CASSE
(héb. qiddâh; qetsîyʽâh).
Bien que cette plante soit désignée dans la Bible par deux mots hébreux différents, la version syriaque et le Targum indiquent qu’ils se rapportent tous les deux au même arbre ou à ses dérivés. Le cassier (Cinnamomum cassia), qui pousse actuellement en Asie orientale, est de la même famille que le cannelier. Il peut atteindre 12 mètres de haut, et ses feuilles sont raides et luisantes. Une fois les tiges coupées et séchées, on peut en peler le liber (appelé Cassia lignea) qui se roule sur lui-même en cylindres qui sont alors apportés au marché. L’écorce du cassier est considérée comme inférieure à celle du cannelier du fait qu’elle est plus grossière et plus piquante. On utilise les boutons de fleurs comme condiment dans la préparation des plats, et la fleur séchée comme encens aromatique. Le séné, bien que parfois appelé casse, n’est pas de la même famille et ne doit pas être confondu avec le cassier.
La casse était l’un des “parfums de premier choix” qui entraient dans la composition de l’huile d’onction sainte fabriquée lors de la construction du tabernacle (Ex. 30:23-25). Elle figurait aussi parmi les principaux produits dont les marchands et les fournisseurs de la ville de Tyr faisaient commerce (Ézéch. 27:19). En Psaume 45:8, le mot qetsîyʽâh est employé pour désigner le parfum délicieux que répandaient les vêtements du roi où la casse est mentionnée dans la Bible, c’est comme nom propre, celui que Job donna à la deuxième fille qui lui naquit après sa guérison. — Job 42:14.
[Illustration, page 247]
Feuilles et boutons de cassier.