Coup d’œil sur le monde
1991 commence mal
Les premiers mois de l’année ont été marqués par une succession de catastrophes qui a soumis les organisations humanitaires à rude épreuve. “Jamais depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale autant de gens sur tant de continents n’avaient connu une telle dévastation”, a écrit U.S.News & World Report. La république soviétique de Géorgie a été frappée par trois tremblements de terre. Le Costa Rica et Panama ont également été touchés par un séisme. Aux États-Unis, des tornades ont dévasté certaines régions du Kansas et de l’Oklahoma. Un cyclone avec des vents de 230 kilomètres à l’heure qui ont soufflé pendant huit heures s’est abattu sur le Bangladesh, tuant au moins 125 000 personnes et faisant des millions de sans-abri. “Ajoutées aux appels provenant du Golfe persique et d’Afrique, où 14 millions d’Éthiopiens et de Soudanais, pour ne citer qu’eux, sont déjà menacés par la famine, ces nouvelles tragédies affolent les organisations”, signale la revue précitée. “Je ne sais pas ce qui va encore nous arriver”, a dit un responsable de la Croix-Rouge.
Tremblements de terre meurtriers
Les tremblements de terre ont fait presque autant de morts l’année dernière qu’au cours des dix dernières années. Selon le Centre américain d’études géologiques, plus de 52 000 tués ont été recensés en 1990 contre 57 500 environ entre 1980 et 1989. Il s’agit du plus lourd bilan annuel enregistré depuis 1976. La plupart des victimes ont péri dans le séisme de magnitude 7,7 qui a secoué l’Iran en juin; on estime que 50 000 personnes auraient perdu la vie en cette occasion, 60 000 autres ayant été blessées. Le rapport fait état de 68 séismes importants pour l’année dernière, soit huit de plus que l’année précédente.
Étudiants en pharmacie et toxicomanie
À l’université du Texas (Austin), les étudiants en première année de pharmacie se sont entendu dire que, sur l’ensemble des facultés et des écoles spécialisées américaines, c’est leur corporation qui présente le taux le plus élevé de toxicomanes. Comment l’expliquer? “Je n’en sais vraiment rien, a dit Arlyn Kloesel, adjoint du doyen de la faculté de pharmacie. Mais les professions de santé ont tendance à attirer ce genre de personnes. Ce ne sont d’ailleurs pas de mauvais étudiants. C’est généralement l’étudiant brillant, celui qui est parmi les meilleurs (...) qui finit par se droguer.” Aux étudiants d’Austin, on a signalé que, pour être soigné efficacement, le drogué ou l’alcoolique doit commencer par reconnaître que quelque chose ne va pas et, ensuite, être disposé à recevoir de l’aide.
Montée en flèche de la criminalité aux États-Unis
“La criminalité avec violence, généralement liée à la drogue, est en augmentation dans presque toutes les villes américaines, révèle la revue Newsweek. Les armes à feu, y compris les fusils d’assaut, semblent être partout, même entre les mains des enfants.” Un nouveau chiffre record de meurtres a été atteint l’an dernier. Quelque 23 200 personnes auraient été tuées, 60 % d’entre elles par des armes à feu. “Toutes les 100 heures, la rue tue trois fois plus de jeunes hommes que n’en ont tué les 100 heures de combats terrestres de la guerre du Golfe”, déplore Louis Sullivan, secrétaire de l’association Health and Human Services. Paradoxalement, les États-Unis ont le taux d’emprisonnement le plus élevé du monde avec 426 détenus pour 100 000 habitants. Dans la population noire, le meurtre est désormais la première cause de mortalité chez les hommes âgés de 15 à 24 ans. Pourquoi cette escalade de la violence? Selon des spécialistes, écrit Newsweek, “la criminalité augmente lorsque s’effondrent les garde-fous sociaux que sont la famille, l’Église, le voisinage et tous les liens invisibles qui unissent une communauté”.
Soins vétérinaires
Les soins vétérinaires prodigués aux animaux de compagnie vont “des interventions chirurgicales complexes au programme de surveillance du poids, en passant par les soins dentaires et la thérapie comportementale”, a-t-on pu lire dans le Toronto Star. “De nos jours, avoir un animal coûte extrêmement cher”, a dit une infirmière. Le traitement d’une fracture de la patte pour un chien de grande taille pourrait dépasser les 700 dollars canadiens (3 500 francs français environ), une inflammation hépatique revient à plus de 800 dollars, une transplantation rénale excède facilement les 5 000 dollars et une séance de thérapie comportementale s’élève à 100 dollars l’heure. Au chapitre des services vétérinaires figurent également la mise bas en salle de maternité, les soins en salle de réanimation, l’acupuncture, les électrocardiogrammes, les opérations de la cataracte et les traitements radiculaires. Il existe même des assurances pour animaux familiers.
