“Éloge des Témoins”

L’ŒUVRE de prédication des témoins de Jéhovah s’étend rapidement. Cette extension a exigé l’agrandissement de leur siège principal situé à Brooklyn, New York.

Pareille expansion suscite de nombreux commentaires dans la localité et a même été l’objet d’un prêche prononcé dans le temple Plymouth (de l’Église congrégationaliste), situé à deux pâtés de maisons du siège des témoins de Jéhovah. Il y a plus d’un siècle, le premier pasteur de ce temple, Henry Ward Beecher, habitait une maison qui fait partie aujourd’hui de l’ensemble des bâtiments appartenant à la Société Watchtower.

Le prêche en question, prononcé par le pasteur Harry Kruener, avait pour titre “Éloge des Témoins”. L’orateur commença par déclarer : “Je dois dire qu’ils sont dans l’erreur en ce qui concerne nombre de croyances que je considère comme essentielles à la vraie religion.”

Il poursuivit toutefois en disant : “Mais je les admire secrètement, d’où mon thème de ce matin.” Il déclara alors :

“J’admire les témoins parce qu’ils parlent de leur religion. (...) Nous [les congrégationalistes] sommes unis dans une conspiration du silence. La religion est la seule question dont nous ne parlons jamais. (...)

“J’avoue que personnellement je dis rarement que je suis ministre de l’Évangile, car cela tend à jeter un froid dans la conversation. (...) L’autre jour, j’ai vu sur le tableau d’affichage devant un temple, un écriteau qui m’a frappé, car il disait : ‘Si vous deviez passer en jugement sous l’inculpation de christianisme, aurait-​on assez de preuves pour vous condamner ?’ (...)

“La plupart d’entre nous veillent à ce que ces preuves soient difficiles à trouver. Les témoins, eux, donnent chaque jour des preuves orales de leur foi.”

D’après la Bible, que doivent faire les vrais chrétiens ? L’apôtre Paul déclara : “Avec le cœur on exerce la foi pour la justice, mais avec la bouche on fait la déclaration publique pour le salut.” (Rom. 10:10). Jésus-Christ lui-​même annonça : “Cette bonne nouvelle du royaume sera prêchée par la terre habitée tout entière en témoignage à toutes les nations ; et alors la fin viendra.” (Mat. 24:14). Les membres de votre Église prêchent-​ils cette bonne nouvelle ?

Qu’en est-​il toutefois des témoins de Jéhovah ? L’année dernière, 1 336 112 de ces prédicateurs déployaient leur activité dans 203 pays. Ils consacrèrent à l’œuvre de prédication 239 millions d’heures, et cela gratuitement. Tous enseignent la Bible à domicile à ceux qui le désirent et font connaître Dieu et ses desseins à leurs semblables. L’année dernière, plus de 120 000 nouveaux témoins se firent baptiser afin d’enseigner la Bible à leur tour.

Le pasteur Kruener poursuivit en disant :

“J’admire les témoins du fait que chez eux il n’existe aucune discrimination raciale. (...) Ils ont trouvé ‘l’égalité dans le Seigneur’ que recherchent vainement beaucoup d’Églises depuis plus de cent ans. Quelle que soit leur couleur, ils [les témoins de Jéhovah] sont tous frères. (...)

“Ils font preuve d’un amour et d’une fraternité que nous pourrions leur envier. Ils accueillent tout le monde, Noirs et Blancs, riches et pauvres, comme des êtres humains.”

Cet amour est une caractéristique du vrai christianisme. Jésus déclara : “À ceci tous reconnaîtront que vous êtes mes disciples, si vous avez de l’amour entre vous.” (Jean 13:35). Et l’apôtre Pierre dit : “Dieu n’est pas partial, mais (...) en toute nation l’homme qui le craint et pratique la justice lui est agréable.” (Actes 10:34, 35). Cet amour et cette impartialité sont-​ils évidents dans votre Église ?

