Décembre

L’apôtre Pierre a écrit ces paroles pour encourager les chrétiens à endurer les épreuves que leur inflige Satan. Les exemples de « ceux qui ont enduré » nous montrent comment rester fermes et nous rappellent que notre fidélité sera récompensée (Jacq. 5:11). Subis-​tu une opposition violente, voire la persécution, de la part d’ennemis du vrai culte ? Ou si tu es ancien dans ta congrégation ou bien surveillant de circonscription, peines-​tu sous le poids des responsabilités ? Alors médite sur l’exemple de Paul. Il subissait quantité de « choses extérieures » venant de persécuteurs haineux, et il ressentait au quotidien l’inquiétude pour les congrégations (2 Cor. 11:23-29). Toutefois, il a refusé de baisser les bras, et son exemple a fortifié ses compagnons (2 Cor. 1:6). Quand tu endures une épreuve, n’oublie pas que ton exemple encourage sûrement les autres à endurer. w16.04 2:11, 14.

Que les gens soient de notre côté ou s’opposent vivement à nous, peu d’entre eux nieront que les Témoins de Jéhovah sont connus pour leur activité de prédication. Certaines personnes que tu as rencontrées en prédication t’ont peut-être même dit ne pas partager nos croyances, mais nous respecter pour l’œuvre que nous faisons. Nous savons que Jésus a prédit que la bonne nouvelle du Royaume serait prêchée dans toute la terre habitée (Mat. 24:14). Beaucoup de groupes religieux pensent prêcher l’Évangile, ou bonne nouvelle. Mais leur activité se limite souvent à des témoignages individuels, à des offices ou à des programmes diffusés à la télévision ou sur Internet. D’autres attirent l’attention sur leurs œuvres de charité, ou sur leur contribution dans les domaines de la médecine ou de l’enseignement. Ces activités sont-​elles à la hauteur de ce que Jésus a ordonné à ses disciples ? w16.05 2:1, 2.

Depuis 1914, les gouvernements sont entrés en rivalité avec le Royaume de Dieu, qui exécutera bientôt le jugement sur les nations en les détruisant (Ps. 2:2, 7-9). Dieu laisse subsister la structure politique du monde parce qu’elle offre une certaine stabilité, qui nous permet de prêcher la bonne nouvelle du Royaume (Rom. 13:3, 4). Dieu nous demande même de prier pour ceux qui gouvernent, surtout quand leurs décisions pourraient avoir une incidence sur notre culte (1 Tim. 2:1, 2). En cas d’injustice, nous en appelons aux autorités gouvernementales, comme l’apôtre Paul l’a fait. Bien que la Bible enseigne que l’adversaire de Dieu, Satan, a pouvoir sur les systèmes politiques, elle ne dit pas qu’il tient chaque dirigeant ou responsable dans sa main (Luc 4:5, 6). Gardons-​nous donc de laisser entendre qu’un dirigeant en particulier est manipulé par le Diable. Quand nous avons affaire « aux gouvernements et aux autorités », nous « ne parl[ons] en mal de personne » (Tite 3:1, 2). w16.04 4:5, 6.

Tu te demandes peut-être comment savoir ce que Jéhovah approuve si sa Parole ne fournit aucun commandement précis sur une question. En l’absence de loi biblique précise, comment pouvons-​nous « comprendre », ou discerner, la volonté de Dieu ? En le priant et en acceptant qu’il nous dirige par l’esprit saint. Voyons ce qui a permis à Jésus de comprendre ce que son Père voulait qu’il fasse. À deux reprises dans les Écritures, Jésus a prié, puis a nourri miraculeusement de grandes foules (Mat. 14:17-20 ; 15:34-37). Pourtant, quand il a eu faim et qu’il a été tenté par le Diable dans le désert, il a refusé de transformer des pierres en pains (Mat. 4:2-4). Comme il connaissait bien la pensée de son Père, il savait qu’il ne devait pas agir ainsi. Il comprenait que ce n’était pas la volonté de Dieu qu’il utilise un tel pouvoir pour son profit personnel. En refusant de le faire, il a montré qu’il comptait sur Jéhovah pour le guider et le nourrir. w16.05 3:7, 8.

