Quel monceau de témoignage grâce à Galaad !
LA REMISE des diplômes à la cinquantième classe de Galaad, l’École biblique de la Société Watchtower, eut lieu le 7 mars 1971 dans la Salle d’assemblées des témoins de Jéhovah à New York. Ce fut un événement particulièrement intéressant parce qu’il amena le nombre de diplômés sortant de cette école à plus de 5 000. Jusqu’à ce jour, 5 037 missionnaires en tout ont été formés à Galaad.
Le programme, qui dura toute la journée, se caractérisait donc par une émotion particulière. Plusieurs orateurs, comprenant N. H. Knorr et F. W. Franz, président et vice-président de la Société Watch Tower, donnèrent aux 50 nouveaux diplômés de Galaad d’excellents conseils bibliques. Ensuite, chacun de ces derniers reçut son diplôme et son affectation de service à l’étranger. Venus de huit pays, ces élèves allaient déployer leur activité dans 19 pays.
Au cours de l’après-midi, les élèves présentèrent un programme musical et une excellente représentation dramatique. Celle-ci, point culminant approprié d’une journée dont les 1 999 assistants privilégiés se souviendront pendant longtemps, avait pour thème “Jéhovah bénit les hommes loyaux”.
La remise des diplômes à la cinquantième classe de Galaad rappela à de nombreux assistants l’ouverture de cette école il y a 28 ans, le 1er février 1943, en pleine guerre mondiale. Ce jour-là, N. H. Knorr, président de l’école, avait esquissé les objectifs de celle-ci. Selon ses propres paroles, elle devait “préparer des ministres qui, par la grâce du Seigneur, élèveront un MONCEAU DE TÉMOIGNAGE en faveur du Royaume et de la justification du nom de Jéhovah. (...) Nous sommes persuadés que, comme son nom [Galaad] l’indique, le témoignage qui se répandra depuis cette école jusqu’aux confins de la terre, constituera un monument à la gloire de Dieu”.
Ce but était certes louable et noble, mais serait-il possible de l’atteindre ? C’est ce que certains se sont sans doute demandé quand les premiers diplômés furent envoyés, en 1943 et en 1944, uniquement au Costa Rica, à Cuba, au Mexique et à Porto Rico. En 1945 cependant, d’autres diplômés sont partis pour l’Alaska, le Brésil, le Honduras britannique, le Canada, le Chili, la République dominicaine, le Guatemala, Haïti, le Nicaragua, la République de Panama et l’Uruguay.
À mesure que d’autres missionnaires terminaient leurs études à Galaad, ils se rendaient en Afrique, en Europe, en Asie et dans de nombreuses îles à travers le monde. À la fin de 1949, ces missionnaires rendaient témoignage au Royaume de Dieu dans plus de 80 pays. Au cours des années 50, d’autres ministres chrétiens spécialement formés ont été envoyés dans près de 50 autres pays, et depuis 1960 dans 30 pays encore. À la fin de l’année de service 1969-1970, des diplômés de Galaad avaient été envoyés dans 159 pays.
Dans une quarantaine de ces pays, le témoignage était inconnu, ou presque, avant l’arrivée de ces missionnaires. Il se trouvait bien par-ci par-là quelques proclamateurs isolés du Royaume de Dieu, mais ce n’est que depuis l’arrivée des diplômés de Galaad que l’on donne dans ces régions un témoignage complet de façon organisée. Ces pays comprennent la Bolivie, la Colombie, la République dominicaine, le Salvador, la Côte d’Ivoire, le Guatemala, Haïti, l’Islande, Israël, la Corée, le Laos, la République malgache, les Antilles néerlandaises, le Nicaragua, le Pérou, le Portugal, le Sénégal, Singapour, le Venezuela et le Viêt Nam.
Le “monceau de témoignage” dans certains de ces pays n’est rien moins que phénoménal. Prenons comme exemple le Nicaragua. Lorsque les deux premiers diplômés de Galaad arrivèrent en 1945, il n’y avait aucun témoin de Jéhovah dans ce pays. Au cours de l’année écoulée, il comptait 1 446 ministres chrétiens actifs et 21 missionnaires. Considérons aussi le cas de la Corée. Les deux diplômés de Galaad qui arrivèrent dans ce pays en 1949 y trouvèrent 13 proclamateurs du Royaume. Mais quel accroissement au cours des 20 années écoulées ! En 1970 la Corée comptait 12 267 témoins qui prêchaient la bonne nouvelle en compagnie de 18 missionnaires.
Il existe encore des pays où les missionnaires de Galaad n’ont pas pu entrer. La Russie et ses satellites derrière le rideau de fer sont très hostiles à l’activité même de leurs propres citoyens qui annoncent le glorieux Royaume messianique de Jéhovah comme seul espoir de paix et de prospérité pour l’humanité.
