Références pour le Cahier Vie et ministère
7-13 OCTOBRE
JOYAUX DE LA PAROLE DE DIEU | JACQUES 3-5
« Manifeste la sagesse divine »
« La sagesse d’en haut » opère-t-elle en vous ?
9 « Tout d’abord pure. » Être pur, c’est être sans souillure tant à l’extérieur qu’à l’intérieur. Bien que la Bible associe la sagesse avec le cœur, la sagesse céleste ne saurait entrer dans un cœur souillé de pensées, de désirs et de mobiles méchants (Proverbes 2:10 ; Matthieu 15:19, 20). Par contre, si nous avons le cœur pur, du moins autant que ce soit possible à des humains imparfaits, nous nous ‘détournerons de ce qui est mauvais et ferons ce qui est bon’ (Psaume 37:27 ; Proverbes 3:7). N’est-il pas normal que la pureté soit la première marque de sagesse mentionnée par Jacques ? Comment, en effet, manifester vraiment les autres composantes de la sagesse d’en haut si l’on n’est pas moralement et spirituellement pur ?
10 « Puis pacifique. » La sagesse céleste nous incite à poursuivre la paix, qui est un fruit de l’esprit de Dieu (Galates 5:22). Nous nous efforçons de ne pas rompre « le lien de la paix » qui unit les serviteurs de Jéhovah (Éphésiens 4:3). Nous faisons aussi de notre mieux pour rétablir cette paix quand elle a été troublée. C’est important, car la Bible dit : « Continuez [...] à vivre en paix ; et le Dieu d’amour et de paix sera avec vous » (2 Corinthiens 13:11). Tant que nous vivons en paix, le Dieu de paix est avec nous. La manière dont nous traitons ses adorateurs a donc un effet direct sur nos relations avec Jéhovah. Comment nous montrer des artisans de paix ? Voyez la situation suivante.
« La sagesse d’en haut » opère-t-elle en vous ?
12 « Raisonnable. » Que signifie être raisonnable ? De l’aveu de biblistes, le terme grec utilisé en Jacques 3:17 est difficile à traduire. On l’a rendu diversement par des adjectifs comme « modérée », « douce » ou « indulgente ». Dans la Traduction du monde nouveau, une note indique que son sens littéral est « indulgente, conciliante ». Comment montrer que cet aspect de la sagesse d’en haut opère en nous ?
« La sagesse d’en haut » opère-t-elle en vous ?
14 « Disposée à obéir. » Le mot grec traduit par « disposée à obéir » n’apparaît nulle part ailleurs dans les Écritures grecques chrétiennes. Selon un bibliste, il « est souvent utilisé en rapport avec la discipline militaire ». Il emporte l’idée d’être « facile à persuader » et « docile ». Celui que guide la sagesse d’en haut se soumet de bon gré à l’enseignement des Écritures. Il n’a pas la réputation de s’obstiner dans ses décisions quand les faits lui donnent tort. Il n’hésite pas, au contraire, à changer dès qu’on lui démontre par les Écritures qu’il a fait fausse route ou tiré des conclusions erronées. Est-ce ainsi qu’on vous connaît ?
« Pleine de miséricorde et de bons fruits »
15 « Pleine de miséricorde et de bons fruits. » La miséricorde est un aspect dominant de la sagesse d’en haut, qui est dite « pleine de miséricorde ». Notez que Jacques a groupé la « miséricorde » et les « bons fruits » — avec raison puisque, dans la Bible, la miséricorde désigne souvent un souci actif pour les autres, une compassion qui se traduit par de nombreux actes de bonté. Un ouvrage de référence la définit comme « la tristesse ressentie devant la situation difficile de quelqu’un et l’effort produit pour essayer d’y remédier ». La sagesse divine n’est donc ni froide ni purement intellectuelle. Elle est chaleureuse, sincère et sensible. Comment montrer que nous sommes pleins de miséricorde ?
