15 NOÉMI ET RUTH
Ensemble, des larmes à la joie
NOÉMI subit malheur sur malheur. D’abord une famine en Israël, qui pousse la famille à quitter Bethléem et à émigrer en Moab. Puis la mort de son mari, qui la laisse seule avec deux enfants dans un pays étranger. Ensuite, le mariage de ses deux fils avec des Moabites, des femmes qui n’adorent pas Jéhovah. Puis environ dix ans après, le décès de ses deux fils, disparus sans avoir eu d’enfants. Noémi se retrouve donc sans mari, sans enfants, et sans espoir d’avoir des petits-enfants.
N’ayant plus rien qui la retienne, Noémi décide de retourner chez elle, à Bethléem, à environ une semaine de marche. Ses deux belles-filles, Ruth et Orpa, l’accompagnent. Mais Noémi souffre à l’idée de les éloigner de leur pays et de leurs proches, et peut-être de les priver ainsi de la possibilité de se remarier et d’avoir des enfants. Pensant avant tout à leur bonheur, elle les supplie de retourner chacune chez leur mère. Elle est prête à poursuivre la route toute seule. Orpa pleure, mais s’en va. Ruth pleure aussi, mais reste avec Noémi.
« Ne me force pas à t’abandonner », dit Ruth à sa belle-mère, « car là où tu iras j’irai, et là où tu passeras la nuit je passerai la nuit. Ton peuple sera mon peuple, et ton Dieu, mon Dieu. Là où tu mourras je mourrai, et c’est là que je serai enterrée. » La jeune femme est une amie fidèle, et sa décision est prise : elle fera du Dieu de Noémi, Jéhovah, son Dieu !
Deux femmes endeuillées trouvent du réconfort auprès de Jéhovah et de son peuple.
Ruth reprend donc le chemin d’Israël avec Noémi. Elle laisse derrière elle sa famille, sa culture et ses dieux. Toutes deux arrivent enfin à Bethléem. Noémi a bien changé, et les femmes qui l’ont connue ont du mal à la reconnaître. Elle leur dit que Jéhovah lui « a rendu la vie très amère », qu’il l’« a fait revenir les mains vides ». Ces mots font-ils de la peine à Ruth, elle qui a tout quitté pour suivre sa belle-mère ? En tout cas, la Bible ne mentionne aucune réaction négative de sa part. Elle dit simplement qu’elle se met à glaner dans les champs des alentours pour que Noémi et elle aient de quoi manger.
Les champs appartiennent à Boaz, le fils de Rahab. Ce riche propriétaire terrien est un homme juste. Il remarque l’ardeur au travail de la jeune femme et se renseigne à son sujet. On lui rapporte tout ce que Ruth a fait pour Noémi. Il la félicite alors d’avoir cherché refuge ‘sous les ailes’ protectrices de Jéhovah. Et il veille à ce que les moissonneurs la laissent tranquille.
Ce soir-là, Ruth raconte à Noémi à quel point Boaz a été gentil avec elle. Dans la tête de Noémi, les idées se bousculent. Et si Boaz épousait Ruth ? Après tout, il est de leur famille, et une disposition spéciale de la Loi peut s’appliquer : Quand une femme encore jeune devient veuve, elle a le droit de se remarier avec un proche parent de son mari décédé. Cela lui donne la possibilité d’avoir un fils, et de préserver ainsi la lignée et l’héritage familial (Deut. 25:5, 6).
Les instructions que Noémi lui donne par la suite doivent paraître bizarres à Ruth et même lui faire un peu peur. Mais elle les suit à la lettre. Elle se rend de nuit à l’aire de battage, près des tas de grains, là où les hommes ont l’habitude de dormir à cette saison. À pas de loup, elle s’approche de Boaz. Elle lui découvre les pieds. Ensuite, elle s’allonge là. Quand Boaz se réveille, elle lui dit humblement que la loi de Jéhovah s’applique dans son cas. Boaz doit percevoir l’embarras de la jeune femme. Son courage l’impressionne, tout autant que son amour fidèle pour Jéhovah et pour Noémi. Il promet alors de tout faire pour lui venir en aide.
Le lendemain, en présence des anciens de Bethléem, Boaz règle la question conformément à la Loi. Ruth devient sa femme. Par la suite, elle met au monde un fils, Obed, ce qui comble de bonheur Noémi. Obed deviendra le grand-père de David, et donc un ancêtre du Messie ! (Mat. 1:5, 6, 16). Comme Jéhovah a récompensé le courage de Noémi et de Ruth !
Références bibliques
Question de réflexion
Pourquoi peut-on dire que Noémi et Ruth ont été courageuses ?
Pour aller plus loin
1. Qu’avait de remarquable la disposition du glanage ? (ia 39 § 23, note). A
Illustration A
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2. Qu’est-ce qui permet de dire que Ruth n’est pas allée voir Boaz avec des intentions immorales ? (ia 47 § 17-18).
3. Boaz a appelé Ruth « ma fille ». Qu’est-ce que cela révèle sur lui ? (Ruth 2:8 ; w16.11 3).
4. Pourquoi peut-on dire que, contrairement à l’homme appelé « un tel », Boaz n’a pas été égoïste ? (w23.03 14). B
Illustration B
Tire des leçons
Si tu rencontres des difficultés financières, que retireras-tu à imiter l’ardeur au travail de Ruth, ainsi que sa reconnaissance ? C
Illustration C
Ruth a soutenu Noémi au cœur de l’épreuve. Qu’apprends-tu d’elle pour ce qui est d’encourager les autres ? Noémi a humblement accepté son aide. Quel exemple laisse-t-elle ?
De quelles autres façons peux-tu imiter le courage de Noémi et de Ruth ?
Élargis ta réflexion
Qu’est-ce que ce récit t’apprend sur Jéhovah ?
Quel lien peux-tu faire entre ce récit et le projet de Jéhovah ?
Qu’aimerais-tu demander à Noémi ou à Ruth quand elles seront ressuscitées ?
À découvrir aussi
À propos de l’amour fidèle, quelles leçons peux-tu tirer du livre de Ruth, et comment mettre ces leçons en pratique ?
« Continuons de faire preuve d’amour fidèle ! » (w21.11 8-13)
Aide ton enfant à se représenter le récit biblique.