Montrons notre foi par nos belles œuvres

¹ Les belles œuvres sont l’indice d’une foi vivante. Ainsi, la foi incite les chrétiens à témoigner de la compassion à ceux qui se trouvent dans le besoin (Jacq. 2:14-17, 26). Pareille foi s’est remarquablement manifestée par le soutien apporté au programme de construction de Salles du Royaume ainsi qu’au Fonds de la Société pour Salles du Royaume. Malgré les difficultés croissantes de la vie et le coût toujours plus élevé de la construction, partout les Témoins de Jéhovah se sont montrés “un peuple (...) zélé pour les belles œuvres” en offrant de leur temps ou de leur argent pour construire ou rénover des Salles du Royaume (Tite 2:14). Nous avons le privilège de continuer à montrer notre foi par les œuvres que nous effectuons en faveur des “choses désirables de toutes les nations”, qui ne cessent d’affluer vers l’organisation de Jéhovah. — Aggée 2:7.

² Les offrandes versées régulièrement au Fonds de la Société pour Salles du Royaume ont permis d’aider des congrégations qui avaient un besoin urgent à concrétiser leurs projets de construction. Au fur et à mesure que les prêts sont remboursés, ces fonds sont mis à la disposition d’autres congrégations. Depuis sa création en septembre 1986, ce Fonds a rendu possible la construction de 24 nouvelles Salles du Royaume en France, utilisées par 28 congrégations. Toutefois, au cours des deux années qui ont suivi la création du Fonds spécial, 91 congrégations ont été formées. Un besoin urgent de nouvelles Salles du Royaume se fait donc encore sentir aujourd’hui.

UNE ACCÉLÉRATION

³ Ces dernières années, un effort remarquable a été accompli grâce au procédé rapide de construction de Salles du Royaume. Les comités de construction régionaux ont aidé de nombreuses congrégations à bâtir une nouvelle salle ou à effectuer d’importants travaux de rénovation. En France, les cinq comités de construction régionaux ont ainsi construit ou rénové 49 Salles du Royaume au cours de l’année écoulée. Quelques nouvelles salles ont été financées entièrement ou en partie grâce au Fonds de la Société.

⁴ Les instructions fournies par la Société aux comités de construction régionaux ont permis de simplifier et d’accélérer les constructions, tout en augmentant la sécurité. À présent, les comités qui ont été désignés ne font venir les travailleurs qualifiés qu’au moment où l’on a réellement besoin d’eux, ce qui réduit le nombre de volontaires simultanément présents sur le chantier et permet à ces frères de passer davantage de temps avec leur famille et dans leur congrégation. Un comité de construction régional aux États-Unis écrit ceci: “En suivant les instructions de la Société, (...) nous avons pu programmer avec précision l’intervention de chaque corps de métier. Nous avons enregistré un gain très net sur les plans de l’efficacité, de la sécurité et de la qualité du travail. (...) [Les travailleurs] sont arrivés sur le chantier puis l’ont quitté selon le programme établi. Ces dispositions ont été appréciées par les travailleurs venus de loin: ils ne restaient sur place qu’au moment où l’on avait besoin d’eux; après quoi, ils allaient retrouver leur famille et leur congrégation. Tout ceci a permis de réduire aussi bien l’affluence que les frais de nourriture, et a accru la sécurité sur le chantier.” Un autre comité fait cette remarque: “Chaque corps de métier s’est mis au travail au bon moment (...); le nombre de travailleurs simultanément présents variait entre 140 et 180. L’absence de jeunes enfants était également une amélioration, car le travail s’est effectué plus facilement et dans de meilleures conditions de sécurité.”

⁵ La qualité du travail n’est pas passée inaperçue. Aux États-Unis, un comité de construction se heurtait à la réticence des autorités municipales. L’inspecteur en chef du bâtiment d’une ville voisine, qui s’était occupé de projets de construction de Salles du Royaume dans son secteur, a alors rédigé une lettre de recommandation dont voici un extrait: “C’est pour moi un immense plaisir de vous parler de la façon dont nous avons traité ces deux projets de construction sur notre localité. (...) La construction tout entière a été soigneusement coordonnée. Le travail a été effectué par des hommes de métier, qui étaient plus que de simples volontaires. (...) Quand tout est aussi bien organisé, on peut même prévoir avec exactitude l’heure des inspections. (...) Ce fut un véritable tour de force! Monsieur le responsable de l’urbanisme, ne vous en faites pas, vous serez fier du ‘procédé rapide’!”

