Vuoden 1958 suuri konventti
KUVITELKAAMME kesän olevan jo tullut ja olevamme New Yorkin kaupungin huomattavilla baseballstadioneilla. Yankee-Stadiumilta kuuluu erilainen ääni kuin mailojen pauke ja baseballintoilijoitten epäsointuiset huudot. Se on kymmenien tuhansien lauluun korotettu ääni. Ihmiset pysähtyvät kuuntelemaan kortteleitten päähän ympärillä. Ei ole yleistä kuulla Korkeimmalle Jumalalle laulettujen ylistyslaulujen tulevan New Yorkin suurimmalta urheilustadionilta. Ja vielä ihmeellisempää on, että samanlainen laulu kaikuu toiseltakin suurelta baseballstadionilta, Polokentältä, Harlem-joen toiselta puolelta.
Keitä nämä laulajat ovat? Miksi he ovat kokoontuneet näille kahdelle suurelle baseballstadionille? He ovat Jehovan todistajia, ja he ovat kokoontuneet tänne kansainväliseen konventtiin. He ovat tulleet kaikkialta maailmasta kahdeksanpäiväiseen juhlaan. Edustajia on saapunut niin paljon, että he eivät sovi kaikki Yankee-Stadiumille. Täytyy käyttää myöskin lähellä olevaa Polokenttää. Tämän tähden kuuluu kahdelta stadionilta sydämellinen ylistyslaulu ihmisen Luojalle.
Näillä ihmisillä on hyvä syy ylistää häntä, sillä hän on ”alkanut hallita kuninkaana” maata silmälläpitäen. (Ilm. 11:17, Um) Tämä merkitsee sitä, että me elämme tämän nykyisen jumalattoman asiainjärjestelmän viimeisiä päiviä. Hänen aikansa on nyt hävittää maan päältä ne, jotka turmelevat sitä ja jotka halveksivat hänen lakejaan ja yksinvaltiuttaan. Me olemme hänen vanhurskaan uuden maailmansa kynnyksellä, maailman, missä ”nöyrät itse omistavat maan, ja he löytävät tosiaan erikoisen ilon rauhan yltäkylläisyydessä”. – Ps. 37:11, Um.
Näille stadioneille kokoontuneilla tuhansilla on tämä toive edessään. He odottavat sitä luottavaisina. Eikö se ole hyvä syy heille korottaa äänensä riemullisiin ylistyslauluihin tämän uuden maailman Luojalle? He eivät ainoastaan laula tästä hyvästä uutisesta, vaan he myöskin julistavat sitä maailman ihmisille saarnaamalla sitä talosta taloon. ”Laulakaa Jehovalle, siunatkaa hänen nimeään. Kertokaa päivästä päivään hänen pelastuksensa hyvää uutista. Julistakaa kansoissa hänen kirkkauttaan, kaikkien kansojen joukossa hänen ihmeellisiä töitään.” – Ps. 96:2, 3, Um.
He ovat kiinnittäneet toiveensa tähän uuteen maailmaan ja siihen vanhurskaaseen taivaalliseen valtakuntaan, minkä Jumala on perustanut sen aikaansaamiseksi. He luottavat hänen järjestelyynsä maailman rauhan ja turvallisuuden lujittamiseksi. Koska he tekevät näin, niin poliittiset eroavaisuudet eivät jaa heitä. He voivat kokoontua yhteen rauhassa ja sopusoinnussa, vaikka he tulevatkin monista maista ja erilaisten hallitusten alaisuudesta. Eivätkä kansallisuus- ja rotueroavaisuudet pirsto heitä vihamielisiin ryhmiin. He ovat yhdistyneet yhdeksi kansaksi.
