Ils ont conscience de l’urgence du moment
“MERVEILLEUX, absolument merveilleux !” “Maintenant, je peux me faire une idée de ce qui s’est passé à la Pentecôte de l’an 33 de notre ère !” “Voilà ce que nous attendions depuis des années !” “La fin du présent système de choses est proche, très proche ; cette fois, nous en sommes sûrs !” Ainsi s’exprimaient quelques observateurs au siège des témoins de Jéhovah à Brooklyn. À quel propos ? À propos des résultats que leurs frères dans la foi ont obtenus dans leur activité ministérielle sur toute la terre. Les serviteurs de Dieu du monde entier ont le sentiment très vif que nous vivons une époque décisive et particulièrement urgente de l’histoire de l’homme.
Il semble que, dans toutes les parties du globe, les gens prennent soudainement conscience des graves et terribles problèmes qui affligent la présente génération et que nombre d’entre eux comprennent que Dieu seul est capable de les résoudre. Ces personnes veulent savoir ce que dit sa Parole. Il en résulte que des gens qui jusqu’alors n’avaient jamais pris le temps de lire les manuels d’étude biblique diffusés par les témoins de Jéhovah, les lisent maintenant et que des milliers d’autres assistent aux réunions de ces derniers.
Parmi les facteurs ayant contribué à l’extraordinaire expansion de l’œuvre de prédication, citons les ouvrages L’homme est-il le produit de l’évolution ou de la création ? et La vérité qui conduit à la vie éternelle. Ces auxiliaires d’étude biblique, passionnants et pratiques, ont favorisé les progrès de l’œuvre des témoins de Jéhovah. Toutefois, la force principale qui a inspiré cet accroissement est l’esprit de Jéhovah. Grâce à cet esprit saint et dynamique, les serviteurs de Dieu prennent conscience de l’urgence du moment et consacrent plus de temps et d’efforts à l’œuvre de prédication. En effet, Jéhovah encourage actuellement ses serviteurs à aller de l’avant comme jamais auparavant. Et ses serviteurs ont répondu à son appel !
Les rapports indiquent qu’ils ont conscience de l’urgence du moment
En vérité, quelle joie de lire les rapports réjouissants relatifs à l’augmentation du nombre des proclamateurs dans le monde entier ! Par exemple, en 1942, il n’y avait que 10 070 témoins dans toute l’Afrique ; aujourd’hui, plus de 180 000 proclamateurs prêchent la bonne nouvelle du Royaume dans ce continent. En Asie, le nombre des témoins s’élevait à 406 en 1942, aujourd’hui, il atteint 21 698. En 1942, l’Europe comptait 22 796 témoins, mais à présent elle en compte 387 147. Dans les différentes îles du Pacifique, de l’Atlantique, de la mer des Antilles et de la Méditerranée, il y avait en 1942 quelque 5 500 ministres de Jéhovah, mais aujourd’hui, il y en a plus de 113 000. En 1942, en Amérique du Nord et en Amérique du Sud, 76 000 témoins seulement participaient à la prédication ; à présent, dans ces pays, il y a plus de 500 000 représentants du Royaume de Dieu. Cet accroissement se poursuit régulièrement, car au cours du premier mois de l’année de service 1969, vingt-quatre des quatre-vingt-quatorze filiales de la Société Watch Tower dans le monde entier avaient rapporté une nouvelle augmentation du nombre des témoins dans les pays où l’œuvre leur est confiée.
Certes, les témoins de Jéhovah ont obtenu un accroissement de 5,6 pour cent dans le nombre des ministres ; toutefois, l’extraordinaire augmentation du nombre d’heures passées dans la prédication indique qu’ils ont le sentiment très vif de l’urgence du moment. Pour nous en assurer, il suffit de considérer qu’en 1968, ils ont consacré le chiffre stupéfiant de 208 666 762 heures dans l’œuvre de Dieu, soit près de 25 millions de plus que l’année précédente. Ceci n’est pas dû simplement au plus grand nombre de proclamateurs sortis dans le ministère du champ, ni au fait qu’ils seraient payés pour prêcher ! Une femme des îles Falkland, qui assista à la projection de diapositives représentant certaines assemblées tenues par les témoins de Jéhovah, s’écria à la vue de la foule considérable qui assistait à ces congrès : “Aucune organisation ne serait assez riche pour payer tant de gens !” Alors, comment expliquer cet accroissement ? C’est le désir de faire tout ce qu’ils peuvent pendant le peu de temps qui reste qui incite les témoins à redoubler d’activité. — Ps. 110:3, Li.
Désireux de consacrer leur temps à l’œuvre la plus importante de notre époque et de notre siècle, les témoins de Jéhovah ont effectué l’année dernière 89 903 578 nouvelles visites chez les personnes qui voulaient augmenter leur connaissance de la Bible, soit 23 millions de plus que l’année précédente. Songez aussi aux 977 503 études bibliques qu’ils ont conduites chaque semaine, gratuitement, soit 110 494 de plus que l’année précédente. Qui pourrait résister au désir contagieux de faire plus que d’ordinaire en ces jours périlleux ?
Ceux qui ont conscience de l’urgence du moment élargissent leur ministère
Le fait que le peuple de Dieu prend de plus en plus conscience de l’urgence du moment est démontré avec une évidence des plus remarquables par le nombre des personnes qui ont arrangé leurs affaires de façon à vouer tout leur temps à l’œuvre de prédication en tant que pionnier pendant toute l’année ou durant leurs vacances. En 1968, le nombre de ceux qui ont entrepris ce service avec enthousiasme était supérieur de 10 000 à celui de 1967. Pour cela, il a fallu que pères, mères et tous, jeunes et vieux, consentent à de grands sacrifices.
