Seitissä on lehti!

HERÄTKÄÄ!-LEHDEN KIRJOITTAJALTA AUSTRALIASTA

NÄETKÖ tuon kuivan, tiukalle rullalle käpertyneen lehden? Pane merkille, että se roikkuu kiinni hämähäkinseitissä. Ensi silmäyksellä voi näyttää siltä, että tuuli on lennättänyt sen siihen. Mutta se ei olekaan mikä tahansa lehti.

Kyseessä on Phonognatha-sukuun kuuluvan hämmästyttävän hämähäkin erikoislaatuinen koti. Tämä on ainoa hämähäkki, jonka tiedetään rakentavan itselleen kodin taivuttamalla lehden suppuun ja vuoraamalla sen samalla silkkiaineella, josta se tekee seittinsäkin. Mutta käykö hämähäkille mikä tahansa lehti, joka on vain sattunut lentämään seittiin tuulen mukana? Siltä ehkä näyttää. Lähempi tarkastelu kuitenkin paljastaa, että kaikki on tarkasti suunniteltu. Hämähäkki valitsee lehden huolellisesti ehkäpä niiden joukosta, joita on maassa seitin alapuolella. Taivutettuaan lehden rullalle se sitoo sen silkkilangoilla kiinni, jottei se purkaudu auki.

Nämä hämähäkit voivat tehdä itselleen kodin muistakin rakennusaineista kuin lehdistä. Esikaupunkialueiden takapihoilla ne hyödyntävät usein sanomalehden, kartongin tai pois heitettyjen pääsylippujen palasia. Ne saattavat valita jopa tyhjän etanankuoren. Eräässä tapauksessa kuori painoi kuusi kertaa enemmän kuin hämähäkki, joka oli kiskonut sen seittiinsä ja asui siinä!

Kuvitellaanpa, että otamme selvää, onko hämähäkkimme parhaillaan kotona lehtensä sisällä. Napautamme lehteä kevyesti. Siinä se on! Näetkö? Pieni, kauniinvärinen hämähäkki tulee lehdestä ulos ja pudottautuu silkkistä pelastusköyttään pitkin maahan. Älä säikähdä – olemme turvassa. Tämä hämähäkki on vaaraton ihmiselle, joskin se saattaa nipistää sinua sormesta, jos käsittelet sitä kovakouraisesti.

Tavallisesti hämähäkki viettää päivän lehdessään lepäillen. Mutta yöaikaan, kun liikkeellä on enemmän hyönteisiä, voit nähdä sen väijyvän lehtensä suuaukossa. Tähystyspaikaltaan se valvoo seittiään valppaasti lepuuttamalla yhtä jalkaansa ”lennätinlinjalla”, silkkilangalla joka kulkee lehdestä seitin keskipisteeseen. Jos seittiin osuu hyönteinen, hämähäkki syöksähtää viipymättä sen kimppuun, lamauttaa sen ja pistelee sen suihinsa.

Tämä nerokas pikku rakentaja on vain yksi niistä monista kiehtovista eläimistä, joita Australian pensaikkoalueella asustelee.