Disparition accélérée des forêts
“Les forêts tropicales de la planète disparaissent à un rythme supérieur de 50 % à celui estimé jusqu’à présent”, révèle Perspectives, bulletin publié par l’Institut international pour l’environnement et le développement. Selon les données recueillies par le World Resources Institute, ce ne sont pas 11 millions d’hectares, mais “16 à 20 millions d’hectares de forêt tropicale qui seraient détruits chaque année”.
Suppression du nombre 666
“Les Britanniques ont supprimé le nombre satanique 666 des plaques minéralogiques”, rapporte la revue Leaders. Selon Annette Welsh, porte-parole du ministère britannique des Transports, des conducteurs rendaient ce nombre responsable de leurs accidents. Un Gallois a raconté qu’une semaine après s’être vu attribuer ce nombre, son eau a été empoisonnée, sa maison cambriolée et sa voiture écrasée par un camion. En réalité, Révélation 13:18 applique le nombre 666 à une bête sauvage symbolique qui représente le système politique mondial, mais ce texte ne l’associe ni à des accidents ni à des mésaventures personnelles comme ceux évoqués ci-dessus.
Progression du SIDA
L’OMS (Organisation mondiale de la santé) a récemment publié des prévisions plus sinistres que jamais sur l’évolution de l’épidémie de SIDA. D’après cette projection, en l’an 2000 le monde comptera 10 millions d’enfants et 30 millions d’adultes porteurs du virus. D’ici là, on estime que sur ce nombre 10 millions de personnes feront un SIDA avéré et que la maladie laissera quelque 10 millions d’orphelins. Il y a seulement un an, l’OMS parlait de 5 millions d’enfants et de 25 millions d’adultes touchés. Ces prévisions ont été revues à la hausse à la suite d’études montrant que le virus se propage à une vitesse alarmante en Afrique subsaharienne et en Asie.
Arrêt du tabac et prise de poids
La grande hantise de nombreux fumeurs est de prendre des kilos s’ils arrêtent de fumer. Or, des chercheurs du Centre américain de dépistage des maladies ont découvert que le fumeur qui renonce à la cigarette grossit en moyenne de trois à quatre kilos sur une période de cinq ans. “Du point de vue médical, le gain de poids n’est pas énorme”, commente le responsable de l’étude. Par contre, les effets bénéfiques de l’arrêt du tabac sur la santé sont sans comparaison avec les risques éventuels liés à un excès de poids.
Moins de sel est salutaire
En réduisant de trois grammes leur consommation quotidienne de sel, les Occidentaux pourraient diminuer de 16 % l’incidence des maladies cardiaques et de 22 % celle des attaques d’apoplexie, affirment des chercheurs londoniens. Cette mesure serait plus efficace que la prise de médicaments. Publiant les résultats de leurs travaux dans le British Medical Journal, ces scientifiques de la faculté de médecine du St Bartholomew’s Hospital, à Londres, conseillent aux industriels de mettre moins de sel dans leurs produits. Selon eux, si les aliments industriels n’étaient pas salés, le nombre des crises cardiaques pourrait diminuer de 30 % et celui des morts par apoplexie de 39 %, ce qui sauverait 65 000 vies par an rien qu’en Grande-Bretagne. Il est conseillé à chacun de réduire sa ration de sel en évitant d’en ajouter à table et en ne consommant pas d’aliments salés.
Toujours pas de solution au terrorisme aérien
“Les moyens techniques destinés à faire échec aux attaques terroristes sur les vols commerciaux ne sont pas à la hauteur des espérances des scientifiques, fait savoir la revue New Scientist. Après plusieurs années d’expérimentation, aucun système de détection ne satisfait aux exigences minimums requises par la Direction américaine de l’aviation.” Celle-ci veut un système qui permettrait d’inspecter dix valises à la minute et détecterait “quelques livres” d’explosif avec un taux de réussite de 95 % et un pourcentage admissible de fausse alerte “approchant” 1 à 2 %. Or, les appareils à rayons X et les détecteurs de métaux ne peuvent repérer le plastic, “arme courante des terroristes”. C’est ce type d’explosif qui a été utilisé pour faire sauter l’appareil de la Pan American qui a explosé au-dessus de Lockerbie (Écosse) en 1988.
Une autre raison de ne pas fumer
On savait déjà que la cigarette augmente les risques de crise cardiaque. D’après de nouvelles études, il se pourrait qu’elle “anesthésie également la sensation de gêne révélatrice de troubles cardiaques” et diminue la perception de la douleur, signale la revue Health. Selon le docteur Michael Crawford, président du Conseil de cardiologie clinique de l’Association américaine de cardiologie, “si la cigarette retarde la perception de la douleur, le cœur risque de subir d’importants dommages avant l’intervention du médecin”.