Juillet

La fille de Yiphtah a sacrifié son désir naturel de se marier et d’avoir des enfants, afin de soutenir le vrai culte. Comment pourrions-​nous imiter son esprit de sacrifice ? Des milliers de jeunes chrétiens font volontiers le sacrifice de ne pas se marier ou de ne pas avoir d’enfants, du moins pour le moment, afin de servir Jéhovah pleinement. Beaucoup de chrétiens plus âgés sacrifient le temps qu’ils pourraient passer avec leurs enfants et petits-enfants pour participer à des chantiers de construction, ou suivre les cours de l’École pour évangélisateurs du Royaume et servir là où il y a besoin de renfort. D’autres laissent des choses personnelles de côté pour participer aux campagnes de prédication. Le service dévoué de ces frères et sœurs réjouit profondément Jéhovah, qui n’oubliera jamais leur œuvre et l’amour qu’ils lui ont montré (Héb. 6:10-12). Te serait-​il possible de faire des sacrifices supplémentaires afin de servir Jéhovah plus pleinement ? w16.04 1:16, 17.

Jésus s’est comparé à un berger, et a comparé ses disciples à un troupeau de brebis. Imagine : Si deux brebis sont sur une colline, deux autres dans une vallée et qu’une dernière broute ailleurs, dirais-​tu que ces cinq brebis forment un troupeau ? Généralement, les brebis d’un troupeau restent groupées, sous la protection de leur berger. De même, nous ne pouvons pas suivre notre Berger si nous nous isolons volontairement. Nous avons besoin de nous réunir avec d’autres chrétiens pour former « un seul troupeau », sous la conduite d’« un seul berger ». Quand nous assistons à une réunion, nous contribuons à l’unité de notre famille internationale (Ps. 133:1). Certains de nos compagnons ont été rejetés par leurs parents et leurs frères et sœurs. Mais Jésus a promis de leur donner une famille spirituelle qui les aimerait et prendrait soin d’eux (Marc 10:29, 30). En assistant aux réunions régulièrement, tu peux très bien te révéler un père, une mère, un frère ou une sœur pour l’un de ces chers compagnons ! Cela ne nous encourage-​t-​il pas à faire le maximum pour être présents à toutes les réunions ? w16.04 3:9, 10.

Nos efforts pour servir Dieu — la prière, l’assistance aux réunions, la prédication et les autres aspects de notre culte — sont inutiles si nous refusons de faire la paix avec autrui. Nous ne pouvons être amis de Dieu qu’à condition de pardonner volontiers les imperfections des autres (Luc 11:4 ; Éph. 4:32). Chaque chrétien doit s’examiner honnêtement pour voir s’il est disposé à pardonner et s’il a des relations pacifiques avec autrui. Pardonnes-​tu volontiers à tes compagnons ? Aimes-​tu les côtoyer ? Jéhovah attend de ses serviteurs qu’ils soient prêts à pardonner. Si ta conscience te dit que tu dois t’améliorer dans ce domaine, prie-​le de t’aider ! Notre Père céleste entend de telles prières humbles et y répond (1 Jean 5:14, 15). w16.05 1:6, 7.

Combien de temps l’œuvre de prédication devait-​elle durer ? Jésus a dit que cette œuvre mondiale se poursuivrait tout au long des derniers jours, « et alors viendra[it] la fin ». Quelle religion n’a cessé de prêcher la bonne nouvelle en ces derniers jours décisifs ? Dans le ministère, certains pourraient nous dire : « Nous, nous avons l’esprit saint, et vous, vous prêchez. » Mais notre persévérance ne prouve-​t-​elle pas que nous avons l’esprit de Dieu ? (Actes 1:8 ; 1 Pierre 4:14). Il arrive que des groupes religieux essaient de prêcher à la manière des Témoins de Jéhovah, mais bien souvent leurs tentatives échouent. D’autres se consacrent à des activités dites missionnaires pendant un temps, puis reprennent leur vie normale. D’autres encore font peut-être du porte-à-porte, mais que prêchent-​ils ? La réponse à cette question révèle qu’ils n’effectuent pas l’œuvre que Christ a commencée. w16.05 2:13, 16.

