Vous pouvez équilibrer votre budget avec un revenu moindre
“COMMENT boucler notre budget ?”, se demandent beaucoup de gens qui voient diminuer le pouvoir d’achat du franc, du dollar, de la livre, du mark ou du peso. Le même problème se pose aux nombreuses personnes qui connaissent des difficultés d’emploi en raison des crises économiques qui sévissent en diverses régions du monde. Certains ont dû se contenter d’un emploi moins rémunérateur ou provisoire. D’autres ont vu réduire leur semaine de travail, tandis que d’autres encore se trouvent en chômage.
Cet état de choses a fait baisser les revenus de quantité de gens. Dans de telles circonstances, il est surtout utile de cultiver une bonne attitude mentale quant à votre nouvelle situation. C’est pourquoi le conseil biblique suivant est particulièrement approprié : “C’est, en effet, une grande source de gain que la piété avec le contentement ; car nous n’avons rien apporté dans le monde, et il est évident que nous n’en pouvons rien emporter ; si donc nous avons la nourriture et le vêtement, cela nous suffira.” — I Tim. 6:6-8, Segond.
Il est utile aussi de ne pas vous soucier outre mesure du qu’en-dira-t-on. Vos voisins remarqueront peut-être que vous vivez plus simplement, mais vous avez intérêt à vous libérer le plus vite possible de l’esclavage du qu’en-dira-t-on. Que les voisins pensent ce qu’ils veulent, ce ne sont pas eux qui vous aideront à régler vos factures. Débarrassez-vous donc de cette crainte et vous vous résignerez plus facilement à un train de vie plus modeste. La Bible dit avec raison que la crainte de l’opinion d’autrui est en réalité un piège. — Prov. 29:25.
Il est également indispensable d’apprendre à avoir un esprit positif. La fierté et la sentimentalité nous poussent souvent à agir à l’encontre du bon sens. Or, si nous devons équilibrer notre budget avec un revenu plus bas, veillons à ne pas commettre des imprudences par fierté ou par sentimentalité. Il ne faut pas non plus laisser les caprices ou l’impulsion du moment déterminer nos achats. En dépensant notre argent, nous devons faire preuve de sens pratique.
Le domaine de la nourriture
Généralement chez les gens aux revenus modestes, c’est la nourriture qui constitue la dépense la plus importante. Ils ont donc intérêt à apprendre à faire des économies dans ce domaine. N’oublions pas que nous mangeons pour vivre et que nous ne devrions pas vivre pour manger.
La plupart des diététiciens conviennent que les Occidentaux mangent trop. La modération dans le manger et le boire a incontestablement un effet sur le budget familial. Prenez l’habitude d’utiliser les restes au lieu de les jeter. Il est utile aussi de s’habituer à une nourriture simple. Non seulement cela vous aidera à ne pas trop manger, mais c’est meilleur pour la santé et plus économique. Les pommes de terre cuites au four, par exemple, sont un des aliments les plus sains ; elles sont à préférer aux frites pour trois raisons : on est moins tenté d’en abuser, elles sont meilleures pour la santé et plus économiques.
Contentez-vous aussi des aliments de saison ou bon marché. À certains moments les bananes se vendent beaucoup moins cher. Au début de la saison, les asperges coûtent deux ou trois fois plus cher qu’au cœur de la saison. Pourquoi ne pas attendre un peu avant d’en manger ?
La viande et le beurre sont deux aliments coûteux. Selon certaines autorités en la matière, la margarine, faite de graisses non saturées comme l’huile de maïs, est meilleure pour la santé et elle est beaucoup moins coûteuse que le beurre. Remplacez quelquefois la viande par le fromage ; les œufs, les fruits des légumineuses et le poisson. Votre santé et votre portefeuille s’en trouveront bien. Pourquoi ne pas vous servir du lait en poudre ? Il permet généralement de réaliser des économies.
En ce qui concerne les féculents et les sucres, il est utile d’employer le riz complet, l’orge et la farine d’avoine ancien système. Un dessert tous les jours n’est pas indispensable. Supprimer quelques desserts sera sans doute salutaire à la fois pour votre santé et votre ligne.
Le domaine du vêtement
Vous pourrez également économiser sur le vêtement. N’essayez pas de suivre la dernière mode. Les continuels changements de mode sont destinés à amener le public à acheter sans cesse de nouveaux vêtements. Une règle qui a fait ses preuves est celle-ci : “Ne soyez pas le premier à adopter une nouvelle mode ni le dernier à en abandonner une ancienne.”
Encore une fois, l’attitude mentale est très importante si l’on veut réaliser des économies dans ce domaine. C’est pourquoi le conseil de Jésus, nous recommandant de ne pas nous soucier outre mesure du vêtement, est pertinent. — Mat. 6:28-30.
