Septembre

Dans la Bible, endurer n’est pas simplement supporter l’épreuve ou l’adversité. L’endurance fait intervenir notre esprit et notre cœur ; elle se rapporte à notre réaction face à l’épreuve. Quelqu’un qui endure manifeste courage, fermeté et patience. D’après un ouvrage de référence, l’endurance est « l’état d’esprit qui permet de supporter les choses, non pas simplement avec résignation, mais avec un espoir fervent [...]. C’est la qualité qui permet à un homme d’attendre de pied ferme, le visage au vent. C’est la vertu qui peut transformer l’épreuve la plus rigoureuse en moment glorieux, parce qu’au-delà de la souffrance elle voit le but. » L’endurance est motivée par l’amour (1 Cor. 13:4, 7). Par amour pour Jéhovah, nous endurons toute situation qu’il permet (Luc 22:41, 42). Par amour pour nos frères, nous endurons leurs imperfections (1 Pierre 4:8). Par amour pour notre conjoint, nous endurons les « tribulations » que même les couples heureux subissent et nous renforçons nos liens conjugaux (1 Cor. 7:28). w16.04 2:3, 4.

Le terme grec rendu par « être assidu » implique d’endurer, de persévérer en faisant des efforts intenses. Sous la domination romaine et face à l’opposition des chefs religieux juifs, ce n’était pas facile pour les premiers chrétiens d’assister aux réunions. Pourtant, ils ont persévéré. Les serviteurs de Jéhovah de l’époque moderne manifestent une profonde reconnaissance pour les réunions chrétiennes. George Gangas, membre du Collège central pendant plus de 22 ans, a déclaré : « Je considère la fréquentation de mes frères comme l’un des plus grands plaisirs de la vie et une source d’encouragement. » Il a ajouté : « Mon désir le plus profond est d’assister aux réunions. » Penses-​tu la même chose des réunions pour le culte de Jéhovah ? Alors sois déterminé à endurer et à persévérer dans tes efforts sincères pour y assister régulièrement. Tu montreras ainsi que tu partages le sentiment du roi David, qui a dit : « J’aime la maison où tu habites » (Ps. 26:8, Parole de Vie). w16.04 3:16-18.

Suppose que tu apprennes qu’un frère a été offensé par quelque chose que tu as dit ou fait. Que faire alors ? Parle avec ton frère. Remarque quel doit être ton objectif : ce n’est pas de rejeter une part de responsabilité sur ton frère, mais de reconnaître ta faute et de faire la paix. Être en paix avec nos compagnons est de la plus haute importance. Considère l’exemple d’Abraham et de son neveu Lot. Les deux hommes possédaient des troupeaux, et leurs bergers se sont apparemment querellés au sujet des pâturages. Soucieux d’éliminer les tensions, Abraham a laissé Lot décider du territoire où leurs maisonnées respectives s’installeraient (Gen. 13:1, 2, 5-9). Quel bel exemple ! Il a recherché la paix, et non ses propres intérêts. A-​t-​il été perdant pour s’être montré généreux ? Pas du tout. Juste après cet incident avec Lot, Jéhovah lui a promis de grandes bénédictions (Gen. 13:14-17). Dieu ne permettra jamais que ses serviteurs subissent des pertes durables pour avoir suivi ses principes et réglé les désaccords avec amour. w16.05 1:11, 12.

Dans sa Parole écrite, Jéhovah nous a donné un certain nombre de commandements précis. Il interdit par exemple l’immoralité sexuelle, l’idolâtrie, le vol et l’ivrognerie (1 Cor. 6:9, 10). De plus, son Fils, Jésus Christ, a donné aux disciples cet ordre à la fois exigeant et enthousiasmant : « Allez [...] et faites des disciples de gens d’entre toutes les nations, les baptisant au nom du Père et du Fils et de l’esprit saint, leur enseignant à observer tout ce que je vous ai commandé. Et, voyez, je suis avec vous tous les jours jusqu’à l’achèvement du système de choses » (Mat. 28:19, 20). Les lois divines sont une véritable protection ! Y obéir augmente l’estime de soi, contribue à une bonne santé et rend les familles plus heureuses. Plus important, notre obéissance fidèle aux commandements de Jéhovah, comme celui de prêcher, nous procure son approbation et sa bénédiction. w16.05 3:1.