Nous « laisser redresser » et manifester « la personnalité nouvelle » exige des efforts soutenus. L’apôtre Paul a rappelé à ses compagnons chrétiens : « Dépouillez-​vous de la vieille personnalité avec ses pratiques, et revêtez-​vous de la personnalité nouvelle, qui, grâce à la connaissance exacte, se renouvelle selon l’image de Celui qui l’a créée » (Col. 3:9, 10 ; Éph. 4:22-24). L’expression « se renouvelle » indique que revêtir la personnalité nouvelle est un processus continu. Ce passage est encourageant. Il nous assure que, même si nous servons Jéhovah depuis longtemps, nous pouvons continuer à cultiver et à affiner les qualités chrétiennes qui composent la personnalité nouvelle. Oui, la Bible peut continuer à transformer notre vie. w16.05 4:8, 9.

On considère que l’environnement dans lequel Jéhovah nous modèle est un paradis spirituel en train de prendre forme (Is. 64:8). Nous nous y sentons en sécurité malgré le monde méchant qui nous entoure. Nous avons appris à connaître Jéhovah et ressentons à présent son amour paternel (Jacq. 4:8). Dans le monde nouveau, nous profiterons pleinement des bienfaits du paradis spirituel. Et ce paradis aura son équivalent physique parfait : un paradis littéral dominé par le Royaume de Dieu. Durant cette période de rétablissement mondial, Jéhovah continuera de façonner les habitants de la terre, en les instruisant dans une mesure qu’on a du mal à imaginer aujourd’hui (Is. 11:9). De plus, il rendra notre esprit et notre corps parfaits, pour que nous puissions assimiler son enseignement et faire sa volonté parfaitement. Soyons donc déterminés à continuer de nous soumettre à Jéhovah et à lui montrer que nous voyons son travail de modelage comme une preuve d’amour. w16.06 1:8, 9.

Ces paroles font partie du discours d’adieu de Moïse à la nation d’Israël rassemblée dans les plaines de Moab en 1473 av. n. è. Les Israélites s’apprêtaient à traverser le Jourdain pour prendre possession de la Terre promise (Deut. 6:1). Moïse, leur conducteur depuis 40 ans, voulait qu’ils soient courageux face aux difficultés à venir. Il leur fallait faire confiance à leur Dieu, Jéhovah, et avoir foi en lui. Naturellement, les dernières paroles de Moïse ont eu une profonde influence sur eux. Après avoir fait allusion aux Dix Commandements et aux autres lois que Jéhovah leur avait données, Moïse a fait la puissante déclaration contenue en Deutéronome 6:4, 5. Les Israélites rassemblés auprès de lui ne savaient-​ils pas que Jéhovah leur Dieu est « un seul Jéhovah » ? Si, bien sûr. Les Israélites fidèles ne connaissaient et n’adoraient qu’un seul Dieu, le Dieu de leurs ancêtres Abraham, Isaac et Jacob. w16.06 3:2, 3.

Jésus a prononcé ces paroles lorsqu’il était sur terre. Toutefois, il a reçu au ciel les pleins pouvoirs pour faire la guerre au monde de Satan (Rév. 19:11-16). Il est donc raisonnable d’en conclure qu’il sait à présent quand aura lieu Har-Maguédôn. Mais nous, nous l’ignorons. Il est impératif de rester vigilants jusqu’à cette tribulation. Jéhovah, lui, a toujours su quand elle arrivera. Il a fixé le moment précis où la fin viendra. Il compte le temps qui reste avant le début de la grande tribulation. Elle « ne sera pas en retard » (Hab. 2:1-3). Comment pouvons-​nous en être sûrs ? Les prophéties de Jéhovah se réalisent toujours en temps et en heure ! Soyons sûrs que sa promesse de nous délivrer lors de la grande tribulation ne faillira pas non plus. Mais si nous voulons survivre à la destruction de ce système, nous devons veiller. w16.07 2:4-6.

