La vérité concernant le Royaume de Dieu

“NOTRE Père qui êtes aux cieux, que votre nom soit sanctifié. Que votre règne [ou royaume] arrive.”

Ces parolesa doivent être parmi celles qui sont les mieux connues des hommes. Il est fort possible que vous les ayez apprises par cœur lorsque vous étiez sur les genoux de votre mère. Quand vous les entendez prononcer, vous avez peut-être une réaction qui est celle que provoquent des choses familières ou que l’on aime. Il se peut même que vous soyez du nombre des personnes qui, bien que nous vivions dans une époque matérialiste, utilisent encore ces paroles pour prier ou les apprennent à leurs enfants. S’il en est ainsi, cela indique que vous vous intéressez aux choses concernant Dieu, y compris son Royaume.

Mais vous est-​il arrivé de réfléchir sérieusement à la signification des paroles du Notre Père ? Que signifie pour vous le mot “royaume” ? S’agit-​il d’un gouvernement dirigé par un roi et administrant un certain territoire ? C’est ce qu’implique généralement le mot “royaume”, n’est-​ce pas ?

Il est indispensable que vous examiniez cette question, car seule une connaissance exacte concernant le Royaume vous permettra d’accomplir la volonté de Dieu et de recevoir ses bénédictions lorsque son Royaume sera ‘venu’ et que sa volonté sera faite sur la terre. Comment quelqu’un pourrait-​il se soumettre à l’administration d’un royaume, soutenir sa politique et recevoir ses bienfaits s’il n’a aucune idée de ce qu’est ce royaume et s’il ne sait ni où il se trouve ni quels sont ses desseins ?

Peut-être direz-​vous : Mon Église ne donne-​t-​elle pas la réponse à ces questions ? Si la connaissance relative au Royaume de Dieu est si indispensable pour le bonheur du chrétien, on devrait assurément s’attendre que le clergé ait quelque chose à dire à ce sujet. Fait surprenant pour beaucoup, la venue du Royaume de Dieu n’est pas un sujet qui suscite aujourd’hui de nombreuses paroles de la part du clergé. Ceci peut paraître étrange, puisque Jésus a annoncé qu’à notre époque ‘cette bonne nouvelle du royaume serait prêchée par la terre habitée tout entière en témoignage’. — Mat. 24:14.

Ce que le clergé pense du Royaume de Dieu

Pourquoi en est-​il ainsi ? Parce que, comme vous avez pu le remarquer dans les commentaires des journaux, de plus en plus d’ecclésiastiques rejettent la croyance que la Bible est entièrement inspirée par Dieu. Ils ont tendance à considérer qu’elle ne contient que des principes moraux ou une philosophie pour la vie. Par conséquent, ses prophéties, y compris celle concernant le Royaume de Dieu, ne sont pour eux que l’expression des aspirations de l’homme plutôt que les desseins divins couchés par écrit et inspirés. Évidemment, ceux qui ne veulent pas reconnaître ce qu’est le Royaume ne peuvent servir de guides ni donner l’encouragement nécessaire pour ‘chercher d’abord le royaume’. — Mat. 6:33.

Vous avez peut-être entendu des ecclésiastiques parler du Royaume comme de “quelque chose de personnel et de spirituel, une expérience dans le cœur de l’homme”. (Dictionnaire des religions, sous le mot “Jésus-Christ”, de Royston Pike, édition française de 1954.) Mais est-​ce là le Royaume de Dieu ? N’est-​il qu’un état d’esprit dans le cœur de l’individu ?

Pour soutenir ce point de vue, on a cité les paroles de Jésus rapportées dans Luc 17:21 qui, selon la Version synodale, se lisent ainsi : “Le Royaume de Dieu est au dedans de vous.” Mais en toute logique cela ne peut pas être la pensée de Jésus. Le contexte indique qu’il s’adressait aux Pharisiens, ses ennemis. Il ne pouvait certainement pas leur dire qu’ils étaient en train de vivre “une expérience dans le cœur”, “quelque chose de personnel et de spirituel”. En réalité, ils ont catégoriquement rejeté le Royaume de Dieu et son Roi, Jésus-Christ, en disant : “Nous n’avons de roi que César.” — Jean 19:15.

Alors que le Royaume de Dieu n’était certainement pas au dedans d’eux, on pouvait dire qu’il était parmi ou au milieu d’eux. Pourquoi ? Parce que le Roi de ce Royaume était présent. Les traductions modernes de la Bible rendent donc correctement ce passage de la façon suivante : “Le royaume de Dieu est au milieu de vous”, ou “parmi vous”. — MN, Sg, Jé.

Un gouvernement qui mettra fin au présent système inique

Jésus-Christ, le Roi nommé, étant présent sur la terre, le message pouvait continuer ainsi : “Le royaume des cieux s’est approché.” (Mat. 10:7). Les chefs religieux hypocrites rejetèrent ce message et cherchèrent à empêcher leurs semblables d’accepter Jésus et d’avoir foi dans le Royaume. Jésus leur déclara : “Vous fermez le royaume des cieux devant les hommes ; car vous-​mêmes n’y entrez pas, et vous ne permettez pas non plus d’entrer à ceux qui entrent.” — Mat. 23:13.