Si nous nous soumettons à la direction de l’esprit saint et alignons notre façon de penser sur le point de vue de Jéhovah révélé dans sa Parole, nos pensées, nos paroles et nos actions se rapprocheront des siennes (Luc 11:13 ; Gal. 5:22, 23). Malgré tout, il nous faudra veiller continuellement à ne pas succomber à nos faiblesses (Prov. 4:23). Si nos progrès spirituels nous paraissent lents, rappelons-​nous que c’est un travail de longue haleine. Cultiver les qualités spirituelles est un processus continu. Nous devons être patients dans les efforts que nous faisons pour laisser la Bible produire en nous des changements positifs. Au début, nous devrons peut-être nous discipliner pour faire ce qui est bien selon les Écritures. Mais, avec le temps, plus nos pensées et nos actions s’aligneront sur celles de Jéhovah Dieu, plus il nous sera facile et naturel de penser et d’agir comme lui (Ps. 37:31 ; Prov. 23:12 ; Gal. 5:16, 17). w16.05 4:14, 16.

Aujourd’hui, Jéhovah façonne ses serviteurs principalement par le moyen de sa Parole, de son esprit saint et de la congrégation chrétienne. Sa Parole peut nous façonner si nous la lisons dans ce but, la méditons et demandons à Jéhovah de nous aider à l’appliquer. « Quand je me souviens de toi sur ma couche, a écrit David, durant les veilles de la nuit je médite sur toi » (Ps. 63:6). « Je bénirai Jéhovah qui m’a conseillé, a-​t-​il encore écrit. Oui, durant les nuits mes reins m’ont corrigé » (Ps. 16:7). David laissait les conseils divins, même énergiques, pénétrer au plus profond de lui, façonner ses pensées et ses sentiments les plus intimes (2 Sam. 12:1-13). Quel bel exemple d’humilité et de soumission ! Laisses-​tu, toi aussi, la Parole de Dieu pénétrer au plus profond de toi en la méditant ? Devrais-​tu le faire encore plus ? (Ps. 1:3). w16.06 1:11.

Rappelons-​nous que 6 000 ans nous séparent tous de la perfection humaine qui existait en Éden. Un humain imparfait est enclin à faire des erreurs. Il ne serait donc pas bon d’attendre trop de nos compagnons chrétiens et de laisser leurs imperfections nous voler la joie de faire partie du peuple de Dieu en ces derniers jours. Il serait moins sage encore de permettre aux fautes des autres de nous faire trébucher et quitter l’organisation de Jéhovah. Nous perdrions non seulement l’honneur de faire la volonté de Dieu, mais encore l’espoir de vivre dans son monde nouveau. Pour conserver notre profonde joie et notre ferme espérance, souvenons-​nous toujours de cette promesse réconfortante de Jéhovah : « Voici que je crée de nouveaux cieux et une nouvelle terre ; et on ne se rappellera pas les choses anciennes, et elles ne monteront pas au cœur » (Is. 65:17 ; 2 Pierre 3:13). Ne laisse pas les imperfections d’autrui t’empêcher de recevoir ces bénédictions. w16.06 4:13, 14.