À un moment critique, les apôtres ont abandonné Jésus. Un peu plus tôt, Pierre avait affirmé que même si les autres le laissaient, lui ne le ferait pas (Marc 14:27-31, 50). Mais quand Jésus a été arrêté, tous les apôtres l’ont abandonné, y compris Pierre. Celui-ci a même nié le connaître à plusieurs reprises (Marc 14:53, 54, 66-72). Cependant, il a manifesté du remords et Jéhovah a continué de l’utiliser. Si tu avais été un disciple à cette époque, les actions de Pierre auraient-​elles entamé ta fidélité à Jéhovah ? Aujourd’hui, gardes-​tu à l’esprit que Jéhovah peut laisser aux pécheurs le temps de se repentir, et qu’il redressera finalement les choses d’une manière juste ? D’un autre côté, ceux qui ont commis des péchés graves rejettent parfois la miséricorde de Jéhovah et ne sont pas repentants. Dans une telle situation, seras-​tu persuadé qu’en temps voulu Jéhovah jugera les pécheurs, peut-être en les ôtant de la congrégation ? w16.06 4:8, 9.

Un grand bienfait de la faveur imméritée de Jéhovah est la consolation pour un cœur en détresse (Ps. 51:17). Paul a écrit les paroles du texte d’aujourd’hui aux chrétiens de Thessalonique, qui subissaient la persécution. Comme il est réconfortant de savoir que, dans sa générosité, Jéhovah nous porte une attention pleine d’amour ! De par notre nature pécheresse, nous n’aurions aucun espoir (Ps. 49:7, 8). Mais Jéhovah nous offre une espérance merveilleuse. Jésus a promis à ses disciples : « Ceci est la volonté de mon Père : que tout homme qui voit le Fils et exerce la foi en lui ait la vie éternelle » (Jean 6:40). L’espérance de la vie éternelle est un véritable don, une magnifique expression de la faveur imméritée de Dieu. Conscient de cela, Paul a déclaré : « La faveur imméritée de Dieu qui apporte le salut à toutes sortes d’hommes s’est manifestée » (Tite 2:11). w16.07 3:14, 15.

La trahison dans le couple ne peut être tolérée parmi les serviteurs de Jéhovah. Mais imagine qu’un chrétien marié parte avec le conjoint de quelqu’un d’autre et l’épouse après avoir obtenu le divorce. S’il n’est pas repentant, le pécheur sera excommunié afin de préserver la pureté spirituelle de la congrégation (1 Cor. 5:11-13). Il devra produire « des fruits qui conviennent à la repentance » avant d’être réadmis dans la congrégation (Luc 3:8 ; 2 Cor. 2:5-10). Bien qu’il ne soit pas précisé combien de temps doit s’écouler avant sa réintégration, on ne peut fermer les yeux sur une telle trahison, qui reste toutefois rare au sein du peuple de Dieu. Il peut falloir un certain temps — un an ou plus — pour que le pécheur donne la preuve d’une vraie repentance. Même s’il est réintégré, il devra rendre compte « devant le tribunal de Dieu » (Rom. 14:10-12). w16.08 1:12, 13.

Le verbe grec rendu par « aspirer à » signifie tendre le bras pour saisir quelque chose qui se trouve peut-être au-delà de notre portée habituelle. En utilisant ce mot, l’apôtre Paul a souligné que les progrès spirituels demandent des efforts. Imagine un frère qui réfléchit à son avenir dans la congrégation. Il n’est peut-être pas assistant ministériel pour l’instant, mais il comprend qu’il doit cultiver des qualités spirituelles. Tout d’abord, il s’efforce de remplir les conditions requises d’un assistant ministériel. Avec le temps, il espère acquérir les aptitudes spirituelles pour être surveillant. À chaque fois, il fournit de grands efforts pour devenir apte à assumer plus de responsabilités dans la congrégation. Pareillement, il est bien que les frères et sœurs qui veulent devenir pionniers, béthélites ou volontaires pour la construction de Salles du Royaume fournissent des efforts pour atteindre leurs objectifs. w16.08 3:3, 4.