La ménagère qui sait coudre ou qui apprend à confectionner ses vêtements et ceux de ses enfants, arrivera plus facilement à joindre les deux bouts, particulièrement si elle apprend la couture à ses filles également. Certaines femmes font même les complets de leur mari !
Le conseil donné par l’apôtre Paul concernant le vêtement a une grande valeur pratique sur le plan pécuniaire. Il recommande aux femmes de s’habiller avec modestie. Abondant dans le même sens, l’apôtre Pierre dit que les femmes devraient se préoccuper davantage du “vêtement incorruptible d’un esprit calme et doux” que des toilettes élégantes, des bijoux voyants, des coiffures à la mode et des perruques. On pourrait dire sans crainte de se tromper, que plus vous vous occupez de votre beauté intérieure, moins vous attacherez d’importance à la parure extérieure. — I Tim. 2:9, 10 ; I Pierre 3:1-6.
D’autres moyens de réduire les frais
Un des meilleurs moyens de restreindre vos frais consiste à les noter. C’est souvent à cause des petites dépenses auxquelles vous ne faites pas attention que vous dépassez votre revenu réduit. Noter toutes vos dépenses présentera peut-être un défi mais sera révélateur. Essayez de le faire pendant un mois et vous constaterez que cela vous est d’une grande utilité.
En effet, en examinant la liste de vos achats vous verrez exactement où va votre argent et où il vous est possible de réaliser des économies. Vous pourriez comparer votre budget avec celui qui a été publié par un organisme gouvernemental des États-Unis. Selon les études effectuées par cet organisme, les familles aux revenus modestes dépensent 35 pour cent de leurs ressources pour la nourriture, 25 pour cent pour le logement, 15 pour cent pour l’habillement et 25 pour cent pour les transports, les soins médicaux, les distractions, la religion et les œuvres de charité.
L’ameublement est un autre domaine où vous pourriez restreindre vos dépenses. Entretenez bien votre mobilier, afin de le maintenir en bon état. Il existe divers moyens de cacher les égratignures, entre autres les frotter avec des noix. Si vous avez besoin de meubles, des occasions conviendront peut-être aussi bien que du neuf, sinon mieux. Grâce aux petites annonces, on peut parfois trouver de bonnes affaires. Dans certaines grandes villes, comme New York, il existe des hebdomadaires spécialisés dans la publication d’annonces insérées par des particuliers ayant des objets à vendre : meubles, voitures, postes de télévision, instruments de musique, etc.
Un autre moyen de restreindre vos dépenses consiste à ne pas abuser du téléphone. Les adolescents surtout en font un usage immodéré, mais ces nombreux appels augmentent rapidement la note. Les appels interurbains et internationaux sont un luxe qu’il faut se permettre rarement si on veut réaliser des économies. On conçoit difficilement qu’une famille aux revenus moyens ait une note mensuelle de téléphone de l’ordre de 500 francs, comme cela arrive parfois.
Se passer d’un article en attendant de pouvoir l’acheter comptant est un autre bon moyen de faire des économies. Si vous achetez comptant, non seulement vous n’aurez pas d’intérêts à payer, mais le prix sera plus bas que si vous achetez à crédit.
Les cartes de crédit et les comptes courants dans les magasins constituent un danger pour votre budget. Il est bien connu que les gens qui recourent à ces commodités dépensent plus que s’ils payaient comptant. L’homme ou la femme enclin à faire des achats sous l’impulsion du moment ou par sentimentalité, ferait bien de dresser avec soin une liste des marchandises à acheter avant de quitter la maison et de ne pas emporter plus d’argent qu’il n’en faut pour ces achats. Certains époux font leurs achats ensemble, sachant que deux avis valent mieux qu’un lorsqu’il s’agit de dépenser son argent.
Faites preuve de bon sens aussi lorsque vous ne vous sentez pas bien. Très souvent il vous suffira, pour vous rétablir, de prendre plus de repos et de manger moins. Celui qui court chez le médecin à la moindre indisposition ne se porte pas toujours mieux pour autant et son portefeuille se porte plus mal.
Il est possible de restreindre ses dépenses dans d’autres domaines encore, et notamment ceux des distractions et des vacances. Il existe des divertissements, des distractions et des délassements qui coûtent relativement peu et quelquefois rien du tout, comme une visite à un jardin zoologique, un parc ou un musée. Jadis, on passait de bonnes soirées en famille à chanter, à jouer de divers instruments de musique ou à se livrer à des jeux de société. N’est-il pas plus agréable de participer soi-même à une récréation saine que d’être un simple spectateur ?
N’affrontez pas le problème posé par la vie chère avec tristesse ou pessimisme, mais faites appel à votre sens de l’humour. Envisagez le problème comme un défi, un jeu qui peut être enrichissant de plusieurs manières. En économisant sur les choses futiles, non essentielles, vous disposerez de plus d’argent pour celles qui sont nécessaires et utiles, celles qui seront profitables pour toute votre famille.