« Pleine de miséricorde et de bons fruits »
18 « Ne faisant pas de distinctions partiales. » La sagesse divine transcende les préjugés raciaux et l’orgueil national. Celui qu’elle guide s’efforce d’éliminer en lui toute tendance au favoritisme (Jacques 2:9). C’est pourquoi nous n’accordons pas de traitement préférentiel à quelqu’un en raison de son niveau d’instruction, de sa situation financière ou de sa responsabilité dans la congrégation, ni ne méprisons aucun de nos compagnons chrétiens, aussi modestes puissent-ils paraître. Si Jéhovah leur accorde son amour, comment ne pas les juger dignes de notre amour ?
19 « Non hypocrite. » Le mot grec rendu par « hypocrite » pouvait s’appliquer à « un acteur qui jouait un rôle ». Comme les acteurs grecs et romains de l’Antiquité portaient de grands masques, ce mot a fini par désigner quelqu’un qui jouait la comédie, qui voulait tromper. Cet aspect de la sagesse divine devrait influencer tant la manière dont nous traitons les autres chrétiens que ce que nous pensons d’eux.
Recherchons des perles spirituelles
Points marquants des lettres de Jacques et de Pierre
4:5 : Quel verset Jacques cite-t-il ici ? Jacques ne cite pas un verset en particulier. En revanche, il est possible que ces paroles divinement inspirées soient fondées sur l’idée générale qui ressort de textes comme Genèse 6:5 ; 8:21 ; Proverbes 21:10 et Galates 5:17.
La foi nous incite à la patience et à la prière
8 Parler contre un autre chrétien est un péché (Jacques 4:11, 12). Or, certains sont critiques à l’égard de leurs compagnons parce qu’ils se croient plus justes qu’eux ou qu’ils veulent s’élever en abaissant les autres (Psaume 50:20 ; Proverbes 3:29). Le terme grec traduit par ‘parler contre’ emporte l’idée d’hostilité et sous-entend formuler une accusation fausse ou exagérée. Cela revient à porter contre un frère un jugement défavorable. En quoi est-ce ‘parler contre la loi et juger la loi’ de Dieu ? Rappelons-nous que les scribes et les Pharisiens ‘mettaient habilement de côté le commandement de Dieu’ et jugeaient selon leurs propres normes (Marc 7:1-13). Pareillement, si nous condamnions un frère que Jéhovah n’aurait pas condamné, ne serions-nous pas en train de ‘juger la loi de Dieu’ et de pécher en laissant entendre qu’elle est inappropriée ? Par ailleurs, en faisant des reproches injustes à notre frère, nous n’accomplirions pas la loi de l’amour (Romains 13:8-10).
14-20 OCTOBRE
JOYAUX DE LA PAROLE DE DIEU | 1 PIERRE 1-2
« Vous devez être saints »
La rançon, un « présent parfait » du Père
5 Comment montrer que nous aimons le nom de Jéhovah ? Par notre conduite. Jéhovah exige de nous la sainteté (lire 1 Pierre 1:15, 16). Cela signifie que nous adorons uniquement Jéhovah et que nous lui obéissons de tout notre cœur. Même persécutés, nous faisons de notre mieux pour vivre en accord avec ses principes et ses lois justes. Par nos actions droites, nous faisons briller notre lumière et rendons ainsi gloire au nom de Jéhovah (Mat. 5:14-16). En tant que peuple saint, nous montrons par notre mode de vie que les lois de Jéhovah sont bonnes et les accusations de Satan, mensongères. Quand nous commettons des fautes, ce qui nous arrive à tous, nous nous repentons sincèrement et abandonnons les pratiques qui déshonorent Jéhovah (Ps. 79:9).
