

Uhanalaiset fossiilit

Vuosituhansien ajan säilyneitä fossiiliesiintymiä uhkaavat varkaudet, ilkivalta ja ylen innokkaat turistit, kirjoittaa New Scientist -lehti. ”Jotkut geologit haluaisivat siirtää arvokkaimmat fossiilit museoihin tai kieltää vierailijoiden pääsyn esiintymille”, lehdessä sanotaan. Toiset ovat kuitenkin sitä mieltä, että yleisöllä on oikeus nähdä fossiilit luonnollisessa ympäristössään. Kansainvälinen paleontologinen yhdistys työskentelee ongelman hyväksi, ja se on alkanut tehdä maailmanlaajuista luetteloa uhatuista fossiiliesiintymistä. Mutta tähän mennessä ainoastaan 50 paikkaa on päässyt luetteloon.

Hammaslääkäri joka ei satuta?

Moni hammaslääkärissä kävijä haluaisi, että perinteisen hammasporan käyttö lopetettaisiin. FDA Consumer -lehden mukaan tämä voi jossain määrin toteutua. Yhdysvaltain lääkintöhallitus hyväksyi hiljattain erbium-YAG-laserin käytön hammaskirurgiassa. Pienen poran sijaan hammaslääkärit voivat nyt käyttää laseria hammasmädän poistamiseen, mikä tapahtuu pohjimmiltaan haihduttamalla tuhoutunut hammaskudos, lehdessä sanotaan. Perinteiseen poraan verrattuna laserilla on monia etuja. Ensinnäkin laserhoito on yleensä kivutonta. Niinpä monet potilaat eivät enää tarvitse nukutusta tai puudutusta. Ja koska hammaslääkärin ei tarvitse odottaa puutumista, hoito voidaan aloittaa heti. Lisäksi päästään eroon suurinopeuksisen poran kiusallisesta värinästä. Eräs merkittävä haittapuoli on kuitenkin se, että laseria ei voida käyttää hampaisiin, joissa on jo entuudestaan paikkoja.

Ydinjäte

Vuodesta 1960 lähtien maailman ydinvoimalateollisuus on jättänyt jälkeensä yli 200000 tonnia käytettyä polttoainetta, kirjoittaa New Scientist -lehti. Ja joka vuosi määrä kasvaa 10000 tonnilla. Minne tämä tappava jäte sijoitetaan? ”Suurin osa varastoidaan yksinkertaisesti voimalaitosten tuntumaan”, lehdessä sanotaan. Nämä paikat on kuitenkin tarkoitettu radioaktiivisen jätteen varastointiin vain muutaman vuosikymmenen ajaksi, joten jossakin vaiheessa ydinjäte täytyy siirtää pitkäaikaisiin varastoihin. Ongelmana kuitenkin on, ettei yksikään maa ole onnistunut kehittämään turvallista maanalaista varastoa radioaktiivisille jätteilleen. Niinpä ”ydinvoimalateollisuus on langennut itse kaivamaansa kuoppaan”, lehti toteaa.

Oikea sana löytyy eleiden avulla

”Uudet tutkimukset osoittavat, että monesti eleet auttavat puhujia löytämään sanoja muistilokeroistaan”, sanotaan Newsweek-lehdessä. Siinä missä kuvailevia eleitä käytetään usein ilmaisemaan jonkin esineen kokoa tai muotoa, muut eleet, kuten ”käden heiluttaminen ilmassa puheen tahdissa”, palvelevat erilaista tarkoitusta. Kolumbian yliopiston psykologian professori Robert Krauss sanoo, että tämäntyyppiset eleet ”auttavat ihmisiä palauttamaan mieleensä helposti unohtuvia sanoja” avaamalla pääsyn ”sanakirjamuistiin”, niin kuin hän sitä nimittää. Tutkijat vertaavat tällaista muistin toimintaa siihen, miten tieto muutetaan toiseen muotoon, kun jokin tuoksu, maku tai ääni yhdistyy mielessämme johonkin tapahtumaan. Esimerkiksi tietyn hajuveden lehahdus voi tuoda mieleesi muistikuvia isoäidistäsi ja samalla tavoin eleet voivat avata ”oven” johonkin sanaan, kertoo neurologian tutkija Brian Butterworth.

Kuolemaan johtavat työtapaturmat

Kautta maailman 3000 ihmistä kuolee päivittäin työtapaturmissa, kirjoittaa ranskalainen päivälehti Le Monde. Kansainvälisen työjärjestön mukaan vuosittain sattuu noin 250 miljoonaa työtapaturmaa, joista yli miljoona johtaa kuolemaan. ”Työtapaturmien vuoksi kuolee vuosittain enemmän ihmisiä kuin keskimäärin liikenneonnettomuuksissa (990000), aseellisissa yhteenotoissa (502000), muissa väkivaltaisuuksissa (563000) tai aidsiin (312000)”, lehdessä mainitaan.

Suusyöpäepidemia

Delhissä Intiassa suusyöpää esiintyy neljä kertaa niin paljon kuin Los Angelesissa Kaliforniassa, kerrotaan sanomalehdessä The Indian Express. Tätä nykyä 18,1 prosenttia kaikista Delhin miesväestöllä havaittavista uusista syövistä on suusyöpiä, kun vuonna 1995 niitä oli 10 prosenttia. Pääsyinä suusyöpään ovat purutupakka, bidit (intialaiset savukkeet) ja pan masala (sekoitus tupakkaa, murskattua betelpähkinää ja muita aineksia), jota kääritään lehden sisään ja pureskellaan. Sanomalehti piti lisääntyvää pan masalan käyttöä pahaa aavistamattomien koululaisten keskuudessa huolestuttavana. Eräs asiantuntija varoitti, että koko Intiaa on kohtaamassa ”suusyöpäepidemia”.