Seront-ils tous visités cette année?
1 Avec la venue du mois de mai, l’été et les vacances ne sont pas loin. Avez-vous déjà pensé à cette période de l’année sous l’angle théocratique? Il est évident que nous sommes tous préoccupés par notre désir d’assister à l’assemblée internationale qui se tiendra à Colombes du 1er au 5 août 1973. Cependant, et bien que nous nous préparions à être tous présents à ce grand rassemblement, il nous faut songer aux autres activités qui doivent retenir notre attention pour les mois d’été. Nous voulons parler du travail dans les territoires isolés. Ces territoires seront-ils tous visités cette année?
2 Compte tenu du travail effectué dans ces territoires pendant la dernière campagne de l’été 1972, tous les proclamateurs qui ont eu la possibilité et la joie d’y participer peuvent ressentir une grande satisfaction. Cette campagne a produit d’excellents résultats, et de nombreuses personnes au cœur bien disposé habitant les territoires isolés ont donc entendu parler de la bonne nouvelle concernant le Royaume; elles connaissent maintenant les joyeuses perspectives d’un nouveau système de choses proche. Ainsi, l’an dernier, au début de la campagne, il y avait à peu près 2 700 000 habitants dans les territoires isolés. Durant la campagne, près de 2 000 000 d’entre eux ont été visités et ont reçu le message concernant Jéhovah et ses merveilleux desseins. Ont participé à cette activité 177 congrégations et 90 pionniers spéciaux, ainsi que des pionniers ordinaires. À la suite des études bibliques qui ont été commencées et se sont poursuivies, de nombreuses personnes ont pris position pour Jéhovah, ce qui a permis de former quelques nouvelles congrégations. Ces résultats ne sont-ils pas magnifiques?
3 Toutefois, nous ne désirons pas en rester là, et, bien que nous serons très occupés durant ces prochains mois par les préparatifs du congrès de Colombes, nous désirons dès maintenant prendre de bonnes dispositions en vue de la campagne de 1973 dans les territoires isolés. Notre objectif est simple: faire autant et même mieux que l’an dernier. Conscients de l’urgence des temps et désireux de plaire à Jéhovah, nul doute que nous voulons tous avoir la même réaction que l’apôtre Paul lorsqu’il lui fut demandé de faire un effort spécial pour aller porter la vérité dans des territoires isolés et ainsi donner aux personnes y habitant l’occasion d’être sauvées (Actes 16:9, 10). Actuellement, il y a à peu près 2 000 000 d’habitants dans les territoires isolés. Seront-ils tous visités cette année?
Que feront les congrégations pour les visiter?
4 Pour faciliter la tâche et le choix de tous ceux qui, cette année encore, ont le désir de travailler dans un territoire isolé, dans le courant du mois de février, nous avons envoyé une lettre ainsi qu’une nouvelle liste des territoires isolés à chaque congrégation, liste qui annule et remplace la précédente. Comme l’an dernier, cette campagne se déroulera sur quatre mois, c’est-à-dire en juin, en juillet, en août et en septembre, ce qui permettra de mieux suivre l’intérêt suscité et de commencer de nouvelles études bibliques. Nous sommes déjà en possession de nombreuses demandes de la part des congrégations qui ont reçu la nouvelle liste des territoires isolés, ainsi que de la part des pionniers spéciaux. Nous nous sommes efforcés de leur donner satisfaction, ainsi qu’aux congrégations qui avaient manifesté leur désir de faire le territoire qui leur avait été attribué l’année dernière; les attributions ont été envoyées dès le début du mois d’avril. Ainsi, nous pensons que d’ici le mois de juin, toutes ces congrégations auront le temps de préparer le travail dans ces territoires isolés, ce qui leur permettra d’obtenir les meilleurs résultats en multipliant les visites pendant les quatre mois que durera la campagne.
5 Toutefois, nous le répétons, nous sommes désireux que cette année encore un effort particulier soit fait pour rendre témoignage dans les territoires isolés, et pour que toutes les personnes qui y habitent soient visitées. C’est là notre responsabilité en harmonie avec le commandement donné par Jésus (Mat. 24:14). Nous voudrions donc que chaque congrégation examine très sérieusement la possibilité de demander une partie de ces territoires, si toutefois elle ne l’a pas encore fait, afin d’y prêcher la bonne nouvelle du Royaume. Pourquoi ne pas choisir un département où il y a encore beaucoup de territoires isolés? À ce sujet, nous vous encourageons à porter vos efforts vers les départements suivants, qui, jusqu’à présent, semblent être moins demandés et qui pourtant offrent de belles perspectives de témoignage ainsi que d’agréables endroits pour passer des vacances: Cantal, Corrèze, Côtes-du-Nord, Creuse, Finistère, Ille-et-Vilaine, Indre, Lot, Mayenne, Vendée, Vienne, Haute-Vienne. Certains proclamateurs pourraient-ils s’organiser pour passer tout un week-end dans ces territoires, c’est-à-dire le samedi et le dimanche? Peut-être serait-il possible d’y camper, afin de résoudre le problème du logement et de faire que ces deux jours soient consacrés au maximum à la prédication. D’autre part, le service de pionnier temporaire ou la prédication en territoire isolé ne sont nullement incompatibles avec la détente et le tourisme. Toutefois, si l’on n’y prend pas garde, tout l’été pourrait s’écouler dans des activités axées uniquement sur la détente, avec un service symbolique, réduit au maximum. C’est cependant le ministère qui est de loin le plus important et qui apporte les plus grandes joies. Vous pouvez donc vous assurer de grandes joies durant les mois d’été si, dès maintenant, vous prenez les dispositions nécessaires pour travailler dans les territoires isolés.
