Références pour le Cahier Vie et ministère
4-10 MARS
JOYAUX DE LA PAROLE DE DIEU | ROMAINS 12-14
« Comment manifester l’amour chrétien »
Affection
L’amour fraternel (gr. : philadélphia, littéralement : « affection pour un frère ») devrait exister entre tous les membres de la congrégation chrétienne (Rm 12:10 ; Hé 13:1 ; voir aussi 1P 3:8). Par conséquent, les relations qui unissent les membres de la congrégation devraient être aussi étroites, fortes et tendres que dans une famille. Même si les membres de la congrégation se témoignent déjà de l’amour fraternel, ils sont exhortés à le faire plus pleinement (1Th 4:9, 10).
Le mot grec philostorgos, signifiant « qui a une tendre affection », s’emploie à propos d’une personne très intime avec une autre. Une des racines de ce mot composé, stérgô, est souvent employée dans le contexte d’une affection naturelle, comme celle qui unit les membres d’une famille. L’apôtre Paul encouragea les chrétiens à cultiver cette qualité (Rm 12:10). Il précisa également que les derniers jours se caractériseraient par l’existence de gens « sans affection naturelle » (gr. : astorgoï) et que de telles personnes méritent la mort (2Tm 3:3 ; Rm 1:31, 32).
« Soyez en paix avec tous les hommes »
3 Lire Romains 12:17. Paul explique que lorsque nous sommes l’objet d’attaques, nous ne devons pas rendre la pareille. C’est particulièrement vrai quand mari et femme n’ont pas la même religion. Le chrétien doit se retenir de répondre à une méchanceté par une autre méchanceté. ‘Rendre le mal pour le mal’ en parole ou en acte n’apporte rien de bon. Cela risque plutôt d’envenimer la situation.
« Ne rendez à personne le mal pour le mal »
12 Paul formule une autre exhortation sur la manière de traiter ceux qui partagent ou non notre foi. Il déclare : « Ne rendez à personne le mal pour le mal. » Cette exhortation est une conséquence logique de ce qu’il a dit précédemment, savoir : « Ayez en aversion ce qui est mauvais. » D’ailleurs, comment un chrétien pourrait-il dire qu’il a vraiment en aversion ce qui est mauvais s’il recourait au mal pour se venger ? Ce serait tout sauf avoir un amour « sans hypocrisie ». Paul ajoute : « Proposez-vous ce qui est beau aux yeux de tous les hommes » (Romains 12:9, 17). Comment appliquer ces paroles ?
13 Précédemment, écrivant aux Corinthiens, Paul avait évoqué la persécution que les apôtres subissaient. Il avait dit : « Nous sommes devenus un spectacle pour le monde, et pour les anges, et pour les hommes. [...] Quand on nous insulte, nous bénissons ; quand on nous persécute, nous supportons ; quand on nous diffame, nous supplions » (1 Corinthiens 4:9-13). De même, les vrais chrétiens aujourd’hui sont observés par les gens de ce monde. Lorsque ceux qui nous côtoient remarquent les belles choses que nous faisons, même quand nous sommes traités de manière injuste, ils peuvent être incités à prêter une oreille plus attentive au message chrétien que nous communiquons (1 Pierre 2:12).
Pardonnons-nous volontiers les uns aux autres
13 Vous vous estimerez parfois en mesure d’aider un offenseur à apprécier les normes chrétiennes. L’apôtre Paul a écrit : « “Si ton ennemi a faim, donne-lui à manger ; s’il a soif, donne-lui à boire ; car en faisant cela tu entasseras des charbons ardents sur sa tête”. Ne te laisse pas vaincre par le mal, mais continue à vaincre le mal par le bien » (Rom. 12:20, 21). Par votre courtoisie vous pouvez adoucir le plus agressif des comportements et faire ressortir ce qu’une personne a de bon en elle. En vous montrant compréhensif, empathique et pourquoi pas compatissant, vous aiderez peut-être l’offenseur à découvrir les vérités bibliques. Quoi qu’il en soit, votre réaction aimable peut l’amener à réfléchir aux raisons de votre belle conduite (1 Pierre 2:12 ; 3:16).
