14 RAHAB
Elle a choisi Jéhovah
À JÉRICHO, aussi appelée « la ville des palmiers », vit une prostituée nommée Rahab (Deut. 34:3). Sa maison est située sur la muraille. Depuis sa fenêtre, elle peut observer un paysage baigné de soleil. Mais dans la ville, les gens qu’elle croise ont le visage fermé, triste. Ils ont peur. Ils savent que le peuple d’Israël a le soutien de son Dieu, Jéhovah, mais qu’eux-mêmes sont condamnés.
La nation d’Israël campe dans les environs. Quarante ans plus tôt, Jéhovah a libéré son peuple en noyant toute l’armée de Pharaon dans la mer Rouge. Plus récemment, Jéhovah a donné aux Israélites, de simples nomades, des victoires retentissantes sur les puissants royaumes amorites de Sihôn et d’Og. À présent, sur l’ordre de Jéhovah, ils s’apprêtent à punir les habitants de Jéricho pour leurs actions mauvaises. Cette punition est largement méritée !
Rahab sait que son peuple est méchant. Elle-même est prostituée, un métier dégradant. Elle rêve sans doute d’une vie meilleure. Et ce qu’elle a appris à propos de Jéhovah l’a remplie, non pas de peur, mais d’espoir. Elle a découvert un Dieu qui protège son peuple et le traite avec dignité, contrairement aux dieux païens de Canaan. Elle se sent attirée par Jéhovah, ce Dieu pur, juste et protecteur.
Un soir, deux étrangers à la recherche d’un endroit où passer la nuit frappent à sa porte. Rahab comprend vite à qui elle a affaire : des espions israélites. Mais elle n’est pas la seule… Le roi de Jéricho envoie des hommes lui demander de faire sortir ces espions de chez elle. Rahab est devant une décision qui va changer sa vie. Va-t-elle prendre parti pour son peuple et sa ville, ou plutôt pour Jéhovah ?
Avec courage, Rahab choisit Jéhovah. Elle cache les espions sur son toit et envoie les hommes du roi sur une fausse piste. Puis elle explique aux espions pourquoi elle a agi ainsi : « Je sais bien que Jéhovah vous donnera le pays. » Elle a mis sa foi en Jéhovah ! Elle leur donne ensuite une information qui va les encourager : les hommes de Jéricho sont terrifiés par Israël. Enfin, elle demande à être épargnée lorsque Jéhovah commandera à Israël de détruire la ville.
Comment une prostituée trouve-t-elle la force de tourner le dos à son peuple et à son mode de vie ?
Constatant que Rahab a pris parti pour Jéhovah, les deux espions accèdent à sa demande. Elle et sa famille auront la vie sauve à condition de garder le silence à propos de leur mission, de laisser pendre un cordon écarlate à la fenêtre et de rester à l’intérieur de sa maison pendant l’attaque.
Rahab aide les espions à s’échapper par la fenêtre à l’aide d’une corde. Puis elle suit scrupuleusement leurs instructions. Elle attache un cordon écarlate à sa fenêtre, ne parle à personne des deux espions, et veille à ce que sa famille reste chez elle. Quel courage, quand on imagine ce qu’elle risque si les hommes de la ville découvrent ce qu’elle a fait ! Quand elle apprend que Jéhovah a arrêté les eaux du Jourdain pour que son peuple le traverse, Rahab est sans doute encore plus convaincue d’avoir pris la bonne décision. Pendant sept jours, l’armée d’Israël marche autour de la ville ; à l’intérieur, la tension est palpable. Finalement, le septième jour, quand les cors retentissent et que les soldats crient, Rahab et sa famille restent bien à l’abri, tandis que les murailles s’écroulent !
Une fois les combats terminés, les espions font sortir Rahab et sa famille de sa maison, située sur la seule partie de la muraille qui ne s’est pas écroulée. Comme Josué l’a ordonné, Rahab et sa famille sont épargnés. Peu après, Rahab devient membre de la nation. Puis elle se marie avec un Israélite et ils ont des enfants. Des siècles plus tard, on comptera parmi ses descendants l’homme le plus courageux de tous les temps, Jésus Christ (Mat. 1:5, 16). Vraiment, Jéhovah a béni la foi et le courage de Rahab !
Références bibliques
Question de réflexion
Pourquoi peut-on dire que Rahab a été courageuse ?
Pour aller plus loin
1. À quoi ressemblait la vie de Rahab à Jéricho ? (w13 1/11 12 § 4 – 13 § 1).
2. Comment savons-nous que les espions ne sont pas allés chez Rahab avec des intentions immorales ? (it « Prostitué(e) » § 18).
3. Pourquoi y avait-il des tiges de lin sur le toit de la maison de Rahab, et à quoi servait le lin ? (it « Lin » no 1 § 1-3). A
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Illustration A : Un champ de lin.
4. Pourquoi n’était-il pas mal que Rahab envoie les hommes du roi sur une fausse piste ? (w04 1/12 9 § 1). B
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Tire des leçons
Pourquoi a-t-il fallu du courage à Rahab pour abandonner son mode de vie et adorer Jéhovah avec les Israélites ? Qu’est-ce qu’un étudiant de la Bible peut apprendre de son exemple ?
La Bible condamne le mensonge. Mais si on fait pression sur toi pour que tu révèles des informations confidentielles sur tes frères, comment l’exemple de Rahab peut-il t’aider ? (Prov. 11:13 ; Eccl. 3:7 ; Éph. 4:25). C
Illustration C
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De quelles autres façons peux-tu imiter le courage de Rahab ?
Élargis ta réflexion
Qu’est-ce que ce récit t’apprend sur Jéhovah ?
Quel lien peux-tu faire entre ce récit et le projet de Jéhovah ?
Qu’aimerais-tu demander à Rahab quand elle sera ressuscitée ?
À découvrir aussi
Quelles qualités de Rahab faudra-t-il manifester pour survivre lors du jour de Jéhovah ?
« Où faudra-t-il se trouver quand viendra la fin ? » (w09 15/5 6-8)
Sers-toi de cette bande dessinée pour aider ton enfant à se représenter ce que Rahab a vécu.