Coup d’œil sur le monde
“Le corps sacerdotal est en train de dépérir”
Écrivant dans Le Monde au sujet des problèmes du clergé catholique, Henri Fesquet affirma que le corps sacerdotal est en train de dépérir. “Les effectifs des congressistes missionnaires, dit-il, s’amenuisent de jour en jour. Qui irait encore aujourd’hui, dans notre ère de décolonisation, ‘arracher à l’enfer les âmes des païens ?’ Le clergé séculier, quant à lui, est profondément désorienté. Bien des prêtres ne pensent qu’à faire oublier qu’ils ne sont pas comme tout le monde ; qu’à administrer de moins en moins de sacrements auxquels ils ne croient plus (pour des motifs qui méritent parfois d’être pris en considération) ; qu’à prendre un travail profane quand ils ne prennent pas femme, parfois comme on prend un remède.”
La lutte contre la pollution atmosphérique
En octobre dernier on a installé à Paris (avenue Ledru-Rollin) deux aspirateurs géants destinés à dépoussiérer l’air pollué de la capitale française. Il s’agit de deux tours d’une hauteur de cinq mètres et d’un diamètre de 1,60 m, et situées à 150 mètres environ l’une de l’autre. La préfecture de Paris a précisé que chacun de ces dépoussiéreurs “pourra aspirer par sa base 110 millions de mètres cubes d’air par an et les débarrasser, par filtrage, des poussières qu’ils contiennent. L’air sera ensuite rejeté épuré dans l’atmosphère à cinq ou six mètres de hauteur. Le fonctionnement de ces aspirateurs doit se faire en silence. Si le système se révèle efficace, on pourrait envisager son extension”.
Des médecins jettent un coup d’œil sur la Chine
Les Drs Grey Dimond et Paul Dudley White (le médecin personnel du président Eisenhower), étaient parmi les médecins qui ont effectué dernièrement un voyage en Chine populaire. Ils ont déclaré que les maladies vénériennes, la toxicomanie, l’alcoolisme et la prostitution y sont relativement rares. Selon le Dr Dimond, “la propreté de ce pays est tout simplement extraordinaire”. Il ajouta : “La Chine n’est pas du tout un pays démodé. Ses meilleurs hôpitaux sont aussi bien équipés que les nôtres. Je ne pouvais rien apprendre aux Chinois. Leurs médecins ont autant de connaissances que moi. (...) Leur matériel est aussi moderne que les meilleures installations que nous possédons aux États-Unis.”
Les méfaits de la pollution sonore
Une brochure publiée en France par la commission du bruit décrit les effets de celui-ci sur l’organisme humain. Sans parler des troubles de l’audition, l’excès de bruit peut provoquer, au niveau du système nerveux central, “une fatigue nerveuse, des troubles mentaux (perte de mémoire, manque de coordination des idées, instabilité mentale, irritabilité, obsession, névroses), une détérioration de réactions humorales pouvant entraîner des variations de la composition du sang. Les bruits peuvent aussi provoquer une hypertonie du système nerveux sympathique, entraînant des désordres cardiaques, circulatoires, et digestifs. L’appareil cardio-vasculaire subit directement l’action du bruit qui se traduit par une modification du rythme cardiaque (tachycardie) et une constriction des vaisseaux qui concourent à l’augmentation de la pression artérielle. Le rythme respiratoire est, lui aussi, modifié. Le bruit peut encore ralentir le transit intestinal et entraîner des troubles gastriques divers. Quant à la vision, l’agression sonore la perturbe sérieusement. (...) D’autre part, le bruit est capable de provoquer des perturbations de l’équilibre hormonal. (...) Enfin, les travailleurs des professions intellectuelles et manuelles dont les activités exigent beaucoup d’attention sont plus sensibles à l’influence du niveau sonore”.
Les relations entre l’Église et l’État
En réponse à un sermon prononcé en juillet dernier par l’évêque de Strasbourg, le président de la République française a adressé au prélat une lettre que L’Église en Alsace a publiée dans un récent numéro et qui dit notamment : “Sans doute le spirituel et le temporel ne doivent-ils pas être mêlés et l’Église et l’État ont-ils chacun leur vocation propre. Mais dans un pays de vieille tradition chrétienne et libérale comme le nôtre il ne doit y avoir entre ces deux institutions que respect mutuel et considération réciproque dès lors que chacune demeure fidèle à elle-même : comment ceux qui ont pour tâche de servir la patrie et le bien commun, et ceux dont la mission est de défendre et de maintenir les valeurs morales et spirituelles pourraient-ils être antagonistes ?”
Une “explosion” de criminalité à Toronto
Selon le Daily Star de Toronto, “les crimes accompagnés de violence augmentent de façon inquiétante dans cette ville”. En dix ans, la population de Toronto s’est accrue de vingt-cinq pour cent seulement, mais les voies de fait ont triplé, les vols ont presque doublé et les viols ont sextuplé. Un habitant de cette ville déclara : “Aujourd’hui, on a peur de sortir dans la rue !”
