Restons attachés à la théocratie
“ Jéhovah est notre Juge, Jéhovah est notre Législateur, Jéhovah est notre Roi. ” — ISAÏE 33:22.
1. Pourquoi la plupart des gens s’intéressent-ils à la question du gouvernement ?
PERSONNE n’est indifférent à la question du gouvernement. Un bon gouvernement assure la paix et la prospérité. La Bible dit : “ Par la justice un roi maintient un pays. ” (Proverbes 29:4). Par contre, un mauvais gouvernement est synonyme d’injustice, de corruption et d’oppression. “ Quand le méchant domine, le peuple soupire. ” (Proverbes 29:2). Au cours de l’Histoire, les humains ont essayé toutes sortes de gouvernements, et force est malheureusement de constater qu’ils ont souvent ‘ soupiré ’ à cause de l’oppression des dirigeants (Ecclésiaste 8:9). Existe-t-il une forme de gouvernement qui sera un jour en mesure de procurer un contentement durable à ses sujets ?
2. Pourquoi le mot “ théocratie ” désigne-t-il fort bien le gouvernement de l’ancien Israël ?
2 L’historien Josèphe a fait mention d’un type de gouvernement très particulier, quand il a écrit : “ Les uns ont confié à des monarchies, d’autres à des oligarchies, d’autres encore au peuple le pouvoir politique. Notre législateur n’a arrêté ses regards sur aucun de ces gouvernements ; il a — si l’on peut faire cette violence à la langue — institué le gouvernement théocratique, plaçant en Dieu le pouvoir et la force. ” (Contre Apion, II, 164-5). Selon le Dictionnaire historique de la langue française, “ théocratie ” signifie littéralement “ gouvernement de Dieu ”. Le terme n’apparaît pas dans la Bible, mais il désigne fort bien le gouvernement de l’Israël antique. Même si les Israélites ont fini par avoir un roi visible, leur véritable dirigeant était Jéhovah. Témoin ces paroles du prophète Isaïe, lui-même Israélite : “ Jéhovah est notre Juge, Jéhovah est notre Législateur, Jéhovah est notre Roi. ” — Isaïe 33:22.
Définition de la vraie théocratie
3, 4. a) Qu’est-ce qu’une vraie théocratie ? b) Quels bienfaits la théocratie apportera-t-elle à toute l’humanité dans un avenir proche ?
3 Depuis que Josèphe l’a forgé, le mot “ théocratie ” a été appliqué à de nombreuses sociétés. Certaines théocraties étaient intolérantes, fanatiques et cruellement oppressives. Pouvait-on en parler comme d’authentiques théocraties ? Pas dans le sens que Josèphe donnait à ce terme. La difficulté vient du fait que “ théocratie ” a pris un sens élargi. Ainsi, un ouvrage le définit comme une ‘ forme de gouvernement dans laquelle l’État est dirigé par un ou plusieurs prêtres, et dans laquelle les membres de la prêtrise détiennent l’autorité civile et religieuse ’. (World Book Encyclopedia.) Or, une vraie théocratie n’est pas un gouvernement de prêtres. C’est une domination exercée réellement par Dieu, un gouvernement par le Créateur de l’univers, Jéhovah Dieu.
4 Dans un avenir proche, la terre entière se trouvera placée sous la théocratie. Quelle bénédiction ce sera ! “ Dieu lui-même sera avec [les humains]. Et il essuiera toute larme de leurs yeux, et la mort ne sera plus ; ni deuil, ni cri, ni douleur ne seront plus. Les choses anciennes ont disparu. ” (Révélation 21:3, 4). Aucune domination sacerdotale exercée par des humains imparfaits ne pourrait apporter un tel bonheur. Seule la domination de Dieu en a la capacité. Pour cette raison, les vrais chrétiens ne cherchent pas à instituer la théocratie par l’action politique. Ils attendent patiemment que Dieu établisse une théocratie mondiale au moment et de la manière qu’il a prévus. — Daniel 2:44.
5. Quelle authentique théocratie fonctionne aujourd’hui, et quelles questions se posent à son sujet ?
5 Reste qu’une vraie théocratie fonctionne d’ores et déjà. Où ? Parmi ceux qui se soumettent volontairement à la domination de Dieu et qui collaborent à l’accomplissement de sa volonté. Dans le monde entier, ces fidèles sont rassemblés en une “ nation ” spirituelle installée dans son “ pays ”, spirituel lui aussi. Il s’agit des derniers membres de “ l’Israël de Dieu ” et de leurs plus de cinq millions et demi de compagnons chrétiens (Isaïe 66:8 ; Galates 6:16). Ils sont les sujets de Jésus Christ, le Roi céleste intronisé par Jéhovah Dieu, le “ Roi d’éternité ”. (1 Timothée 1:17 ; Révélation 11:15.) En quel sens cette organisation est-elle théocratique ? Comment ses membres considèrent-ils l’autorité des gouvernements séculiers ? Enfin, comment les humains qui exercent l’autorité au sein de cette communauté spirituelle y préservent-ils le principe de la théocratie ?