Certaines parties de la Bible ont été rédigées au départ pour une personne ou un groupe de personnes en particulier. C’est pourquoi avant de lire la Parole de Dieu, il est bien de prier pour avoir l’esprit ouvert et la sagesse de discerner les leçons que Jéhovah veut nous enseigner (Ezra 7:10 ; Jacq. 1:5). Quand tu lis un passage de la Bible, prends le temps de te demander : « Qu’est-​ce que cela m’apprend sur Jéhovah ? Comment puis-​je appliquer ces pensées dans ma vie ? Comment puis-​je les utiliser pour aider les autres ? » Si nous réfléchissons à de telles questions, notre lecture nous sera sûrement plus bénéfique. À titre d’exemple, arrête-​toi sur les conditions bibliques requises des anciens (1 Tim. 3:2-7). La plupart d’entre nous n’étant pas anciens, nous pourrions penser a priori que ce passage s’applique peu à notre vie. Mais cette liste de conditions requises peut nous être utile à tous sous divers aspects. w16.05 5:7, 8.

En entrant dans Babylone, les exilés juifs ont trouvé une ville remplie d’idoles et un peuple asservi aux esprits méchants. Toutefois, des Juifs fidèles ont refusé de se laisser modeler par le monde babylonien. Ce fut le cas de Daniel et ses trois compagnons (Dan. 1:6, 8, 12 ; 3:16-18). Ils étaient déterminés à vouer un attachement exclusif à Jéhovah, leur Potier. Et ils y sont parvenus ! Bien que Daniel ait vécu à Babylone presque toute sa vie, l’ange de Dieu l’a qualifié d’« homme très désirable » (Dan. 10:11, 19). À l’époque biblique, un potier appliquait parfois l’argile dans un moule pour lui donner la forme voulue. Aujourd’hui, les vrais adorateurs reconnaissent en Jéhovah le Souverain de l’univers, celui qui a autorité pour modeler les peuples et les nations (Jér. 18:6). Il a aussi autorité pour nous modeler individuellement. Pourtant, il reconnaît notre libre arbitre et veut que notre soumission soit volontaire. w16.06 2:1, 2.

Satan se sert du système commercial de son monde afin de nous faire croire que, pour profiter de la vie, il faut posséder plus que ce dont on a réellement besoin. Il a l’art d’exploiter « le désir des yeux » (1 Jean 2:15-17 ; Gen. 3:6 ; Prov. 27:20). Le monde propose toutes sortes de choses, des plus ingénieuses aux plus farfelues, dont certaines sont très tentantes. As-​tu déjà acheté un article, non parce que tu en avais besoin, mais parce qu’il a accroché ton regard dans une publicité ou sur l’étagère d’un magasin ? T’es-​tu ensuite rendu compte que tu aurais pu te passer de cet objet ? De telles choses non essentielles ne font que nous compliquer la vie et nous encombrer. Elles peuvent nous piéger en nous détournant de nos habitudes spirituelles — étudier la Bible, nous préparer pour les réunions et y assister, et participer régulièrement à la prédication. Souviens-​toi de cet avertissement de l’apôtre Jean : « Le monde est en train de passer, et son désir aussi. » w16.07 1:3, 4.

La congrégation chrétienne du I^er siècle était constituée de Juifs, de Grecs, de Romains et de gens d’autres nationalités. Ils n’avaient pas les mêmes origines, coutumes et sensibilités religieuses. C’est pourquoi certains avaient du mal à pratiquer le nouveau culte ou à abandonner complètement leur ancienne religion. L’apôtre Paul a donc jugé bon de leur rappeler que les chrétiens ont un seul Dieu, Jéhovah. Qu’en est-​il de la congrégation aujourd’hui ? Le prophète Isaïe a prédit que, « dans la période finale des jours », des gens de toutes nations afflueraient vers le lieu élevé qu’est le vrai culte de Jéhovah, et diraient : « [Jéhovah] nous instruira de ses voies, et nous voulons marcher dans ses sentiers » (Is. 2:2, 3). Quelle joie de voir cette prophétie s’accomplir sous nos yeux ! En effet, de nombreuses congrégations sont multiraciales, multiculturelles et multilingues, et elles louent Jéhovah dans l’unité. w16.06 3:15, 16.