Imagine ce que Nehémia a ressenti quand il est allé à Jérusalem. La ville se trouvait presque sans défense et ses frères juifs étaient très découragés. Par la suite, sous les menaces d’opposants étrangers qui voulaient mettre fin à la reconstruction des murailles de la ville, ils ont laissé retomber leurs mains. Nehémia a-​t-​il lui aussi permis à la situation de le décourager, de faire retomber ses mains ? Non ! Comme Moïse, Asa et d’autres serviteurs fidèles de Jéhovah, Nehémia avait déjà l’habitude de se reposer sur Jéhovah en le priant (Ex. 17:8-13 ; 2 Chron. 14:8-13). C’est ce qu’il a fait cette fois encore. Face à des obstacles qui pouvaient sembler insurmontables aux Juifs, Jéhovah a répondu à l’appel au secours de Nehémia. Il a utilisé sa « grande puissance » et sa « main forte » pour fortifier les mains tombantes des Juifs (Neh. 2:17-20 ; 6:9). Es-​tu convaincu que Jéhovah se sert de sa « grande puissance » et de sa « main forte » pour fortifier ses serviteurs aujourd’hui ? w16.09 1:9.

« Beaucoup portaient des vêtements décontractés, surtout avec la chaleur qu’il faisait », a rapporté un journal néerlandais concernant une réunion d’ecclésiastiques. « Ce n’est pas le cas à l’assemblée des Témoins de Jéhovah. » Les Témoins de Jéhovah reçoivent souvent des éloges parce qu’ils « se parent dans une tenue bien arrangée [ou : convenable], avec modestie et bon sens, [...] comme il convient à [ceux] qui déclarent révérer Dieu » (1 Tim. 2:9, 10). L’apôtre Paul parlait ici des femmes, mais ce principe s’applique aussi aux hommes. Les critères définissant une tenue correcte sont importants pour nous et pour le Dieu que nous adorons (Gen. 3:21). Ce que les Écritures disent sur les vêtements et l’aspect général montre clairement que le Souverain de l’univers a fixé pour ses serviteurs des normes bénéfiques en matière d’habillement. C’est pourquoi nos choix dans ce domaine devraient tenir compte de ce qui plaît au Souverain Seigneur Jéhovah. w16.09 3:1, 2.

Certains choisissent comme sujet d’étude les prophéties bibliques ou l’exactitude historique, archéologique et scientifique de la Bible. Une prophétie passionnante à analyser est Genèse 3:15. Elle introduit le thème principal de la Bible : la justification de la souveraineté de Dieu et la sanctification de son nom grâce au Royaume. Ce seul verset indique, en termes figurés, comment Jéhovah mettra fin à toutes les souffrances que connaissent les humains depuis l’Éden. Comment pourrais-​tu étudier Genèse 3:15 ? Fais-​toi par exemple une frise chronologique. Notes-​y les versets clés qui montrent comment Dieu a progressivement fait la lumière sur les personnages et la disposition évoqués dans ce verset, et qui prouvent que la prophétie va bien se réaliser. En voyant que ces versets forment un tout harmonieux, tu arriveras certainement à la conclusion que les prophètes et les rédacteurs de la Bible ont été « portés par l’esprit saint ». w16.09 4:8.

Pendant un temps, l’apôtre Pierre a nourri des préjugés contre les non-Juifs. Mais peu à peu, il a appris à s’en libérer (Actes 10:28, 34, 35 ; Gal. 2:11-14). De même, si nous décelons chez nous le moindre indice de préjugé ou d’orgueil racial, faisons un effort conscient pour le déraciner de notre cœur (1 Pierre 1:22). Réfléchissons au fait qu’aucun de nous ne mérite le salut ; nous sommes tous imparfaits, quelle que soit notre nationalité (Rom. 3:9, 10, 21-24). Alors pourquoi nous sentir supérieurs à un autre ? Partageons plutôt l’opinion de l’apôtre Paul, qui a rappelé à ses compagnons oints qu’ils n’étaient « plus des étrangers ni des résidents étrangers, mais [...] des membres de la maisonnée de Dieu » (Éph. 2:19). Un effort sincère pour surmonter nos a priori sur les personnes d’une autre origine nous aidera sans nul doute à nous revêtir de la personnalité nouvelle (Col. 3:10, 11). w16.10 1:9.