Recherchons des perles spirituelles
Comment choisir nos divertissements
5 Tout ce que nous faisons dans la vie a un effet sur notre culte pour Jéhovah. C’est ce que Paul a expliqué quand il a dit : ‘Présentez vos corps comme un sacrifice vivant, saint et que Dieu peut approuver’ (Romains 12:1). Et Jésus a dit : « Tu dois aimer Jéhovah ton Dieu de tout ton cœur, de toute ton âme, de toute ta pensée et de toute ta force » (Marc 12:30). Nous voulons toujours donner à Jéhovah le meilleur de nous-mêmes. Dans l’ancien Israël, quand quelqu’un sacrifiait un animal à Jéhovah, il devait offrir un animal en bonne santé. Quand l’animal n’était pas en bonne santé, Dieu n’acceptait pas le sacrifice (Lévitique 22:18-20). De la même façon, Dieu pourrait ne pas accepter notre culte.
6 Jéhovah nous dit : « Vous devez être saints, car je suis saint » (1 Pierre 1:14-16 ; 2 Pierre 3:11). Jéhovah n’acceptera notre culte que s’il est saint, ou pur (Deutéronome 15:21). Notre culte ne peut pas être pur si nous faisons des choses que Jéhovah déteste, comme la violence, les actes sexuels immoraux et tout ce qui a un lien avec le spiritisme (Romains 6:12-14 ; 8:13). Mais si nous nous divertissons avec ces choses, cela ne plaira pas non plus à Jéhovah. Notre culte ne sera pas pur et Jéhovah ne l’acceptera pas. Cela mettra sérieusement en danger notre amitié avec lui.
Points marquants de la lettre aux Romains
13:1 : En quel sens les autorités supérieures ‘se trouvent-elles placées de par Dieu dans leurs positions relatives’ ? Les autorités gouvernementales « se trouvent placées de par Dieu dans leurs positions relatives » en ce sens qu’elles exercent leur domination parce que Dieu le leur permet. Dans certains cas, Dieu a même vu d’avance leur domination. Cela ressort clairement de ce que la Bible a annoncé concernant plusieurs dirigeants.
11-17 MARS
JOYAUX DE LA PAROLE DE DIEU | ROMAINS 15-16
« Cherche l’endurance et la consolation auprès de Jéhovah »
« Pleurez avec ceux qui pleurent »
11 Le récit concernant la peine profonde de Jésus à la mort de Lazare n’est pas le seul passage consolant de la Bible. Il y en a beaucoup d’autres. En effet, « toutes les choses qui ont été écrites jadis ont été écrites pour notre instruction, afin que, grâce à notre endurance et à la consolation des Écritures, nous ayons l’espérance » (Rom. 15:4). Si tu es en deuil, tu peux trouver une grande consolation dans des versets comme ceux-ci :
▪ « Jéhovah est près de ceux qui ont le cœur brisé ; et il sauve ceux qui ont l’esprit écrasé » (Ps. 34:18, 19).
▪ « Quand mes pensées troublantes se multiplièrent au-dedans de moi, tes consolations se mirent à cajoler mon âme » (Ps. 94:19).
▪ « Que notre Seigneur Jésus Christ lui-même et Dieu notre Père, qui nous a aimés et a donné consolation éternelle et bonne espérance par le moyen de la faveur imméritée, consolent vos cœurs et vous affermissent » (2 Thess. 2:16, 17).
Laisse l’endurance faire œuvre complète
5 Demande de la force à Jéhovah. Il est « le Dieu qui donne l’endurance et la consolation » (Rom. 15:5). Lui seul comprend parfaitement nos problèmes, mais aussi l’influence qu’ont sur nous notre environnement, nos émotions et même notre constitution génétique. Il est donc le mieux placé pour nous donner les moyens d’endurer. « Il réalisera le désir de ceux qui le craignent, dit la Bible, et il entendra leur appel à l’aide, et il les sauvera » (Ps. 145:19). Mais comment Dieu répond-il aux prières par lesquelles nous lui demandons la force d’endurer ?