KONVENTTI ON VASTA TULOSSA
Näky, missä New Yorkin kaksi suurinta stadionia on täyttynyt laulavista Jehovan todistajista, on vielä tulevaisuudessa, mutta siitä tulee todellisuus kahdeksana päivänä heinäkuun 27:nnestä elokuun 3:nteen. Silloin kuulevat stadionin ympäristöt näiden vanhurskautta rakastavien, rauhaisten ihmisten laulavan kaikkeuden suuren Jumalan ylistystä.
Siihen mennessä jatketaan konventin valmisteluja. Lentokoneitten, laivojen, junien ja linja-autojen vuokraaminen on järjestetty. Kaikki on valmiina edustajien siirtymiseksi joukoittain valtamerien ja mannerten yli kohti yhtä paikkaa, New Yorkin kaupunkia. Pian alkaa etsintä talosta taloon läpi koko New Yorkin, jotta löydettäisiin paikkoja, joissa edustajat majailevat konventin aikana. Nämä yksityiskotien majoitukset ovat niiden lisänä, mitkä on järjestetty kaupungin moniin hotelleihin.
Kaksi ruokailupaikkaa järjestetään stadioneille konventtijoukkojen ravitsemiseksi. Nämä ovat kokonaan sellaisten edustajien hoidossa, jotka palvelevat vapaaehtoisesti. On arvioitu, että kaikkien näiden velvollisuuksien huoltamiseen, mitkä sisältyvät ruokaloitten sekä monien muiden konventin osastojen hoitamiseen, tarvitaan ainakin 25–30 tuhatta vapaaehtoista. Koska kaikki edustajat ovat uuden maailman yhteiskunnan jäseniä, niin he eivät epää vapaaehtoisia palveluksiaan, vaan tarjoutuvat halukkaasti samoin kuin he ovat tarjoutuneet vapaaehtoisesti saarnaamis- ja opettamispalvelukseenkin. On kirjoitettu: ”Sinun kansasi tarjoutuu halukkaasti sinun sotavoimasi päivänä.” (Ps. 110:3, Um) Tämä on hänen taivaallisen sotavoimansa päivä. Se on päivä, jona hänen antautuneet palvelijansa maan päällä tarjoutuvat iloiten hänen palvelukseensa. Hänen kansansa konventtien yhteyteen liittyvät velvollisuudet ovat tällaisia palvelusmuotoja. Ne suoritetaan uuden maailman yhteiskunnan hyväksi. Edustajat haluavat sen tähden osoittaa samaa palvelushalukkuutta uuden maailman yhteiskunnan etujen hyväksi nyt, kuin he odottavat osoittavansa tulevan Harmagedonin taistelun jälkeenkin, jolloin Jumalan kansa käsittää ainoat ihmisasukkaat maan päällä.
Konventtilaiset huomaavat näiden kahden stadionin olevan helpon kävelymatkan päässä toisistaan. Vain vähän enemmän kuin silta erottaa ne. Molempiin voidaan päästä mukavasti maanalaisilla junilla melkein mistä osasta New Yorkia tahansa. IND-linja sivuuttaa molemmat stadionit, ja pysähdys tapahtuu ensin Polokentän ja sitten Yankee-Stadiumin luona. IRT-linja sivuuttaa lähinnä Yankee-Stadiumin, ja sitten menee lyhyt haara Polokentän luo.
MIKSI HE TULEVAT
On olemassa hyviä syitä, joiden tähden Jehovan todistajat haluavat tulla tähän suureen kansainväliseen konventtiin. Pääsyy on, että tällaiset konventit ovat hengellisiä juhlia. Profeetta Jesaja lupasi, että Jehovan palvelijain ei ”tule nälkä eikä jano, ei hietikon helle eikä aurinko satu heihin, sillä heidän armahtajansa johdattaa heitä ja vie heidät vesilähteille”. (Jes. 49:10) Jehovan kansalla ei ole hengellisesti nälkä eikä totuuden janokaan. Eikä Jumalan tulisten tuomioitten paahtava kuumuus kohdistu heihin, koska he tottelevat häntä.
