Références pour le Cahier Vie et ministère
4-10 NOVEMBRE
JOYAUX DE LA PAROLE DE DIEU | 1 JEAN 1-5
« N’aime pas le monde ni les choses qui sont dans le monde »
Suivons l’exemple que Jésus a donné
13 Certains diront que tout n’est pas mauvais dans le monde. Peut-être. Il n’empêche que le monde et ses attraits peuvent aisément nous détourner du service de Jéhovah. D’ailleurs, y a-t-il quoi que ce soit dans le monde qui soit fait pour nous rapprocher de Dieu ? Dès lors, si nous commencions à aimer les choses qui sont dans le monde, y compris celles qui ne sont pas mauvaises en elles-mêmes, nous nous mettrions en danger (1 Timothée 6:9, 10). Enfin, n’oublions pas qu’une grande partie de ce qui provient du monde est franchement mauvais et peut donc nous corrompre. À regarder des films ou des émissions de télévision qui exposent la violence, le matérialisme ou l’immoralité sexuelle, nous risquons d’accepter ces choses, puis de leur trouver un certain attrait. À fréquenter des gens qui ne pensent qu’à améliorer leur confort ou à faire des affaires, nous risquons à notre tour de donner la priorité à ces choses (Matthieu 6:24 ; 1 Corinthiens 15:33).
Réfléchis au genre de personne qu’il te faut être
18 Par ailleurs, afin de résister aux « choses qui sont dans le monde », n’oublions pas ces paroles inspirées à Jean : « Le monde est en train de passer, et son désir aussi, mais celui qui fait la volonté de Dieu demeure pour toujours » (1 Jean 2:17). Le système de Satan semble permanent. Un jour pourtant, il disparaîtra. Rien de ce qu’il offre n’est permanent. Souvenons-nous-en, et les tactiques du Diable auront peu de chances de marcher avec nous.
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Les rappels de Jéhovah sont dignes de foi
14 Les Écritures grecques chrétiennes renferment quantité de rappels nous incitant à nous aimer mutuellement. Jésus a dit que le second plus grand commandement, c’est d’‘aimer son prochain comme soi-même’ (Mat. 22:39). Jacques, son demi-frère, a qualifié l’amour de « loi royale » (Jacq. 2:8). L’apôtre Jean a déclaré : « Bien-aimés, je vous écris, non pas un commandement nouveau, mais un commandement ancien que vous avez eu dès le commencement » (1 Jean 2:7, 8). Qu’entendait-il par « commandement ancien » ? Il parlait de l’ordre d’aimer. Cet ordre était « ancien » parce que Jésus l’avait donné des décennies plus tôt, « dès le commencement ». Mais il était aussi « nouveau » parce qu’il supposait un amour empreint d’abnégation, que les disciples devraient parfois manifester face à des situations nouvelles. Étant disciples de Christ, n’apprécions-nous pas les avertissements qui nous retiennent d’adopter l’esprit égoïste qui caractérise ce monde et menace l’amour du prochain ?
Pardon
Il est convenable de demander le pardon de Jéhovah en faveur d’autres personnes, voire de toute une congrégation. C’est ce que fit Moïse en faveur de la nation d’Israël lorsqu’il confessa son péché collectif et demanda pardon à Jéhovah, qui exauça sa prière (Nb 14:19, 20). De même, lors de l’inauguration du temple, Salomon pria Jéhovah de bien vouloir pardonner à son peuple si, après avoir péché, il revenait de sa mauvaise voie (1R 8:30, 33-40, 46-52). Ezra fut le porte-parole des Juifs rapatriés pour confesser publiquement leurs péchés. Sa prière et son exhortation sincères poussèrent le peuple à prendre des mesures en vue d’obtenir le pardon de Jéhovah (Ezr 9:13–10:4, 10-19, 44). Jacques encouragea celui qui est spirituellement malade à appeler les anciens de la congrégation afin qu’ils prient sur lui, ajoutant que, « s’il a commis des péchés, il lui sera pardonné » (Jc 5:14-16). Néanmoins, il existe « un péché qui fait encourir la mort » : c’est le péché contre l’esprit saint, la pratique délibérée du péché pour laquelle il n’y a pas de pardon. Le chrétien ne doit pas prier pour ceux qui pèchent ainsi (1Jn 5:16 ; Mt 12:31 ; Hé 10:26, 27 ; voir ESPRIT ; PÉCHÉ).