Quelle sera la participation des pionniers pour les visiter?
6 Comme les années précédentes, les pionniers spéciaux peuvent visiter les territoires isolés avec la congrégation à laquelle ils sont associés. Si cependant certains d’entre eux ont la possibilité de se rendre dans les territoires isolés et d’y trouver un logement, il est permis d’y passer un ou deux mois pendant la campagne dans ces territoires. Nous précisons bien qu’il doit s’agir de territoires isolés et non de territoires peu visités par la congrégation. Ils peuvent choisir leur territoire en consultant la liste qui se trouve en possession du surveillant-président de la congrégation, liste que nous lui avons fait parvenir dans le courant du mois de février. En écrivant à la Société pour faire la demande d’un territoire isolé, ils n’oublieront pas de préciser le ou les deux mois choisis pour cette activité. Nous espérons que de nombreux pionniers spéciaux saisiront encore cette année l’occasion d’étendre leur ministère en travaillant dans les territoires isolés.
7 Nous invitons aussi tout spécialement les pionniers ordinaires à servir au même titre que les pionniers spéciaux en territoire isolé, soit individuellement ou à plusieurs, s’ils ont la possibilité de consacrer au moins un mois à cette activité pendant la durée de la campagne, et de passer 150 heures ou plus dans le service du champ pendant chaque mois de cette activité. Ceux qui atteindront cet objectif recevront la même aide que les pionniers spéciaux. Nous espérons donc que nombreux seront les pionniers ordinaires qui profiteront de la campagne de cette année dans les territoires isolés pour améliorer leur ministère et passer ainsi plus de temps dans la prédication.
Que peuvent faire les congrégations importantes très éloignées des territoires isolés?
8 Dans le cas où aucun territoire n’est disponible près de votre congrégation, et cela est vrai surtout pour les congrégations du Nord, du Pas-de-Calais, de la région parisienne, de l’Est, de la région méditerranéenne allant de Marseille à Nice, des régions de Lyon et de Grenoble, voyez s’il ne vous est pas possible durant les quatre mois de la campagne dans les territoires isolés d’apporter votre aide à des congrégations proches de la vôtre qui ne visitent pas leur territoire au moins une fois dans l’année et qui seraient heureuses de vous confier une partie du territoire qui leur est attribué. Il est évident que cet encouragement s’adresse uniquement aux congrégations importantes très éloignées des territoires isolés, dont le territoire attribué est visité au moins une fois dans l’année, et qui ne peuvent prendre aucune disposition pour parcourir une longue distance les séparant des territoires isolés les plus proches. Bien entendu, ces arrangements peuvent être pris directement entre congrégations sans qu’il soit nécessaire d’en informer la Société. Cependant, dans le but de faciliter les contacts entre les congrégations qui seraient intéressées par cette activité et qui n’auraient pas le moyen de prendre elles-mêmes des dispositions nécessaires, nous encourageons les congrégations qui ne visitent pas leur territoire au moins une fois dans l’année et qui désirent recevoir de l’aide, à écrire à la Société pour faire connaître leurs besoins. De leur côté, les congrégations importantes qui voudraient apporter leur aide à ces congrégations peuvent faire connaître leur désir à la Société qui se fera un plaisir de les mettre en relation avec les congrégations proches qui sollicitent de l’aide pour couvrir leur territoire.
9 Vu l’importance du travail qui reste à accomplir dans les territoires isolés, ainsi que dans les territoires insuffisamment parcourus, et l’urgence qu’il y a à l’effectuer pendant le peu de temps qui reste, nous avons l’assurance que vous accorderez à cette question l’attention nécessaire afin que tous les habitants de ces territoires soient visités cette année. Pour ce faire, demeurez confiant en Jéhovah sachant qu’il vous bénira abondamment, et vous apportera l’aide et le soutien qui vous permettront d’accomplir sa volonté. — Prov. 3:5, 6.