Participons tous au financement des Salles du Royaume
1 Des Témoins de Jéhovah du monde entier expriment souvent leur reconnaissance pour leur Salle du Royaume locale. S’ils le font, c’est parce que la Salle du Royaume a un rôle important à jouer dans le culte que nous rendons à Jéhovah.
2 En effet, c’est là que nous jouissons d’une chaleureuse compagnie fraternelle et bénéficions d’un échange d’encouragements (Ps. 133:1; Héb. 10:24, 25). La Salle du Royaume, centre du vrai culte, est dans la localité où elle se trouve le symbole des intérêts du Royaume de Dieu, et c’est dans ce lieu que les personnes bien disposées peuvent faire connaissance avec l’organisation de Jéhovah.
3 À partir de 1935, lorsqu’on a commencé vraiment à rassembler la grande foule des autres brebis, on s’est de plus en plus préoccupé de l’acquisition de Salles du Royaume (Jean 10:16; Rév. 7:9). Tout particulièrement maintenant, en un temps où Jéhovah accélère cette œuvre de rassemblement, il est nécessaire d’avoir davantage de Salles du Royaume, et dans certains endroits c’est là un problème très important (És. 60:22). Si ce problème se pose, c’est parce que le coût d’une construction et le prix d’achat d’un terrain ont considérablement augmenté; aussi est-il pour ainsi dire impossible de trouver immédiatement les fonds nécessaires sur le plan local. C’est pourquoi, dans la mesure de ses possibilités, la Société aide les congrégations qui ont besoin d’une Salle du Royaume à acquérir celle-ci en leur accordant un prêt. Les fonds qui permettent à la Société de faire ces prêts proviennent, en fait, des offrandes effectuées par l’ensemble des frères et des congrégations.
4 En maintes occasions, les serviteurs de Jéhovah ont prouvé qu’ils avaient de l’amour entre eux en partageant des choses matérielles. C’est aussi ce qu’ont fait les premiers chrétiens qui avaient uni leurs efforts pour pourvoir aux besoins des frères en Judée (Actes 11:27-30). Les Macédoniens, qui avaient peu de ressources, et les Corinthiens, qui étaient plus riches, ont subvenu, avec d’autres congrégations d’Europe et d’Asie, aux besoins des congrégations de Jérusalem et d’autres endroits de Judée (II Cor. 8:1-4; 9:1, 2). Aujourd’hui, lorsque des situations critiques dues à des catastrophes naturelles surgissent dans certaines régions, une aide financière permet d’envoyer des vêtements ou d’autres nécessités à nos frères. Puisque les conditions économiques actuelles empêchent certains de nos compagnons chrétiens de posséder des lieux de réunion convenables, le même esprit qui poussa les premiers chrétiens à donner nous incite à soutenir les dispositions mises en place pour l’acquisition de Salles du Royaume. — Prov. 3:27.
5 Les besoins actuels des congrégations en matière de Salles du Royaume sont tout à fait différents de ceux que nous avons mentionnés précédemment, qui sont dus à des catastrophes naturelles et qui sont comblés par les offrandes généreuses d’autres Témoins. Les prêts accordés par la Société ont pour but d’assurer un financement approprié et à bon marché pour la construction de nouvelles salles, pour l’agrandissement de salles déjà existantes, ou pour l’achat de locaux et leur transformation en Salles du Royaume. Ces prêts sont faits aux congrégations à des conditions qui permettent aux frères de l’endroit de rembourser l’argent sans que cela devienne un fardeau pesant.
6 Bien que nous ne considérions pas les Salles du Royaume de la même manière que les Israélites de l’Antiquité considéraient le tabernacle et le temple, il convient de bien réfléchir aux récits qui mettent en relief la générosité manifestée par les adorateurs de Jéhovah du temps de ces projets de construction. Les offrandes réservées à la construction du tabernacle furent si nombreuses que Moïse dut faire passer un avis dans tout le camp d’Israël afin de prévenir le peuple de ‘ne plus produire de matériaux pour la sainte contribution’. — Ex. 36:6, 7.