Une organisation théocratique
6. Comment Dieu peut-il être le Chef d’une organisation humaine visible ?
6 Comment une organisation humaine peut-elle être dirigée par Jéhovah alors qu’il habite dans les cieux invisibles (Psaume 103:19) ? S’il en est ainsi, c’est parce que les humains associés à cette organisation appliquent ce conseil divinement inspiré : “ Mets ta confiance en Jéhovah de tout ton cœur et ne t’appuie pas sur ton intelligence. ” (Proverbes 2:6 ; 3:5). Ils laissent Dieu les diriger en observant “ la loi du Christ ” et en mettant en pratique dans leur vie quotidienne les principes bibliques inspirés (Galates 6:2 ; 1 Corinthiens 9:21 ; 2 Timothée 3:16 ; voir aussi Matthieu 5:22, 28, 39 ; 6:24, 33 ; 7:12, 21). Pour ce faire, il leur faut être des étudiants de la Bible (Psaume 1:1-3). À l’image des Béréens du Ier siècle, qui avaient des sentiments “ nobles ”, ils ne suivent pas des humains, mais ils vérifient constamment dans la Bible ce qu’ils apprennent (Actes 17:10, 11 ; Psaume 119:33-36). Ils font leur cette prière d’un psalmiste : “ Enseigne-moi la bonté, le bon sens et la connaissance, car j’ai exercé la foi en tes commandements. ” — Psaume 119:66.
7. Selon quel ordre, ou structure, la surveillance s’exerce-t-elle dans la théocratie ?
7 Dans toute organisation, il faut des éléments qui exercent l’autorité et impriment une direction. Les Témoins de Jéhovah ne font pas exception ; en matière d’autorité, ils respectent la structure suivante énoncée par l’apôtre Paul : “ Le chef de tout homme, c’est le Christ ; et le chef de la femme, c’est l’homme ; et le chef du Christ, c’est Dieu. ” (1 Corinthiens 11:3). Conformément à cette norme, seuls des hommes (répondant aux conditions requises) occupent la fonction d’ancien dans les congrégations. Par ailleurs, bien que Jésus — “ le chef de tout homme ” — soit au ciel, le “ reste ” de ses frères oints, qui ont l’espérance de régner avec lui dans les cieux, sont encore sur la terre (Révélation 12:17 ; 20:6). Collectivement ceux-ci composent la classe de “ l’esclave fidèle et avisé ”. Les chrétiens montrent leur soumission à Jésus, et par là même au chef de Jésus, Jéhovah, en acceptant la surveillance exercée par cet “ esclave ”. (Matthieu 24:45-47 ; 25:40.) De cette manière, la théocratie fonctionne avec ordre. “ Dieu est un Dieu, non pas de désordre, mais de paix. ” — 1 Corinthiens 14:33.
8. Comment les anciens soutiennent-ils le principe de la théocratie ?
8 Les anciens soutiennent le principe de la théocratie parce qu’ils sont conscients d’être responsables devant Jéhovah de la manière dont ils exercent l’autorité relative qu’ils ont reçue (Hébreux 13:17). Quand ils prennent des décisions, ils s’appuient sur la sagesse de Dieu, non sur la leur. En cela, ils imitent Jésus. Bien qu’il ait été l’homme le plus sage que la terre ait porté, il a dit un jour aux Juifs : “ Le Fils ne peut rien faire de sa propre initiative, mais seulement ce qu’il voit faire au Père. ” (Matthieu 12:42 ; Jean 5:19). Les anciens manifestent également le même état d’esprit que le roi David. Celui-ci était revêtu d’une grande autorité dans une théocratie. Toutefois, c’est la voie de Jéhovah qu’il voulait suivre, non la sienne. En témoigne cette prière : “ Instruis-moi dans ta voie, ô Jéhovah, et guide-moi dans le sentier de la droiture. ” — Psaume 27:11.
9. Concernant les espérances et les privilèges de service dans la théocratie, quel point de vue équilibré les chrétiens voués à Dieu ont-ils ?