Il est difficile d’imaginer les choses prodigieuses que Jéhovah réserve aux chrétiens oints, qui, assis sur des trônes, régneront avec Christ au ciel (Luc 22:28-30 ; Phil. 3:20, 21 ; 1 Jean 3:2). Ils formeront « la nouvelle Jérusalem », l’épouse de Christ (Rév. 3:12 ; 17:14 ; 21:2, 9, 10). Ils participeront avec Jésus à « la guérison des nations », en dirigeant les humains obéissants vers le moyen d’être libérés du fardeau du péché et de la mort et en les amenant à la perfection (Rév. 22:1, 2, 17). L’une des plus grandes démonstrations sur terre de son incomparable faveur sera la résurrection des humains qui sont dans le « shéol », c’est-à-dire la tombe (Job 14:13-15 ; Jean 5:28, 29). Les fidèles du passé décédés avant la mort sacrificielle de Christ, ainsi que les « autres brebis » qui meurent fidèles durant les derniers jours, seront ramenés à la vie pour continuer de servir Jéhovah (Jean 10:16). w16.07 4:13-15.

Pour se tenir « éveill[é] » spirituellement, les bonnes intentions ne suffisent pas. Quelques jours avant l’incident du jardin de Gethsémané, Jésus avait dit aux mêmes disciples de supplier Jéhovah (Luc 21:36). Pour rester vigilants, nous devons donc nous aussi demeurer éveillés dans la prière (1 Pierre 4:7). Puisque, selon Jésus, la fin viendra « à une heure que [n]ous ne pens[ons] pas », ce n’est pas le moment de nous assoupir spirituellement, de poursuivre les illusions et les rêves que Satan et son monde proposent et vers lesquels notre chair est attirée (Mat. 24:44). Au fil des pages de la Bible, Dieu et Christ nous disent ce qu’ils nous réservent pour l’avenir proche et comment nous pouvons veiller. Nous devons nous soucier de notre spiritualité, de notre relation avec Jéhovah et des priorités liées au Royaume. Nous devons rester conscients de l’époque que nous vivons afin d’être prêts pour ce qui va arriver (Rév. 22:20). Notre vie en dépend ! w16.07 2:15-17.

Un couple solide se compose de deux personnes qui font preuve d’indulgence pour les imperfections de l’autre. Elles « continue[nt] à [se] supporter » et « à [se] pardonner volontiers » l’une à l’autre. C’est sûr, les deux commettent des erreurs. Mais quand cela arrive, c’est l’occasion d’en tirer des leçons, de pardonner et de laisser l’amour exercer son plein rôle de « lien d’union parfait » (Col. 3:14). En outre, « l’amour est patient et bon. [...] Il ne tient pas compte du mal subi » (1 Cor. 13:4, 5). Les malentendus doivent être dissipés le plus vite possible. C’est pourquoi un couple chrétien doit s’efforcer de résoudre tout désaccord avant la fin de la journée (Éph. 4:26, 27). Un sincère « Pardon de t’avoir fait de la peine » demande de l’humilité et du courage, mais contribue grandement à régler les problèmes et à rapprocher les conjoints. w16.08 2:6.

La mission principale de Jésus était de proclamer la bonne nouvelle du Royaume. Néanmoins, il a pris le temps de former des bergers et des enseignants (Mat. 10:5-7). Philippe, bien qu’étant un évangélisateur très occupé, a sûrement appris à ses quatre filles à communiquer efficacement les vérités bibliques (Actes 21:8, 9). Une telle formation est-​elle importante aujourd’hui ? Dans le monde entier, de plus en plus de personnes acceptent la bonne nouvelle. Les nouveaux qui ne sont pas encore baptisés ont besoin de saisir l’importance d’étudier la Bible individuellement. Ils doivent aussi apprendre à prêcher la bonne nouvelle et à enseigner la vérité. Dans nos congrégations, les frères doivent être encouragés à travailler dur pour remplir les conditions requises des assistants ministériels ou des anciens. Au moyen d’un « bon enseignement », les chrétiens mûrs peuvent aider les nouveaux à faire des progrès spirituels. w16.08 4:1, 2.

