Instruisez vos enfants en jouant

LA PETITE Barbara, âgée de 21 mois, était assise par terre avec son jeu de cubes. Quand elle eut fini, elle me raconta qu’elle avait construit l’Arche de Noé. Ce soir-​là, avant d’aller au lit, elle me parla de nouveau joyeusement de la construction de l’Arche de Noé.

Le lendemain, nous nous sommes assises toutes les deux avec ses cubes et plusieurs petits personnages représentant des animaux et des humains. Nous avons de nouveau construit une arche et mis les animaux dedans ainsi que Noé et ses trois fils: Sem, Cham et Japhet.

Nous apprenions ensemble grâce au jeu. Les enfants apprennent en jouant. Ils apprennent par le mouvement, la conversation et l’expérience personnelle.

Quand nous enseignons l’amour de Dieu à nos enfants, n’oublions pas la façon dont ils apprennent. On peut leur enseigner les Saintes Écritures dès leur plus tendre enfance, comme le montre le cas de Timothée, un des premiers chrétiens (II Tim. 3:15). Nos jeunes ont une grande capacité d’apprendre mais, comme les adultes, ils apprennent et retiennent beaucoup plus facilement ce qu’ils trouvent intéressant.

Pour l’enfant, les meilleurs enseignants sont ses parents. Ils connaissent son caractère, son tempérament, son niveau de développement et ses aptitudes. Ils savent mieux que quiconque comment instruire leur enfant en fonction de ses aptitudes et de sa croissance. Jéhovah lui-​même a confié aux parents la responsabilité d’enseigner leurs enfants. — Prov. 22:6.

Il y a bien des façons d’apprendre la Bible aux enfants. En leur enseignant les Saintes Écritures dans les moments de détente par des jeux joyeux et dans une atmosphère chaleureuse, nous usons d’une discipline positive. Par discipline, il ne faut pas entendre seulement la punition et la réprimande, mais tout ce que nécessite la formation d’un disciple. Leur apprendre la Bible au moyen de puzzles, d’images, de jeux et de mimes, peut se révéler très profitable.

La lecture avec votre jeune enfant, quand vous êtes tous les deux reposés et disposés à apprendre, est passionnante pour lui, si le livre utilisé comporte beaucoup d’images intéressantes. Le livre Recueil d’histoires bibliquesa est excellent à cet égard. Pendant que l’enfant feuillette le livre, on peut lui expliquer simplement les images. Plus tard, il s’arrêtera à ses images préférées et vous racontera l’histoire correspondante. Quand il sera plus âgé et plus capable de rester assis et d’écouter attentivement, vous voudrez peut-être lui lire le récit mot à mot. Si vous vous arrêtez avant que son attention ne se relâche, une autre fois, c’est lui qui voudra s’asseoir et vous écouter lire.

Les puzzles sont aussi un moyen d’instruction. On peut faire rapidement des puzzles peu coûteux en découpant des images représentant des événements ou des personnages bibliques dans de vieux périodiques qui, autrement, iraient s’empiler dans un placard. On colle ces images sur du carton que l’on découpe ensuite en morceaux.

Un théâtre de marionnettes fabriquées avec de vieilles chaussettes ou des jouets peut procurer aux enfants beaucoup de plaisir. Ne vous découragez pas si votre enfant ne montre pas d’intérêt au début. Essayez une autre fois. Peut-être restera-​t-​il assis un moment avant d’essayer de s’emparer du théâtre. Bientôt, cependant, il comprendra que s’il reste assis et qu’il regarde assez longtemps, il verra une grande histoire se dérouler devant lui.

Voici quelques suggestions pour ceux qui aiment jouer avec leurs enfants. Emportez quelques jouets dans la salle de bain ou près de la pièce d’eau dans le jardin, afin de représenter Moïse traversant la mer Rouge ou le naufrage de Paul.

Le bon petit Samaritain pourrait panser la pauvre maman; ou bien maman pourrait bander le pauvre petit voyageur qu’on mettra ensuite sur le dos de papa pour le conduire jusqu’à l’auberge.