9 Certains trouvent arbitraire que l’autorité au sein de la congrégation ne soit exercée que par des hommes ou que des chrétiens aient une espérance céleste et d’autres une espérance terrestre (Psaume 37:29 ; Philippiens 3:20). Pour leur part, les chrétiens voués à Dieu comprennent que ces dispositions sont exposées dans la Parole de Dieu. Elles sont théocratiques. Si elles sont contestées, c’est généralement par ceux qui n’acceptent pas les principes de la Bible. En outre, les chrétiens savent qu’en matière de salut les hommes et les femmes sont égaux aux yeux de Jéhovah (Galates 3:28). Les vrais chrétiens considèrent qu’il ne peut y avoir de plus grand privilège qu’être un adorateur du Souverain de l’univers, et ils sont heureux d’assumer le rôle, quel qu’il soit, que Jéhovah leur confie (Psaumes 31:23 ; 84:10 ; 1 Corinthiens 12:12, 13, 18). Enfin, la vie éternelle constitue une espérance merveilleuse, qu’elle soit au ciel ou dans un paradis terrestre.
10. a) Quelle excellente disposition d’esprit Yonathân a-t-il manifestée ? b) Comment les chrétiens de notre époque montrent-ils qu’ils ont un état d’esprit semblable à celui de Yonathân ?
10 Sous ce rapport, les Témoins de Jéhovah ressemblent à Yonathân, le fils du roi Saül. Yonathân, qui craignait Dieu, aurait sûrement fait un excellent roi. Mais, en raison de l’infidélité de Saül, c’est David que Jéhovah a choisi pour être le deuxième roi d’Israël. Yonathân en a-t-il éprouvé de l’amertume ? Non. Il est devenu un grand ami de David, qu’il a même protégé contre Saül (1 Samuel 18:1 ; 20:1-42). Pareillement, ceux qui ont l’espérance terrestre ne jalousent pas ceux dont l’espérance est de vivre au ciel. Les vrais chrétiens ne sont pas non plus jaloux de ceux qui exercent l’autorité théocratique dans la congrégation. Au contraire, ils ‘ leur manifestent une estime plus que particulière, dans l’amour ’, conscients qu’ils travaillent dur en faveur de leurs frères et sœurs spirituels. — 1 Thessaloniciens 5:12, 13.
Le point de vue théocratique sur le pouvoir séculier
11. Comment les chrétiens qui se soumettent à la théocratie considèrent-ils les autorités séculières ?
11 Si les Témoins de Jéhovah sont sous la théocratie, sous la domination de Dieu, comment considèrent-ils les dirigeants des nations ? Jésus a dit que ses disciples ne feraient “ pas partie du monde ”. (Jean 17:16.) Toutefois, les chrétiens sont conscients d’avoir une dette vis-à-vis de “ César ”, terme qui désigne les gouvernements séculiers. Jésus a dit qu’ils devaient ‘ rendre les choses de César à César, mais les choses de Dieu à Dieu ’. (Matthieu 22:21.) Selon la Bible, les gouvernements humains ‘ se trouvent placés de par Dieu dans leurs positions relatives ’. Jéhovah, la Source de toute autorité, permet aux gouvernements d’exister, et il attend d’eux qu’ils fassent du bien aux humains qui sont sous leur juridiction. Quand c’est le cas, ces gouvernements sont alors ‘ ministres de Dieu ’. Les chrétiens se soumettent au gouvernement du pays où ils vivent, “ à cause de [leur] conscience ”. (Romains 13:1-7.) Mais il va de soi que, si l’État devait exiger quelque chose de contraire à la loi de Dieu, le chrétien ‘ obéirait à Dieu, en sa qualité de chef, plutôt qu’aux hommes ’. — Actes 5:29.
12. Quand les chrétiens sont persécutés par les autorités, quel exemple suivent-ils ?
12 Qu’en est-il lorsque les vrais chrétiens sont persécutés par des autorités gouvernementales ? Ils imitent alors les premiers chrétiens, qui ont connu des périodes de grande tribulation (Actes 8:1 ; 13:50). Ces épreuves pour leur foi ne les ont pas surpris, car Jésus les avait avertis qu’elles surviendraient (Matthieu 5:10-12 ; Marc 4:17). Néanmoins, les chrétiens n’ont pas répondu à leurs persécuteurs, et leur foi n’a pas non plus faibli. Ils ont suivi l’exemple de Jésus : “ Quand on l’insultait, il ne rendait pas l’insulte. Quand il souffrait, il ne menaçait pas, mais il s’en remettait toujours à celui qui juge avec justice. ” (1 Pierre 2:21-23). Ainsi, les principes chrétiens ont triomphé des provocations de Satan. — Romains 12:21.