7 Les Israélites manifestèrent ce même esprit aux jours de David et de Salomon (I Chron. 29:3-7). La Bible fait aussi remarquer que le peuple offrit des contributions avec joie et de toute son âme (I Chron. 29:9). Bien des années plus tard, alors qu’il écrivait aux membres de la congrégation de Corinthe à propos des offrandes qu’ils firent pour aider les chrétiens nécessiteux qui étaient en Judée, Paul déclara que celui qui est généreux en semant “moissonnera aussi largement”. Il ajouta: “Que chacun fasse comme il l’a résolu en son cœur, non avec regret ni par contrainte, car Dieu aime celui qui donne avec joie.” — II Cor. 9:6, 7.
8 En comparaison, le monde offre un net contraste. L’attitude du “moi d’abord” y est manifeste. Même au sein du peuple de Dieu certains ont montré un tel esprit. Nous pouvons en retrouver un exemple dans le livre d’Aggée. Les Juifs qui revinrent d’exil se laissèrent tant absorber par leurs affaires personnelles et par leur désir de s’assurer une vie confortable qu’ils négligèrent le culte de Jéhovah (Aggée 1:4, 9). Aussi Jéhovah ne bénit-il ni leurs efforts ni le pays. Afin de rectifier leur point de vue, il leur envoya son prophète Aggée. En employant de nouveau leur temps, leurs ressources et leur énergie au service de la maison de Jéhovah, les Israélites goûtèrent une fois de plus la joie profonde de donner généreusement, et ils reçurent de Jéhovah de nombreux bienfaits. Le besoin urgent de Salles du Royaume dans notre pays apporte au peuple de Jéhovah des temps modernes une merveilleuse occasion de profiter d’une joie et de bénédictions semblables. — Mal. 3:10.
9 Chaque année l’inflation mine le pouvoir d’achat du franc, et le coût de la construction d’une Salle du Royaume augmente.
10 Nous demandons aux congrégations de ne pas “créer” un besoin urgent. Par exemple, une Salle du Royaume peut être utilisée par au moins deux ou trois congrégations situées dans la même ville. Ainsi, dans les villes où il y a plusieurs congrégations, celles-ci devraient unir leurs efforts pour acquérir une salle commune, plutôt que de chercher à avoir chacune sa salle dans son territoire. De ce fait, la salle pourra être plus spacieuse et le fardeau financier sera plus facile à supporter. Par ailleurs, une congrégation possède peut-être des locaux trop exigus ou qui sont souvent bondés, et il est possible qu’elle désire construire ou aménager une autre salle, même si celle qui est actuellement utilisée est en bon état, convient à d’autres égards et pourrait facilement être agrandie. À moins que la congrégation ne soit capable de financer son projet par ses propres moyens, il serait prématuré d’envisager de vendre les installations qui sont utilisées à présent, en pensant qu’un prêt de la part de la Société apportera une aide matérielle pour l’acquisition d’une plus grande salle. Nous n’encourageons pas plus les congrégations à emprunter de l’argent à des frères ou à des établissements de crédit sur la base d’un remboursement à court terme, en s’attendant à ce que la Société leur fournisse automatiquement sous forme d’un prêt l’argent nécessaire pour couvrir ces dettes. Quelles que soient les dispositions prises en rapport avec le financement et la construction de Salles du Royaume, le principe contenu en Luc 14:28-30 doit être appliqué sans faute.
11 Voulons-nous dire par là que l’on ne devrait pas financer un projet de salle sans recourir à un prêt accordé par la Société? Absolument pas. Si une congrégation choisit de financer son projet sur le plan local, elle peut le faire. Ce faisant, elle permettra que les prêts de la Société soient accordés aux congrégations qui ont plus de difficultés à financer leur projet de Salle du Royaume.
12 Dans certains endroits, des congrégations ont eu la possibilité de louer des installations adéquates pouvant servir de Salles du Royaume. Bien qu’il puisse être avantageux d’être propriétaire d’une salle, il n’y a aucune objection à louer des locaux qui conviennent pour une Salle du Royaume. Un bail qui expose les responsabilités du propriétaire et celles de la congrégation devrait être signé dans toute la mesure du possible. (La Société possède le modèle d’un tel bail. En cas de besoin, la congrégation peut en demander un exemplaire.)