Pour que nous gardions une foi forte, Jéhovah nous a fourni avec bonté sa Parole complète, la Bible. Nous serons « heureux » et « réussir[ons] » si nous la lisons régulièrement, chaque jour si possible (Ps. 1:1-3 ; Actes 17:11). De plus, comme les adorateurs de Jéhovah de l’époque préchrétienne, nous devons méditer constamment les promesses de Dieu et obéir à ses exigences. Jéhovah nous donne aussi une nourriture spirituelle abondante par le moyen de « l’esclave fidèle et avisé » (Mat. 24:45). En chérissant ce que nous apprenons grâce aux moyens spirituels fournis par Jéhovah, nous ressemblerons aux modèles de foi du passé qui étaient dans « l’attente assurée » de l’espérance du Royaume (Héb. 11:1). La prière aussi a été un élément clé pour la foi des témoins préchrétiens. Quand ils voyaient la réponse de Dieu à leurs prières, leur foi était renforcée (Neh. 1:4, 11 ; Ps. 34:4, 15, 17 ; Dan. 9:19-21). w16.10 3:7, 8.

Dans sa réponse à la question : « Quel est le plus grand commandement dans la Loi ? », Jésus a fait ressortir l’importance capitale de l’amour pour Dieu (Mat. 22:35-40). De par leur importance, la foi et l’amour ont à maintes reprises été mentionnées ensemble par les rédacteurs chrétiens de la Bible, souvent dans la même phrase ou expression. Paul a exhorté ses frères à « port[er] la cuirasse de la foi et de l’amour » (1 Thess. 5:8). Jean a écrit : « Voici [le] commandement [de Dieu] : que nous ayons foi dans le nom de son Fils Jésus Christ et que nous nous aimions les uns les autres » (1 Jean 3:23). Même si la foi est essentielle, certains de ses aspects disparaîtront quand nous verrons s’accomplir les promesses de Dieu et que notre espérance sera devenue réalité. Par contre, nous aurons toujours besoin de grandir en amour pour Dieu et notre prochain. C’est pourquoi Paul a écrit : « Maintenant, cependant, demeurent la foi, l’espérance, l’amour, ces trois-​là ; mais le plus grand de ces trois, c’est l’amour » (1 Cor. 13:13). w16.10 4:15-17.

Les frères qui voyageaient au nom du collège central transmettaient « les décrets qu’avaient arrêtés les apôtres et les anciens qui étaient à Jérusalem » (Actes 16:4). En observant ces décrets, « les congrégations continuaient à s’affermir dans la foi et à croître en nombre de jour en jour ». À notre époque, comment devrions-​nous réagir quand nous recevons des directives de l’organisation de Dieu ? La Parole de Jéhovah nous demande à tous d’être obéissants et soumis (Deut. 30:16 ; Héb. 13:7, 17). Dans son organisation, il n’y a pas de place pour un état d’esprit critique ou rebelle, qui pourrait perturber l’amour, la paix et l’unité de nos congrégations. Évidemment, aucun chrétien ne voudrait se montrer irrespectueux et infidèle comme Diotréphès (3 Jean 9, 10). Il est bien de se demander : « Est-​ce que je contribue à la spiritualité de mon entourage ? Suis-​je prompt à accepter et à soutenir les directives données par les frères qui ont des responsabilités ? » w16.11 2:10, 11.

Les exilés juifs qui ont obéi à la volonté de Dieu ont mené à Babylone une vie relativement normale. Leurs conquérants les ont laissés administrer dans une certaine mesure leurs propres affaires. Les exilés pouvaient même se déplacer librement dans le pays. Babylone était un centre commercial du monde antique. Des documents mis au jour révèlent que de nombreux Juifs y ont appris à faire du commerce et que d’autres sont devenus d’habiles artisans. Certains se sont même enrichis. L’exil à Babylone n’avait rien à voir avec l’esclavage en Égypte que les Israélites avaient connu des siècles auparavant (Ex. 2:23-25). Mais les Israélites pourraient-​ils un jour adorer de nouveau Jéhovah d’une façon qui lui plaise totalement ? À cette époque, il semblait que non. Babylone ne relâchait jamais ses captifs. Cependant, Jéhovah avait promis que ses serviteurs seraient libérés, et ils l’ont été. Les promesses de Dieu se réalisent toujours (Is. 55:11). w16.11 4:3, 5.

