Références pour le Cahier Vie et ministère
4-10 FÉVRIER
JOYAUX DE LA PAROLE DE DIEU | ROMAINS 1-3
« Continue d’éduquer ta conscience »
Une bonne conscience devant Dieu
6 Même des gens qui ne connaissent pas Jéhovah se rendent compte que certaines choses sont bonnes et que d’autres sont mauvaises. La Bible dit : « Par leurs pensées, ils sont accusés ou même excusés » (Romains 2:14, 15). Par exemple, la majorité des gens savent que c’est mal de tuer ou de voler. En ne tuant pas et en ne volant pas, sans s’en rendre compte, ils écoutent leur conscience, le sens du bien et du mal que Jéhovah a mis en eux. De plus, ils respectent ainsi les principes de Dieu, c’est-à-dire les vérités de base que Jéhovah nous a données pour nous aider à faire de bons choix.
Une bonne conscience devant Dieu
8 Certains pensent qu’écouter sa conscience, c’est simplement suivre ses sentiments. Ils pensent qu’ils peuvent faire ce qu’ils veulent du moment qu’ils ont l’impression de faire ce qui est bien. Mais nos sentiments sont imparfaits, et ils peuvent nous guider dans une mauvaise direction. Nos sentiments sont parfois tellement forts qu’ils peuvent influencer notre conscience. La Bible dit : « Le cœur est plus traître que toute autre chose et il est prêt à tout. Qui peut le connaître ? » (Jérémie 17:9). On pourrait donc commencer à penser qu’une chose est bonne alors qu’elle est mauvaise. Par exemple, avant de devenir chrétien, Paul persécutait le peuple de Dieu et il pensait qu’il faisait bien. De son point de vue, il avait une bonne conscience. Mais quand il a appris ce que Jéhovah pensait de ses actions, il a compris que c’était le point de vue de Jéhovah qui comptait. Il a dit : « Celui qui m’examine, c’est Jéhovah » (1 Corinthiens 4:4 ; Actes 23:1 ; 2 Timothée 1:3). Aussi, avant de faire quelque chose, nous devons nous demander : « Qu’est-ce que Jéhovah veut que je fasse ? »
9 Quand on aime quelqu’un, on ne veut pas lui faire de peine. Comme nous aimons Jéhovah, nous ne voulons pas faire des choses qui lui déplaisent. Craindre Dieu, c’est avoir peur de lui déplaire. Nous devons avoir très peur de lui déplaire. L’exemple de Néhémie le montre. Il a refusé de profiter de sa fonction de gouverneur pour s’enrichir. Pourquoi ? Il a expliqué que c’était parce qu’il ‘craignait Dieu’ (Néhémie 5:15). Néhémie ne voulait pas faire quelque chose qui aurait déplu à Jéhovah. Comme Néhémie, nous avons peur de déplaire à Jéhovah en faisant quelque chose de mal. Nous pouvons apprendre ce qui lui plaît en lisant la Bible (voir la note no 6).
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Points marquants de la lettre aux Romains
3:4 : Quand la parole de l’homme est en contradiction avec ce que Dieu dit dans sa Parole, nous sommes convaincus ‘que Dieu sera trouvé véridique’. Nous nous fions donc au message de la Bible et nous agissons en harmonie avec la volonté de Dieu. En participant avec zèle à l’œuvre consistant à prêcher le Royaume et à faire des disciples, nous pouvons aider autrui à constater que Dieu est véridique.
Points marquants de la lettre aux Romains
3:24, 25 : Comment « la rançon payée par Christ Jésus » pouvait-elle, avant d’avoir été payée, couvrir « les péchés qui s’étaient produits dans le passé » ? La première prophétie messianique, consignée en Genèse 3:15, s’est réalisée en 33 de n. è. quand Jésus a été mis à mort sur un poteau de supplice (Gal. 3:13, 16). Toutefois, à l’instant où Jéhovah a prononcé cette prophétie, de son point de vue, le prix de la rançon était pour ainsi dire déjà payé, car rien ne peut empêcher Dieu de réaliser ce qu’il décide de faire. Par conséquent, sur la base du sacrifice à venir de Jésus Christ, Jéhovah a pu pardonner les péchés des descendants d’Adam qui exerçaient la foi dans cette promesse. La rançon rend également possible la résurrection de ces humains des temps préchrétiens (Actes 24:15).