DES VOLONTAIRES GÉNÉREUX

⁶ Outre les anciens expérimentés qui composent les comités de construction régionaux, d’autres volontaires représentant de nombreux corps de métier aident également les congrégations à réaliser leurs projets de construction tout au long de l’année. Ce faisant, ils démontrent eux aussi leur amour fraternel, car cette activité les oblige à s’absenter de leur congrégation et de leur famille. — Rom. 12:10; Héb. 13:1.

⁷ Les équipes des cinq comités de construction régionaux opérant en France sont à féliciter chaleureusement pour leur participation active à l’accroissement. Leur tâche est grandement facilitée lorsque le nombre de volontaires requis pour une construction est atteint. Si, en raison de nos compétences professionnelles, nous sommes contactés par une congrégation qui construit une salle ou par le Comité de construction régional, nous voudrons faire tout notre possible pour répondre à l’invitation d’édifier un lieu de culte pour Jéhovah (Ps. 122:1). En étant nombreux à répondre à l’invitation qui nous est faite, nous éviterons à certaines équipes de parcourir des centaines de kilomètres, voire plus de mille, pour participer à la construction d’une Salle du Royaume dans notre région. Les collèges d’anciens sollicités pour faire appel aux volontaires peuvent démontrer qu’ils apportent tout leur soutien à cette disposition théocratique en allant trouver personnellement les membres de leur congrégation qui possèdent les compétences voulues et en les encourageant à les mettre au service de leurs frères (Gal. 6:10; 2 Cor. 1:24). Nous tenons à remercier vivement tous ceux qui manifestent un tel esprit d’abnégation et de collaboration assurément béni par Jéhovah.

⁸ À l’adresse de Jésus intronisé, Psaume 110:3 déclare: “Ton peuple s’offrira volontairement au jour de tes forces militaires.” Cette déclaration s’applique non seulement à la prédication et à l’œuvre consistant à faire des disciples, mais aussi aux travaux de construction. Bien sûr, dans toutes ces activités, nous recherchons la bénédiction de Jéhovah. On lit en effet en Psaume 127:1: “Si Jéhovah lui-​même ne bâtit la maison, c’est inutilement que ses bâtisseurs y ont travaillé dur.”

LES CONGRÉGATIONS PEUVENT FAIRE LEUR PART

⁹ Chaque congrégation peut, de bien des façons, apporter son soutien au programme de construction de Salles du Royaume. Par exemple, les congrégations qui envisagent de se doter d’une nouvelle salle peuvent opter pour un bâtiment simple, qui ne sera pas coûteux, et dont la mise en œuvre ne demandera pas un travail trop important (voir Philippiens 1:10). La Société dispose d’un échantillon de plans variés, compatibles avec le procédé de construction rapide. (Voir le supplément du Ministère du Royaume de décembre 1986, paragraphes 10 à 12.) Tout en souhaitant que Jéhovah bénisse nos congrégations, il nous faut aussi faire preuve d’esprit pratique dans la conception des plans d’une salle. Elle doit en effet répondre aux besoins, sans pour autant constituer un fardeau financier superflu pour les amis de la vérité ni trop solliciter le Fonds de la Société.

¹⁰ Certaines congrégations ont adjoint à leur salle un appartement modeste qui peut être mis à la disposition du surveillant de circonscription lorsqu’il dessert les congrégations des environs. Dans l’avenir, les congrégations qui construisent des Salles du Royaume situées au centre d’une circonscription prévoiront peut-être un logement pour le surveillant de circonscription et sa femme.

¹¹ Lorsque l’on envisage de construire une Salle du Royaume, on peut aborder franchement la question du financement local avec la ou les congrégations concernées. Plus ce financement sera important, que ce soit sous forme de dons ou de prêts, moins les congrégations auront à emprunter, ce qui permettra au Fonds de la Société pour Salles du Royaume de disposer de moyens plus importants pour aider d’autres congrégations à réaliser leurs projets. Il n’y a pas d’objection à ce qu’une congrégation contracte un emprunt auprès d’un établissement bancaire pour financer son projet de construction. (Les congrégations concernées peuvent demander une documentation à la Société.) Mais il ne conviendrait pas qu’une congrégation s’engage sur la base d’un remboursement à court terme, en s’attendant à ce que la Société lui fournisse automatiquement, sous forme d’un prêt ultérieur, l’argent nécessaire pour couvrir cet emprunt.