Comment choisir nos divertissements
6 Jéhovah nous dit : « Vous devez être saints, car je suis saint » (1 Pierre 1:14-16 ; 2 Pierre 3:11). Jéhovah n’acceptera notre culte que s’il est saint, ou pur (Deutéronome 15:21). Notre culte ne peut pas être pur si nous faisons des choses que Jéhovah déteste, comme la violence, les actes sexuels immoraux et tout ce qui a un lien avec le spiritisme (Romains 6:12-14 ; 8:13). Mais si nous nous divertissons avec ces choses, cela ne plaira pas non plus à Jéhovah. Notre culte ne sera pas pur et Jéhovah ne l’acceptera pas. Cela mettra sérieusement en danger notre amitié avec lui.
Recherchons des perles spirituelles
Points marquants des lettres de Jacques et de Pierre
1:10-12. Les anges désiraient plonger leurs regards dans les vérités spirituelles profondes que les prophètes de Dieu des temps anciens avaient consignées au sujet de la congrégation chrétienne ointe, et ils désiraient les comprendre. Cependant, elles ne sont devenues claires que lorsque Jéhovah a commencé à se servir de cette congrégation (Éph. 3:10). Ne devrions-nous pas, à l’exemple des anges, nous efforcer de scruter « les choses profondes de Dieu » ? (1 Cor. 2:10).
Surveillant
Le Surveillant suprême. Citant de toute évidence Isaïe 53:6, Pierre, en 1 Pierre 2:25, évoque ceux qui sont ‘comme des brebis égarées’. « Mais maintenant, ajoute-t-il, vous êtes retournés vers le berger et surveillant de vos âmes. » Il fait nécessairement référence à Jéhovah Dieu, puisque ceux à qui il écrivait ne s’étaient pas égarés loin de Christ Jésus, mais avaient plutôt été ramenés par l’intermédiaire de ce dernier à Jéhovah Dieu, qui est le Grand Berger de son peuple (Ps 23:1 ; 80:1 ; Jr 23:3 ; Éz 34:12). Jéhovah est aussi un surveillant, quelqu’un qui inspecte (Ps 17:3). L’inspection (gr. : épiskopê) peut être rapprochée de l’expression de son jugement condamnatoire, comme ce fut le cas, au Ier siècle, de Jérusalem, qui ne discerna pas le temps où elle fut « inspectée [gr. : épiskopês] » (Lc 19:44). Cela peut aussi avoir un effet favorable et bénéfique, comme dans le cas de ceux qui glorifient Dieu au jour « de son inspection [gr. : épiskopês] » (1P 2:12).
21-27 OCTOBRE
JOYAUX DE LA PAROLE DE DIEU | 1 PIERRE 3-5
« La fin de toutes choses est proche »
« Sois vigilant en vue des prières »
« LE MOMENT de la nuit où on a le plus de mal à veiller, c’est juste avant le lever du jour », dit un ancien travailleur de nuit. Ceux qui doivent rester éveillés la nuit ne le contrediront probablement pas. Le chrétien se heurte à une difficulté semblable parce que la longue nuit qu’est le système mauvais de Satan est aujourd’hui au point le plus sombre de son histoire (Rom. 13:12). Qu’il serait dangereux de s’endormir en cette heure avancée ! Nous devons donc impérativement être « sains d’esprit » et, comme nous le recommande la Bible, être « vigilants en vue des prières » (1 Pierre 4:7).
Comment reconnaître et surmonter une faiblesse spirituelle
Enfin, ayons soin de ne pas oublier cette recommandation bienveillante de l’apôtre Pierre : « La fin de toutes choses s’est approchée. Soyez donc sains d’esprit et soyez vigilants en vue des prières. Avant tout, ayez les uns pour les autres un amour intense, parce que l’amour couvre une multitude de péchés » (1 Pierre 4:7, 8). Il est si facile de laisser l’imperfection — la nôtre et celle des autres — s’infiltrer dans notre cœur et notre esprit et devenir un obstacle, une pierre d’achoppement ! Satan connaît parfaitement cette faiblesse humaine. Diviser pour vaincre est l’une de ses funestes tactiques. C’est la raison pour laquelle nous devons sans attendre couvrir ces péchés d’un amour intense les uns pour les autres et ne pas ‘donner de champ au Diable’ (Éphésiens 4:25-27).