11-17 FÉVRIER
JOYAUX DE LA PAROLE DE DIEU | ROMAINS 4-6
« Dieu nous montre son amour »
Un don plein d’amour
5 Paul résume la situation comme suit : « Par un seul homme le péché est entré dans le monde et par le péché la mort, et [...] ainsi la mort s’est étendue à tous les hommes parce que tous avaient péché » (Rom. 5:12). Si nous sommes en mesure de comprendre cette déclaration, c’est parce que Dieu a fait consigner dans la Bible le récit des débuts de l’humanité. La Genèse rapporte qu’il a créé Adam et Ève. Comme leur Créateur, nos deux premiers ancêtres étaient parfaits. Dieu ne leur a imposé qu’une seule restriction, nullement abusive, et les a avertis que, s’ils ne la respectaient pas, ils seraient passibles de mort (Gen. 2:17). Malheureusement, ils ont préféré agir « d’une manière perverse » ; ils ont enfreint l’ordre de Dieu et, ce faisant, ils ont refusé de voir en lui leur Législateur et leur Souverain (Deut. 32:4, 5).
Un don plein d’amour
6 Adam n’a eu des enfants qu’après être devenu pécheur. Aussi leur a-t-il transmis à tous le péché et ses effets. Bien entendu, ses descendants n’avaient pas transgressé l’ordre de Dieu. Ils n’étaient donc pas accusés d’avoir commis le même péché qu’Adam ni d’avoir transgressé un code de lois, qui ne leur serait donné que plus tard (Gen. 2:17). Ils n’en ont pas moins hérité du péché. Par conséquent, le péché et la mort ont « régné » jusqu’à ce que Dieu fournisse aux Israélites un code de lois, qui montrait clairement qu’ils étaient pécheurs (lire Romains 5:13, 14). Le péché se transmet un peu comme une maladie ou une tare héréditaires, à cette différence près qu’au sein d’une même famille tous les enfants porteurs de la maladie ne la développent pas forcément. Pour ce qui est du péché, tous les descendants d’Adam en héritent et en ressentent les effets. En outre, ces effets sont toujours mortels. Pourra-t-on un jour y échapper ?
Un don plein d’amour
9 Que suggèrent les termes grecs traduits par « déclaration de justice » et « on les déclare justes » ? Voici l’explication du professeur Williams, cité précédemment : « Il s’agit là d’une métaphore qui touche au domaine juridique. Elle évoque un changement dans la relation entre l’individu et Dieu, et non un changement intérieur chez l’individu [...]. La métaphore dépeint Dieu comme un juge qui rend une décision en faveur de quelqu’un accusé d’injustice et traduit devant son tribunal. Dieu décide de l’acquitter. »
10 Sur quoi la décision du « Juge de toute la terre » d’acquitter des injustes s’appuie-t-elle ? (Gen. 18:25). Dieu a posé le fondement de cette décision en envoyant son Fils unique-engendré sur la terre. Jésus a accompli la volonté de son Père à la perfection, malgré les tentations, les humiliations et les mauvais traitements. Il est demeuré intègre, allant jusqu’à accepter de mourir sur un poteau de supplice (Héb. 2:10). En sacrifiant sa vie humaine parfaite, il a offert une rançon pouvant libérer, ou racheter, les descendants d’Adam du péché et de la mort (Mat. 20:28 ; Rom. 5:6-8).
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Points marquants de la lettre aux Romains
6:3-5 : Que signifie le baptême dans Christ Jésus et dans sa mort ? Quand Jéhovah oint des disciples de Christ avec l’esprit saint, ceux-ci sont unis à Jésus et deviennent des membres de la congrégation, qui est le corps de Christ, dont lui-même est la Tête (1 Cor. 12:12, 13, 27 ; Col. 1:18). C’est leur baptême dans Christ Jésus. Les chrétiens oints sont aussi ‘baptisés dans la mort’ de Christ en ce sens que leur vie constitue un sacrifice et qu’ils renoncent à tout espoir de vie éternelle sur la terre. Leur mort a donc un caractère sacrificiel, comme celle de Jésus, même si elle n’a pas de valeur rédemptrice. Ce baptême dans la mort de Christ s’achève quand ils meurent et qu’ils sont ressuscités pour la vie au ciel.
Quel espoir pour mes ancêtres ?
Après leur résurrection, les injustes seront-ils jugés sur la base de leurs actions passées ? Non. Romains 6:7 déclare : « Celui qui est mort a été acquitté de son péché. » Une fois morts, les injustes auront payé pour leurs péchés. Ils seront donc jugés sur la base de ce qu’ils feront après leur résurrection, et non de ce qu’ils auront fait quand ils étaient dans l’ignorance, avant de mourir. Comment pourront-ils mettre à profit leur nouvelle vie ?