Le mot « un » évoque l’unité de but et d’action. Jéhovah n’est ni changeant ni imprévisible. Il est toujours fidèle, constant et véridique. Il a promis à Abraham que ses descendants hériteraient de la Terre promise et il a accompli des œuvres de puissance pour réaliser cette promesse. Les 430 années qui se sont écoulées entre-temps n’ont pas affaibli sa détermination à réaliser son dessein (Gen. 12:1, 2, 7 ; Ex. 12:40, 41). Des siècles plus tard, quand il a déclaré que les Israélites étaient ses témoins, Jéhovah leur a dit : « Je suis le Même. Il n’y a pas eu de Dieu formé avant moi, et après moi il n’y en a toujours pas eu. » Pour souligner que son dessein ne change pas, il a ajouté : « Tout le temps je suis le Même » (Is. 43:10, 13 ; 44:6 ; 48:12). Quel privilège extraordinaire pour les Israélites — et pour nous aussi — d’être les serviteurs de Jéhovah, le Dieu constant et fidèle dans toutes ses voies ! (Mal. 3:6 ; Jacq. 1:17). w16.06 3:6, 7.

De nos jours, la plupart des pays ont pour « veilleurs » des patrouilles frontalières et des systèmes de surveillance sophistiqués. Ils guettent toute intrusion dans leur territoire ou toute menace pour la sécurité nationale. Mais ces « veilleurs » ne repèrent que les menaces humaines provenant d’individus ou de gouvernements. Ils ignorent, et la plupart des humains aussi, l’existence et les activités du Royaume céleste de Dieu dirigé par Christ, ainsi que le rôle qu’il jouera dans le jugement imminent de toutes les nations (Is. 9:6, 7 ; 56:10 ; Dan. 2:44). Quant à nous, en étant spirituellement vigilants, nous serons prêts pour ce jour de jugement, quel que soit le moment où il viendra (Ps. 130:6). Plus la fin de ce système de choses approche, plus il nous est difficile de rester éveillés. Comme il serait triste de ne pas continuer de veiller ! w16.07 2:2, 9, 10.

Ancien persécuteur des chrétiens, Paul était tout à fait conscient de n’avoir ni gagné ni mérité la grande miséricorde de Dieu. Vers la fin de sa vie, Paul a écrit à son compagnon de travail Timothée : « Je suis reconnaissant à Christ Jésus notre Seigneur, qui m’a donné de la puissance, parce qu’il m’a estimé fidèle en me désignant pour un ministère » (1 Tim. 1:12-14). En quoi consistait ce ministère ? Paul l’a expliqué aux anciens de la congrégation d’Éphèse en ces termes : « Je n’attache aucun prix à mon âme, comme si elle m’était précieuse, pourvu que j’achève ma course et le ministère que j’ai reçu du Seigneur Jésus : rendre pleinement témoignage à la bonne nouvelle de la faveur imméritée de Dieu » (Actes 20:24). Par son zèle dans le ministère, il a donné un excellent exemple aux chrétiens d’aujourd’hui et a montré que la faveur imméritée de Dieu à son égard n’était pas « vaine ». w16.07 4:1-3.

Jéhovah soutient toujours ses serviteurs fidèles, même s’il permet parfois qu’ils attendent avant de recevoir des responsabilités ou de voir leur situation évoluer favorablement. Abraham, à qui Jéhovah avait promis un fils, a dû faire preuve de foi et de patience (Héb. 6:12-15). Bien que le patriarche ait attendu des années avant la naissance d’Isaac, il ne s’est pas découragé, et Jéhovah ne l’a pas déçu (Gen. 15:3, 4 ; 21:5). Il n’est pas facile d’attendre (Prov. 13:12). Si nous ressassons nos déceptions, nous risquons de beaucoup nous décourager. Il est plus sage d’utiliser notre temps pour développer nos aptitudes spirituelles. En lisant la Parole de Dieu et en la méditant, nous pouvons cultiver sagesse, perspicacité, jugement, connaissance, capacité de réflexion et bon sens. Chaque jour, il nous faut faire des choix concernant nos loisirs, notre habillement et notre aspect général, la gestion de notre argent et nos relations avec les autres. En appliquant ce que la Bible enseigne, nous prendrons des décisions qui plaisent à Jéhovah. w16.08 3:9-11.