En quel sens ces chrétiens étaient-​ils « morts par rapport au péché » alors qu’ils étaient toujours en vie sur terre ? Jéhovah a appliqué les bienfaits de la rançon à Paul et à certains de ses contemporains. Il a ainsi pardonné leurs péchés, les a oints d’esprit saint et les a appelés à être ses fils spirituels. Ils ont alors eu l’espérance céleste. S’ils restaient fidèles, ils vivraient et gouverneraient avec Christ au ciel. Mais, tandis qu’ils étaient toujours en vie et servaient Dieu sur terre, Paul a pu dire d’eux qu’ils étaient « morts par rapport au péché ». Il a pris l’exemple de Jésus, qui est mort en tant qu’humain puis a été ressuscité en tant qu’esprit immortel au ciel. La mort ne dominait plus sur lui. Il en était de même des chrétiens oints, qui pouvaient se considérer comme « morts par rapport au péché, mais vivants par rapport à Dieu par Christ Jésus » (Rom. 6:9, 11). Leur mode de vie avait changé. Ils n’obéissaient plus aux ordres ou aux impulsions de leurs mauvais désirs. Ils étaient morts quant à leur mode de vie passé. w16.12 1:9, 10.

Cela ne signifie pas que la Bible, notre amour pour Dieu et notre espérance soient les seules choses auxquelles nous devons penser et dont nous devons parler. Rappelons-​nous qu’au I^er siècle Paul et d’autres qui plaisaient à Dieu menaient une vie plutôt normale sous de nombreux aspects. Ils appréciaient de manger et de boire. Beaucoup se mariaient, avaient une vie de famille et travaillaient pour subvenir à leurs besoins (Marc 6:3 ; 1 Thess. 2:9). Mais ces serviteurs de Dieu n’ont pas laissé les choses courantes de la vie devenir leur priorité. Après avoir précisé que Paul était fabricant de tentes, le récit biblique révèle ce sur quoi il axait sa vie : l’œuvre de prédication et d’enseignement (Actes 18:2-4 ; 20:20, 21, 34, 35). Et c’est cette œuvre qu’il a recommandée à ses frères et sœurs de Rome. La vie de Paul était réellement centrée sur les dispositions et les activités spirituelles. Comme les chrétiens de Rome, nous devons l’imiter (Rom. 15:15, 16). w16.12 2:5, 15, 16.

Nous pouvons être certains que Jéhovah accorde de la valeur à chacun de nos efforts pour le servir. Il comprend nos incertitudes et nos doutes quant à nos capacités. Il nous manifeste de la compassion quand des problèmes financiers nous accablent ou que notre santé ou notre état affectif limitent notre service sacré. Soyons entièrement convaincus du regard tendre que Jéhovah porte sur les efforts de ses serviteurs pour lui rester fidèles (Héb. 6:10, 11). Souviens-​toi également que nous pouvons nous adresser à Celui « qui enten[d] la prière » avec la certitude qu’il prêtera attention à nos préoccupations (Ps. 65:2). « Le Père des tendres miséricordes et le Dieu de toute consolation » nous accordera sans réserve le soutien affectif et spirituel nécessaire, par exemple par le moyen de nos frères et sœurs (2 Cor. 1:3). Jéhovah est touché quand nous faisons preuve de compassion envers autrui (Mat. 6:3, 4). Et il promet de récompenser ces marques de bonté. w16.12 4:13, 14.