18-24 FÉVRIER
JOYAUX DE LA PAROLE DE DIEU | ROMAINS 7-8
« Attends-tu vivement la réalisation des promesses ? »
Jéhovah nous mène à la vraie liberté
17 À propos de la liberté que Jéhovah accordera à ses serviteurs sur la terre, Paul écrit : « L’attente impatiente de la création attend la révélation des fils de Dieu. » Puis il ajoute : « La création elle aussi sera libérée de l’esclavage de la corruption et aura la liberté glorieuse des enfants de Dieu » (Rom. 8:19-21). Ici, la « création » désigne les humains qui ont l’espérance de vivre sur la terre et qui bénéficieront de la « révélation » des fils de Dieu oints d’esprit. Cette révélation commencera lorsque ces « fils », ressuscités pour la vie au ciel, aideront Christ à débarrasser la terre de la méchanceté et à faire entrer « une grande foule » dans le nouveau système de choses (Rév. 7:9, 14).
Réjouissons-nous dans notre espérance
11 Jéhovah a offert à l’humanité une espérance lorsqu’il a promis qu’elle serait délivrée du « serpent originel », Satan le Diable, au moyen d’une « semence » (Rév. 12:9 ; Gen. 3:15). Cette « semence » désigne avant tout Jésus Christ (Gal. 3:16). Par sa mort et sa résurrection, Jésus a fourni aux humains un fondement solide sur lequel peut reposer leur espérance d’être délivrés de l’esclavage du péché et de la mort. La réalisation de cette espérance est liée à « la révélation des fils de Dieu ». Les oints glorifiés constituent la partie secondaire de la « semence ». Ils seront ‘révélés’ lorsqu’ils s’associeront à Christ pour détruire le système de choses de Satan (Rév. 2:26, 27). Cette intervention procurera le salut aux autres brebis qui sortiront vivantes de la grande tribulation (Rév. 7:9, 10, 14).
Réjouissons-nous dans notre espérance
12 Imaginez le soulagement que connaîtra la « création » au cours des mille ans que durera le règne de Christ. Durant cette période, les « fils de Dieu » glorifiés seront aussi ‘révélés’ en ce qu’ils exerceront les fonctions de prêtres aux côtés de Christ et qu’ils appliqueront les bienfaits de son sacrifice rédempteur à tous les sujets du Royaume. Les humains se sentiront peu à peu délivrés des effets du péché et de la mort. La « création » sera progressivement « libérée de l’esclavage de la corruption ». Les humains qui demeureront fidèles à Jéhovah tout au long du Millénium et lors de l’épreuve finale auront leur nom inscrit définitivement dans « le rouleau de vie ». Ils entreront dans « la liberté glorieuse des enfants de Dieu » (Rév. 20:7, 8, 11, 12). C’est vraiment une espérance glorieuse qui leur est proposée.
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Vous en souvenez-vous ?
Quelle différence y a-t-il entre « penser à la chair » et « penser à l’esprit » ? (Rom. 8:6)
Celui qui pense à la chair se concentre sur ses désirs et ses penchants imparfaits ; il parle constamment des choses de la chair et s’en délecte. Celui qui pense à l’esprit donne la priorité aux choses qui sont en accord avec Dieu et ses pensées ; il se laisse diriger par l’esprit saint. « Penser à la chair » conduit à la mort ; « penser à l’esprit » conduit à la vie et à la paix (w16.12, p. 15-17).
Que révèlent vos prières ?
20 Il peut nous arriver de ne pas savoir quoi dire dans nos prières personnelles. « Le problème, explique Paul, le voici : ce pour quoi nous devons prier comme nous en avons besoin, nous ne le savons pas, mais l’esprit [saint] lui-même sollicite pour nous avec des gémissements qui n’ont pas été exprimés. Cependant, celui qui scrute les cœurs [c’est-à-dire Dieu] sait quelle est l’intention de l’esprit » (Rom. 8:26, 27). Jéhovah a fait consigner dans les Écritures de nombreuses prières. Il considère que ces requêtes inspirées correspondent à ce que nous aurions souhaité lui demander, et il les exauce. Dieu nous connaît intimement et il comprend les sentiments que les écrivains de la Bible ont décrits sous l’impulsion de l’esprit. Jéhovah répond à nos supplications quand l’esprit « sollicite », autrement dit intercède, pour nous. Mais à mesure que notre connaissance biblique s’affine, nous trouvons plus facilement les mots pour exprimer nos requêtes.