L’hospitalité : merveilleuse et essentielle !
2 Pierre a encouragé les chrétiens à se montrer « hospitaliers les uns envers les autres » (1 Pierre 4:9). Le mot grec rendu par « hospitalité » signifie littéralement « affection pour, ou bonté envers, des étrangers ». Mais Pierre encourageait ici ses frères et sœurs à être hospitaliers « les uns envers les autres », donc envers des personnes qu’ils connaissaient et fréquentaient déjà. Pourquoi l’hospitalité les aiderait-elle ?
3 Elle les rapprocherait les uns des autres. Te souviens-tu de moments agréables que tu as passés un jour que tu as été invité chez quelqu’un ou que tu as reçu quelqu’un chez toi ? Cela a certainement renforcé votre amitié. Quand nous recevons nos frères et sœurs, nous avons l’occasion d’apprendre à les connaître plus intimement que nous ne pourrions le faire dans un autre cadre. Les chrétiens vivant à l’époque de Pierre avaient besoin de se rapprocher les uns des autres à mesure que les difficultés augmentaient. C’est la même chose pour nous qui vivons les « derniers jours » (2 Tim. 3:1).
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Questions des lecteurs
La Bible dit que Jésus « est allé prêcher aux esprits en prison » (1 Pierre 3:19). Que faut-il comprendre par là ?
▪ L’apôtre Pierre identifie les esprits en question à ceux qui, « autrefois, avaient désobéi, quand la patience de Dieu attendait aux jours de Noé » (1 Pierre 3:20). De toute évidence, il parlait des créatures spirituelles qui ont choisi de rallier la rébellion de Satan. Jude parle d’anges qui « n’ont pas gardé leur position originelle, mais ont abandonné leur demeure naturelle » et ajoute que Dieu « les a réservés avec des liens éternels, sous l’obscurité profonde, pour le jugement du grand jour » (Jude 6).
En quel sens des créatures spirituelles ont-elles désobéi aux jours de Noé ? Avant le Déluge, des esprits mauvais ont revêtu un corps humain alors que Dieu ne le leur avait pas demandé (Gen. 6:2, 4). De plus, ils ont eu des relations sexuelles avec des femmes, se rendant ainsi coupables de perversion. Dieu n’a pas créé les esprits pour qu’ils couchent avec des humaines (Gen. 5:2). Au moment voulu, il détruira ces anges désobéissants et méchants. Pour l’instant, ils se trouvent, comme Jude le signale, dans une condition d’« obscurité profonde », pour ainsi dire en prison.
Quand et comment Jésus a-t-il donc prêché à ces « esprits en prison » ? Pierre écrit qu’avant cela, Jésus a « été rendu à la vie dans l’esprit » (1 Pierre 3:18, 19). Par ailleurs, il dit que Jésus « est allé » prêcher. Le verbe est au passé, ce qui suggère que cette prédication a eu lieu avant que Pierre ne rédige sa première lettre. Il semble donc que, quelque temps après sa résurrection, Jésus a fait une proclamation aux esprits mauvais au sujet de la punition parfaitement justifiée qui les attend. Son message n’était porteur d’aucun espoir. C’était une prédication de condamnation (Yona 1:1, 2). Après avoir démontré sa foi et sa fidélité jusqu’à la mort puis avoir été ressuscité — prouvant que le Diable n’avait effectivement eu aucune prise sur lui —, Jésus était fondé à proclamer une telle condamnation (Jean 14:30 ; 16:8-11).
Bientôt Jésus va lier et jeter dans l’abîme et Satan et les anges mauvais (Luc 8:30, 31 ; Rév. 20:1-3). En attendant, ces esprits désobéissants sont dans une condition d’épaisse obscurité spirituelle et leur destruction définitive est certaine (Rév. 20:7-10).