« Tu dois aimer Jéhovah ton Dieu »
11 Il ‘donne l’espérance qui nous remplit de toute joie et paix’ (Rom. 15:13). L’espérance que Dieu donne nous permet d’endurer les épreuves que subit notre foi. Les oints qui se montrent ‘fidèles jusqu’à la mort’ recevront au ciel « la couronne de vie » (Rév. 2:10). Les chrétiens qui ont l’espérance terrestre et qui restent intègres connaîtront des bienfaits éternels dans le Paradis planétaire promis (Luc 23:43). Que suscite naturellement en nous une telle perspective ? Ne nous remplit-elle pas de joie et de paix, mais aussi d’amour pour l’Auteur de « tout beau don et [de] tout présent parfait ? » (Jacq. 1:17).
Recherchons des perles spirituelles
« Pour éprouver la sincérité de votre amour »
Les Gentils qui étaient devenus leurs frères devaient certainement se sentir poussés à les aider dans leurs épreuves. N’avaient-ils pas une « dette » particulière vis-à-vis des chrétiens de Jérusalem ? N’était-ce pas à partir de Jérusalem que la bonne nouvelle s’était étendue aux Gentils ? Paul tient le raisonnement suivant : « Car les chrétiens juifs de Jérusalem ont partagé leurs biens spirituels avec ceux qui ne sont pas juifs; les non-Juifs doivent donc aussi les servir en les aidant de leurs biens matériels » (Romains 15:27, Français courant).
Prescience, prédétermination, prédestination
Le Messie, ou Christ, devait être la Semence promise par le moyen de laquelle toutes les personnes justes de toutes les familles de la terre seraient bénies (Ga 3:8, 14). Il fut pour la première fois question de cette « semence » après que la rébellion en Éden eut déjà commencé, mais avant la naissance d’Abel (Gn 3:15). Cela se passait quelque 4 000 ans avant que ne soit révélé le « saint secret » par l’identification claire de cette « semence » messianique. Ce secret fut donc effectivement « gardé dans le silence durant des temps de longue durée » (Rm 16:25-27 ; Ép 1:8-10 ; 3:4-11).
18-24 MARS
JOYAUX DE LA PAROLE DE DIEU | 1 CORINTHIENS 1-3
« Es-tu un homme physique ou un homme spirituel ? »
Que signifie être une personne spirituelle ?
4 Une personne physique adopte la façon de penser du monde, qui consiste à se concentrer sur les désirs de la chair, c’est-à-dire les désirs égoïstes. On dit aussi qu’une telle personne est charnelle. Paul a parlé de cette façon de penser comme de « l’esprit qui opère maintenant dans les fils de la désobéissance » (Éph. 2:2). Cet esprit pousse les gens à suivre la tendance générale : faire comme bon leur semble, sans se soucier des normes de Dieu. Une personne physique se préoccupe souvent à l’excès de sa position sociale ou de l’argent, et elle cherche avant tout à défendre ses droits.
5 De plus, une personne physique pratique généralement ce que la Bible appelle « les œuvres de la chair » (Gal. 5:19-21). Dans sa première lettre aux Corinthiens, Paul mentionne d’autres caractéristiques de ceux qui sont charnels : ils créent des divisions, prennent parti dans des désaccords, encouragent à la rébellion, se font des procès les uns aux autres, ne respectent pas l’autorité et manquent de maîtrise pour ce qui est de manger et de boire. La Bible indique aussi que quelqu’un de charnel ne résiste pas à la tentation (Prov. 7:21, 22). Et Jude a écrit que certains deviendraient tellement charnels qu’ils n’auraient « pas de spiritualité » (Jude 18, 19).
Que signifie être une personne spirituelle ?