LA SOLUTION AU PROBLÈME
13 Grâce aux prêts que la Société a pu accorder aux congrégations pour leur Salle du Royaume, celles-ci n’ont pas dû faire appel à un financement extérieur pour la construction ou l’acquisition de cette salle. L’organisation de Jéhovah a placé devant chacun de nous la possibilité de faire régulièrement des offrandes destinées à soutenir l’œuvre du Royaume et qui permettent, entre autres, de financer les prêts pour des Salles du Royaume. En effet, notre générosité chrétienne stimulée par l’esprit de Dieu peut combler une bonne partie des besoins en Salles du Royaume. — Voir II Corinthiens 9:8-15.
14 Si une congrégation se décide à entreprendre la construction d’une Salle du Royaume, une boîte à contributions peut être employée spécialement pour ce projet. Les proclamateurs pourront ainsi décider de l’utilisation de leurs offrandes. Nous pouvons être sûrs que Jéhovah bénira les efforts que nous faisons pour prendre soin du grand nombre. — Héb. 6:10.
15 La congrégation dans son ensemble désirera peut-être offrir son aide pour satisfaire les besoins de plus en plus grands de Salles du Royaume. Dans la mesure où les dettes occasionnées par la construction de sa propre salle ont été remboursées, une congrégation décidera peut-être d’envoyer chaque mois une certaine somme d’argent à la Société pour lui permettre de financer des prêts à d’autres congrégations. Une résolution pourra alors être présentée à la congrégation en rapport avec cette question. Lorsque cette résolution sera approuvée, l’argent pourra être retiré chaque mois du compte de la caisse de la congrégation, puis être envoyé à la Société. Chaque congrégation peut bien sûr proposer une telle résolution, et la somme d’argent que l’on a prévu de donner peut être envoyée avec les offrandes habituelles. Cela se fera tous les mois ou aussi souvent que la congrégation le souhaite.
UNE AIDE LOCALE
16 Dans le but d’aider une congrégation voisine à obtenir une Salle du Royaume convenable, une congrégation acceptera peut-être de l’aider chaque mois au remboursement du prêt qu’elle a obtenu. Il est bien entendu qu’un tel arrangement ne devrait jamais être sollicité. Toutefois, des congrégations voisines, ou celles qui ont peu, voire pas du tout, de frais pour leur Salle du Royaume, peuvent désirer aider matériellement les congrégations qui utiliseront une nouvelle Salle du Royaume. Dans le cas où une congrégation voisine offrirait d’elle-même une telle aide, un document écrit devrait être préparé. On y fera figurer le montant de l’argent que la congrégation souhaite donner chaque mois et la période pendant laquelle cette congrégation pense verser régulièrement cette somme. Un exemplaire de ce document sera gardé dans les fichiers de chaque congrégation qui est concernée par cet accord. Dans une certaine ville, six congrégations ont constaté que les frères engagés dans un projet de construction auraient beaucoup de difficultés à faire face aux frais. Aussi se sont-elles mises d’accord pour répartir équitablement entre elles les paiements. Ainsi, c’est la localité entière qui en a bénéficié, et les frères ont partagé le fardeau financier.
17 Dans une grande ville, le besoin urgent d’une nouvelle Salle du Royaume se faisait sentir. Mais le prix d’achat d’une propriété était extrêmement élevé. Les trois congrégations concernées étaient dans l’impossibilité totale de payer ce prix. Sept congrégations voisines, qui pourtant avaient encore des dettes à régler pour leurs Salles du Royaume, se sont organisées pour aider financièrement chaque mois les frères à acquérir la Salle du Royaume dont ils avaient besoin. — Voir II Corinthiens 8:14.
18 Dans bien des cas, un certain nombre de congrégations partagent la même Salle du Royaume. Que peut-on faire lorsqu’une ou plusieurs de ces congrégations pensent qu’il est préférable pour elles de posséder une Salle du Royaume dans leur territoire? Les congrégations qui continueront d’occuper la Salle du Royaume existante voudront peut-être apporter dans une large mesure leur aide matérielle pour ce nouveau projet. Pour cela, elles pourront éventuellement solliciter des emprunts et affecter l’argent obtenu au financement de la nouvelle salle. (Il convient de se rappeler que de tels prêts doivent être arrangés localement et que la Société n’intervient pas dans ces dispositions.)
19 En pareils cas, la congrégation qui décide d’avoir sa propre Salle du Royaume ne doit pas croire que les autres congrégations sont dans l’obligation de lui “acheter sa part” des installations actuelles. Aucune congrégation ne “possède” une part de bâtiment qui pourrait être “vendue” aux congrégations qui continuent de se réunir dans les locaux existants.
