Est-ce mal de changer de religion ?
Devons-nous absolument nous en tenir à la croyance de nos parents ? Admettez-vous tout naturellement que vous pratiquez la vraie adoration ?
IL EST fort probable que vous n’avez pas choisi la religion que vous pratiquez, mais que vous en avez hérité de vos parents. Il y a relativement peu de personnes qui choisissent elles-mêmes la forme de leur culte. La plupart continuent de pratiquer la religion dans laquelle elles ont été élevées, car, souvent elles craignent d’opérer un changement, même si elles n’en sont pas satisfaites. Il en est particulièrement ainsi dans les régions où prédomine une certaine religion. Quiconque change de religion peut devenir l’objet de la haine du peuple et se trouver privé des moyens de gagner sa vie.
Mais que doit faire une personne lorsqu’elle est convaincue que la religion dont elle a hérité est une mauvaise forme d’adoration, que ses enseignements sont inexacts, ses conducteurs, des guides aveugles qui la mènent sur un chemin où elle encourra la désapprobation divine ? Serait-ce mal de sa part d’aller à l’encontre des désirs de ses parents et de la communauté en changeant de religion ? Ou serait-ce mal de ne pas en changer ? Voilà une grave décision, et personne ne devrait se laisser guider par l’opinion des autres ou par ses sentiments, parce que cette décision influe sur ses relations avec Dieu.
Avoir la faveur du Créateur revêt une importance beaucoup plus grande que d’être dans les bonnes grâces des parents, amis et voisins. Si quelqu’un pratique la fausse adoration, son bien-être éternel est en danger. Mais comment sait-il si son adoration est bonne ou mauvaise ? Cela est déterminé par l’harmonie existant entre ce culte et la Parole écrite de Dieu. Il ne peut s’en rapporter à quelqu’un d’autre. Il doit aller lui-même à la Bible et étudier ce qu’elle dit. Ce n’est pas simplement parce que les chefs de sa religion, ses parents et d’autres personnes déclarent que c’est la véritable forme d’adoration qu’il en est ainsi. Ce culte doit être à la hauteur de celui que la Bible définit comme le vrai culte. Dieu a pourvu à la Bible comme étalon de mesure de la vraie foi, afin que nous l’utilisions dans ce but. Ce faisant, nous observons le conseil suivant : “ Examinez toutes choses ; retenez ce qui est bon. ” (I Thess. 5:21). Quiconque pratique une forme d’adoration qui n’est pas bonne devrait effectuer un changement.
QU’ONT FAIT D’AUTRES PERSONNES ?
Au premier siècle, les gens nés dans le judaïsme présumaient avoir la véritable religion. Non seulement leurs chefs religieux et leurs parents affirmaient que leur foi était la vraie foi, mais ils avaient appris dans la Bible que leurs ancêtres avaient adoré Dieu d’une manière agréable. Cependant, à quelques exceptions près, ces hommes oubliaient que la véritable religion de leurs pères s’était corrompue avec le temps. Cela signifiait que le judaïsme n’était pas agréable à Dieu. Ce n’était pas l’adoration pure pratiquée par Moïse, Samuel et David.
Le Christ et ses disciples prêchèrent à ces personnes dans le dessein de les faire changer, de les ramener au culte véritable et incorrompu de Jéhovah Dieu. Leur tâche était difficile car ils s’adressaient à des hommes absolument hostiles à un changement de religion, comme le sont tant de personnes à notre époque. Aujourd’hui, nous pourrions nous demander pourquoi le Christ n’alla pas vers les païens plutôt que de prêcher aux membres du judaïsme et adorateurs du vrai Dieu. Il nous en donna la raison quand il déclara avoir été envoyé “ aux brebis perdues de la maison d’Israël ”. — Mat. 15:24.