6 À l’inverse, une personne spirituelle se soucie profondément de sa relation avec Dieu. Elle se laisse guider par l’esprit saint et s’efforce d’imiter Jéhovah (Éph. 5:1). Elle cherche à comprendre sa façon de penser et à voir les choses comme lui. Dieu est très réel pour elle. Quelqu’un de spirituel s’efforce d’appliquer les principes de Jéhovah dans tous les aspects de sa vie (Ps. 119:33 ; 143:10). Plutôt que de pratiquer « les œuvres de la chair », il cherche à manifester les qualités du « fruit de l’esprit » (Gal. 5:22, 23).
Que signifie être une personne spirituelle ?
15 Comment pouvons-nous imiter Jésus ? Un Corinthiens 2:16 explique que nous devons avoir « la pensée de Christ ». Et Romains 15:5 nous encourage à avoir « la même attitude mentale qu’avait Christ Jésus ». Pour l’imiter, nous devons donc bien connaître sa façon de penser et sa personnalité. Et puisque Jésus se soucie plus que tout de sa relation avec son Père, être comme lui nous rapprochera de Jéhovah. C’est donc très important d’apprendre à penser comme Jésus.
Recherchons des perles spirituelles
Sagesse
C’est ainsi que dans sa sagesse le monde a rejeté comme étant une sottise le don de Dieu fait par le moyen de Christ ; ses chefs avaient beau être des administrateurs capables et judicieux, ils allèrent jusqu’à ‘attacher sur un poteau le Seigneur glorieux’ (1Co 1:18 ; 2:7, 8). Cependant, Dieu prouvait désormais que la sagesse des sages du monde était sottise, et il leur faisait honte en utilisant ce qu’ils considéraient comme « une chose sotte de Dieu » pour réaliser son dessein invincible, ainsi que des personnes qu’ils jugeaient ‘sottes, faibles et sans distinction’ (1Co 1:19-28). Paul rappela aux chrétiens de Corinthe que « la sagesse de ce système de choses » et « celle des chefs de ce système de choses » seraient réduites à rien ; cette sagesse n’avait donc pas sa place dans le message spirituel de l’apôtre (1Co 2:6, 13). Il mit en garde les chrétiens de Colosses contre le piège de « la philosophie [philosophias, littéralement : « amour de la sagesse »] et d’une vaine tromperie selon la tradition des hommes » (Col 2:8 ; voir aussi v. 2:20-23).
Points marquants des lettres aux Corinthiens
2:3-5. Alors qu’il donnait le témoignage à Corinthe, un haut lieu de la philosophie et de l’érudition grecques, Paul s’est peut-être demandé s’il parviendrait à persuader ses auditeurs. Cependant, il n’a pas permis à une quelconque faiblesse ou crainte de l’empêcher d’accomplir le ministère que Dieu lui avait confié. Pareillement, nous ne devons pas permettre à des circonstances inhabituelles de nous empêcher d’annoncer la bonne nouvelle du Royaume de Dieu. Comme Paul, nous pouvons nous tourner vers Jéhovah avec confiance pour qu’il nous aide.
25-31 MARS
JOYAUX DE LA PAROLE DE DIEU | 1 CORINTHIENS 4-6
« Un peu de levain fait fermenter toute la pâte »
it-2 130
Levain
L’apôtre Paul employa le même symbolisme lorsqu’il ordonna à la congrégation chrétienne de Corinthe d’expulser un homme immoral de son sein. Il déclara : « Ne savez-vous pas qu’un peu de levain fait fermenter toute la masse ? Enlevez le vieux levain, pour que vous soyez une masse nouvelle, dans la mesure où vous êtes exempts de ferment. En fait Christ notre Pâque a été sacrifié. » Ensuite, il montra clairement ce qu’il entendait par « levain » : « Célébrons donc la fête, non avec du vieux levain, ni avec du levain de méchanceté et de perversité, mais avec des gâteaux sans levain de sincérité et de vérité » (1Co 5:6-8). Ici, Paul se servit de la signification symbolique de la fête juive des Gâteaux sans levain, qui suivait immédiatement la célébration de la Pâque. De même qu’un petit morceau de pâte aigrie fait rapidement lever toute la masse de pâte à pain, de même la congrégation dans son ensemble deviendrait impure aux yeux de Jéhovah si elle ne se débarrassait pas de l’influence corruptrice de l’homme immoral. Il fallait donc qu’elle ôte le « levain » du milieu d’elle, tout comme les Israélites ne devaient avoir aucun levain chez eux pendant la fête.
it-2 903-904
Satan
Que signifie ‘livrer une personne à Satan pour la destruction de la chair’ ?
