Coup d’œil sur le monde
Un périodique catholique loue les Témoins de Jéhovah
● “On peut certainement les féliciter pour leur détermination, pour leur enthousiasme et pour leur désir de faire du monde entier le ‘Royaume de Jéhovah’.” Ces paroles sont tirées d’un article du périodique catholique italien Il Messaggero di Sant’Antonio, article qui parlait des Témoins de Jéhovah. Il y est aussi cité le cas d’une ‘femme âgée qui ne peut plus aller donner le témoignage de porte en porte parce qu’elle est vieille et handicapée. Chaque jour, elle passe deux heures à écrire des lettres que ses frères laisseront là où ils n’auront rencontré personne dans leur prédication’. L’article explique ensuite qu’une telle piété “peut vraiment être citée en exemple et devrait nous faire réfléchir, nous qui sommes des chrétiens à la foi chancelante et rongée par le doute”.
Les “droits” des prostituées
● Parmi tous les groupements qui, à notre époque, demandent le respect de leurs droits, on trouve maintenant une association intitulée “Les amis de Jézabel” qui lutte pour la légalisation de la prostitution au Canada. D’après le Toronto Star, ces personnes prétendent appartenir à la minorité la plus opprimée du Canada et annoncent qu’‘elles lutteront, dans le cadre de la constitution canadienne, pour que la prostitution soit reconnue comme une activité légale’. Une de leurs porte-parole déclare: “Nous sommes les lépreuses des années 80. (...) Nous voulons que la société reconnaisse qu’une prostituée est un être humain et pas un déchet qui traîne au coin des rues.”
Lutter contre la faim
● Le Conseil mondial de l’alimentation, un organisme des Nations unies, s’est récemment réuni à Addis-Abeba, en Éthiopie. Ses membres ont adopté une résolution dans laquelle ils déclarent: “Nous affirmons qu’il n’est plus possible de prétendre que la faim sévit uniquement parce que l’humanité est incapable de produire assez de nourriture pour tous. Ce sont les hommes qui aujourd’hui en sont en grande partie responsables, ce sont eux qui la créent par leurs erreurs ou leur négligence, eux qui la perpétuent par leur insuffisance et qui pourraient l’éliminer définitivement s’ils y étaient fermement résolus.” Le Conseil n’en montre pas moins sa foi dans la capacité de l’homme de résoudre ce problème puisque cette même résolution ajoute: “Notre génération peut triompher de la faim.” On peut cependant se demander si un tel vœu pieux a des chances d’être exaucé par le fait des hommes puisque, comme le rappelle le journal Le Monde, “en 1974, la conférence mondiale de l’alimentation avait fixé pour objectif d’éliminer la faim et la malnutrition au cours de la décennie à venir”.
Les risques des transfusions
● Selon le docteur Ira Shulman, spécialiste d’un centre médical du district de Los Angeles (États-Unis), “il est très rare que le paludisme se transmette par une transfusion sanguine”. Pourtant, en 1982, neuf personnes l’ont contracté de cette façon, et les transfusions peuvent communiquer des maladies bien plus graves. Le docteur Byron Myhre rappelle, de son côté, que la transfusion repose sur le principe du volontariat et que, bien que les banques de sang fassent de leur mieux, “il y a toujours le danger de contracter une hépatite, le paludisme ou d’autres maladies de ce genre”. Il précise: “Chaque fois qu’on prescrit du sang, on court le risque de transmettre une maladie.”
L’alcoolisme dans le monde
● Selon le Sun de Melbourne (Australie), “le monde est malade de l’alcool”. Depuis les vingt dernières années, la production mondiale de bière a augmenté de 124 pour cent, celle du vin de 20 pour cent et celle des boissons plus fortement alcoolisées de 60 pour cent. Au cours de cette même période, la production d’alcool a été multipliée par cinq en Asie, par quatre en Afrique et par deux en Amérique latine.
● En Russie, un responsable de la police soviétique affirme que le “petit rayon de soleil de l’estomac” est responsable de “65 pour cent des meurtres, de 71 pour cent des agressions, de 63 pour cent des viols, de 90 pour cent des actes de vandalisme, de 53 pour cent des morts dans les accidents de chemin de fer et du quart des morts sur la route”.
● En Angleterre, l’alcool est devenu, selon le Yorkshire Post, “le principal responsable des morts par noyade”. Selon l’article de ce journal, sur les 516 morts par noyade recensées en 1982, un quart étaient dues à l’alcool.
Protégez votre informatique
● Selon le Centre [français] de documentation et d’information de l’assurance, le montant des fraudes et des erreurs opérées en informatique s’élève, à l’échelle mondiale, à 30 milliards de francs français. Le magazine Science et Vie rappelle que “cette somme(...) inclut aussi bien les dégâts subis par le matériel lui-même (incendie, bris de machine, inondations...) que les dommages consécutifs à des actes de malveillance, des erreurs de manipulation, des utilisations frauduleuses...”. La mise en place des systèmes informatiques amène maintenant les assureurs à proposer à leurs clients de nouveaux contrats “permettant, selon les cas, de protéger non seulement les machines elles-mêmes, mais aussi les conséquences d’un arrêt de l’ordinateur (pertes d’exploitation)”.
Les jeunes conducteurs et la télévision
● Pour le périodique Motorland Magazine, “les leçons qui se dégagent de la télévision pourraient bien être fatales aux jeunes conducteurs”. Certaines émissions présentent en effet des courses à grande vitesse et des collisions époustouflantes “desquelles le héros sort toujours indemne”. L’article ajoute: “La réalité n’est pas toujours aussi rose”, si l’on se rappelle que les accidents de la circulation sont le facteur numéro un de décès chez les jeunes Américains. “La vitesse et l’insouciance réclament chaque année un grand nombre de victimes.”