Telles des brebis égarées qui se sont éloignées de leur berger, la nation d’Israël s’était écartée de la vraie adoration du grand Berger, Jéhovah Dieu. Les philosophies et traditions humaines avaient corrompu sa religion. Comme ses chefs religieux étaient devenus pareils à des guides aveugles, Jésus déclara : “ Ce sont des aveugles qui conduisent des aveugles ; si un aveugle conduit un aveugle, ils tomberont tous deux dans une fosse. ” (Mat. 15:14). Ces chefs religieux, bien retranchés dans leur position d’autorité, n’accueillirent pas avec plaisir les efforts du Christ pour modifier la façon de penser religieuse du peuple. Cependant, pour que ces gens obtinssent la faveur de Dieu, un changement était nécessaire.
Le jour de la Pentecôte, trois mille membres du judaïsme se convertirent au christianisme après que Pierre les eut convaincus que c’était la religion approuvée par Dieu. Ils ne se laissèrent pas retenir par la crainte de ce que leurs amis et voisins furieux diraient ou feraient. Ils préféraient obtenir l’approbation de Dieu plutôt que celle des hommes. Il en fut de même des deux mille autres personnes qui, peu de temps après, se convertirent au christianisme. “ Cependant, beaucoup de ceux qui avaient entendu la parole crurent, et le nombre des hommes s’éleva à environ cinq mille. ” — Actes 4:4.
Les Juifs qui passèrent du judaïsme au christianisme n’agirent pas mal, parce qu’ils se détournaient d’un culte souillé pour aller vers l’adoration pure du Dieu vivant. Au lieu de laisser les philosophies et les traditions des hommes diriger leur forme d’adoration et leur façon de penser, ils se laissèrent guider par la Parole écrite de Dieu. Ils se mirent à l’adorer en esprit et en vérité. Un tel changement ne pouvait être considéré comme mauvais que par les faux bergers d’Israël.
CE N’EST PAS CONTRAIRE AU COMMANDEMENT DE MOÏSE
Le changement apporté par ces hommes dans leur religion n’était pas contraire au commandement donné par Moïse dans les plaines de Moab. “ Vous n’irez point après d’autres dieux, d’entre les dieux des peuples qui sont autour de vous ” ; c’est en ces termes qu’il les avait mis en garde contre le fait de se tourner vers une mauvaise forme d’adoration. Les habitants de Canaan n’adoraient pas le Dieu vivant, Jéhovah, mais vénéraient à sa place des idoles muettes. Il serait néfaste pour le peuple d’Israël de se détourner du vrai Dieu pour aller vers des dieux inexistants. Moïse les mit en garde en disant : “ Si tu oublies l’Éternel, ton Dieu, et que tu ailles après d’autres dieux, si tu les sers et te prosternes devant eux, je vous déclare formellement aujourd’hui que vous périrez. ” — Deut. 6:14 ; 8:19.
Avec le temps, cette nation devint indifférente à ces avertissements. Elle se tourna vers les dieux de Canaan. “ Ils se mêlèrent avec les nations, et ils apprirent leurs œuvres. Ils servirent leurs idoles, qui furent pour eux un piège. ” (Ps. 106:35, 36). Parce qu’ils s’étaient détournés de la véritable religion, ils souffrirent beaucoup sous la rude domination des païens. Mais leur conversion à la fausse religion ne peut être comparée avec celle qu’opérèrent les disciples du judaïsme qui, au premier siècle, devinrent chrétiens. En se tournant vers le christianisme ils se détournèrent de la fausse adoration et revinrent à l’adoration pure et sans tache de Jéhovah.
Une personne qui s’attache à une religion souillée aux yeux de Dieu et celle qui s’est tournée vers les faux dieux sont toutes deux l’objet de la défaveur de Dieu. Toute personne qui désire être approuvée de Dieu doit en premier lieu se détourner d’une telle religion. C’était avec de bonnes raisons, par conséquent, que le Christ et ses apôtres exhortaient les partisans du judaïsme à se repentir. Ceux qui le firent changèrent d’avis ou se détournèrent de l’adoration impure qu’ils pratiquaient en tant que membres du judaïsme.