Jéhovah a aidé les Israélites à vaincre les Amaléqites et les Éthiopiens, et il a donné à Nehémia et à ses collaborateurs la force de terminer la reconstruction. De même, il nous donnera la force de tenir bon face à l’opposition, à l’indifférence ou à l’inquiétude afin de poursuivre notre œuvre de prédication (1 Pierre 5:10). Nous n’attendons pas de Jéhovah qu’il fasse des miracles pour nous. Nous devons plutôt faire notre part : lire sa Parole tous les jours, préparer les réunions et y assister chaque semaine, nourrir notre esprit et notre cœur par l’étude individuelle et le culte familial, et nous reposer constamment sur Jéhovah en le priant. Ne laissons jamais d’autres objectifs ou activités faire obstacle aux moyens que Jéhovah utilise pour nous fortifier et nous encourager. Si tu sens que tes mains retombent concernant l’un ou l’autre de ces domaines, demande-​lui de t’aider. Tu verras alors son esprit « agir en [toi] afin que tout à la fois [tu] [veuilles] et agiss[es] ». w16.09 1:12.

L’apôtre Paul a recommandé le célibat ; néanmoins, il a dit les paroles ci-dessus. Il a ajouté : « S’ils ne se dominent pas, qu’ils se marient, car il vaut mieux se marier que de brûler de passion. » Le mariage peut aider une personne à ne pas laisser la passion la mener à une pratique telle que la masturbation ou à l’immoralité sexuelle. L’âge est un autre facteur à prendre en compte, car l’apôtre a déclaré : « Si quelqu’un pense qu’il agit d’une manière incorrecte à l’égard de sa virginité, si celle-ci a passé la fleur de la jeunesse, et que cela doive se passer ainsi, qu’il fasse ce qu’il veut ; il ne pèche pas. Qu’ils se marient » (1 Cor. 7:9, 36 ; 1 Tim. 4:1-3). Toutefois, une personne ne devrait pas se sentir poussée à se marier juste à cause du fort désir sexuel qui se manifeste durant la jeunesse. Elle peut ne pas être assez mûre pour assumer les responsabilités de la vie de couple. w16.08 1:17.

Beaucoup se forgent une opinion de nous à partir de « ce qui paraît aux yeux » (1 Sam. 16:7). Nous comprenons donc qu’en tant que ministres de Dieu, nous ne choisissons pas un vêtement juste parce qu’il est confortable ou à notre goût. Les principes que nous dégageons de la Parole de Dieu devraient nous inciter à bannir les habits moulants, suggestifs ou sexy. Cela exclut les vêtements qui dévoilent ou soulignent des parties intimes du corps. Personne ne devrait se sentir mal à l’aise ou obligé de détourner le regard à cause de notre habillement. Si nous sommes soignés, propres et habillés décemment, il y a plus de chances que les personnes nous respectent et soient attirées vers le Dieu que nous adorons. De plus, notre tenue donnera une bonne image de l’organisation que nous représentons. Les gens seront alors peut-être plus attentifs à notre message salvateur. w16.09 3:5, 6.

N’estime pas trop rapidement connaître l’opinion de ton interlocuteur. Certains croient à l’évolution, tout en pensant aussi que Dieu existe. Selon eux, Dieu s’est servi de l’évolution pour créer les différentes formes de vie. D’autres disent qu’ils croient à l’évolution parce que si elle n’était pas prouvée, on ne l’enseignerait pas à l’école. D’autres encore ont cessé de croire en Dieu parce qu’ils sont déçus par la religion. C’est pourquoi, quand tu parles avec quelqu’un de l’origine de la vie, il est généralement bien de commencer par poser des questions. Cherche à connaître son opinion. Si tu te montres raisonnable et à l’écoute, il sera plus enclin à t’écouter à son tour. Si quelqu’un semble attaquer ta croyance en la création, demande-​lui par exemple comment la vie a pu apparaître sans Créateur. Pour que la première forme de vie continue d’exister, il aurait fallu qu’elle puisse se reproduire, se répliquer. Un professeur de chimie a dit : « On est stupéfait de voir que même une forme de vie très simple est en fait très complexe. » w16.09 4:12, 13.