L’hypnotisme est-il fiable?
● Selon le périodique Science Digest, “les magistrats et les policiers utilisent couramment l’hypnotisme pour sonder la mémoire des témoins. Mais de nouvelles recherches viennent de montrer que cela fait peut-être plus de mal que de bien”. Une expérience consistait à faire examiner par des personnes des dessins représentant 60 objets familiers. Lorsqu’on les a questionnées, celles qui n’avaient pas été hypnotisées ont obtenu de bien meilleurs résultats que celles qui l’avaient été. “Les chercheurs pensent que l’hypnotisme fait germer dans l’esprit des gens des idées qui ne sont rien d’autre que le fruit de leur imagination sur le moment.”
Rites funéraires pour animaux
● Tous les jours, des funérailles d’animaux sont célébrées dans un temple bouddhique à Jikkein dans la banlieue de Tokyo. Selon l’Auckland Star, périodique de Nouvelle-Zélande, ces cérémonies “commencent par des tintements de cloches qui invitent Bouddha à être présent, et un prêtre au crâne rasé chante des soûtras. Une autre âme, en l’occurrence celle d’un chien pékinois au poil argenté, entame sa longue route vers le nirvana”. Le prêtre en chef de ce temple donne les explications suivantes: “Dans le bouddhisme, tous les êtres vivants peuvent atteindre le stade du bouddha [la perfection]. Les rites pour les animaux sont identiques à ceux que nous accomplissons pour les humains.” Chaque année, ce temple incinère environ dix mille animaux et des rites simples sont accomplis pour chaque catégorie. Ces funérailles d’animaux sont des à-côtés “qui procurent de l’argent”.
Catholiques non pratiquants en Espagne
● Même si la liberté de culte règne en Espagne, la fréquentation des offices religieux y est faible. Selon le périodique El País, si 95 pour cent des Espagnols ont été baptisés à l’Église catholique, seulement 32,5 pour cent d’entre eux pratiquent vraiment leur religion et l’assiduité à la messe dominicale est sur le déclin.
Une langue en développement
● Selon la revue Traduire, “Le swahili [souahéli] est parlé aujourd’hui par quelque 50 millions d’Africains au sud du Sahara”. L’article de ce périodique rappelle également quelques faits historiques: “La majeure partie de l’Afrique orientale ayant fait partie de l’Empire britannique, l’administration coloniale anglaise a fortement encouragé la diffusion du swahili comme langue de relation dans toute cette partie de l’Afrique, tant et si bien qu’elle a débordé vers l’Ouest pour s’implanter au Zaïre, dans la République populaire du Congo et en Angola (...). Le swahili est actuellement soumis à un gros travail de linguistique pour s’adapter à l’époque moderne d’une part, et d’autre part pour retrouver une pureté qu’avait légèrement ternie le contact des trois langues coloniales [l’anglais, le français et le portugais] évoquées plus haut.”
Un câble de 13 000 kilomètres
● Selon l’International Herald Tribune, quotidien de langue anglaise édité à Paris, un câble téléphonique en huit tronçons devrait bientôt relier la France à Singapour en passant par l’Indonésie, le Sri Lanka, Djibouti, l’Arabie saoudite, l’Égypte et l’Italie. D’une longueur totale de 13 000 kilomètres, ce câble sous-marin sera l’un des plus longs du monde. Son prix de revient est estimé à 3,5 milliards de francs français. Vingt et une compagnies sont impliquées dans ce projet qui devrait s’achever au début de l’année 1986.
Attention aux animaux familiers!
● Si l’on ne prend pas certaines précautions, les animaux de compagnie peuvent être “dangereux pour la santé”, selon ce que déclare le JAMA, journal de l’Association des médecins américains. “Les griffades ou les morsures des animaux, la propagation de leurs puces ou leur simple contact sur le visage peuvent entraîner des infections et parfois même la mort.” Une femme est ainsi morte d’une pneumonie qui lui avait été transmise par son chat. Une petite fille de dix ans a aussi été contaminée par son chat qui l’avait griffée. L’animal aurait été en contact avec des rongeurs malades ou avec leurs puces. Les chiens, de leur côté, peuvent transmettre le ténia. Le JAMA invite donc le corps médical, et l’ensemble de la population, à la prudence.
Le prix du tabac
● On parle souvent des dangers que le tabac fait encourir à la santé, mais on ne devrait pas oublier les coups sévères qu’il porte au porte-monnaie. Pour M. Don Shaughnessy, spécialiste en informatique, si quelqu’un arrête de fumer et met chaque jour ce qu’il aura ainsi économisé sur un livret d’épargne à intérêts composés, au bout de 40 ans, il aura accumulé 282 707,83 dollars [environ 25 millions de francs français]. Il ajoute que “les assurances-vie sont au minimum 50 pour cent moins chères pour ceux qui ne fument pas”.
La santé en Europe
● Pour le journal Le Monde, “c’est en Europe (...) qu’est concentrée la plus forte communauté médicale du monde: 625 000 médecins aujourd’hui, 650 000 en 1985”. Même s’il semble souhaitable que l’on puisse trouver facilement un médecin pour se faire soigner, l’abondance dans ce domaine est aussi source de difficultés. L’article du Monde poursuit: “Il faudra bien, en effet, utiliser au mieux les équipements — presque partout en surnombre — que les États ont acquis depuis vingt ans, porter remède à la pléthore — et au chômage grandissant — des médecins, et s’interroger en commun sur les difficiles questions d’éthique que soulève le progrès médical.” Dans tous les pays de la Communauté européenne, “les dépenses de Sécurité sociale [représentent maintenant] plus d’un cinquième du produit intérieur brut”.