En collaborant avec nos frères et sœurs, nous favorisons l’unité. De plus, nous nouons des amitiés durables et bâtissons la confiance les uns des autres dans les bienfaits futurs du Royaume de Dieu. En fortifiant les mains de nos compagnons, nous les aidons à lutter contre des situations décourageantes et à garder une vision optimiste de l’avenir (Is. 35:4). Cela nous permet à notre tour de rester concentrés sur les choses spirituelles et de considérer comme une réalité ce que Dieu nous réserve. Oui, nous fortifions nos propres mains. La façon dont Jéhovah a soutenu et protégé ses fidèles serviteurs en diverses occasions par le passé renforce notre foi et notre confiance en lui. Aussi, lorsque tu subis des pressions ou des difficultés, ne laisse pas retomber tes mains ! (Tseph. 3:16). Recherche Jéhovah dans la prière et laisse sa main puissante te fortifier et te conduire vers les bénédictions du Royaume (Ps. 73:23, 24). w16.09 1:16-18.

Pour choisir ce qu’ils vont mettre, les serviteurs de Dieu tiennent compte des paroles ci-dessus. Naturellement, le climat, les saisons, notre situation et nos conditions de vie ont une influence sur ce que nous portons. Les normes de Jéhovah, quant à elles, ne varient pas avec la météo (Mal. 3:6). Dans les climats chauds, il peut être particulièrement difficile d’avoir un style vestimentaire correct, raisonnable et qui reflète le bon sens. C’est pourquoi nos frères et sœurs apprécient que nous évitions les vêtements tellement serrés ou larges qu’ils en sont suggestifs (Job 31:1). Quand nous sommes à la plage ou à la piscine, notre maillot de bain doit être décent (Prov. 11:2, 20). Même si dans le monde beaucoup portent des maillots de bain suggestifs, nous qui servons Jéhovah avons le souci de faire honneur au Dieu saint que nous aimons. w16.09 3:11, 12.

Jésus n’avait pas peur de demander à ses disciples ce qu’ils croyaient. Imite-​le. Le mieux est d’inviter tes enfants à exprimer, dans un cadre détendu, leurs sentiments. Si un enfant a des doutes sur un enseignement, efforce-​toi de ne pas réagir trop vivement ni de te mettre sur la défensive. Aide-​le patiemment à raisonner. Il est bien de considérer les questions sincères de ton enfant comme une marque de son intérêt et de son désir de comprendre. Même à 12 ans, Jésus a posé des questions profondes (Luc 2:46). Apprends à bien connaître tes enfants — leurs opinions, leurs sentiments, leurs préoccupations. Ne pars pas du principe qu’ils ont la foi simplement parce qu’ils vont avec toi aux réunions et en prédication. Aie des conversations spirituelles au cours de vos activités quotidiennes. Prie avec tes enfants et pour eux. Essaie de savoir quelles épreuves subit leur foi, et aide-​les à y faire face. w16.09 5:3-5.

Des milliers de Témoins de Jéhovah participent actuellement à la réalisation de la vision dans laquelle la bonne nouvelle est annoncée « à toute nation, et tribu, et langue, et peuple » (Rév. 14:6). Es-​tu de ceux qui apprennent une autre langue ? Peut-être que tu es missionnaire ou proclamateur servant de renfort à l’étranger, ou que tu assistes depuis peu aux réunions d’une congrégation de langue étrangère dans ton pays. Tous les serviteurs de Dieu doivent donner la priorité à leur santé spirituelle et à celle de leur famille. Mais un emploi du temps chargé nous empêche parfois d’avoir une étude individuelle profonde. Et ceux qui servent dans une congrégation de langue étrangère rencontrent d’autres difficultés encore. Ils ne doivent pas seulement apprendre une nouvelle langue ; ils doivent aussi avoir soin d’absorber régulièrement une nourriture spirituelle solide (1 Cor. 2:10). w16.10 2:1-3.