Même si nous ne savons pas exactement à qui Paul pensait, certains, comme Naboth et Zekaria, ont été lapidés pour avoir obéi à Dieu et fait sa volonté (1 Rois 21:3, 15 ; 2 Chron. 24:20, 21). Quant à Daniel et ses compagnons, il est clair qu’ils avaient la possibilité d’« accepter » une « libération » en transigeant avec leur intégrité. Mais leur foi dans la puissance de Dieu leur a permis de « ferm[er] la gueule des lions » et d’« arrêt[er] la violence du feu » (Héb. 11:33, 34 ; Dan. 3:16-18, 20, 28 ; 6:13, 16, 21-23). En raison de leur foi, des prophètes comme Mikaïa et Jérémie « ont reçu leur épreuve par des moqueries [...] et des prisons ». D’autres, tel Éliya, « ont erré dans les déserts et les montagnes, dans les grottes et les antres de la terre ». C’est l’« attente assurée de choses qu’on espère » qui leur a permis à tous d’endurer (Héb. 11:1, 36-38 ; 1 Rois 18:13 ; 22:24-27 ; Jér. 20:1, 2 ; 28:10, 11 ; 32:2). w16.10 3:10, 11.

À la Salle du Royaume, nous pouvons témoigner de la bonté à ceux qui arrivent d’un autre pays en les saluant chaleureusement. Peut-être avons-​nous remarqué que les personnes récemment immigrées sont parfois timides et restent dans leur coin. De par leur éducation ou leur niveau social, elles peuvent avoir un sentiment d’infériorité par rapport à ceux d’une autre race ou nationalité. Prenons donc l’initiative de leur montrer un intérêt chaleureux et sincère. Si elle existe dans ta langue, l’application JW Language peut t’aider à apprendre comment saluer les nouveaux venus dans leur langue maternelle (Phil. 2:4). Si jamais tu es mal à l’aise pour aborder ceux d’une autre culture, pourquoi ne pas leur parler un peu de toi ? Tu te rendras vite compte que vous avez plus de points communs que de différences (réelles ou supposées) et que chaque culture a ses points forts et ses points faibles. w16.10 1:13, 14.

Nous pouvons contribuer à la pureté spirituelle de la congrégation en suivant les directives de la Parole de Dieu. Songe à la situation qui existait autrefois à Corinthe. Paul s’était pleinement dépensé en prêchant dans cette ville, et il aimait ses frères et sœurs, « appelés à être saints » (1 Cor. 1:1, 2). Comme il a dû être difficile pour lui de traiter un cas d’immoralité sexuelle tolérée dans la congrégation ! Il a ordonné aux anciens de livrer l’individu immoral à Satan, c’est-à-dire de l’excommunier. Pour préserver la pureté de la congrégation, les anciens devaient enlever le « levain » (1 Cor. 5:5-7, 12). En soutenant la décision des anciens d’excommunier un pécheur non repentant, nous contribuons à préserver la pureté de la congrégation et pouvons inciter la personne à se repentir et à rechercher le pardon de Jéhovah. w16.11 2:14.

Les encouragements ont un effet bénéfique. « Je me bats contre un sentiment d’inutilité depuis de nombreuses années, dit Rubén. Une fois, j’ai prêché avec un ancien qui s’est rendu compte que je n’allais pas bien. Avec compassion, il m’a écouté exprimer mes sentiments. Ensuite, il m’a rappelé ce que je faisais de bien. Il m’a aussi rappelé ces paroles de Jésus : chacun de nous vaut plus que beaucoup de moineaux. Je repense souvent à ce verset et il me touche toujours autant. Les paroles de cet ancien ont changé beaucoup de choses » (Mat. 10:31). Il n’est pas étonnant que la Bible souligne la nécessité d’encourager régulièrement. L’apôtre Paul a écrit aux chrétiens hébreux : « Continuez à vous exhorter [ou : encourager] mutuellement chaque jour, [...] de peur que quelqu’un de vous ne s’endurcisse par le pouvoir trompeur du péché » (Héb. 3:13). Tu comprendras l’importance de l’invitation à s’encourager les uns les autres si tu te rappelles une occasion où des paroles t’ont remonté le moral. w16.11 1:2, 3.

