Vapautta rakastavat kristityt

Taistelu uskonnonvapauden puolesta

Uskonnonvapaus ei ole varma missään maailman maassa, ei edes Yhdysvalloissa. Siksi on taistelu uskonnonvapauden puolesta käynnissä, niin kuin Yhdysvaltojen korkeimman oikeuden ylituomari Earl Warren sanoi äskettäin: ”Se tosiasia jää jäljelle, että meilläkin on taistelu nykyään varjellaksemme vapautemme kulumasta, niin kuin amerikkalaisten on ollut kaikkina menneinä aikoina pakko taistella vapauksiensa puolesta.” Ketkä ovat voittaneet suuren määrän taisteluita tässä sodassa? Keistä on tullut perustuslain muovaajia enemmän kuin muista? Kirjoittajat pohtivat yhä enemmän tätä asiaa.

Perustuslain muovaaminen

”Harvoin, jos milloinkaan, on jokin yksilö tai ryhmä kyennyt muovailemaan perustuslakimme suunnattoman kokoelman minkään osan vaiheita jonakin aikana. Mutta niin voi sattua, ja niin on sattunut täällä.” Näin sanoi The Bill of Rights Review, mitä julkaisee Amerikan asianajajien yhdistys. ”Tämä ryhmä on Jehovan todistajat”, Review jatkoi. ”Tämä järjestö on melkein alinomaisella käräjöinnillä tehnyt mahdolliseksi yhä kasvavan luettelon ennakkotapauksista, jotka koskevat neljännentoista muutoksen soveltamista puhe- ja palvontavapauteen.”

Uskonnonvapausasian edistäminen

Harper & Brothers julkaisi v. 1950 Anson Phelps Stokesin kolmiosaisen teoksen Church and State in United States. Kirjoittaja sanoo kolmannen osan 546. sivulla: ”Ei olisi oikein lopettaa tätä Jehovan todistajain ja valtion välisten vaikeuksien lyhyttä tarkastelua viittaamatta siihen uskonnonvapauden asiaa koskevaan palvelukseen perustuslain alaisuudessa, mikä on suoritettu heidän hellittämättömyytensä johdosta. He ovat kuluttaneet viime vuosina oikeusistuimien aikaa enemmän kuin mikään muu uskontoryhmä, ja he ovat näyttäneet yleisön silmissä ahdasmielisiltä, mutta he ovat olleet uskollisia omantuntonsa mukaisille vakaumuksille, ja liittovaltioitten tuomioistuimet ovat sen tähden antaneet joukon päätöksiä, mitkä ovat vahvistaneet ja laajentaneet Amerikan kansalaisten takeita uskonnonvapauden alalla ja ovat suojelleet ja lisänneet heidän siviilivapauksiaan. Noin kolmekymmentä yksi tapausta, joissa he olivat mukana, tuli korkeimpaan oikeuteen viitenä vuotena 1938–1943, ja näissä ja myöhemmissä tapauksissa tehdyt ratkaisut ovat suuresti edistäneet perustuslain takaamaa vapautta yleensä sekä uskonnon vapauden suojelemista erityisesti.”

”Perustuslain velka Jehovan todistajille”

Minnesota Law Reviewssa oli maaliskuussa 1944 kirjoitus, jolla oli ylläoleva otsikko. Sen oli kirjoittanut Edward F. Waite, eläkkeelle siirtynyt Minnesotan piirituomioistuimen tuomari. ”On selvää, että henkilökohtaisen vapauden nykyiset perustuslailliset takeet”, tuomari Waite kirjoitti, ”ovat paljon laajakantoisemmat, kuin mitä ne olivat ennen vuoden tuhat yhdeksänsataa kolmekymmentä kahdeksan kevättä, ja että suurin osa tästä laajennuksesta on tavattavissa Jehovan todistajain kolmestakymmenestä yhdestä jutusta.”

’Enemmän kuin mikään muu joukko’

Charles A. Beard sanoo kirjansa The Republic sivulla 173: ”Mitä sanottaneekin todistajista, niin heillä on marttyyrien rohkeus. . . . Seurauksena on ollut, että he ovat auttaneet viime vuosina enemmän perustuslaillisen uskonnonvapauslain kehittymistä kuin mikään muu kultti tai ryhmä. Uskokaa minua, he tekevät sen lujaksi.”

Hyödyllinen muille kansoille

Niiden Jehovan todistajain voittamien laillisten taisteluitten arvo, mitkä ovat edistäneet uskonnonvapautta, eivät rajoitu amerikkalaisiin. Vartiotorni-Seuran kirjanen Defending and Legally Establishing the Good News osoittaa: ”Yhdysvalloissa – missä kysymykset on perusteellisesti käräjöity – saatujen oikeuden päätösten pitäisi olla apuna ja vakuuttavana ennakkopäätöksenä toisten maiden tuomioistuimille ja tuomareille. . . . Me myönnämme, että Amerikan ratkaisut eivät ole sitovia eivätkä pakota tuomareita samoihin päätöksiin Yhdysvaltojen ulkopuolella olevissa maissa, mutta kuitenkaan ei voi olla epäilystä siitä, että niillä on vakuuttava arvo ja että niitä tulisi käyttää oikeusistuimien auttamiseksi pääsemään järkevään ratkaisuun.”