Les Témoins de Jéhovah continuent de se réjouir de leur espérance malgré des persécutions acharnées. Des centaines de nos frères et sœurs sont incarcérés en Érythrée, à Singapour et en Corée du Sud, la plupart parce qu’ils obéissent à l’ordre de Jésus de ne pas prendre l’épée. La majorité des serviteurs de Jéhovah ne connaît pas une persécution aussi intense. Les épreuves de leur foi sont différentes. Beaucoup vivent dans la pauvreté, ou subissent des guerres civiles ou des catastrophes naturelles. D’autres, comme Moïse et les patriarches, ont renoncé à une vie confortable ou prestigieuse. Ils luttent avec vigueur pour résister à la tentation d’un mode de vie matérialiste et égocentrique. Qu’est-​ce qui les y aide ? Leur amour pour Jéhovah et leur foi solide dans sa promesse de réparer toutes les injustices et d’accorder à ses fidèles serviteurs la vie éternelle dans un monde nouveau juste (Ps. 37:5, 7, 9, 29). w16.10 3:15, 16.

Quand Jérémie a eu peur et s’est trouvé découragé, Jéhovah a bâti la confiance de ce prophète fidèle (Jér. 1:6-10). Et imagine combien le prophète Daniel, devenu vieux, a dû être encouragé quand Dieu a envoyé un ange le fortifier. L’ange l’a qualifié d’« homme très désirable », autrement dit « hautement apprécié » ! (Dan. 10:8, 11, 18, 19). Pourrais-​tu encourager des proclamateurs, des pionniers, et des frères et sœurs âgés dont les forces diminuent ? Lorsque Jésus était sur la terre, Dieu ne s’est pas dit que, puisque son cher Fils avait collaboré avec lui pendant très longtemps, il n’avait pas besoin d’être félicité ni encouragé. À deux reprises, Jésus a entendu son Père dire depuis le ciel : « Celui-ci est mon Fils, le bien-aimé, que j’ai agréé » (Mat. 3:17 ; 17:5). Jéhovah l’a ainsi félicité et lui a assuré que ce qu’il faisait était bien. Il a aussi envoyé un ange le fortifier quand il était dans l’angoisse la nuit précédant sa mort (Luc 22:43). w16.11 1:7, 8.

Ce n’est pas facile de maîtriser ses émotions quand on a le sentiment d’avoir été offensé ou traité injustement. Il peut être dévastateur d’être maltraité à cause de son origine ethnique, de sa couleur de peau ou d’une autre différence physique. La peine est d’autant plus grande quand cela vient d’un compagnon chrétien ! Comme il est sage d’appliquer les conseils bibliques de se maîtriser et de ne pas être prompt à s’offenser ! (Prov. 16:32). Il ne fait aucun doute que nous devons tous nous efforcer d’être moins susceptibles et plus indulgents. Pour Jéhovah et Jésus, le pardon est très important (Mat. 6:14, 15). As-​tu besoin d’être plus indulgent ou de veiller à maîtriser tes émotions ? Les personnes qui ne maîtrisent pas leurs émotions finissent souvent par s’aigrir. Leur entourage risque alors de les éviter. Une personne aigrie peut exercer une mauvaise influence dans la congrégation (Lév. 19:17, 18). w16.11 3:4-6.

Assoiffées de vérité biblique, Charles Russell et quelques collaborateurs ont entamé une étude systématique de la Bible à la fin du XIX^e siècle. Au départ, le but de frère Russell était d’établir laquelle des religions dominantes enseignait la vérité. Il a comparé avec soin les enseignements de nombreuses confessions, y compris non chrétiennes, avec ce que dit la Bible. Il s’est vite rendu compte qu’aucune d’elles ne suivait totalement la Parole de Dieu. Il a rencontré divers ecclésiastiques dans l’espoir qu’ils accepteraient les vérités que lui-​même et ses compagnons avaient découvertes dans la Bible et qu’ils les enseigneraient à leurs congrégations. Mais les ecclésiastiques n’étaient pas intéressés. Les Étudiants de la Bible ont dû se rendre à l’évidence : aucune association n’était possible avec des personnes cramponnées à la fausse religion. w16.11 4:14.