En 313 de n. è., le « christianisme » a été officiellement reconnu par l’empereur romain païen Constantin. Après le concile de Nicée, Constantin, présent au concile, a ordonné qu’Arius, un prêtre dissident, soit exilé pour son refus de reconnaître que Jésus était Dieu. Plus tard, sous l’empereur Théodose I^er (379-395), l’Église catholique (comme le christianisme corrompu a fini par être appelé) est devenue la religion officielle de l’Empire romain. Les historiens disent qu’au IV^e siècle la Rome païenne a été « christianisée ». En réalité, à cette époque, le christianisme apostat avait déjà rejoint les organisations religieuses païennes de l’Empire romain qui faisaient partie de Babylone la Grande. Cependant, un petit nombre de chrétiens oints comparables à du blé adoraient Dieu de leur mieux (Mat. 13:24, 25, 37-39). w16.11 4:8, 9.

Nous vivons une époque très stressante. Satan le Diable, furieux, « circule comme un lion rugissant, cherchant à dévorer quelqu’un » (1 Pierre 5:8 ; Rév. 12:17). Il n’est donc pas surprenant que même nous, qui servons Dieu, soyons parfois inquiets. Des serviteurs de Jéhovah du passé, tels que le roi David, se sont fait du souci (Ps. 13:2). Souviens-​toi aussi que l’apôtre Paul éprouvait de « l’inquiétude pour toutes les congrégations » (2 Cor. 11:28). Que faire quand l’inquiétude nous envahit ? Notre Père céleste aimant est venu en aide à ses serviteurs du passé, et aujourd’hui il nous permet d’être soulagés de notre détresse ou de notre inquiétude. Comment y parvenir ? En priant sincèrement, en lisant et en méditant la Parole de Dieu, en tirant profit de l’esprit saint de Jéhovah et en parlant de nos sentiments à un confident. w16.12 3:1, 2.

Les serviteurs de Jéhovah ont tourné le dos au « fruit » qu’ils produisaient avant de le connaître, de l’aimer et de le servir. Leur mode de vie passé comprenait peut-être « des choses dont [ils ont] honte maintenant » et qui leur auraient valu la mort (Rom. 6:21). Toutefois, ils ont changé. Ce fut le cas de nombreux chrétiens de Corinthe. Certains avaient été idolâtres, adultères, homosexuels, voleurs, ivrognes, etc. Cependant, ils avaient été « lavés » et « sanctifiés » (1 Cor. 6:9-11). Des chrétiens de Rome avaient probablement opéré les mêmes changements. Paul leur a écrit sous inspiration : « Et ne présentez plus vos membres au péché comme des armes d’injustice, mais présentez-​vous à Dieu comme des vivants d’entre les morts, — et vos membres à Dieu comme des armes de justice » (Rom. 6:13). Paul était convaincu que ces chrétiens pouvaient rester spirituellement purs et ainsi continuer à bénéficier de la faveur imméritée de Dieu. w16.12 1:13.

Jéhovah a doté les humains de facultés remarquables. Par exemple, la capacité de réflexion nous permet de résoudre des problèmes et de faire des projets (Prov. 2:11). Il nous a aussi donné de la force, pour que nous puissions réaliser nos projets et atteindre des objectifs utiles (Phil. 2:13). Et il nous a dotés d’une conscience (sens inné du bien et du mal) qui nous retient de mal agir et nous incite à réparer nos fautes (Rom. 2:15). Dans sa Parole, il nous recommande à maintes reprises d’employer nos facultés pour le bien. On lit par exemple dans les Écritures hébraïques : « Oui, les plans de l’homme diligent conduisent à un avantage » ; et « tout ce que ta main trouve à faire, fais-​le avec ta force » (Prov. 21:5 ; Eccl. 9:10). Les Écritures grecques chrétiennes nous exhortent ainsi : « Tant que nous disposons pour cela d’un temps favorable, pratiquons envers tous ce qui est bon » ; et « pour autant que chacun a reçu un don, utilisez-​le en vous servant les uns les autres » (Gal. 6:10 ; 1 Pierre 4:10). À l’évidence, Jéhovah veut que nous fassions ce que nous pouvons pour notre bien et celui d’autrui. w17.01 1:1, 2.