Koska he ovat hengellisesti hyvin ravittuja, niin he eivät kärsi hengellistä nälkää, mikä vitsaa suurinta osaa ihmiskunnasta. Profeetta Aamos puhui siitä sanoen, että ’ei ole leivän nälkää eikä veden janoa, vaan Jehovan sanan kuulemisen nälkä’. (Aam. 8:11, As) Uuden maailman yhteiskunnan jäsenet kuulevat nuo sanat ja ymmärtävät ne täsmällisesti. Asettaen nämä uskolliset palvelijat hengellisesti nälkäisen maailman vastakohdaksi Jehova ennusti Jesajan kautta: ”Minun palvelijani syövät, mutta te näette nälkää; katso, minun palvelijani juovat, mutta te kärsitte janoa; katso, minun palvelijani iloitsevat, mutta te joudutte häpeään. Katso, minun palvelijani riemuitsevat sydämen onnesta, mutta te huudatte sydämen tuskasta ja voivotatte mielimurteissanne.” – Jes. 65:13, 14.
Koska Jehovan todistajia on ravittu hengellisellä ruoalla ja totuuden vesillä, niin he tietävät, miten hyviltä nämä hengelliset annit maistuvat ja kuinka ravitsevia ne ovat. Siksi he riemuitsevat tilaisuudesta saada kokoontua yhteen tänä kesänä suuriin hengellisiin pitoihin. Heillä on hyvä syy laulaa kirjaimellisesti ilosta tuon konventin aikana. He saapuvat maan etäisimmistäkin osista yhteen New Yorkiin.
He juhlivat kahdeksan suurenmoista päivää loisteliaasti hengellisellä ravinnolla, laulavat ylistyslauluja ja julistavat Jumalan valtakunnan hyvää uutista New Yorkin asukkaille. He nauttivat saadessaan seurustella tuhansien ja taas tuhansien uuden maailman yhteiskunnan jäsenten kanssa. He katselevat ympärilleen stadioneilla olevien kasvojen suurta merta ja riemuitsevat siitä ajatuksesta, että koko tämä suuri joukko on Jehova Jumalalle antautuneita palvelijoita. He uskovat kaikki samaa, saarnaavat samaa ja toivovat samaa. Tässä on yksimielinen kansa, joka näkee sopusointuisesti.
Ympäri maailmaa olevien Jehovan todistajain harras toive on saada olla Jumalaa palvelevien tovereittensa kanssa tällaisessa suuressa konventissa. Mikään matka ei ole liian pitkä heille kulkea tämän toiveen toteuttamiseksi. Tämä suuri konventti on esimakua siitä täysipainoisesta toveruudesta ja niistä rauhallisista suhteista, joista he nauttivat määräämättömästi Harmagedonin taistelun jälkeen. Sellaisten ihmisten joukossa oleminen, jotka tottelevat hänen lakejaan ja luottavat hänen lupauksiinsa, on mieluinen vapautus elämästä jumalattomassa maailmassa, mikä on vieraantunut Jumalasta ja millä ei ole rakkautta häneen.
Näiden pakottavien syitten ohella, mitkä panevat kokoontumaan yhteen, on halu uusia entisiä tuttavuuksia, vaihtaa kokemuksia ja kokea se mielenylennys, minkä tällainen konventti antaa.
Nämä syyt vetävät Jehovan todistajia läheltä ja kaukaa tähän suureen konventtiin. Mutta se, mitä voidaan nyt vain kuvailla, on oleva todellisuus noin kolmen kuukauden kuluttua, kun niiden äänet, jotka yhtyvät ylistyslauluihin Jehova Jumalalle ja kiitollisuuteen hänen lähellä olevan vanhurskaan uuden maailmansa johdosta, kaikuvat New Yorkin kahdelta suurimmalta stadionilta. Tämä mahtava konventti on tapaus, mikä jättää pysyvän muiston.
[Kuva s. 187]
POLOKENTTÄ
YANKEE-STADIUM