Remarquez cependant qu’il s’agit d’un Royaume céleste, “le royaume des cieux”. Jésus promit à ses disciples oints qu’ils seraient avec lui dans ce gouvernement céleste pour administrer la terre. En tant que membres du “petit troupeau”, ils seraient pris de la terre au ciel pour être “prêtres de Dieu et du Christ, et ils régneront avec lui”. (Luc 12:32 ; Rév. 20:6.) Sous l’heureuse administration de ce gouvernement céleste, une grande foule de croyants “de toutes nations, et de toutes tribus, et de tous peuples, et de toutes langues”, jouiront de la vie et de nombreuses bénédictions dans le territoire ou domaine terrestre du Royaume. — Rév. 7:9 ; Mat. 25:34.

Ainsi, le Royaume de Dieu est un gouvernement dans les cieux avec un Roi céleste, Jésus-Christ. Il exercera son règne sur toute la terre et la transformera en un paradis de paix et de bonheur où se réaliseront les paroles suivantes du Psalmiste : “Les doux posséderont la terre ; ils goûteront les délices d’une paix profonde.” — Ps. 37:11, AC.

Voilà qui sera tout à fait différent du présent monde agité. Comment ce changement se produira-​t-​il ? Par l’intervention simple et directe du Royaume de Dieu, soutenu par la toute-puissance de Jéhovah, qui détruira le présent système de choses ainsi que ses gouvernements politiques et nationaux opposés les uns aux autres. La Bible annonce-​t-​elle vraiment cela ? Elle contient cette prophétie claire et puissante : “Dans le temps de ces rois, le Dieu des cieux suscitera un royaume qui ne sera jamais détruit, et qui ne passera point sous la domination d’un autre peuple ; il brisera et anéantira tous ces royaumes-​là, et lui-​même subsistera éternellement.” — Dan. 2:44.

Ceux qui soutiennent le Royaume ne font pas partie de ce monde

À la lecture de ce qui précède, avez-​vous eu cette pensée : “Je n’ai jamais entendu prêcher pareille chose dans l’église que je fréquente.” Pourquoi ? Pour deux raisons que nous avons déjà mentionnées : Le clergé ne croit pas que la Bible est la Parole de Dieu et a une mauvaise conception du Royaume.

Il existe encore une autre raison importante pour laquelle le clergé adopte actuellement cette attitude envers l’enseignement biblique concernant le Royaume. Vous rappelez-​vous ces paroles prononcées par les chefs religieux juifs, que nous avons citées précédemment : “Nous n’avons de roi que César.” Cela signifie tout simplement que les Pharisiens et les autres chefs religieux avaient uni leur destinée à celle de César, l’autorité politique humaine de l’époque. Ils préféraient sa protection et son approbation visibles et immédiates aux incertitudes qu’ils connaîtraient en suivant Jésus comme Roi et en plaçant leur espérance dans un royaume céleste futur. De cette façon, ces chefs religieux se constituaient partie intégrante du système mondial.

En revanche, parlant de ceux qui l’ont suivi et qui ont eu réellement foi au Royaume pour lequel il leur avait appris à prier, Jésus déclara : “Ils ne font pas partie du monde, tout comme je ne fais pas partie du monde.” — Jean 17:16.

Comme l’indique l’Histoire, les chrétiens des premiers siècles de notre ère ne faisaient pas partie du monde et se tenaient à l’écart des luttes politiques. Cette attitude n’était pas seulement mentale, mais elle pouvait être observée par leurs contemporains, car ils appliquaient les paroles de Jésus dans leur vie.

Les premiers chrétiens n’ont pas adopté cette position de neutralité parce qu’ils avaient le désir obstiné d’être différents, mais parce que le Royaume de Dieu promis était pour eux une réalité. Ils y croyaient et le servaient comme le seul gouvernement capable de procurer la vie et des bénédictions éternelles. C’est ce qu’ont montré Eugene A. Colligan et Maxwell F. Littwin dans leur livre De l’ancien au nouveau monde (angl.) en ces termes : “Ils préféraient le royaume de Dieu à n’importe quel autre royaume qu’ils pourraient servir sur la terre. Les premiers chrétiens étaient prêts à mourir pour leur foi.”

Les chefs religieux de la chrétienté adoptent-​ils aujourd’hui la même attitude envers le Royaume de Dieu ? À l’exemple des chrétiens des premiers siècles, se tiennent-​ils à l’écart des activités politiques du monde ? Montrent-​ils clairement par leurs paroles et leurs actes qu’ils préfèrent le Royaume de Dieu aux royaumes des hommes ?

Les membres du clergé ne sont-​ils pas plutôt disposés à se mêler aux affaires politiques ou, en d’autres termes, à faire partie du monde ? Dès lors, peut-​on s’attendre que ces soi-disant enseignants chrétiens prêchent clairement et sans compromis le Royaume de Dieu qui, comme nous l’avons vu, doit détruire le présent système de choses ?

