LEOPARDI

(hepr. na·merʹ; aram. nemarʹ; kreik. parʹda·lis).

Yksi isoista kissaeläimistä. Sen tavallisesti vaalean kellanruskeassa turkissa on mustia, katkonaisia rengastäpliä (Jer 13:23). Leopardin pituus on yleensä 1,2 m ilman häntää. Vaikka Jerusalemin lähistöllä on vielä nykyaikanakin tapettu useita leopardeja, noita eläimiä oli Palestiinassa muinoin ilmeisesti paljon enemmän (Lal 4:8). Palestiinassa oli myös gepardeja eli metsästysleopardeja, joiden katsotaan kuuluvan maailman nopeimpiin nisäkkäisiin, ja heprealainen nimi na·merʹ on saattanut tarkoittaa myös tätä eläintä leopardin lisäksi. Gepardi eroaa leopardista siten, että se voi vetää kyntensä vain osittain tassun sisään ja sen täplät ovat umpinaisia eivätkä renkaita.

Raamatussa viitataan leopardin nopeuteen (Hab 1:8) ja sen tapaan maata väijyksissä lähellä kaupunkeja, valmiina syöksymään ohikulkevien kotieläinten kimppuun (Jer 5:6; Ho 13:7). Jyrkän vastakohdan tälle muodostaa kuvaus siitä, kuinka leopardi ja vohla käyvät yhdessä levolle kaikessa rauhassa Messiaan hallituskauden aikana (Jes 11:6).

Danielin 7:6:ssa nelisiipinen, nelipäinen leopardi edustaa Kreikan maailmanvaltaa, joka voitti Meedo-Persian nopeasti kuin leopardi. Myös se merestä nouseva peto, jonka apostoli Johannes näki näyssä, oli pääosin leopardin kaltainen (Il 13:1, 2). (Ks. ELÄIMET, VERTAUSKUVALLISET.)