Le pasteur Kruener déclara encore :

“J’admire leur discipline. Non seulement ils parlent de leur religion et la vivent, non seulement ils sont étonnamment fraternels, mais ils apprennent et s’exercent à être des témoins. Ils étudient les Écritures. (...) Ils me donnent l’impression de se rendre allégrement à leurs réunions. Par contraste, les catholiques marchent de façon à arriver juste à temps pour la première messe, et les protestants flânent en admirant les arbres et les fleurs de notre jardin en passant. Mais les témoins, eux, marchent d’un pas cadencé. On dirait vraiment les ‘combattants heureux’ de l’armée du Seigneur.”

Qui étaient les “combattants” chrétiens disciplinés du premier siècle ? Incontestablement ceux qui pratiquaient la vraie religion, les disciples de Jésus. Ce n’étaient certes pas les scribes, les Pharisiens ou leurs partisans. Les membres de votre Église sont-​ils disciplinés et formés par l’étude de la Bible pour participer activement au service de Dieu ?

Le pasteur Kruener déclara que s’il n’est pas d’accord avec les enseignements des témoins de Jéhovah, c’est parce que leur message est celui d’un “Dieu sans cœur”. Cependant, tous ceux qui ont étudié la Bible avec ces témoins savent qu’ils soulignent le fait que “Dieu est amour”. (I Jean 4:8.) Pour s’en rendre compte, il suffit de lire le manuel biblique (largement diffusé) La vérité qui conduit à la vie éternelle. Cet ouvrage met en vedette les bienfaits du Royaume de Dieu au moyen duquel le Créateur établira des conditions édéniques sur la terre. Dans ce nouvel ordre de choses, Dieu “essuiera toute larme de leurs yeux, et la mort ne sera plus, et il n’y aura plus ni deuil, ni cri, ni douleur”. — Rév. 21:4.

Ce pasteur affirme également que les témoins de Jéhovah “mettent l’accent sur la fin du monde, sur les passages apocalyptiques des Écritures, qui constituent à peine dix pour cent de la totalité de celles-ci”. Il ajouta : “Selon eux, au jour d’Harmaguédon, Dieu sera un vengeur sanguinaire. Or, je pense que cette conception est une dénégation de tout ce que Jésus a enseigné.”

Toutefois, Jésus lui-​même donna l’exemple en annonçant la fin du présent ordre de choses inique, comme on peut le lire dans le vingt-quatrième chapitre de l’Évangile selon Matthieu Mt 24, le vingt et unième chapitre de celui selon Luc Lc 21 et le treizième chapitre de celui selon Marc Mc 13. L’“Harmaguédon” mentionné dans la Révélation (ou Apocalypse, chapitre 16, versets 14 à 16) est décrit dans de nombreux autres passages bibliques (voir Révélation 19:11-21). En effet, la Bible enseigne sans équivoque que “le monde passe et son désir aussi, mais celui qui fait la volonté de Dieu demeure à jamais”. — I Jean 2:17.

Un tel enseignement “apocalyptique” est-​il sans importance parce qu’il ne constitue que “dix pour cent de la totalité” de la Bible ? Jésus n’était pas de cet avis, les autres rédacteurs bibliques non plus. Si l’on vous faisait remarquer que la dixième partie d’un pont a été emportée par les eaux, continueriez-​vous d’avancer sur ce pont ? La Bible montre clairement que nous vivons les “derniers jours” du présent ordre de choses inique (II Tim. 3:1-5). Le plus grand service que l’on puisse vous rendre consiste à vous le signaler, puisque votre bonheur éternel est en jeu. — Ézéch. 3:18-21.

Jésus compara les membres des organisations religieuses à des arbres, disant : “Tout bon arbre produit du fruit de qualité, mais tout arbre pourri produit du fruit sans valeur.” Et il ajouta : “Tout arbre qui ne produit pas du fruit de qualité est coupé et jeté au feu.” (Mat. 7:16-19). Examinez bien les “arbres” de votre religion. Produisent-​ils les fruits que Dieu demande ?