Un arbre qui chante

DE NOTRE CORRESPONDANT AU KENYA

DANS les immenses prairies d’Afrique pousse un arbre qui, souvent, chante. Cet arbre, un acacia (acacia drepanolobium), est baptisé “ épine siffleuse ”. Pourquoi ce nom ? Parce que, lorsque le vent souffle dans ses branches délicates, on dirait qu’une voix s’élève.

En vibrant sous l’effet du vent, les épines, d’une longueur et d’une finesse inhabituelles, donnent un son ravissant. À cette mélodie s’ajoute celle que produisent les galles creuses de l’arbre, un son très proche de celui que rend une bouteille vide quand on souffle dedans. Ces “ instruments ” sphériques sont l’œuvre des fourmis, qui les évideraient pour les habiter et y creuseraient de minuscules trous d’entrée et de sortie. Galles et trous étant de tailles différentes, ils produisent des sons de hauteurs différentes qui ajoutent à la singularité et à la beauté de la plante.

L’“ épine siffleuse ” nous remémore les paroles du psalmiste, qui, parlant au figuré, s’exclama : “ Qu’en même temps tous les arbres de la forêt poussent des cris de joie devant Jéhovah. ” (Psaume 96:12, 13). Car, sous l’action du vent, les épines et les galles d’acacia drepanolobium mêlent leurs voix en une belle et émouvante chanson africaine.