Par ailleurs, les autorités médicales de Toronto ont fait savoir qu’après le rhume de cerveau les maladies vénériennes constituent l’affection contagieuse la plus courante dans la province d’Ontario. Cette province a enregistré une augmentation de 32 pour cent de ces maladies sur l’année dernière. Et pourtant, la plupart des cas ne sont même pas signalés. En Union soviétique, les autorités ont entrepris une campagne contre les maladies vénériennes, vraisemblablement à cause du nombre croissant de cas. En Grande-Bretagne, les victimes de ces maladies sont plus nombreuses que celles de n’importe quelle autre affection. La situation est à ce point grave que des milliers de jeunes sont contaminés chaque jour, beaucoup d’entre eux par des partenaires qui ignorent qu’ils sont malades. Certaines de ces maladies résistent déjà, dit-on, au traitement par antibiotiques.
La “mort” des mers
Jacques Piccard, célèbre savant suisse, prédit dernièrement que si le taux actuel de la pollution continue, les mers de notre planète seront dépourvues de vie d’ici vingt-cinq ans. Selon lui, la mer Baltique, relativement peu profonde, sera la première à “mourir”. Ensuite, ce sera au tour de la mer Adriatique et de la Méditerranée, les marées de celles-ci étant trop insignifiantes pour emporter les polluants. De son côté, le commandant Cousteau affirma que la destruction des mers est déjà complète à vingt ou trente pour cent. Il prédit “la fin de tout d’ici trente à cinquante ans si l’on ne prend pas des mesures immédiates pour arrêter la tendance actuelle”. Un orateur à la table ronde sur l’environnement, organisée en novembre dernier à Monte Carlo, déclara : “Lorsqu’on me parle de plan à long terme, je réponds oui, mais nous serons tous morts.” Il proposa aux jeunes de lancer ce slogan à l’adresse de leurs aînés : “Prière de laisser cette planète aussi propre en partant que vous désiriez la trouver en arrivant.” Un autre orateur employa la formule suivante : “Les pollueurs doivent être les payeurs.”
Prendre plaisir à son travail est salutaire
À présent, le nombre maximum d’années que l’on peut vivre est déterminé par l’hérédité. Cependant, de nombreux autres facteurs entrent en ligne de compte et déterminent si l’individu atteindra ce maximum. Selon le Dr Erdman Palmore de l’Université Duke, aux États-Unis, le plus important de ces facteurs, surtout pour les hommes, est le degré de plaisir que l’on prend à son travail et la valeur qu’on lui attribue. Il est également très important, dit le Dr Palmore, d’avoir une attitude positive à l’égard de la vie.
De gigantesques flocons de neige
Des flocons de neige plus gros que des ballons de football sont tombés à Bratsk, en Sibérie ; le plus volumineux mesurait huit centimètres sur cinquante. Les météorologues soviétiques ont attribué ce phénomène à de très grandes fluctuations de température qui ont fait monter et descendre des nuages tourbillonnants de flocons. Ceux-ci se sont agglomérés pour former des masses de plus en plus volumineuses.
Un nombre effarant d’avortements
Lors d’une réunion d’avocats tenue à Washington, on a évalué le nombre d’avortements dans le monde chaque année à 35 millions. En France, où l’avortement est illégal, 1 200 000 de ces interventions, estime-t-on, sont pratiquées chaque année, contre 800 000 naissances. Aux États-Unis, où l’avortement sur demande est légal dans quelques régions seulement, on estime néanmoins que l’on en pratique de un à trois millions par an.
Les interruptions légalisées de la grossesse ont un effet traumatisant sur le personnel hospitalier. En Amérique, certaines infirmières ont de fréquents cauchemars du fait qu’elles manient “chaque jour dans la salle d’opérations de nombreux fœtus morts parfaitement formés”.
Les catacombes : quartier général de voleurs
La police de Rome signale l’existence d’une bande importante de voleurs de voitures ayant son quartier général dans les catacombes. D’après les estimations, il se trouve probablement dans ces galeries souterraines au moins 6 000 restes de voitures. Les voleurs pénètrent dans les catacombes par des entrées cachées. Ils y dépouillent les voitures de tout ce qui a de la valeur et ne laissent que la carcasse. Les catacombes sont si vastes et possèdent tant d’entrées que d’après la police il faudrait une petite armée pour venir à bout de cette bande de voleurs.
L’aquiculture en Grande-Bretagne
Des expériences effectuées en Angleterre près d’une centrale nucléaire refroidie à l’eau de mer, ont permis de faire une découverte intéressante : dans cette eau les grosses crevettes (bouquets) se développent en moins de quatorze mois, soit deux fois plus rapidement que dans les eaux froides des îles Britanniques. De plus, les crustacés ainsi obtenus seraient supérieurs en qualité et en saveur à ceux que l’on importe. Ce nouveau sous-produit de l’électricité permettra sans doute à la Grande-Bretagne d’économiser de précieuses devises, car elle importe actuellement de ces crevettes pour une valeur de plus de huit millions de livres par an, notamment en provenance d’Extrême-Orient.