Vous pouvez aussi amener des couvertures dans la salle de séjour pour en faire des tentes et représenter Paul fabriquant des tentes ou un Israélite pendant la fête des Huttes.

À l’extérieur, les jeux peuvent être plus remuants. On peut, par exemple, mimer les espions israélites en train d’explorer la Terre promise ou de se sauver par la fenêtre de la maison de Rahab, à Jéricho; David simulant la folie dans le pays des Philistins; Paul descendu dans un panier par-​dessus le mur de Damas.

On peut aussi construire les murs de Jéricho dans le bac à sable. Puis, après avoir fait “marcher” quelques personnages miniatures autour de la ville en sonnant du cor et crié très fort, on renversera les murs.

Soyez prudents toutefois et rappelez-​vous Éphésiens 6:4. Nous ne voulons certainement pas irriter nos enfants. Ce serait particulièrement triste si nous les irritions en voulant leur enseigner la Bible. C’est pourquoi examinons-​nous honnêtement et demandons-​nous: “En jouant ainsi, ai-​je l’impression de ne pas être à ma place, ce qui risque de m’irriter contre mes enfants et de nuire au but poursuivi? Suis-​je enclin à leur imposer quelque chose au lieu de prendre plaisir au jeu?” Si oui, trouvez autre chose. Au lieu de jouer vous-​même, suggérez joyeusement à vos enfants d’organiser tel ou tel jeu. Par exemple, lorsque les couvertures prennent la forme d’une tente, vous pouvez leur dire: “Paul fabriquait des tentes, tout comme vous.” En outre, le jeu vous semblera moins décevant si vous avez minutieusement pensé à tout à l’avance et que vous sachiez bien ce que vous voulez représenter et comment.

Si vous aimez les travaux manuels et que vos enfants soient assez grands pour y participer, vous avez encore un autre moyen d’enseigner la Bible. Vous pouvez confectionner des poupées en papier mâché, en bois ou en chiffon, puis les habiller de façon appropriée. À Samson, on mettra sept tresses; Saül sera grand; Absalom aura beaucoup de cheveux et Aaron portera un vêtement de prêtre. On mettra Jonas dans la bouche d’un poisson en chiffon. On fera l’Arche de Noé avec une mangeoire pour les oiseaux. Vous avez là toutes sortes de moyens d’expliquer d’importantes vérités bibliques.

On peut également se servir de choses courantes pour parler de la Bible, notamment des animaux d’une ferme ou d’un zoo. Après avoir vu un âne, on peut faire quelques commentaires sur l’arrivée de Jésus à Jérusalem sur un âne ou évoquer l’ânesse de Balaam qui parla à son maître. Lorsque votre enfant voit un serpent, des moutons ou une grenouille, dites-​lui que ces animaux aussi sont mentionnés dans les récits de la Bible. Après l’avoir mis au lit et éteint la lumière, vous pouvez lui demander: “Que dirais-​tu s’il faisait noir comme cela toute la journée? Sais-​tu qu’en Égypte, Jéhovah a fait en sorte qu’il fasse aussi sombre lors d’une des dix plaies?” Si l’enfant connaît déjà l’histoire, ce rappel lui donnera matière à réflexion avant de s’endormir. Sinon, lisez-​la ensemble un autre jour.

Si votre enfant rentre un jour avec une fronde dans la poche, racontez-​lui que 700 Benjaminites lançaient des pierres avec la fronde à un cheveu près et ne manquaient pas leur cible (Juges 20:16). Toutefois, il serait bien d’ajouter que c’était une arme de guerre et que les chrétiens ont renoncé à la guerre.

Chez l’épicier, montrez à votre enfant des olives, des grenades ou un concombre, surtout si vous aimez raconter des histoires bibliques très colorées.

Vous avez là différents moyens, et vous en trouverez bien d’autres, de suivre l’exhortation que nous lisons en Deutéronome 6:6, 7: “Ces paroles que je te commande aujourd’hui devront être sur ton cœur; et tu devras les inculquer à ton fils et en parler quand tu seras assis dans ta maison, et quand tu marcheras sur la route, et quand tu te coucheras, et quand tu te lèveras.”

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