Koiran hajuaisti

Tutkijat sanovat, että koira voi hajuaistinsa avulla havaita toisten koirien iän, sukupuolen ja mielialan. Koiria voidaan jopa kouluttaa etsimään räjähteitä ja huumeita. Ihmiset tarkkailevat ympäristöään lähinnä näköaistin avulla, kun taas koirat käyttävät hajuaistia. Ne ikään kuin lukevat nenällään.

Mieti: Koiran hajuaisti on tuhansia kertoja tarkempi kuin ihmisen. U.S. National Institute of Standards and Technology -instituutin tutkijat sanovat: ”Koira voi erottaa pitoisuuksia, jotka ovat vain tuhannesmiljardisosan suuruisia. Tätä saavutusta voitaisiin verrata siihen, että joku pystyisi maistamaan sokerin, jota on siroteltu olympia-altaaseen [50 x 25 m uima-altaaseen] neljäsosa teelusikallista.”

Miksi koiran hajuaisti on näin lyömätön?

• Koiran nenä on kostea ja vangitsee siksi paremmin hajupartikkeleita.

• Koiran nenässä on kaksi hengitystietä: toinen hengittämistä ja toinen haistamista varten. Kun koira nuuhkaisee, ilma ohjautuu siihen nenäontelon osaan, jossa on hajureseptoreita.

• Koiran hajuepiteelin pinta-ala voi olla yli 130 neliösenttimetriä, kun taas ihmisellä se on vain 5 neliösenttimetriä.

• Koiralla voi olla jopa 50 kertaa enemmän hajureseptorisoluja kuin meillä.

Kaiken tämän ansiosta koira voi erottaa tuoksuyhdistelmien eri ainesosat. Esimerkiksi siinä missä ihminen haistaa keiton tuoksun, koira voi joidenkin asiantuntijoiden mukaan erottaa kaikki keiton ainekset.

Pine Street Foundation -syöväntutkimuslaitoksen tutkijat sanovat, että koiran aivot ja nenä muodostavat yhdessä ”yhden planeetan monimutkaisimmista tuoksuntunnistimista”. Tutkijat kehittelevät keinonenää, jolla voidaan etsiä räjähteitä, salakuljetustavaroita ja sairauksia, kuten syöpää.

Mitä ajattelet? Onko koiran hajuaisti evoluution vai suunnittelun tulos?