Aujourd’hui, les diplômés de Galaad déploient leur activité dans 124 pays seulement. Cela est dû en partie à l’attitude hostile de certains gouvernements à l’égard de l’activité des témoins chrétiens de Jéhovah. Ils manifestent cette hostilité en expulsant les missionnaires qui s’y trouvaient déjà. C’est ce qui eut lieu en Chine populaire quand, en 1958 on forgea des accusations contre les deux diplômés de Galaad envoyés à Shanghaï en 1947 et qu’on les arrêta. Après avoir purgé des peines de prison respectivement de cinq et sept ans, ils furent expulsés du pays. Des missionnaires de Galaad ont également été expulsés de Birmanie, du Cameroun, du Gabon, de la République malgache, du Malawi, de Zambie et d’autres pays encore, cela à la honte de ces nations.
Lors de la remise des diplômes à la première classe de Galaad, le 23 juin N. H. Knorr déclara que les représentants du Royaume du Christ devaient s’attendre à de telles épreuves. “La route devant nous, dit-il, sera peut-être longue et difficile. Difficile sûrement, mais elle ne sera peut-être pas trop longue, moins longue en tout cas que celle qu’Abraham, Moïse et d’autres prophètes ont dû parcourir. (...) Quoi qu’il en soit, que l’épreuve de votre foi produise la patience et l’endurance, (...) afin que vous restiez irrépréhensibles et intègres, toujours occupés à accomplir la volonté du Seigneur, (...) ne manquant jamais de zèle, de dévouement et de persévérance obéissante.”
N. H. Knorr cita ensuite les paroles de Jacques (chapitre 1, verset 5) concernant la sagesse. “‘Si donc l’un de vous manque de sagesse’, dit-il, dans les situations difficiles qui ne manqueront pas de se présenter, qu’il ait toujours foi en Jéhovah, la Source de sagesse, et qu’il lui demande son aide.” Fait intéressant, lors de la remise des diplômes à la cinquantième classe, N. H. Knorr prit de nouveau comme thème la sagesse et cita ces paroles du même rédacteur biblique, Jacques : “Qui, parmi vous, est sage et plein de compréhension ?” — Jacq. 3:13.
Plus de la moitié des 5 000 diplômés de Galaad sont toujours actifs dans les pays où ils ont été envoyés. Quelle joie pour eux de voir la façon merveilleuse dont Jéhovah a béni l’œuvre de prédication ! Cela est particulièrement vrai de plus de 35 élèves de la première classe (qui en comptait 94), lesquels sont toujours dans le service missionnaire, car ils ont vu le nombre de ceux qui louent Jéhovah dans le monde entier passer de 110 000, en 1943, à 1 483 430 (13 fois autant), en 1970.
Évidemment, cet accroissement n’est pas dû exclusivement aux efforts des diplômés de Galaad. L’effet de cette école se reflète surtout dans le nombre de pays atteints aujourd’hui par les témoins de Jéhovah. En 1943, 55 pays seulement envoyaient régulièrement un rapport concernant l’activité qui s’y déployait. Aujourd’hui, ce nombre est passé à 206. Quel “MONCEAU DE TÉMOIGNAGE en faveur du Royaume et de la justification du nom de Jéhovah” ! Grâce à la puissance et à la bénédiction divines, l’école de Galaad atteint son but.
[Illustration, page 24]
La cinquantième classe de Galaad, l’École biblique de la Watchtower
50th Class March 1971
Dans la liste ci-dessous, les rangées sont numérotées de l’avant vers l’arrière, et les noms sont inscrits de gauche à droite.
(1) Schmidt, H.; Theiser, R.; Jepsen, I.; Shiroma, J.; Shiroma, S.; Jakobsen, B.; Hake, U.; Claesson, B. (2) Tsutsui, E.; Sjoberg, K.; Pauschack, M.; Kober, I.; Lathrop, T.; Bleckmann, G.; Schlosser, I.; Hansen, M. (3) Pauschack, K.; Hoder, A.; Wedig, M.; Crepaz, D.; Jeppesen, K.; Jespersen, A.; Luddecke, U.; Chewning, J. (4) Fleck, G.; Buis, J.; Lathrop, G.; Wedig, N.; Weyand, J.; Bruun, F.; Crepaz, L.; Schlosser, W.; Claesson, E. (5) Buis, J.; Foerster, R.; Duncan, R.; Schachner, W.; Rasonsky, A.; Neilsen, N.; Chewning, M.; Gournon, W. (6) Carr, M.; Jespersen, H.; Seidl, H.; Hockett, J.; Selling, U.; Hilton, J.; Zillner, C.; McNeil, L.; Morris, D.