13. Comment les Témoins de Jéhovah réagissent-ils à la persécution et aux campagnes de calomnie dont ils sont l’objet ?
13 C’est toujours le cas aujourd’hui. Au cours du XXe siècle, comme Jésus l’avait annoncé, les Témoins de Jéhovah ont connu de grandes souffrances aux mains de dirigeants despotiques (Matthieu 24:9, 13). Dans certains pays, on répand des mensonges et on déforme les faits pour inciter les autorités à prendre des mesures contre ces chrétiens sincères. Pourtant, en dépit de cette ‘ mauvaise réputation ’, les Témoins, par leur belle conduite, se recommandent comme ministres de Dieu (2 Corinthiens 6:4, 8). Quand c’est possible, ils plaident leur cause auprès des autorités ou devant les tribunaux pour démontrer leur innocence. Ils utilisent tous les moyens à leur disposition pour défendre publiquement la bonne nouvelle (Philippiens 1:7). Mais, après avoir fait tout ce qu’ils pouvaient dans le respect des lois, ils laissent l’affaire entre les mains de Jéhovah (Psaume 5:8-12 ; Proverbes 20:22). Comme les premiers chrétiens, ils n’ont pas peur, au besoin, de souffrir à cause de la justice. — 1 Pierre 3:14-17 ; 4:12-14, 16.
Donnez la priorité à la gloire de Dieu
14, 15. a) Qu’est-ce qui est le plus important aux yeux des défenseurs de la théocratie ? b) En quelle circonstance Salomon a-t-il donné un bel exemple d’humilité dans sa position de surveillant ?
14 Lorsqu’il a appris à ses disciples à prier, Jésus a mentionné en premier la sanctification du nom de Jéhovah (Matthieu 6:9). Conformément à ce modèle, ceux qui vivent sous la théocratie cherchent la gloire de Dieu, non la leur (Psaume 29:1, 2). La Bible rapporte qu’au Ier siècle cette question a fait trébucher certains ; ils ont refusé de suivre Jésus parce qu’“ ils aimaient la gloire des hommes ”, ils aimaient être glorifiés par les hommes (Jean 12:42, 43). Il faut de l’humilité pour faire passer Jéhovah avant sa propre personne.
15 Sous ce rapport, Salomon a manifesté un excellent état d’esprit. Comparez ce qu’il a dit, lors de l’inauguration du temple glorieux qu’il venait de construire, avec la manière dont Neboukadnetsar a parlé de ses propres prouesses architecturales. Laissant transparaître un orgueil démesuré, Neboukadnetsar s’est vanté en ces termes : “ N’est-ce pas là Babylone la Grande que moi j’ai bâtie pour la maison royale par la force de ma puissance et pour la dignité de ma majesté ? ” (Daniel 4:30). Pour sa part, Salomon a, dans sa modestie, minimisé l’importance de son œuvre, disant : “ Est-ce que vraiment Dieu habitera avec les humains sur la terre ? Vois ! Le ciel lui-même, oui le ciel des cieux, ne peut te contenir ; combien moins donc cette maison que j’ai bâtie ! ” (2 Chroniques 6:14, 15, 18 ; Psaume 127:1). Salomon ne s’est pas mis en avant. Il savait qu’il n’était qu’un représentant de Jéhovah. “ La présomption est-elle venue ? a-t-il écrit. Alors viendra le déshonneur ; mais la sagesse est avec les modestes. ” — Proverbes 11:2.
16. Pourquoi les anciens se montrent-ils une réelle bénédiction en ne se mettant pas en avant ?
16 Pareillement, les anciens mettent Jéhovah en avant, et non eux-mêmes. Ils suivent cette recommandation de Pierre : “ Si quelqu’un sert, qu’il serve en homme qui dépend de la force que Dieu fournit ; afin qu’en toutes choses Dieu soit glorifié par l’intermédiaire de Jésus Christ. ” (1 Pierre 4:11). L’apôtre Paul n’a pas parlé de la “ fonction de surveillant ” comme d’une position importante, mais comme d’“ une belle œuvre ”. (1 Timothée 3:1.) Les anciens sont établis pour servir, non pour dominer. Ils sont des enseignants et des bergers du troupeau de Dieu (Actes 20:28 ; Jacques 3:1). Les anciens humbles et pleins d’abnégation sont une véritable bénédiction pour une congrégation (1 Pierre 5:2, 3). ‘ Continuons à chérir de tels hommes ’ et remercions Jéhovah d’avoir pourvu à tant d’anciens qualifiés pour soutenir la théocratie en ces “ derniers jours ”. — Philippiens 2:29 ; 2 Timothée 3:1.