11-17 NOVEMBRE
JOYAUX DE LA PAROLE DE DIEU | 2 JEAN 1 – JUDE
« Nous devons livrer un combat pour rester dans la vérité »
« Continuez d’acquérir de la puissance dans le Seigneur »
8 Nous n’ignorons pas les intentions de Satan, puisque les Écritures révèlent quelles sont ses principales tactiques (2 Corinthiens 2:11). Au juste Job, le Diable a fait subir de graves problèmes financiers, la perte d’êtres chers, l’opposition familiale, la souffrance physique et la critique injustifiée de la part de faux amis. Job est tombé dans la dépression et a pensé que Dieu l’avait abandonné (Job 10:1, 2). Si aujourd’hui Satan n’est pas systématiquement à l’origine de ce genre de difficultés, en tout cas elles fragilisent de nombreux chrétiens, et il peut en profiter.
9 Les dangers qui menacent la spiritualité se sont multipliés au temps de la fin. Nous vivons dans un monde où les préoccupations d’ordre matériel prennent le pas sur les objectifs spirituels. Les médias véhiculent constamment l’idée que l’immoralité sexuelle ne porte pas à conséquence, qu’elle permet au contraire de s’épanouir. Et la plupart des gens sont devenus « amis des plaisirs plutôt qu’amis de Dieu » (2 Timothée 3:1-5). Cette mentalité constitue une menace pour notre équilibre spirituel, à moins que nous ne ‘livrions un dur combat pour la foi’ (Jude 3).
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Festins d’amour
La Bible ne décrit pas ces festins d’amour et ne précise pas à quelle fréquence ils avaient lieu (Jude 12). Comme ils ne furent ordonnés ni par le Seigneur Jésus Christ ni par ses apôtres, il est clair qu’il ne faut pas les considérer comme obligatoires ou permanents. Certains pensent qu’il s’agissait de festins auxquels les chrétiens riches invitaient leurs coreligionnaires indigents. Tous ensemble, les orphelins de père, les veuves, les riches et les moins fortunés partageaient une table bien garnie dans un esprit fraternel.
Roc, rocher
Un autre mot grec, spilas, s’applique sans doute à un rocher ou à un récif caché sous l’eau. Jude s’en sert dans une image pour désigner des hommes qui s’étaient glissés dans la congrégation chrétienne avec des mobiles malhonnêtes. De même que des rochers cachés étaient dangereux pour les bateaux, de même ces hommes constituaient un réel danger pour les autres membres de la congrégation. Jude déclare à leur sujet : « Ceux-là sont dans vos festins d’amour les rochers cachés sous l’eau, tandis qu’ils font bonne chère avec vous » (Jude 12).
« Il avait plu à Dieu »
Qu’a prophétisé Hénok ? Jude rapporte : « Voyez ! Jéhovah est venu avec ses saintes myriades, pour exécuter le jugement contre tous, et pour déclarer coupables tous les impies à propos de toutes leurs actions impies qu’ils ont commises d’une manière impie, et à propos de toutes les choses scandaleuses que des pécheurs impies ont proférées contre lui » (Jude 14, 15). La première chose que vous pouvez remarquer, c’est que Hénok parle au passé, comme si Dieu avait déjà fait ce que la prophétie annonce. C’est un modèle que de nombreuses prophéties ont ensuite suivi : le prophète parle d’une chose dont la réalisation est si certaine qu’elle est présentée comme si elle avait déjà eu lieu ! (Isaïe 46:10).
« Il avait plu à Dieu »
La foi de Hénok peut nous inciter à nous demander si nous voyons le monde dans lequel nous vivons comme Dieu le voit. Le jugement que Hénok a proclamé avec hardiesse est encore valable aujourd’hui ; il s’applique à notre monde tout comme il s’appliquait à celui de Hénok. Conformément à la déclaration de Hénok, aux jours de Noé, Jéhovah a amené le Déluge sur un monde impie. Mais cette destruction établit un modèle pour une destruction plus grande qui est encore à venir (Matthieu 24:38, 39 ; 2 Pierre 2:4-6). Aujourd’hui, comme à l’époque, Jéhovah se tient prêt avec ses saintes myriades pour exécuter un jugement juste contre un monde impie. Chacun de nous doit prendre à cœur l’avertissement de Hénok et l’annoncer à d’autres. Notre famille et nos amis s’éloigneront peut-être de nous. Par moments, nous nous sentirons peut-être seuls. Mais Jéhovah n’a pas abandonné Hénok, et aujourd’hui, il n’abandonnera pas ses fidèles serviteurs !
