35 MANASSÉ
Le courage de se repentir
MANASSÉ doit son existence à un miracle. En effet, Jéhovah a rallongé la vie de son père, Ézéchias, lui permettant ainsi d’avoir un fils. Malheureusement, Ézéchias meurt alors que Manassé n’a que 12 ans. Une fois roi, Manassé ne tarde pas à se détourner radicalement du bon exemple de son père.
Manassé commet des péchés horribles. Pendant des dizaines d’années, il pratique l’apostasie, l’idolâtrie et la sorcellerie. Il tue même certains de ses fils. En pratiquant et en encourageant la violence, il rend Jérusalem, la ville de Dieu, coupable de nombreux meurtres. Jéhovah envoie des prophètes l’avertir, mais il refuse de les écouter. Manassé peut-il donc vraiment être considéré comme un exemple de courage ?
La vie de Manassé change du jour au lendemain. Comme le roi refuse d’écouter les avertissements des prophètes, Jéhovah permet à l’armée assyrienne d’envahir Juda. La Bible dit : « Ils capturèrent alors Manassé avec des crochets, l’attachèrent avec deux entraves en cuivre et l’emmenèrent à Babylone. » Quelle humiliation pour ce roi orgueilleux, et comme il doit souffrir au cours de ce long et pénible voyage !
Manassé pratique des choses horribles, mais Jéhovah lui donne l’occasion de changer.
Prisonnier à Babylone, en grande détresse, Manassé a le temps de réfléchir à sa vie. Il ne s’est sans doute jamais senti aussi impuissant, vulnérable et seul. Où sont passés tous ces faux dieux qu’il a adorés et à qui il a même sacrifié certains de ses enfants ? Il comprend alors la nécessité de changer. Il commence par prier Jéhovah et, ravalant son orgueil, ‘il s’humilie beaucoup devant le Dieu de ses ancêtres’. Jéhovah remarque ce changement et écoute ses prières. Plus Manassé s’humilie, plus Jéhovah se rapproche de lui (Ps. 138:6). Manassé prie constamment « Jéhovah son Dieu » pour obtenir sa faveur.
Quel effet ses prières ont-elles ? Le récit dit que Jéhovah « fut touché par sa supplication », qu’il « entendit sa demande ». Le vrai Dieu lui témoigne une grande miséricorde et fait quelque chose d’incroyable : ‘Il le ramène à Jérusalem et le rétablit dans sa royauté.’ Manassé a maintenant l’occasion de montrer la profondeur de son repentir.
De retour à Jérusalem, Manassé est confronté à ce qui est peut-être la plus grosse épreuve pour sa foi toute nouvelle. Le pays est rempli de gens qu’il a lui-même incités à commettre des choses mauvaises pendant des années. Comment vont-ils réagir à son changement d’attitude ? Si Manassé a ce genre de craintes, il les surmonte et corrige courageusement ses erreurs. Après avoir fortifié Jérusalem en vue de futures invasions, il débarrasse énergiquement la ville des dieux étrangers et des idoles, sans oublier ceux qui sont dans le temple de Jéhovah. Il répare l’autel de Jéhovah et y offre des sacrifices. Sans doute plus difficile encore, il parle au peuple. Contrairement à ce qu’il leur a dit pendant des années, il exhorte Juda à « servir Jéhovah le Dieu d’Israël ». Ce pécheur endurci a vraiment changé ! Et Jéhovah est glorifié, car une fois de plus, il se montre « bon et prêt à pardonner » (Ps. 86:5).
Malheureusement, Manassé ne peut réparer tout le mal qu’il a causé. Jéhovah lui a pardonné, mais il ne peut pas fermer les yeux sur la violence et les nombreux meurtres commis sous son règne. À la différence du roi, le peuple ne se repent pas et ne change pas. Même Amon, le fils de Manassé, refuse de tirer leçon du repentir de son père. Malgré tout, Manassé essaie sans doute d’exercer une bonne influence sur son petit-fils Josias. Le garçon n’oubliera certainement jamais le courage qu’il a fallu à son grand-père pour s’humilier et se repentir. Après s’être mal conduit pendant des années, Manassé a vraiment changé, et il achève sa vie convaincu que son Père plein d’amour lui a pardonné.
Références bibliques
Question de réflexion
Pourquoi peut-on dire que Manassé a été courageux ?
Pour aller plus loin
1. Manassé « a agi plus méchamment que tous les Amorites avant lui ». Que sait-on des Amorites, et qu’est-ce que cela indique sur Manassé ? (2 Rois 21:11 ; w00 15/10 16 § 5-6 ; gl 10 § 5, note).
2. Comment l’archéologie prouve-t-elle que Manassé a bien existé et que l’Assyrie dominait à son époque ? (it « Manassé » no 4 § 2). A
© The Trustees of the British Museum. Licensed under CC BY-NC-SA 4.0. Source
Illustration A : On trouve l’expression « Manassé, roi de Juda » sur le prisme d’Assarhaddon.
3. Qu’est-ce qui atteste que les Assyriens capturaient leurs prisonniers avec des crochets ? (2 Chron. 33:11 ; it « Crochet, agrafe, croc, hameçon » § 4). B
Illustration B : Dessin reproduisant un bas-relief assyrien du 8e siècle av. n. è.
4. Comment Jéhovah a-t-il tendu une « corde à mesurer » et utilisé un « niveau » sur Jérusalem ? (2 Rois 21:13 ; it « Niveau » § 2).
Tire des leçons
Qu’est-ce que ce récit nous apprend à propos du repentir ?
Jéhovah pardonne aux pécheurs repentants, mais il ne leur épargne pas les conséquences de leurs péchés. Comment cela ressort-il de l’exemple de Manassé ? (Jér. 15:3-5). C
Illustration C
Comment peux-tu imiter le courage de Manassé ?
Élargis ta réflexion
Qu’est-ce que ce récit t’apprend sur Jéhovah ?
Quel lien peux-tu faire entre ce récit et le projet de Jéhovah ?
Qu’aimerais-tu demander à Manassé quand il sera ressuscité ?
À découvrir aussi
Comment l’exemple de Manassé a aidé quelqu’un à revenir à Jéhovah.
Si tu t’es déjà senti indigne à cause de péchés passés, comment ce récit peut-il t’encourager ?