‘ Devenez des imitateurs de Dieu ’
17. Dans quels domaines ceux qui sont sous la théocratie imitent-ils Dieu ?
17 L’apôtre Paul a écrit : “ Devenez [...] des imitateurs de Dieu, comme des enfants bien-aimés. ” (Éphésiens 5:1). Ceux qui se soumettent à la théocratie s’efforcent de ressembler à Dieu autant que cela est possible à des humains imparfaits. Par exemple, la Bible dit de Jéhovah : “ Le Rocher, parfaite est son action, car toutes ses voies sont justice. Dieu de fidélité, chez qui il n’y a pas d’injustice ; il est juste et droit. ” (Deutéronome 32:3, 4). Pour imiter Dieu dans ces domaines, les chrétiens cherchent la fidélité, la justice et l’équité (Mika 6:8 ; 1 Thessaloniciens 3:6 ; 1 Jean 3:7). Ils rejettent de nombreux comportements qui sont devenus acceptables dans le monde, tels que l’impureté, la convoitise et l’avidité (Éphésiens 5:5). Comme ses serviteurs suivent, non des normes humaines, mais ses normes, Jéhovah a une organisation théocratique, pure et saine.
18. Quelle est la principale qualité de Dieu, et comment les chrétiens imitent-ils cette qualité ?
18 La principale qualité de Jéhovah Dieu est l’amour. “ Dieu est amour ”, a dit l’apôtre Jean (1 Jean 4:8). Puisque la théocratie, c’est la domination par Dieu, c’est donc aussi la domination par l’amour. Jésus a dit : “ Par là tous sauront que vous êtes mes disciples, si vous avez de l’amour entre vous. ” (Jean 13:35). Au cours de ces derniers jours difficiles, l’organisation théocratique a donné des marques extraordinaires de cet amour. Durant le génocide en Afrique, les Témoins de Jéhovah ont montré de l’amour envers tous, quel que soit le groupe ethnique auquel ils appartenaient. Lors de la guerre dans l’ex-Yougoslavie, les Témoins de Jéhovah de toutes les régions se sont entraidés pendant que les autres groupes religieux participaient à ce qu’on a appelé la “ purification ethnique ”. Sur le plan individuel, les Témoins de Jéhovah s’efforcent d’observer cette directive de Paul : “ Que toute amertume malveillante, et fureur, et colère, et cri, et injure, soient enlevés de chez vous, ainsi que toute méchanceté. Mais devenez bons les uns pour les autres, pleins d’une tendre compassion, vous pardonnant volontiers les uns aux autres tout comme Dieu aussi, par Christ, vous a pardonné volontiers. ” — Éphésiens 4:31, 32.
19. Quelles bénédictions présentes et à venir attendent ceux qui se soumettent à la théocratie ?
19 Ceux qui se soumettent à la théocratie connaissent de grandes bénédictions. Ils sont en paix avec Dieu et avec leurs compagnons chrétiens (Hébreux 12:14 ; Jacques 3:17). Ils ont un but dans la vie (Ecclésiaste 12:13). Ils jouissent de la sécurité spirituelle et ont une espérance certaine (Psaume 59:9). En fait, ils ont un avant-goût de ce que sera la vie quand tous les humains se trouveront sous la théocratie. Alors, dit la Bible, “ on ne fera aucun mal et on ne causera aucun ravage dans toute ma montagne sainte, car vraiment la terre sera remplie de la connaissance de Jéhovah comme les eaux recouvrent la mer ”. (Isaïe 11:9.) Quelle époque glorieuse ce sera ! Puissions-nous tous assurer notre place dans ce paradis à venir en restant attachés dès maintenant à la théocratie !
Pouvez-vous expliquer ?
◻ Qu’est-ce que la vraie théocratie, et où fonctionne-t-elle de nos jours ?
◻ Comment se montre-t-on soumis à la théocratie ?
◻ De quelles manières tous les sujets de la théocratie s’efforcent-ils de faire passer la gloire de Dieu avant la leur ?
◻ Citez des qualités divines manifestées par ceux qui soutiennent la théocratie.
[Illustration, page 17]
Salomon a fait passer la gloire de Dieu avant la sienne.