18-24 NOVEMBRE
JOYAUX DE LA PAROLE DE DIEU | RÉVÉLATION 1-3
« Je connais tes actions »
Quel genre d’esprit manifestez-vous ?
8 Pour ne pas céder à cet esprit, rappelons-nous que la Bible décrit Jésus comme ayant « dans sa main droite sept étoiles ». Ces « étoiles » représentent les surveillants oints et, par extension, tous les surveillants des congrégations. Les tenant dans sa main, Jésus est en mesure de les orienter de la manière qu’il estime appropriée (Rév. 1:16, 20). En sa qualité de Chef de la congrégation, il a la totale maîtrise des collèges d’anciens. Si, au sein d’un collège, quelqu’un a besoin d’être discipliné, celui dont les yeux sont « comme une flamme de feu » veillera à ce que ce soit fait au moment et de la façon qu’il aura décidé (Rév. 1:14). En attendant, continuons de témoigner du respect à ceux qui ont été nommés par l’esprit saint, conformément à cette directive de Paul : « Obéissez à ceux qui vous dirigent et soyez soumis, car ils veillent constamment sur vos âmes, en hommes qui rendront compte ; pour qu’ils le fassent avec joie et non en soupirant, car cela vous serait préjudiciable » (Héb. 13:17).
Jéhovah nous préserve pour le salut
11 Dans la vision rapportée aux chapitres 2 et 3 de la Révélation, Jésus Christ glorifié inspecte les sept congrégations d’Asie mineure. Il ressort de cette vision que Christ ne remarque pas seulement des tendances générales, mais des situations bien précises. Parfois, il mentionne même des individus. Il adresse à chaque congrégation les félicitations qu’elle mérite ou les conseils dont elle a besoin. Que peut-on en conclure ? Les sept congrégations représentent les chrétiens oints après 1914. Mais les conseils qui leur sont donnés sont valables pour toutes les congrégations du peuple de Dieu. Par conséquent, on peut affirmer sans risque de se tromper que, par l’intermédiaire de son Fils, Jéhovah guide son peuple. Comment bénéficier de sa direction ?
Marchons avec l’organisation de Jéhovah
20 Pour rester uni à l’organisation de Jéhovah dans sa marche en avant, il faut reconnaître le rôle que Dieu a confié à Jésus Christ en tant que « chef de la congrégation » (Éphésiens 5:22, 23). Mais on notera aussi ce que dit Jéhovah en Isaïe 55:4 : « Voyez ! Je l’ai donné comme témoin pour les communautés nationales, comme guide et commandant pour les communautés nationales. » Nous avons l’assurance que Jésus sait comment nous guider. Il connaît ses brebis, mais aussi leurs actions. De fait, quand il a inspecté les sept congrégations d’Asie Mineure, il a déclaré à cinq reprises : « Je connais tes actions » (Révélation 2:2, 19 ; 3:1, 8, 15). Comme son Père, Jésus connaît également nos besoins. Avant de proposer une prière modèle, il a dit : « Dieu votre Père sait de quoi vous avez besoin avant même que vous le lui demandiez » (Matthieu 6:8-13).
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Le Royaume de Dieu élimine ses ennemis
8 Dans sa prophétie sur les derniers jours, Jésus a annoncé plusieurs évènements importants devant se produire juste avant Har-Maguédôn. Les deux premiers dont nous allons parler sont mentionnés dans les Évangiles de Matthieu, de Marc et de Luc (lire Matthieu 24:29-31 ; Marc 13:23-27 ; Luc 21:25-28).