Quand Jésus était sur la terre, il s’est servi de son libre arbitre pour rejeter les tentations du grand Adversaire (Mat. 4:10). Dans une prière fervente la nuit avant sa mort, il a réaffirmé sa détermination à faire la volonté de Dieu : « Père, si tu veux, écarte cette coupe de moi. Toutefois, que ce soit, non pas ma volonté, mais la tienne qui se fasse » (Luc 22:42). Imitons Jésus en employant notre libre arbitre pour honorer Jéhovah et faire sa volonté ! Mais est-​ce vraiment possible ? Oui, nous pouvons suivre l’exemple de Jésus, car nous aussi avons été faits à l’image et à la ressemblance de Dieu (Gen. 1:26). Cependant, nous n’avons pas la liberté absolue que Jéhovah possède. La Parole de Dieu explique que notre liberté a des limites, imposées par Jéhovah à juste titre, et que nous devons les respecter. Par ailleurs, les femmes doivent se soumettre à leurs maris, et les enfants à leurs parents (Éph. 5:22 ; 6:1). w17.01 2:4, 5.

Nous vivons une époque passionnante. La partie terrestre de l’organisation de Jéhovah connaît un accroissement dans de nombreux domaines. Mais qui dit accroissement dit changement. Lorsque nous sommes concernés par un changement, soyons humbles, concentrons-​nous sur les intérêts de Jéhovah, et non sur les nôtres. Cela favorise l’unité. Paul a écrit aux chrétiens de Rome : « Tout comme dans un seul corps nous avons beaucoup de membres et que ces membres n’ont pas tous la même fonction, ainsi nous, bien que nombreux, nous sommes un seul corps en union avec Christ » (Rom. 12:4, 5). Quelle que soit notre situation, travaillons tous aux intérêts du glorieux Royaume de Jéhovah. Frères d’expérience, formez les plus jeunes aux tâches que vous effectuez. Jeunes frères, acceptez des responsabilités, soyez modestes et gardez une attitude respectueuse envers les plus âgés. Et vous sœurs, imitez Priscille, la femme d’Aquila, qui a fidèlement accompagné et soutenu son mari malgré des changements de situation (Actes 18:2). w17.01 5:15, 16.

Guidéôn a reconnu aisément ses origines modestes. Après avoir accepté la mission de Jéhovah, il s’est assuré d’avoir bien compris ce qu’il devait faire et a recherché la direction divine (Juges 6:36-40). Bien que fort et courageux, il a agi avec prudence et astuce (Juges 6:11, 27). Il n’a pas profité de sa mission pour s’attirer la gloire ; dès qu’il a pu, il est volontiers rentré chez lui (Juges 8:22, 23, 29). Être modeste ne veut pas dire ne jamais aspirer à une nouvelle fonction ou ne jamais en accepter. Les Écritures nous encouragent tous à faire des progrès (1 Tim. 4:13-15). Mais faut-​il recevoir une nouvelle fonction pour progresser ? Pas forcément. Avec la bénédiction de Jéhovah, nous pouvons progresser quel que soit notre rôle actuel. Nous pouvons continuer de cultiver les capacités qu’il nous a données afin de faire plus de bonnes œuvres. w17.01 3:15, 16.

La rançon a coûté très cher à Jéhovah (1 Pierre 1:19). Les humains sont si précieux pour lui qu’il a été disposé à laisser mourir son Fils unique-engendré pour eux. Dans un certain sens, Jésus prend la place de notre père originel, Adam (1 Cor. 15:45). En faisant cela, il nous rend plus que la vie : il nous offre la possibilité de réintégrer un jour la famille de Dieu. Oui, en vertu du sacrifice de Jésus, Jéhovah peut réadmettre des humains dans sa famille sans transiger avec sa justice. N’est-​ce pas réconfortant de songer à l’époque où tous les humains fidèles seront rendus parfaits ? Il y aura une unité totale entre la partie céleste et la partie terrestre de sa famille. Nous serons tous des enfants de Dieu au plein sens du terme (Rom. 8:21). La gratitude pour la rançon devrait nous inciter à faire tout notre possible pour annoncer à nos semblables qu’ils peuvent bénéficier de ce don inestimable. w17.02 1:17, 19.