La reconnaissance pour la faveur imméritée de Dieu demande plus que de rejeter l’adultère, l’ivrognerie ou d’autres péchés dont s’étaient rendus coupables des chrétiens de Corinthe (1 Cor. 6:9-11). Accepter la faveur imméritée de Dieu signifie non seulement fuir l’immoralité sexuelle, mais aussi combattre tout penchant pour les divertissements obscènes. Présenter nos membres comme esclaves à la justice suppose de nous abstenir de l’ivrognerie, mais encore de nous retenir de boire au point de frôler l’ivresse. Même si notre combat contre ces pratiques mauvaises exige de gros efforts, nous pouvons le gagner. Notre objectif devrait être de nous abstenir des péchés graves, mais aussi de ceux qui le sont moins. Nous ne pourrons pas le faire parfaitement. Toutefois, nous devons nous y efforcer, comme Paul. L’apôtre a recommandé à ses frères : « Que le péché ne continue [...] pas à régner dans vos corps mortels pour que vous obéissiez à leurs désirs » (Rom. 6:12 ; 7:18-20). w16.12 1:16, 19-21.

Jésus a promis que notre Père au ciel ne manquerait pas de donner de l’esprit saint à ceux qui le lui demandent (Luc 11:10-13). Le fruit de l’esprit, des qualités produites par la force agissante de Dieu, reflète la personnalité même du Tout-Puissant (Col. 3:10). Si tu cultives le fruit de l’esprit, tes relations avec les autres s’amélioreront. Tu t’apercevras que tu t’éviteras ainsi de nombreuses situations susceptibles de te causer de l’inquiétude. C’est un fait, tu auras besoin d’humilité pour te soumettre à « la main puissante de Dieu » et « rejete[r] sur lui toute [ton] inquiétude » (1 Pierre 5:6, 7). Mais en cultivant l’humilité, tu seras sur la voie qui mène à la faveur et au soutien de Dieu (Mika 6:8). Si tu restes réaliste sur tes ressources physiques, mentales et morales, tu seras moins enclin à te laisser submerger par l’inquiétude, parce que tu feras confiance à Dieu. w16.12 3:7, 12.

« Prédicateur de justice », Noé a proclamé avec foi le message d’avertissement qu’il avait reçu. Cela l’a sûrement aidé à garder sa foi forte. Noé n’a pas seulement prêché, il a aussi utilisé ses facultés physiques et intellectuelles pour construire une arche sur l’ordre de Dieu (Héb. 11:7). Comme Noé, nous nous efforçons d’avoir « beaucoup à faire dans l’œuvre du Seigneur » (1 Cor. 15:58). Cette œuvre peut consister à bâtir et à entretenir des lieux de culte, à se porter volontaire pour les assemblées ou à effectuer des tâches dans un Béthel ou une antenne de traduction. Avant tout, nous restons bien occupés dans la prédication, sachant que cette activité fortifie notre espérance. Prêcher renforce notre détermination à ne pas abandonner la course pour la vie (1 Cor. 9:24). w17.01 1:8, 9.

Une des limites à notre libre arbitre est notre devoir de respecter le droit des autres à prendre leurs propres décisions. Pourquoi ? Étant donné que tous ont le don du libre arbitre, deux chrétiens ne prendront pas toujours exactement la même décision. Cela se vérifie aussi dans les questions concernant la conduite et le culte. Si nous reconnaissons que chaque chrétien doit « porter sa propre charge », nous respecterons le droit des autres à user de leur propre libre arbitre, y compris pour des décisions personnelles sur des questions moins importantes (1 Cor. 10:32, 33). Jéhovah nous a dotés du libre arbitre, qui s’accompagne de la vraie liberté (2 Cor. 3:17). Nous chérissons ce don parce qu’il nous permet de prendre des décisions qui lui révèlent combien nous l’aimons. Continuons de montrer notre gratitude pour ce précieux don en l’utilisant d’une façon qui honore Dieu et en respectant le droit des autres à choisir comment l’utiliser. w17.01 2:15, 17, 18.