Le Royaume de Dieu élimine ses ennemis
10 Le jugement est prononcé. Tous les ennemis du Royaume seront alors contraints d’assister à un évènement qui augmentera leur angoisse. Jésus a dit : « Ils verront le Fils de l’homme venir dans des nuages avec grande puissance et gloire » (Marc 13:26). Cette manifestation surnaturelle de puissance marquera la venue de Jésus pour prononcer le jugement. À un autre endroit de la prophétie sur les derniers jours, dans la parabole des brebis et des chèvres, Jésus a donné plus de détails sur le jugement qui sera rendu alors (lire Matthieu 25:31-33, 46). Les fidèles partisans du Royaume seront assimilés à des « brebis ». Comprenant que leur « délivrance approche », ils pourront ‘relever la tête’ (Luc 21:28). À l’inverse, les adversaires du Royaume seront considérés comme des « chèvres ». Se rendant compte que le « retranchement éternel » les attend, ils « se frapperont la poitrine en se lamentant » (Mat. 24:30 ; Rév. 1:7).
Points marquants du livre de la Révélation — I
2:7 : Qu’est-ce que « le paradis de Dieu » ? Puisque les paroles de ce verset s’adressent aux chrétiens oints, le paradis doit ici désigner le paradisiaque domaine céleste, la présence même de Dieu. Les chrétiens oints seront récompensés de leur fidélité en étant autorisés à « manger de l’arbre de vie ». Ils recevront l’immortalité (1 Cor. 15:53).
25 NOVEMBRE – 1er DÉCEMBRE
JOYAUX DE LA PAROLE DE DIEU | RÉVÉLATION 4-6
« La chevauchée des quatre cavaliers »
Les cavaliers de l’Apocalypse : qui sont-ils ?
Qui est le cavalier sur le cheval blanc ? Le même livre de la Bible, la Révélation, fournit un indice plus loin dans ses pages en nommant ce cavalier céleste « La Parole de Dieu » (Révélation 19:11-13). Ce titre, La Parole, revient à Jésus Christ en sa qualité de Porte-Parole de Dieu (Jean 1:1, 14). De plus, ce cavalier est appelé « Roi des rois et Seigneur des seigneurs » et est qualifié de « Fidèle et Véridique » (Révélation 19:11, 16). Il apparaît nettement qu’il a autorité pour agir en tant que roi-guerrier et qu’il n’exerce pas son pouvoir d’une manière malhonnête ou abusive. Toutefois, cela soulève quelques questions.
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Les cavaliers de l’Apocalypse : qui sont-ils ?
Quand les cavaliers commencent-ils leur chevauchée ? Notez que le premier cavalier, Jésus, commence sa chevauchée lorsqu’il reçoit une couronne (Révélation 6:2). Quand Jésus a-t-il été couronné Roi dans les cieux ? Cela n’a pas eu lieu au moment où il est retourné au ciel après sa mort. La Bible montre qu’à ce moment-là, une période d’attente a débuté (Hébreux 10:12, 13). Jésus a donné à ses disciples un moyen de reconnaître la fin de cette période d’attente et le début de son règne au ciel. Il a expliqué que lorsque son règne débuterait, les conditions mondiales se détérioreraient sérieusement. Il y aurait des guerres, des famines et des épidémies (Matthieu 24:3, 7 ; Luc 21:10, 11). Peu de temps après le déclenchement de la Première Guerre mondiale en 1914, il est devenu évident que l’humanité était entrée dans cette période de troubles que la Bible appelle « les derniers jours » (2 Timothée 3:1-5).
Les cavaliers de l’Apocalypse : qui sont-ils ?
Ce cavalier représente la guerre. Remarquez qu’il ôte la paix de la terre entière, et pas uniquement de quelques nations. En 1914, et pour la première fois de l’Histoire, une guerre mondiale a éclaté. Elle a été suivie d’une deuxième guerre mondiale, encore plus destructrice. On estime que le nombre de morts causées par les guerres et les conflits armés depuis 1914 s’élève à plus de 100 millions ! Et un nombre considérable d’autres victimes ont subi des blessures handicapantes.
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Les cavaliers de l’Apocalypse : qui sont-ils ?
« J’ai vu, et regardez ! un cheval noir ; et celui qui était assis dessus avait une balance dans sa main. Et j’ai entendu comme une voix au milieu des quatre créatures vivantes dire : “Un litre de blé pour un denier, et trois litres d’orge pour un denier ; et ne fais pas de mal à l’huile d’olive et au vin” » (Révélation 6:5, 6).
