Evankeliumit – totta vai tarua?

NIIN kutsutut raamatunkriitikot ovat jo pitkään hyökänneet Jeesuksen elämää koskevia evankeliumikertomuksia vastaan useissa eri suhteissa: He väittävät, että nämä kertomukset ovat täynnä ristiriitoja ja että ne kirjoitettiin liian kauan itse tapahtumien jälkeen, jotta ne olisivat enää luotettavaa historiaa. He hylkäävät ihmeisiin liittyvän aineiston pelkkänä sepitelmänä.

Kirjassaan Caesar and Christ (Keisari ja Kristus) historioitsija Will Durant yrittää tarkastella evankeliumikertomuksia pelkästään objektiiviselta näkökannalta – historiallisina dokumentteina. Vaikka hän myöntääkin, että evankeliumikertomuksissa on näennäisiä ristiriitoja ja pulmallisia kohtia, hän sanoo siitä huolimatta: ”Ristiriitaisuudet ovat pikkuseikkoja [merkityksettömiä yksityiskohtia], eivät pääkohtia; olennaisilta osiltaan evankeliumit ovat huomattavan sopusointuisia ja muodostavat johdonmukaisen kuvan Kristuksesta.”

Mitä sitten on sanottava raamatunkriitikkojen väitteistä, että evankeliumeissa ei ole todenmukaisen historian ratkaisevia tunnuspiirteitä? Durant jatkoi: ”Löydöistään innostuneena raamatunkriitikot ovat Uuden testamentin todenperäisyyden tutkimiseksi soveltaneet niin ankaria menetelmiä, että samoja menetelmiä käyttämällä sata muinaista suurmiestä – esim. Hammurabi, Daavid, Sokrates – haalistuisi pelkäksi legendaksi. Kriitikkojen ennakkoluuloista ja teologisista ennakkokäsityksistä huolimatta evankeliumeissa kerrotaan monista tapauksista, jotka pelkät sepittäjät olisivat salanneet – siitä miten apostolit kilpailivat korkeista paikoista Valtakunnassa, pakenivat Jeesuksen pidätyksen jälkeen ja miten Pietari kielsi Jeesuksen – –. Ei kukaan, joka lukee näistä tapahtumista, voi epäillä niiden taustalla olevan henkilön todellisuutta.”

Historioitsija Durant sanoi lopuksi: ”Se, että vain muutama yhden sukupolven aikana elänyt yksinkertainen mies olisi pystynyt keksimään niin voimakkaan ja vetoavan persoonallisuuden, niin ylevän moraalin ja niin innoittavan näkemyksen ihmisten veljeydestä, olisi paljon uskomattomampi ihme kuin yksikään niistä ihmeistä, joista kerrotaan evankeliumeissa. Kaksi vuosisataa kestäneen raamatunkritiikin jälkeen Kristuksen elämän, persoonallisuuden ja opetuksen pääpiirteet pysyvät jokseenkin selvinä ja muodostavat länsimaisen ihmishistorian mitä kiehtovimman osan.”