Le manque de foi du clergé de la chrétienté envers l’enseignement de la Bible est la conséquence de l’apostasie qui s’est développée après la mort des apôtres de Jésus. Cette apostasie ne s’est pas seulement manifestée dans le domaine de la doctrine, mais également par l’attitude des chrétiens apostats envers le monde. Parlant de la situation de l’Église après que le “christianisme” fut devenu la religion officielle de l’Empire romain et après la “conversion” de Constantin, le Dictionnaire théologique (angl.) de Henderson et Buck déclare :

“La simplicité de l’Évangile se corrompit ; on introduisit des cérémonies et des rites pompeux ; les enseignants du christianisme se virent décerner des honneurs séculiers et accorder une rémunération ; et le royaume du Christ fut dans une large mesure converti en un royaume de ce monde.”

En toute honnêteté, ne reconnaîtrez-​vous pas que ces paroles conviennent fort bien aux enseignants actuels de la chrétienté ?

Le Royaume apportera des bénédictions à l’humanité

La venue du Royaume signifiera pour l’humanité obéissante la plus joyeuse des bénédictions. Comme nous l’avons déjà dit, il mettra d’abord fin au présent système de choses inique. Cela veut dire que la terre sera débarrassée de la méchanceté, de la haine, de la discrimination, de l’injustice, de la violence et de la guerre, autant de choses qui menacent la paix et la sécurité de l’homme et le privent du bonheur.

Le Royaume de Dieu établira une paix et une sécurité universelles (És. 9:5, 6 9:6, 7, NW ; Ps. 46:9-12 46:8-11, NW). Il faut entendre par là la protection de votre personne, de vos biens et de votre famille contre toute attaque des voleurs ou des voyous et contre toute blessure accidentelle causée par la folie ou l’égoïsme de vos semblables. N’aspirez-​vous pas à une telle paix et à une telle sécurité ? Vous connaîtrez pareilles conditions dans un avenir proche si vous conformez votre vie à la volonté de Dieu et reconnaissez avec foi que son Royaume est la seule espérance de l’humanité. Cela signifie mettre en pratique le conseil que Jésus donna dans son Sermon sur la montagne : “Donc cherchez d’abord, sans cesse, le royaume et sa justice [celle de Dieu].” — Mat. 6:33.

Ceux qui cherchent d’abord le Royaume de Dieu

Les témoins de Jéhovah se distinguent particulièrement des membres des autres religions en cherchant d’abord le Royaume de Dieu. Réfléchissez un instant ! Avez-​vous vu d’autres personnes que les témoins de Jéhovah frapper à votre porte, afin de vous déclarer la “bonne nouvelle du royaume” ? Remarquant cela, Charles S. Braden, dans son livre Ceux-ci croient aussi (angl.), déclara : “On peut affirmer sans crainte de se tromper qu’aucun groupement religieux au monde n’a fait preuve de plus de zèle et de persévérance que les témoins de Jéhovah, pour essayer de répandre la bonne nouvelle du royaume.”

Les témoins de Jéhovah acceptent la Bible comme la Parole de Dieu, et ils n’en ont pas honte. Ils l’ont étudiée et sont convaincus de sa véracité, malgré l’attitude toujours plus matérialiste de leurs contemporains et le manque de foi en la Bible manifesté par beaucoup de chefs de la chrétienté.

Ils acceptent les déclarations de la Bible concernant le Royaume de Dieu et refusent d’édulcorer l’enseignement des Écritures pour flatter l’oreille des hommes égoïstes. Ils encouragent plutôt ceux qui croient encore au Dieu suprême et en son Fils Jésus-Christ à étudier la Bible, afin d’apprendre quelle est la volonté de Dieu et de fonder solidement leur foi sur les promesses bibliques.

Qu’allez-​vous donc faire maintenant ? C’est à vous de décider. Cependant, pour vous aider à prendre une sage décision, considérez ces questions pertinentes : Votre religion vous a-​t-​elle fait connaître la Bible ? Vous a-​t-​elle inculqué une foi solide dans le Royaume de Dieu, une foi qui vous donne une idée positive et optimiste de l’avenir ? Dans votre religion, prêche-​t-​on que, selon les prophéties bibliques, le Royaume de Dieu apportera bientôt des bénédictions aux habitants de la terre ?

Sinon, n’est-​ce pas le moment d’envisager sérieusement un changement dans vos fréquentations religieuses ? Ne serait-​il pas sage que vous recherchiez la compagnie de ceux qui ont foi dans le Royaume de Dieu et qui vous aideront à apprendre ce qu’enseigne la Bible sur ce Royaume ? Soyez assuré que les témoins de Jéhovah seront très heureux de vous offrir leur aide. Ils vous invitent chaleureusement à vous joindre à eux, pour étudier la Bible en leur compagnie et pour partager la confiance et l’espérance réjouissantes qu’ils placent dans le Royaume éternel de Dieu.

[Note]

[Illustration, page 517]

Le Royaume de Dieu transformera la terre en un paradis de paix et de bonheur