25 FÉVRIER–3 MARS
JOYAUX DE LA PAROLE DE DIEU | ROMAINS 9-11
« L’exemple de l’olivier »
« Ô profondeur de la sagesse de Dieu ! »
13 Plus loin dans sa lettre, Paul compare ceux qui deviennent membres de la semence d’Abraham aux branches d’un olivier symbolique (Rom. 11:21). Cet olivier, un olivier cultivé, représente l’accomplissement du dessein de Dieu relatif à l’alliance abrahamique. Sa racine est sainte et représente Jéhovah, celui qui donne vie à l’Israël spirituel (Is. 10:20 ; Rom. 11:16). Le tronc représente Jésus, la partie principale de la semence d’Abraham. L’ensemble des branches représente le « nombre complet » de ceux qui sont inclus dans la partie secondaire de la semence d’Abraham.
« Ô profondeur de la sagesse de Dieu ! »
15 Qu’a fait Jéhovah pour accomplir son dessein ? Paul explique que les branches d’un olivier sauvage ont été greffées sur l’olivier cultivé pour remplacer celles qui avaient été arrachées (lire Romains 11:17, 18). Des chrétiens non juifs et oints de l’esprit, comme on en trouvait dans la congrégation de Rome, ont donc été figurément parlant greffés sur cet olivier cultivé. C’est ainsi qu’ils sont devenus membres de la semence d’Abraham. Auparavant, ils étaient semblables à des branches d’olivier sauvage et ne pouvaient espérer être admis dans l’alliance abrahamique. Mais Jéhovah leur a offert la possibilité de devenir Juifs au sens spirituel (Rom. 2:28, 29).
« Ô profondeur de la sagesse de Dieu ! »
19 Le dessein divin relatif à « l’Israël de Dieu » s’accomplit vraiment d’une manière remarquable (Gal. 6:16). Comme l’a dit Paul, « tout Israël sera sauvé » (Rom. 11:26). Au moment fixé par Jéhovah, les Israélites spirituels au complet, soit « tout Israël », exerceront les fonctions de rois et de prêtres au ciel. Rien ne peut faire échouer le dessein de Jéhovah.
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Laisse la discipline de Jéhovah te façonner
5 Et si un humain refuse obstinément de se laisser modeler, comment le Grand Potier exerce-t-il son autorité ? Pense au sort d’une argile qui devient impropre à l’usage que le potier veut en faire. Eh bien, il peut soit en faire un autre récipient soit la jeter ! Toutefois, quand l’argile est inutilisable, c’est généralement de la faute du potier. Mais en ce qui concerne notre Potier, ce n’est jamais le cas (Deut. 32:4). Quand une personne ne cède pas au modelage de Jéhovah, c’est toujours de sa faute à elle. Le Grand Potier exerce son autorité sur les humains en s’adaptant à la manière dont ils réagissent à son modelage. Ceux qui réagissent bien sont façonnés en récipients utiles. Par exemple, les chrétiens oints sont des « vases de miséricorde » qui ont été façonnés en ‘récipients pour un usage honorable’. En revanche, ceux qui s’opposent obstinément à Dieu finissent par être des « vases de colère devenus dignes de destruction » (Rom. 9:19-23).
Jaloux, jalousie
Un zèle mal orienté. On peut se montrer sincèrement zélé, ou jaloux, pour une certaine cause, et néanmoins avoir tort et déplaire à Dieu. C’était le cas d’un grand nombre de Juifs du Ier siècle. Ils cherchaient à parvenir à la justice par leurs œuvres dans le cadre de la Loi mosaïque. Toutefois, Paul expliqua que leur zèle était mal orienté parce qu’il leur manquait la connaissance exacte. C’est pourquoi ils ne recevaient pas la vraie justice, celle qui vient de Dieu. Il leur faudrait prendre conscience de leur faute et se tourner vers Dieu par l’intermédiaire de Christ s’ils voulaient recevoir la justice et être affranchis de la condamnation de la Loi (Rm 10:1-10). Saul de Tarse était du nombre, zélé outre mesure pour le judaïsme, ‘persécutant la congrégation de Dieu et la dévastant’. Il observait scrupuleusement la Loi ; il était ‘quelqu’un qui se montrait irréprochable’ (Ga 1:13, 14 ; Ph 3:6). Cependant, sa jalousie pour le judaïsme était mal orientée. Comme son cœur était sincère, Jéhovah exerça sa faveur imméritée par l’intermédiaire de Christ en le dirigeant vers la voie du vrai culte (1Tm 1:12, 13).