Nous gagnons les cœurs, non pas en nous vantant ou en attirant l’attention sur nous-​mêmes, mais en manifestant un « esprit doux et paisible » (1 Pierre 3:3, 4 ; Jér. 9:23, 24). Si notre cœur nourrit de la vanité, cela finira par se voir dans nos actions. Par exemple, nous pourrions insinuer que nous avons des privilèges particuliers, détenons certaines informations ou sommes proches de frères ayant des responsabilités. Ou nous pourrions expliquer les choses de façon à nous attirer tout le mérite d’idées ou de réalisations auxquelles d’autres ont contribué. Jésus a donné un magnifique exemple. Une grande partie de ses paroles étaient soit des citations des Écritures hébraïques, soit des allusions à celles-ci. Il a modestement parlé ainsi pour que ses auditeurs sachent que ce qu’il disait n’émanait pas de son intelligence ni de sa sagesse, mais venait de Jéhovah. w17.01 4:12.

Adam et Ève n’avaient pas de mal à comprendre cette loi. De plus, y obéir ne les privait en rien : ils avaient à leur disposition plus de nourriture qu’ils ne pouvaient en manger. Au moyen d’un serpent, Satan le Diable a amené Ève, en la trompant, à désobéir à son Père, Jéhovah (Gen. 3:1-5 ; Rév. 12:9). Satan a critiqué le fait que Dieu ne permettait pas à ses enfants humains de manger « de tout arbre du jardin ». C’est comme s’il disait : « Tu veux dire que vous ne pouvez pas faire ce que vous voulez ? » Puis il a prononcé ce mensonge flagrant : « Vous ne mourrez pas du tout. » Ensuite, il a essayé de convaincre Ève qu’elle n’avait pas besoin d’écouter Dieu : « Dieu sait que, le jour même où vous en mangerez, vos yeux ne manqueront pas de s’ouvrir. » Il laissait entendre que Jéhovah ne voulait pas qu’ils mangent du fruit de l’arbre parce que cela leur donnerait une connaissance particulière. Et il leur a fait cette fausse promesse : « Vous serez comme Dieu, connaissant le bon et le mauvais. » w17.02 1:8, 9.

Isaïe a prédit que ce prophète deviendrait « guide et commandant » (Is. 55:4). Daniel a annoncé la venue de « Messie le Guide » (Dan. 9:25). Enfin, Jésus Christ s’est présenté comme le « Conducteur » du peuple de Dieu (Mat. 23:10). Ses disciples l’ont suivi volontairement et ont affirmé que c’est Jéhovah qui l’avait choisi (Jean 6:68, 69). Qu’est-​ce qui les a convaincus ? Au baptême de Jésus, Jean le baptiseur a vu « les cieux s’ouvrir et l’esprit, comme une colombe, descendre sur lui » (Marc 1:10-12). Pendant le reste du ministère terrestre de Jésus, l’esprit saint de Dieu l’a rendu capable d’effectuer des miracles et de parler avec pouvoir (Actes 10:38). Il a aussi produit en lui un fruit parfait, qui comprenait l’amour, la joie et une foi à toute épreuve (Jean 15:9 ; Héb. 12:2). Aucun autre conducteur n’a donné de preuves aussi convaincantes : c’est Jéhovah qui l’avait choisi. w17.02 3:15, 16.