¹² Après avoir sollicité l’aide du Fonds de la Société, certaines congrégations, à qui l’on avait demandé de patienter à cause de l’insuffisance de ce Fonds, ont réussi à obtenir suffisamment de prêts et de dons sur le plan local pour réaliser elles-​mêmes leur construction. Il est donc bien de vérifier minutieusement s’il n’est pas possible de réunir les fonds nécessaires avant de demander de l’aide (Luc 14:28-30). Les rapports indiquent qu’à l’heure actuelle plusieurs dizaines de projets de construction de Salles du Royaume sont en souffrance par manque de fonds! Si l’on songe au prix d’une salle neuve, cela donne une idée de la somme qui sera nécessaire pour que tous ces projets se concrétisent. Philippiens 2:4 nous fait ce rappel: “[Veillez] non seulement par intérêt personnel à vos affaires à vous, mais encore, par intérêt personnel, à celles des autres.”

¹³ De nombreuses congrégations ainsi que des circonscriptions fournissent une aide régulière sous ce rapport en adoptant des résolutions stipulant le versement d’une certaine somme sur le Fonds de la Société pour Salles du Royaume. Ces gestes sont louables et appréciables. Cependant, même si une congrégation a pris un engagement de ce genre, la présence d’une boîte à offrandes destinée au Fonds de la Société et placée dans un endroit approprié de la Salle du Royaume permettra à ceux qui le désirent de faire des offrandes volontaires pour ce Fonds. La totalité de l’argent déposé dans cette boîte devra être envoyée à la Société en plus de la somme prévue aux termes de la résolution prise par la congrégation. On peut aussi envoyer directement des offrandes à titre personnel à la Société, en précisant à quoi elles sont destinées.

LES BESOINS ACTUELS

¹⁴ Les raisons pour lesquelles des congrégations souhaitent vivement construire une nouvelle Salle du Royaume sont très variées. Bien qu’à l’origine certaines Salles du Royaume aient été construites dans un environnement agréable et qu’elles aient été suffisamment vastes pour accueillir les congrégations d’alors, les conditions ont changé, et un merveilleux accroissement s’est produit. Certaines congrégations dépassent de loin la capacité de leurs locaux. Les salles sont bondées et il arrive que l’assistance dépasse le quota légal. D’autre part, elles ne disposent pas d’une capacité de stationnement suffisante.

¹⁵ Quelques rares congrégations se réunissent toujours dans des bâtiments loués ou dans des salles municipales. Il s’ensuit que l’horaire des réunions peut varier et que l’usage de ces lieux peut être remis en cause au gré des propriétaires, s’il y a une incompatibilité dans les horaires, lors d’événements locaux, etc. Dans de tels cas, le matériel nécessaire au déroulement de la réunion et les chaises doivent être installés, puis enlevés, à chaque réunion. Ces salles sont parfois décorées à l’intérieur ou à l’extérieur selon les fêtes qui ont cours dans le monde. Souvent, elles sont situées dans le centre de la ville. Il n’y a là que peu d’emplacements pour garer les véhicules, ce qui crée des difficultés et ne facilite pas les relations avec le voisinage. De plus, les gens peuvent penser que la congrégation ne fonctionne pas en permanence, ce qui risque de freiner l’accroissement. On ne peut se rendre dans certains lieux de réunion qu’en empruntant des escaliers, ce qui en rend l’accès difficile, et parfois dangereux, aux personnes âgées et aux handicapés.

¹⁶ D’autres Salles du Royaume sont éloignées des zones d’habitation. La fréquentation des réunions oblige donc les proclamateurs et les personnes qui s’intéressent à la vérité à consacrer davantage de temps et d’argent aux trajets. Il se peut aussi que les nouveaux aient du mal à trouver la salle, ce qui entrave l’accroissement dans la région. D’autres salles encore sont construites sur des terrains qui sont régulièrement inondés. En outre, des Salles du Royaume bâties en zone urbaine il y a quelques années voient aujourd’hui leur environnement se dégrader. Parfois, la salle elle-​même et les véhicules des frères font l’objet d’actes de vandalisme, ou bien ce sont des voisins qui menacent les Témoins, autant de choses propres à créer un climat désagréable.

DES RÉSULTATS EXCELLENTS

¹⁷ Voici ce qu’a rapporté une congrégation de l’État de New York qui venait de construire une double Salle du Royaume: “Une femme, membre d’une association du quartier et qui s’opposait farouchement à notre projet de construction, est venue voir le bâtiment une fois sorti de terre. Elle s’est excusée d’avoir si mal jugé notre Salle du Royaume et nous a dit que c’était là la chose la plus extraordinaire qu’elle ait jamais vue. Elle a dit que la paix et l’unité qui ont caractérisé cette construction ne pouvaient venir que de l’approbation du Seigneur, puis elle a ajouté: ‘Ne soyez pas surpris de me voir à l’une de vos réunions.’ D’autres membres de cette association se sont rendus sur le chantier avec des caméras pour faire quelques prises de vues. Ils nous ont ensuite invités à une réunion pour nous souhaiter la bienvenue dans le quartier et pour que nous leur parlions de nos croyances. À présent, la plupart des gens de la ville se montrent bien mieux disposés à discuter avec nous lorsque nous leur rendons visite, et ils nous voient sous un jour nettement plus favorable. (...) Des faits de ce genre sont innombrables.”