Alors que l’apôtre Paul donnait à la congrégation de Corinthe des instructions sur les mesures à prendre à l’égard d’un membre de la congrégation qui commettait l’inceste avec la femme de son père, il écrivit : ‘Livrez un tel homme à Satan pour la destruction de la chair’ (1Co 5:5). C’était l’ordre d’expulser cet homme de la congrégation, de rompre toutes relations fraternelles avec lui (1Co 5:13). Le livrer à Satan consisterait à le renvoyer de la congrégation dans le monde dont Satan est le dieu et le chef. Comme « un peu de levain » dans « toute la masse » de pâte, cet homme était « la chair », c’est-à-dire un élément charnel se trouvant dans la congrégation ; en enlevant cet homme incestueux, la congrégation portée vers les choses de l’esprit détruirait « la chair » du milieu d’elle (1Co 5:6, 7). De même, Paul livra Hyménée et Alexandre à Satan parce qu’ils avaient rejeté foi et bonne conscience et avaient fait naufrage en ce qui concernait leur foi (1Tm 1:20).
lvs 241, note
Excommunication
Quand un chrétien qui a commis un péché grave ne se repent pas et qu’il refuse de suivre les normes fixées par Jéhovah, il ne peut plus faire partie de l’assemblée. Il doit être excommunié. Quand quelqu’un est excommunié, nous n’avons plus de relations avec lui et nous cessons de lui parler (1 Corinthiens 5:11 ; 2 Jean 9-11). L’excommunication protège le nom de Jéhovah et l’assemblée (1 Corinthiens 5:6). C’est aussi une forme de correction qui peut aider quelqu’un à se repentir et à revenir à Jéhovah (Luc 15:17).
▸ Chapitre 3, paragraphe 19
Recherchons des perles spirituelles
Les anges, « des esprits pour un service public »
16 Les chrétiens sous le feu de l’épreuve sont « un spectacle [...] pour les anges » (1 Cor. 4:9). Ceux-ci constatent avec plaisir nos actes de fidélité ; la repentance d’un pécheur les remplit même de joie (Luc 15:10). Par ailleurs, ils remarquent l’attitude soumise des chrétiennes. La Bible indique que « la femme doit avoir un signe d’autorité sur la tête, à cause des anges » (1 Cor. 11:3, 10). Il est vraiment agréable pour les anges de voir les chrétiennes ainsi que tous les autres serviteurs terrestres de Dieu respecter l’ordre et l’autorité théocratiques. Une telle obéissance est un rappel approprié pour les fils célestes de Dieu.
Loi
Une loi pour les anges. Bien qu’ils soient supérieurs à l’homme, les anges sont soumis à la loi et aux commandements de Dieu (Hé 1:7, 14 ; Ps 104:4). Même son adversaire Satan, Jéhovah le commanda et lui imposa des restrictions (Jb 1:12 ; 2:6). Mikaël l’archange attesta et respecta la position de Juge suprême que détenait Jéhovah quand il déclara au cours de sa discussion avec le Diable : « Que Jéhovah te réprimande » (Jude 9 ; voir aussi Ze 3:2). Jéhovah Dieu a placé tous les anges sous l’autorité de Jésus Christ glorifié (Hé 1:6 ; 1P 3:22 ; Mt 13:41 ; 25:31 ; Ph 2:9-11). C’est donc sur l’ordre de Jésus qu’un messager angélique fut envoyé auprès de Jean (Ré 1:1). En 1 Corinthiens 6:3, l’apôtre Paul déclare que les frères spirituels de Christ auront dans leurs attributions celle consistant à juger des anges, sans doute parce qu’ils participeront d’une certaine manière à l’exécution du jugement sur les esprits méchants.