Points marquants des lettres de Jacques et de Pierre
4:6 : Qui étaient les « morts » à qui « la bonne nouvelle a [...] été annoncée » ? Il s’agit de ceux qui étaient ‘morts dans leurs fautes et leurs péchés’, ou morts sur le plan spirituel, avant d’entendre la bonne nouvelle (Éph. 2:1). Quand ils ont exercé la foi en elle, en revanche, ils ont commencé à « vivre » spirituellement parlant.
28 OCTOBRE–3 NOVEMBRE
JOYAUX DE LA PAROLE DE DIEU | 2 PIERRE 1-3
« Garde constamment à l’esprit la présence du jour de Jéhovah »
Jéhovah fera « que justice soit rendue »
11 Toutefois, comment comprendre la promesse de Jésus selon laquelle Jéhovah fera que justice soit rendue « rapidement » ? La Parole de Dieu montre que, « même s’il [Jéhovah] est patient », il exécutera justice promptement quand le temps sera venu (Luc 18:7, 8 ; 2 Pierre 3:9, 10). Aux jours de Noé, quand le déluge est arrivé, les méchants ont été détruits sur-le-champ. Pareillement, aux jours de Lot, quand une pluie de feu est tombée du ciel, les méchants ont péri. Jésus a déclaré : « De même en sera-t-il le jour où le Fils de l’homme doit être révélé » (Luc 17:27-30). Les méchants subiront de nouveau une « destruction subite » (1 Thessaloniciens 5:2, 3). Nous pouvons donc être convaincus que Jéhovah ne laissera pas le monde de Satan exister un jour de plus que ce que la justice requiert.
« Le grand jour de Jéhovah est proche »
18 Rien d’étonnant, donc, à ce que l’apôtre Pierre nous exhorte à garder constamment à l’esprit « la présence du jour de Jéhovah » ! Comment y parvenir ? Premièrement, en accomplissant des « actes de sainte conduite » et des « actions marquées par l’attachement à Dieu » (2 Pierre 3:11, 12). En étant occupés à de telles activités, nous attendrons avec enthousiasme la venue du « jour de Jéhovah ». Le mot grec rendu par « gardant constamment à l’esprit » signifie littéralement « accélérant ». Certes, nous ne pouvons pas accélérer le temps qui nous sépare du jour de Jéhovah. Mais ce temps passera beaucoup plus vite si nous sommes absorbés dans le service pour Dieu (1 Corinthiens 15:58).
Recherchons des perles spirituelles
Points marquants des lettres de Jacques et de Pierre
1:19 : Qui est l’« étoile du matin », quand se lève-t-elle et qu’est-ce qui nous amène à comprendre que cela a déjà eu lieu ? L’« étoile du matin » est Jésus Christ investi du pouvoir royal (Rév. 22:16). En 1914, Jésus s’est levé devant toute la création en tant que Roi messianique, annonçant l’aube d’un jour nouveau. La transfiguration avait offert une vision anticipée de la gloire et du pouvoir royal de Jésus, soulignant la fiabilité de la parole prophétique de Dieu. Quand nous prêtons attention à cette parole, nos cœurs sont éclairés et nous prenons alors conscience que l’Étoile du matin s’est levée.
Points marquants des lettres de Jacques et de Pierre
2:4 : Qu’est-ce que « le Tartare », et quand les anges rebelles y ont-ils été jetés ? Le Tartare est une condition comparable à un emprisonnement dans laquelle seules des créatures spirituelles, et non des humains, sont confinées. C’est un état d’obscurité mentale profonde concernant les glorieux desseins de Dieu. Ceux qui se trouvent dans le Tartare n’ont aucun espoir d’avenir. Dieu a jeté les anges désobéissants dans le Tartare aux jours de Noé et ils resteront dans cette condition d’abaissement jusqu’à leur destruction.