À Cuba, où les témoins de Jéhovah sont obligés de prêcher au milieu de grandes difficultés à cause de la persécution, un père de famille passe en moyenne chaque mois 154 heures dans l’œuvre de prédication. Il a rapporté qu’en avril 1968 il avait parlé du Royaume de Dieu à 408 personnes. Par ailleurs, il doit subvenir aux besoins de sa famille composée de cinq personnes. À l’autre bout du monde, en Indonésie, un autre témoin, marié et père de cinq enfants, passe ses vacances à prêcher.
Des milliers d’autres témoins ont arrangé leurs affaires de façon à consacrer plus de temps à l’œuvre divine. L’un d’eux, un homme d’une cinquantaine d’années, est allé prêcher dans une région isolée de l’île de la Réunion. Sa femme et deux de ses compagnons, l’un de 77 ans, l’autre, de 15 ans, l’accompagnaient. Tous les quatre ont fait le voyage entier à pied, car il n’y a pas de route dans ce territoire. Portant un sac sur le dos, une valise d’une main et une grosse mallette pleine de publications bibliques de l’autre, ils ont longé une rivière sur dix kilomètres, la traversant à gué à quatorze reprises. Ils parlaient à tous ceux qu’ils rencontraient. Il leur fallut faire à pied plus de cent cinquante kilomètres pour achever leur voyage. Certes, ils revinrent chez eux très fatigués physiquement, mais ils étaient extrêmement rafraîchis sur le plan spirituel, parce qu’ils avaient répondu à l’appel et étaient allés prêcher la “bonne nouvelle” là où le besoin est grand.
Considérez le cas des jeunes témoins qui, encouragés par l’esprit vivifiant de Jéhovah, déploient une activité accrue. Aux îles Fidji, trois jeunes garçons, âgés respectivement de quatorze, treize et dix ans, reviennent bien vite à l’école après le déjeuner pour rendre témoignage à ceux de leurs camarades qui veulent augmenter leur connaissance de la Bible. L’intérêt affectueux que ces enfants portent à leurs compagnons de classe a eu pour résultat que chacun d’eux conduit deux études bibliques. Leur frère de huit ans conduit, lui aussi, une étude. Leur mère en conduit quatre ; leur père, sept. La famille en conduit dix-huit en tout. Quel enthousiasme débordant !
Un tel exemple de détermination empreinte d’amour manifestée dans l’œuvre consistant à chercher ceux qui s’intéressent à la Bible a été démontré par un témoin, une Autrichienne, qui rencontra un jour une personne bien disposée dans le car. Ne connaissant pas l’adresse de cette dernière, la chrétienne retourna quatre fois au village afin de la retrouver. Elle y parvint finalement et commença à étudier la Bible avec elle. Au Mexique, un balayeur, dans une usine, parle aussi de la Bible. Un jour, il aborda l’ingénieur et lui parla de la vérité biblique. Aujourd’hui, cet ingénieur est témoin de Jéhovah. Essayez de vous représenter ce témoin zélé d’Allemagne qui, atteint de paralysie du bassin et des membres inférieurs, est cloué dans un fauteuil roulant. Il parle dans la rue à tous ceux qui consentent à s’arrêter et à l’écouter. Il écrit des lettres expliquant la vérité biblique et conduit des études bibliques chez lui. D’autre part, derrière le Rideau de fer, des milliers de témoins prêchent dans les parcs, en attendant l’autobus, dans les salles d’attente des médecins ainsi qu’en d’autres occasions favorables. Partout retentissent les louanges de Dieu, et nombreuses sont les personnes qui se joignent à ce chœur.
L’Annuaire des témoins de Jéhovah (angl) pour 1969 est rempli de faits de prédication de ce genre. En le lisant, on sent ce désir de faire toujours plus se manifester comme jamais auparavant au sein de l’organisation de Dieu. Évidemment, les témoins de Jéhovah comprennent que cette œuvre de prédication qu’ils accomplissent maintenant ne se fera jamais plus, qu’ils doivent saisir dès à présent l’occasion d’y participer et ne pas remettre leur décision à plus tard. Ils se rendent compte que des choses extraordinaires les attendent dans un proche avenir. En effet, ils seront les témoins oculaires de l’accomplissement des ultimes prophéties relatives aux “derniers jours” que nous vivons. Depuis des années Jéhovah prépare son organisation à accueillir la foule de personnes qui entre actuellement en son sein. Il l’a fortifiée pour qu’elle soit en mesure de satisfaire leurs besoins spirituels. Aimeriez-vous vous joindre à cette grande œuvre de prédication ? Pourquoi ne pas aller à la recherche de ces personnes ? — Gal. 6:10.
Plus tard, ceux qui se soumettent actuellement à l’influence de l’esprit de Dieu, se reporteront au passé avec joie et sans regret. Quel indicible bonheur ils éprouveront à se dire qu’ils auront aidé d’autres personnes à gagner la vie éternelle dans l’ordre nouveau promis par Dieu ! En effet, ceux qui ont conscience de l’urgence du moment et travaillent en harmonie avec cette connaissance auront pour récompense de merveilleuses bénédictions.