Traitement sans transfusion : ce que disent les spécialistes

DE NOTRE CORRESPONDANT EN NORVÈGE

“ MÊME si je ne retiens rien d’autre de ce congrès, je n’oublierai jamais votre stand ”, a dit un médecin lors du 25^e congrès de la Société internationale de transfusion sanguine, qui s’est déroulé à Oslo (Norvège) l’été dernier (du 27 juin au 2 juillet 1998). Ce médecin venait de visiter le stand des Témoins de Jéhovah, qui figuraient parmi les exposantsa.

Plus de 1 700 médecins venus de 83 pays ont assisté à ce congrès. Parmi les délégués, beaucoup représentaient des banques de sang, mais il y avait également des hématologues, des chirurgiens et des anesthésistes. Que s’est-​il dit lors de cette rencontre de spécialistes ? Quelles informations le stand des Témoins de Jéhovah a-​t-​il présentées, et quelle a été la réaction des délégués ?

Les alternatives à la transfusion sanguine

Parmi les sujets abordés figuraient la transfusion sanguine, les tests de dépistage et les alternatives médicales à la transfusion. Le docteur Christopher Prowse, membre de l’organisme qui gère la transfusion sanguine en Écosse, s’est exprimé sur le thème : “ Les alternatives au sang humain et aux produits sanguins. ” Il a mentionné plusieurs facteurs de croissance recombinants (synthétiques) qui stimulent la production de cellules sanguines par l’organisme. L’érythropoïétine, par exemple, stimule la formation de globules rouges. Normalement produite par les reins, elle peut aujourd’hui être fabriquée en laboratoire. Le docteur Prowse a indiqué que “ l’érythropoïétine s’était révélée efficace dans le traitement de diverses formes d’anémie ”.

Un agent similaire a été mis au point dans le but de stimuler la production de plaquettes par l’organisme. “ Les dernières découvertes dans ce domaine sont les facteurs de croissance thrombopoïétiques, a dit le docteur Prowse. L’interleukine 11 est déjà mise sur le marché pour ses effets sur la numération plaquettaire [...] et il paraît probable que la thrombopoïétine et son homologue, le rh-PEG-MGDF, le seront bientôt. ”

Le docteur Prowse a également parlé des facteurs de coagulation synthétiques (des protéines plasmatiques) qui se sont révélés utiles pour les hémophiles. “ Les équivalents recombinants de plusieurs protéines plasmatiques sont commercialisés et sont dans certains cas utilisés de préférence aux produits dérivés du plasma en raison des risques de contamination virale de ces derniers. ” Le docteur Prowse a ajouté que “ plusieurs autres facteurs de coagulation [étaient] actuellement en cours de mise au point ”.

Simon Faithfull, qui travaille pour un groupe pharmaceutique, a fait le point sur les perfluorocarbures (PFC), dont certains peuvent être utilisés comme transporteurs d’oxygène. Les molécules de première génération n’ont pas donné de résultats satisfaisants en matière de “ sang artificiel ”. A-​t-​on avancé depuis ? “ Ces dernières années, a dit M. Faithfull, les techniques de production d’émulsions de perfluorocarbures ont progressé. Deux émulsions de perfluorocarbures de deuxième génération ont fait l’objet d’essais cliniques. ” Il a ensuite rendu compte de deux essais cliniques réalisés avec l’une de ces molécules sur 256 patients soumis à des chirurgies orthopédiques, gynécologiques et urologiques, interventions souvent très hémorragiques. Quels ont été les résultats ? “ Dans les deux études, l’Oxygent s’est révélé plus efficace que le sang pour faire régresser les signes indiquant le besoin transfusionnel ; la régression est sensiblement plus durable qu’avec le sang autologue. ”

Les assistants ont également appris que dans ces émulsions, les particules de perfluorocarbures “ sont très petites [...], d’un diamètre 40 fois inférieur à celui des globules rouges. Cette petite taille leur permet de traverser certains capillaires plus facilement que les globules rouges ”. Cela promet des résultats intéressants dans les situations où les tissus sont endommagés et privés d’oxygène.

Un médecin britannique a souligné l’importance de réduire l’emploi du sang lors des interventions chirurgicales, en raison tant du manque de produits sanguins que des risques liés aux transfusions. Pour indiquer jusqu’où l’on peut aller dans ce sens, il a cité le cas d’un chirurgien qui, dans les opérations de la hanche, n’a recours au sang que dans 10 % des cas, tandis que, dans le même hôpital et pour le même type d’opérations, d’autres médecins transfusent dans 70 % des cas.

Les Témoins de Jéhovah représentés

Le stand des Témoins de Jéhovah mettait à la disposition des participants des informations sur un grand nombre de traitements et de méthodes. Une affiche indiquait que, dans le monde, 120 établissements de soins pratiquent la médecine sans transfusion. Une documentation écrite contenant les résumés d’un millier d’articles médicaux était proposée aux visiteurs. On présentait également diverses méthodes permettant d’éviter le recours aux transfusions sanguines — des techniques applicables avant, pendant et après l’acte chirurgical.

Les réactions ont été très favorables. Pendant le congrès, les Témoins qui tenaient le stand ont pu s’entretenir avec 480 médecins, dont beaucoup sont ensuite revenus pour demander des informations supplémentaires et parfois amener des collègues. “ C’est impressionnant ! ” s’est exclamé un professeur d’anesthésie et de chirurgie venu de Californie. Un professeur allemand a dit : “ Je vais pouvoir utiliser ces informations dans la formation de mes étudiants. ” Un médecin représentant la plus grande banque de sang de Chine a expliqué : “ Nous avons grand besoin de ces informations en raison de la pénurie de produits sanguins. ”

Le responsable de la banque de sang d’un hôpital norvégien, qui avait pris une documentation, est revenu au stand le lendemain et a demandé : “ Pourrais-​je en avoir deux ou trois autres ? Je vais les donner aux chirurgiens et aux anesthésistes, et leur suggérer d’employer ces techniques pour réduire ou éviter le recours aux transfusions sanguines en chirurgie. ” Un autre médecin a dit : “ C’est le stand le plus intéressant du congrès. ”

Depuis des années, les Témoins de Jéhovah se dépensent dans le monde entier pour aider les personnes à trouver des médecins à la fois capables et désireux de soigner des patients sans transfusion sanguine. Les Témoins diffusent également des informations récentes relatives aux alternatives médicales à la transfusion. Lors du congrès, des centaines de médecins, de chirurgiens et d’autres membres du personnel médical, venus de nombreux pays, ont manifesté de l’intérêt pour ces informations. Cela devrait produire des résultats positifs à mesure que les délégués s’efforceront d’utiliser les techniques et les produits permettant d’éviter le recours aux transfusions.

[Note]