À la Pentecôte 33 de n. è., les apôtres ont commencé à assumer la direction de la congrégation chrétienne. Ce jour-​là, « Pierre se leva avec les onze » et présenta des vérités salvatrices à une grande foule de Juifs et de prosélytes (Actes 2:14, 15). Beaucoup sont devenus croyants. Après cela, ces nouveaux chrétiens « étaient assidus à l’enseignement des apôtres » (Actes 2:42). Les apôtres géraient les ressources financières de la congrégation (Actes 4:34, 35). Ils pourvoyaient aux besoins spirituels du peuple de Dieu. « Nous serons assidus à la prière et au ministère de la parole », ont-​ils dit (Actes 6:4). Et ils envoyaient des chrétiens expérimentés faire progresser l’évangélisation dans de nouveaux territoires (Actes 8:14, 15). Plus tard, d’autres anciens oints d’esprit ont été ajoutés aux apôtres pour administrer les congrégations. En tant que collège central, ces frères donnaient une direction à l’ensemble des congrégations (Actes 15:2). w17.02 4:4.

La plupart des humains imparfaits sont très influencés par l’esprit du monde de Satan. Beaucoup ont tendance à idolâtrer certains hommes ou femmes au lieu de leur manifester l’honneur et le respect qui conviennent. Ils mettent sur un piédestal des chefs religieux ou politiques, des vedettes du sport, des stars du spectacle et d’autres célébrités, les considérant presque comme suprahumains. Dès lors, beaucoup, jeunes ou vieux, les regardent comme des modèles et imitent peut-être leurs manières, leur habillement ou leur conduite. Les vrais chrétiens rejettent une vision aussi déformée de l’honneur à rendre aux humains. Christ est le seul homme ayant jamais vécu que nous pouvons considérer comme un modèle parfait (1 Pierre 2:21). Cela ne plairait pas à Dieu que nous accordions à des humains plus d’honneur que ce qui leur est dû. Rappelons-​nous cette vérité fondamentale : « Tous [...] ont péché et n’atteignent pas à la gloire de Dieu » (Rom. 3:23). Vraiment, aucun humain ne mérite un honneur qui frôle l’idolâtrie. w17.03 1:6-8.

Chacun de nous peut examiner son cœur pour voir s’il est entièrement attaché à Dieu. Demande-​toi : « Suis-​je déterminé à plaire à Jéhovah, à défendre le vrai culte et à protéger son peuple de toute influence corruptrice ? » Par exemple, que ferais-​tu si une personne qui t’est proche devait être excommuniée ? Agirais-​tu résolument en cessant de la fréquenter ? Qu’est-​ce que ton cœur t’inciterait à faire ? Comme Asa, tu peux montrer que tu as un cœur complet en t’appuyant entièrement sur Dieu face à toute opposition, même à une opposition apparemment insurmontable. Peut-être qu’à l’école on se moque de toi parce que tu es Témoin de Jéhovah. Ou bien des collègues te raillent parce que tu poses des jours de congés pour des activités spirituelles ou que tu ne fais pas souvent d’heures supplémentaires. Dans de telles situations, prie Dieu, comme Asa (2 Chron. 14:11). Continue à faire ce que tu sais être bien et sage. N’oublie pas que Dieu a fortifié et aidé Asa : il te fortifiera aussi. w17.03 3:6-8.

La Parole de Dieu nous conseille de ne pas nous précipiter quand nous avons une décision importante à prendre. Si nous prenons le temps de peser tous les aspects ou éléments d’une question, notre décision sera sans doute meilleure (1 Thess. 5:21). Avant de décider quoi faire, un chef de famille devrait prendre le temps d’effectuer des recherches dans les Écritures et nos publications, et d’écouter le point de vue des autres membres de sa famille. Souviens-​toi que Dieu a exhorté Abraham à écouter sa femme (Gen. 21:9-12). Les anciens aussi devraient prendre le temps de faire des recherches. Et s’ils sont raisonnables et modestes, ils ne craindront pas de perdre le respect des autres quand une nouvelle information les oblige à reconsidérer une décision qu’ils ont prise. Ils devraient être prêts à modifier leur point de vue et leur décision si nécessaire, et il est bien que chacun de nous suive leur exemple. Cela contribue à la paix et à l’ordre dans la congrégation (Actes 6:1-4). w17.03 2:16.