Les descendants d’Adam et Ève ont hérité de leurs parents désobéissants l’imperfection et la mort. Toutefois, ils ont conservé le droit d’exercer leur libre arbitre. Cela ressort de la façon dont Jéhovah a agi avec la nation d’Israël. Par son serviteur Moïse, il a donné au peuple le choix d’accepter ou de rejeter le privilège de devenir Son bien particulier (Ex. 19:3-6). Quelle a été leur réponse ? Ils ont choisi délibérément de remplir les conditions requises pour être le peuple portant son nom et ont déclaré unanimement : « Tout ce qu’a dit Jéhovah, nous sommes prêts à le faire » (Ex. 19:8). Malheureusement, avec le temps, la nation a mal employé sa liberté de choix et a rompu sa promesse. Tenons compte de cet avertissement et montrons toujours que nous apprécions notre libre arbitre en restant attachés à Jéhovah et en obéissant à ses justes exigences. w17.01 2:9.

Durant le règne de Yarobam, Jéhovah a envoyé un prophète de Juda à Béthel transmettre un message de jugement cinglant à ce roi apostat d’Israël. L’humble prophète a fidèlement communiqué le message de Jéhovah, qui l’a protégé de la fureur du roi (1 Rois 13:1-10). Sur le chemin du retour, le prophète a rencontré de façon inattendue un vieil homme de Béthel. Se disant prophète, l’homme l’a trompé et l’a amené à désobéir aux instructions strictes de Jéhovah de ne pas « manger de pain ni boire d’eau » en Israël et de ne pas « retourner de nouveau par le chemin par lequel [il était] allé ». Cela déplut à Jéhovah. Plus tard, alors que le prophète rentrait chez lui, un lion « le rencontra sur la route et le mit à mort » (1 Rois 13:11-24). Pourquoi ce prophète modeste au départ a-​t-​il présomptueusement suivi le vieil homme trompeur ? La Bible ne le précise pas. Mais peut-être a-​t-​il complètement oublié qu’il devait « marcher modestement avec Dieu ». w17.01 4:1-3.

Les tout premiers mots de la Bible contiennent cette déclaration simple mais profonde : « Au commencement Dieu créa les cieux et la terre » (Gen. 1:1). C’est vrai que nous n’avons qu’une compréhension limitée de tout ce que Dieu a créé, comme l’espace, la lumière et la gravitation, et nous n’avons observé qu’une fraction infime de l’univers (Eccl. 3:11). Cependant, Jéhovah nous a révélé son dessein pour la terre et les humains. La terre devait être une demeure idéale pour les hommes et les femmes créés à l’image de Dieu (Gen. 1:26). Ils seraient ses enfants, et Jéhovah serait leur Père. Comme l’explique Genèse chapitre trois, le dessein de Jéhovah s’est heurté à un obstacle (Gen. 3:1-7). Mais cet obstacle n’était absolument pas insurmontable. Nul ne peut se mettre en travers du chemin de Jéhovah (Is. 46:10 ; 55:11). Nous pouvons donc être certains que son dessein originel se réalisera à temps ! w17.02 1:1, 2.