¹⁸ Oui, les gens du dehors sont généralement très impressionnés par le travail réalisé dans ce domaine. Lors de la construction d’une Salle du Royaume en Corse, un homme a déclaré aux frères: “Ce qui me frappe le plus, c’est l’entente, la discipline et l’amour qui règnent au sein de votre organisation.” Aussi certains voisins coopèrent-​ils volontiers. Par exemple, une congrégation de Normandie a pu bénéficier de l’hospitalité d’un fleuriste, proche du lieu de construction, qui a mis l’un de ses bâtiments à la disposition de la congrégation pendant toute la durée de la construction, pour la préparation et la distribution des repas.

¹⁹ Outre l’impact durable sur le voisinage, ce genre de construction constitue généralement un encouragement pour les proclamateurs. Voici ce qu’écrit le collège d’anciens d’une congrégation de la Virginie occidentale: “Nous sommes très heureux de notre nouvelle salle. Les personnes bien disposées en sont vraiment fières et se montrent d’autant plus empressées à en assurer l’entretien à tour de rôle. Nous enregistrons également une meilleure assistance aux réunions. La construction a aussi eu un effet favorable sur les gens. Bien que la plupart ne manifestent toujours pas un intérêt particulier pour la vérité, ils parlent de la construction en termes très élogieux, même encore aujourd’hui, un an plus tard. Le nom de Jéhovah est certainement davantage respecté, tout comme d’ailleurs notre prédication. Il semble que notre nouvelle salle nous ait permis de nous implanter dans le territoire comme jamais auparavant.”

DES MARQUES DE GRATITUDE

²⁰ Des congrégations ont exprimé leur gratitude pour les dispositions prises par la Société. Leurs sentiments sont bien résumés par cette lettre que nous avons reçue d’une congrégation de Bretagne: “Voilà maintenant quatre mois que nous utilisons la nouvelle Salle du Royaume construite en un week-end. Nous voulons vous dire combien il est agréable pour la congrégation de s’y réunir. Cette salle de 255 places nous permet d’accueillir dans les meilleures conditions tous les frères et sœurs, ainsi que les personnes du territoire. C’est vraiment l’outil théocratique adapté à nos besoins. (...) La construction de la salle a été un événement réjouissant et enrichissant. Cet événement inoubliable a marqué véritablement les frères, sœurs et amis, et a impressionné beaucoup de gens du territoire. Cette réalisation a été une démonstration évidente de la belle unité qui caractérise le peuple de Dieu et une démonstration de l’esprit saint de Jéhovah.” Un ancien d’une congrégation du sud de la France écrit aussi: “Nous apprécions beaucoup tout ce qui est fait en vue de faire progresser l’œuvre sur toute la terre, c’est d’ailleurs grâce à l’une de ces dispositions que nous avons pu recevoir un prêt et construire notre nouvelle Salle du Royaume. Nous savons que c’est grâce à l’aide et à la direction de Jéhovah que nous avons pu mener à bien ce projet.” Il nous est agréable de vous transmettre ces témoignages de gratitude, car c’est votre générosité qui a permis de financer ces constructions.

²¹ Les regards tournés vers l’avenir, nous prions Jéhovah pour qu’il continue à bénir le programme de construction de Salles du Royaume. La possibilité nous est offerte, en soutenant d’un cœur entier cette disposition, de montrer que nous apprécions les Salles du Royaume et le rôle qu’elles jouent pour nous encourager mutuellement et “nous inciter à l’amour et aux belles œuvres”. (Héb. 10:24, 25.) Nous pouvons à cet égard penser à notre propre salle, mais aussi aider nos frères par nos offrandes, par notre travail, et d’autres façons encore, selon nos possibilités. Soyons donc déterminés sous ce rapport: “Ne renonçons (...) pas à faire ce qui est excellent, car nous moissonnerons en temps voulu, si nous ne nous lassons pas.” — Gal. 6:9.

[Illustration, page 3]

Bernay (Eure): Salle construite par l’équipe du Comité de construction régional.

[Illustration, page 4]

Marseille: Salle du Royaume récemment construite, et financée au moyen d’un prêt accordé par la Société.

[Illustration, page 5]

Decazeville (Aveyron): Construction financée par le Fonds de la Société pour Salles du Royaume.