20 Depuis que des prêts ont été accordés par la Société, le nombre des congrégations qui ont pu être aidées atteint plusieurs centaines. Davantage de prêts sont consentis à mesure que davantage d’argent est disponible. Beaucoup peut encore être fait par les congrégations, que ce soit avec ou sans l’aide de la Société.
21 Chaque année le nombre total des nouvelles congrégations qui sont formées accroît davantage encore les problèmes que nous rencontrons actuellement en rapport avec les Salles du Royaume. Ainsi, le défi que nous devons relever aujourd’hui ne consiste pas seulement à faire face au besoin de Salles du Royaume adéquates pour les congrégations existantes, mais il implique faire notre possible pour suivre l’augmentation toujours plus rapide du nombre des nouvelles congrégations.
22 Cette question très importante devrait être l’objet continuel de prières ferventes à Jéhovah. Aussi bien chacun de nous que chaque congrégation est invité à examiner le montant de ses ressources afin de voir dans quelle mesure il lui sera possible de contribuer à la construction de Salles du Royaume. Le rassemblement s’accélère en fonction du calendrier de Jéhovah. Celui-ci nous bénira assurément tandis que nous nous efforçons de prendre bien soin des personnes qui se hâtent vers son organisation soumise au Royaume, durant la partie finale de ces derniers jours. — És. 60:8, 10, 11, 22.
[Encadré, page 6]
Quels sont les besoins?
En France, au cours des dix dernières années on a enregistré un accroissement de 50 pour cent dans la moyenne des proclamateurs, et près de 300 congrégations ont été formées durant cette même période. Cet accroissement se poursuit actuellement à une allure accélérée.
Nous sommes heureux d’apprendre que beaucoup de belles Salles du Royaume ont été construites au fil des ans. Les serviteurs de Jéhovah ont montré du zèle pour rendre cela possible. Cependant, nous avons maintenant à relever un défi, eu égard à l’accroissement que nous connaissons.
Beaucoup de congrégations nous ont fait part d’un besoin urgent d’une Salle du Royaume. Dans de nombreux centres urbains, des Salles du Royaume sont utilisées par trois ou quatre congrégations, voire plus. Dans de telles conditions, il est facile de comprendre les difficultés qui se posent lors de la visite du surveillant de circonscription, lors du Mémorial, ou quand l’École du ministère du Royaume doit avoir lieu.
On a constaté qu’en plus des fonds qui peuvent être rassemblés localement, il faut souvent entre cent et cinq cent mille francs pour mener à bien un projet de Salle du Royaume. Dans certaines régions, une Salle du Royaume peut être achevée avec cent ou deux cent mille francs, mais dans d’autres endroits il faut plus que cette somme pour acheter seulement le terrain sur lequel on pourra bâtir une Salle du Royaume.
Sur la base de ces chiffres, vous avez à présent une idée des besoins en matière de Salles du Royaume et du programme d’expansion qui est en cours.
Certains de nos frères se réunissent dans des sous-sols humides ou des entrepôts partiellement aménagés, tandis que d’autres continuent de se rassembler dans des maisons particulières. Dans d’autres endroits, les frères ont été réduits à louer des parties de magasins. Ailleurs, ils ne peuvent trouver aucun lieu convenable pour se rassembler. Ils utilisent des foyers ou d’autres locaux dans lesquels se réunissent aussi des gens du monde. Ils doivent donc, pour chaque réunion, apporter puis retirer les publications ainsi que le matériel nécessaire au bon fonctionnement de la congrégation.
Dans d’autres endroits encore, le voisinage a changé à un point tel que la Salle du Royaume ne se trouve plus dans un endroit convenable, et la congrégation doit chercher un lieu de réunion mieux situé. Parfois les Salles du Royaume n’ont pas assez de places de parking. Ailleurs les frères essaient de surmonter un autre problème la salle est toujours pleine et certains doivent rester debout pendant toute la durée de la réunion. De telles conditions sont peu souhaitables et ne rejaillissent généralement pas favorablement sur la vérité.
Tout en reconnaissant l’ampleur de la tâche qui nous attend, nous devons nous confier pleinement en Jéhovah pour qu’il nous aide à faire face au besoin de Salles du Royaume qui existe actuellement. — Prov. 3:5, 6.