La Tour de Garde du 15 juillet 2013 a expliqué que « l’esclave fidèle et avisé » est un petit groupe de frères oints qui composent le Collège central. Le Collège central prend les décisions importantes de manière collective. Comment ? Il se réunit chaque semaine, ce qui favorise une bonne communication et l’unité entre ses membres (Prov. 20:18). Chaque année, c’est un membre différent qui préside les réunions, car aucun n’est considéré comme supérieur aux autres (1 Pierre 5:1). De même, les six comités du Collège central changent de président chaque année. Et chaque membre de ce collège se considère, non pas comme le chef de ses frères, mais comme un des « domestiques » nourris par l’esclave fidèle et soumis à sa direction. Le Collège central n’est ni inspiré ni infaillible. Il peut donc se tromper sur des questions doctrinales ou d’organisation. w17.02 4:10-12.

Une façon importante de manifester notre gratitude pour la rançon est de vouer notre vie à Jéhovah en vertu de notre foi en la rançon et de nous faire baptiser. Notre baptême démontre que « nous appartenons à Jéhovah » (Rom. 14:8). Étant donné que tout ce que fait Jéhovah est motivé par l’amour, il veut que l’amour soit la qualité dominante de tous ses adorateurs (1 Jean 4:8-11). Nous montrons que nous souhaitons être « fils de [n]otre Père qui est dans les cieux » en aimant notre prochain (Mat. 5:43-48). Le commandement d’aimer notre prochain vient juste après celui d’aimer Jéhovah (Mat. 22:37-40). Nous pouvons montrer notre amour du prochain en obéissant à l’ordre de prêcher la bonne nouvelle du Royaume de Dieu. En manifestant un tel amour, nous reflétons la gloire de Dieu. En fait, l’amour pour Dieu est « rendu parfait en nous » quand nous obéissons au commandement d’aimer autrui, surtout nos frères (1 Jean 4:12, 20). w17.02 2:13, 14.

Tu penses peut-être que le choix était simple à faire, puisqu’il est toujours sage et bénéfique de servir Jéhovah. En fait, aucune personne sensée n’aurait été attirée par Baal ou s’y serait attachée. Pourtant, ces Israélites « boit[aient] [...] sur deux opinions différentes ». Avec sagesse, Éliya les a exhortés à choisir le culte supérieur de Jéhovah. Pourquoi les Israélites avaient-​ils tant de mal à prendre une décision sage ? Premièrement, ils avaient perdu foi en Jéhovah et refusaient de l’écouter. Ils n’avaient pas acquis le fondement qu’est la connaissance exacte ou la sagesse divine, ni placé leur confiance en Jéhovah. S’ils avaient agi selon la connaissance exacte, ils auraient pris des décisions sages (Ps. 25:12). Deuxièmement, les habitants du pays qui n’adoraient pas Jéhovah ont influencé leur raisonnement et les Israélites ont suivi cette « foule » païenne. Longtemps auparavant, Jéhovah les avait avertis d’un tel danger (Ex. 23:2). w17.03 2:6, 7.

En méditant sur l’exemple de Hizqiya, nous voyons peut-être la nécessité d’éliminer chez nous quelque chose qui entrave notre relation avec Dieu ou qui détourne notre attention du vrai culte. Nous ne voulons sûrement pas imiter les personnes qui, au moyen de médias sociaux, traitent certains humains comme des idoles. Bien sûr, des chrétiens peuvent trouver agréable de communiquer avec leur famille ou leurs proches amis par ces moyens. Mais dans le monde, beaucoup en font un usage excessif et suivent sur Internet des hommes ou des femmes qu’ils ne connaissent même pas. Ou ils passent un temps considérable à regarder des photos de ces personnes ou à lire des informations sur elles. Le danger est de se laisser dévorer par ce qui ne sont en réalité que des futilités. Un chrétien pourrait même s’enorgueillir du nombre de personnes qui aiment ce qu’il poste, voire s’offusquer si certaines cessent de le suivre. Nous pouvons nous demander : « Est-​ce que je veille à ne pas idolâtrer des humains ni utiliser un temps précieux à des choses sans importance ? » (Éph. 5:15, 16). w17.03 3:14, 17.