Ce cavalier représente la famine. Ces versets décrivent de façon figurée un rationnement alimentaire si strict qu’un litre de blé coûterait un denier, soit, au 1er siècle, le salaire de toute une journée de travail ! (Matthieu 20:2). La même somme permettrait d’acheter trois litres d’orge, une céréale considérée de moindre qualité que le blé. Dans de telles circonstances, comment parvenir à nourrir une famille nombreuse ? Les gens sont donc prévenus qu’ils devront être économes, même en ce qui concerne la nourriture quotidienne, représentée ici par des denrées qui étaient à la base de l’alimentation à cette époque et dans cette culture, comme l’huile d’olive et le vin.
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Les cavaliers de l’Apocalypse : qui sont-ils ?
Le quatrième cavalier représente la mort provoquée par des épidémies et d’autres causes. Peu après 1914, la grippe espagnole a fait des dizaines de millions de morts. Cinq cents millions de personnes auraient été infectées, soit à l’époque un humain sur trois.
Mais la grippe espagnole n’était qu’un début. Les spécialistes estiment que la variole a fait des centaines de millions de victimes au cours du 20e siècle. Aujourd’hui encore, la vie de millions d’autres est écourtée à cause du sida, du paludisme ou de la tuberculose, et ce malgré tous les efforts déployés par la recherche médicale.
Le résultat est toujours le même : la mort, qu’elle soit due à la guerre, à la famine ou aux épidémies. La Tombe rassemble inlassablement les victimes et n’offre aucun espoir.
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La magnificence du trône céleste de Jéhovah
8 Jean sait que des prêtres étaient nommés pour servir dans le tabernacle antique. Il se peut donc qu’il soit surpris en voyant ce qu’il décrit ensuite : « Et tout autour du trône il y a vingt-quatre trônes, et sur ces trônes j’ai vu vingt-quatre anciens, assis, vêtus de vêtements de dessus blancs ; et sur leurs têtes des couronnes d’or » (Révélation 4:4). Oui, au lieu de prêtres, il voit 24 anciens, assis sur des trônes et couronnés comme des rois. Qui sont-ils ? Il s’agit des membres oints de la congrégation chrétienne, ressuscités et occupant la position céleste que Jéhovah leur a promise. Comment le savons-nous ?
La magnificence du trône céleste de Jéhovah
19 Que figurent ces créatures ? Une vision rapportée par un autre prophète, Ézékiel, nous aide à le découvrir. Ézékiel vit Jéhovah trônant sur un char céleste, lequel était accompagné par des créatures vivantes présentant des caractéristiques semblables à celles que Jean décrit (Ézékiel 1:5-11, 22-28). Par la suite, Ézékiel vit de nouveau ce char surmonté d’un trône et accompagné par les créatures vivantes. Cette fois, cependant, il parla des créatures vivantes comme de chérubins (Ézékiel 10:9-15). Les quatre créatures vivantes que Jean voit doivent donc représenter les nombreux chérubins de Dieu, des créatures qui occupent un rang élevé dans Son organisation angélique. Jean ne trouve certainement pas étrange que ces chérubins se tiennent si près de la personne de Jéhovah, car dans le tabernacle antique il y avait deux chérubins d’or sur le couvercle de l’arche de l’alliance, qui représentait le trône de Jéhovah. C’était d’entre ces chérubins que la voix de Jéhovah promulguait les commandements destinés à la nation (Exode 25:22 ; Psaume 80:1).
« Regarde ! Le Lion qui est de la tribu de Juda »
5 Le lion est souvent associé au courage. Vous êtes-vous déjà trouvé en face d’un lion ? Si cela vous est arrivé, c’était sans doute en toute sécurité, devant les grilles de sa cage dans un zoo. Même ainsi, l’expérience est intimidante. On imagine mal ce grand fauve puissant, qui soutient imperturbablement votre regard, prendre la fuite devant quoi que ce soit. La Bible dit du lion qu’il ‘est le plus fort parmi les bêtes et qu’il ne rebrousse chemin devant personne’ (Proverbes 30:30). Tel est le courage du Christ.
6 Jésus a manifesté le courage du lion de trois façons : en défendant la vérité, en soutenant la justice et en affrontant l’opposition. Tout en examinant cela, nous verrons qu’à son exemple nous pouvons tous faire preuve de courage, que nous y soyons naturellement enclins ou non.