L’esprit saint étant une force invisible, comment les Israélites pouvaient-​ils discerner son action sur Moïse ? L’esprit saint a permis à Moïse d’accomplir des miracles et de proclamer le nom de Dieu devant Pharaon (Ex. 7:1-3). Il a aussi produit chez lui de belles qualités, comme l’amour, l’humilité et la patience, qui l’ont rendu apte à conduire les Israélites. C’était évident, Moïse avait été choisi par Jéhovah pour être le conducteur de Son peuple. Plus tard, l’esprit de Jéhovah a rendu capables d’autres hommes qu’il a désignés pour conduire son peuple. « Josué le fils de Noun était plein de l’esprit de sagesse » (Deut. 34:9). « L’esprit de Jéhovah enveloppa Guidéôn » (Juges 6:34). « L’esprit de Jéhovah agit sur David » (1 Sam. 16:13). Ces hommes comptaient sur l’aide de l’esprit de Dieu, qui leur a permis d’accomplir des exploits dont ils auraient été incapables par leur propre force (Jos. 11:16, 17 ; Juges 7:7, 22 ; 1 Sam. 17:37, 50). w17.02 3:3-5.

Paul a donné un bel exemple pour ce qui est de respecter le droit de ses frères à la liberté de décision. Aujourd’hui, lorsqu’ils prodiguent des conseils sur des questions de choix personnels, les anciens doivent l’imiter. Même s’ils communiquent volontiers à un compagnon chrétien des renseignements bibliques, ils veillent à le laisser prendre ses décisions. Cette façon de faire est raisonnable, car c’est lui qui en assumera les conséquences. Voici une leçon importante : Nous pouvons aider les autres en attirant leur attention sur des principes ou des conseils bibliques. Toutefois, ils ont le droit et la responsabilité de décider par eux-​mêmes. Et leurs bonnes décisions leur valent des bienfaits. À l’évidence, nous devons rejeter toute tendance à nous sentir autorisés à décider pour nos frères et sœurs. w17.03 2:11.

L’esclave fidèle manifeste une foi remarquable en favorisant et en propageant avec zèle la bonne nouvelle du Royaume. Es-​tu une des autres brebis qui soutient les oints dans cette œuvre vitale ? Imagine ta joie quand ton Conducteur, Jésus, dira : « Dans la mesure où vous l’avez fait à l’un de ces plus petits de mes frères, c’est à moi que vous l’avez fait » (Mat. 25:34-40). Quand Jésus est retourné au ciel, il n’a pas abandonné ses disciples (Mat. 28:20). Il savait combien l’esprit saint, les anges et la Parole de Dieu l’avaient aidé dans son rôle de conducteur quand il était sur terre. C’est pourquoi il fournit aujourd’hui la même aide à l’esclave fidèle. Les chrétiens oints qui composent cet esclave « continuent à suivre l’Agneau où qu’il aille » (Rév. 14:4). Aussi, en suivant leur direction, nous suivons notre Conducteur, Jésus. Bientôt, il nous conduira à la vie éternelle (Rév. 7:14-17). Aucun dirigeant humain ne peut faire une telle promesse ! w17.02 4:17-19.

Face à des problèmes qui nous semblent insurmontables, il est plutôt facile de comprendre que nous devons compter sur Jéhovah. Mais comment gérons-​nous les difficultés mineures de la vie quotidienne ? Recourons-​nous à des raisonnements humains en essayant de les résoudre à notre manière ? Ou recherchons-​nous des principes bibliques et nous efforçons-​nous de les appliquer, montrant par là que nous nous fions à la façon de faire de Jéhovah ? Par exemple, des membres de ta famille s’opposent peut-être à ce que tu assistes à une réunion ou à une assemblée. Demanderas-​tu à Jéhovah de te guider et de t’aider à discerner quelle est la meilleure façon de traiter la situation ? Ou imagine que tu perdes ton emploi et que tu aies du mal à en trouver un autre. Informeras-​tu quand même un éventuel employeur que tu assisteras à des réunions chaque semaine ? Quel que soit notre problème, il est bien d’écouter les paroles du psalmiste qui constituent le texte d’aujourd’hui. w17.03 4:6.