POURQUOI UN CHANGEMENT EST NÉCESSAIRE AUJOURD’HUI
Il est évident que les religions qui, aujourd’hui, se disent chrétiennes, ne peuvent être identiques à la véritable religion vers laquelle tant d’hommes se tournèrent au premier siècle. Il est écrit : “ Dieu n’est pas un Dieu de désordre, mais de paix. ” (I Cor. 14:33). Cependant, le désordre règne dans la chrétienté, où des centaines de religions prétendent être chrétiennes mais enseignent des doctrines contradictoires. Tous ces enseignements contraires ne peuvent être la vérité scripturale.
La chrétienté se trouve dans la même situation que la nation d’Israël. Le culte de ses prétendus chrétiens s’est corrompu. Cela commença il y a des siècles quand les hommes qui faisaient profession de christianisme adoraient encore Dieu d’une manière pure. L’apôtre Paul prédit l’apostasie, l’abandon de la véritable adoration, en ces termes : “ Je sais qu’il s’introduira parmi vous, après mon départ, des loups cruels qui n’épargneront pas le troupeau, et qu’il s’élèvera du milieu de vous des hommes qui enseigneront des choses pernicieuses, pour entraîner les disciples après eux. ” — Actes 20:29, 30.
Au fur et à mesure que le temps passait, les hommes s’éloignèrent de plus en plus de la pure adoration. Les traditions, philosophies humaines, ainsi que les enseignements et les pratiques empruntés aux religions païennes se mélangèrent aux vérités scripturales. Cette forme d’adoration corrompue, soi-disant chrétienne, ne pouvait pas plus apporter l’approbation de Dieu que le système religieux corrompu des Juifs du temps de Jésus.
Que devrait faire une personne appartenant depuis sa naissance à une des religions impures de la chrétienté ? Si elle estime que c’est mal de changer et que, puisqu’elle est née dans cette religion particulière, elle doit mourir ainsi, en quoi se montre-t-elle différente des partisans du judaïsme qui refusèrent d’écouter Jésus et de pratiquer la pure adoration de Dieu ? Elle ne peut pas plus considérer comme une chose établie que sa religion est la seule vraie, que ne pouvaient le faire ces hommes-là. Elle doit s’en assurer par elle-même en étudiant les Écritures.
Ceux qui devinrent chrétiens au premier siècle et furent sur les rangs pour obtenir le don de la vie éternelle étaient disposés à écouter ce que le Christ et ses disciples avaient à dire. Ils ne restèrent pas sourds à leurs paroles. Comme les gens de Bérée, “ ils reçurent la parole avec beaucoup d’empressement, et ils examinaient chaque jour les Écritures, pour voir si ce qu’on leur disait était exact. ” (Actes 17:11). C’est pourquoi, aujourd’hui, tous ceux qui désirent obtenir l’approbation de Dieu doivent faire de même.
La personne qui apprécie ses relations avec le Très-Haut est prête à changer sa religion lorsqu’elle est convaincue que celle à laquelle elle appartient n’est pas en harmonie avec les Écritures. C’est seulement en effectuant ce changement qu’elle peut échapper au fatal jugement de Jéhovah.
Il convient de se détourner des religions souillées de la chrétienté, comme cela ressort de ce commandement divin : “ Sortez du milieu d’elle, mon peuple, afin que vous ne participiez point à ses péchés, et que vous n’ayez point de part à ses fléaux. ” (Apoc. 18:4). Par conséquent, prêtez l’oreille quand les témoins de Jéhovah frappent à votre porte. Écoutez ce qu’ils ont à dire et examinez soigneusement les Écritures pour voir s’il en est ainsi. Votre bien-être éternel dépend de la décision sage que vous prendrez au sujet de votre mode d’adoration.