Coup d’œil sur le monde

“Des tremblements de terre dans un lieu après l’autre”

Le tremblement de terre de Managua, qui a fait des milliers de morts et pratiquement détruit la ville, s’inscrit dans la longue liste des tremblements de terre les plus importants depuis le début du siècle. Les principaux ont été ceux de Messine-Reggio-de-Calabre (Italie), en 1908, 82 000 morts ; d’Avezzano (Italie), en 1915, 30 000 morts ; du Kansu-Shansi (Chine), en 1920, 100 000 à 120 000 morts, peut-être même 180 000 ; de Tokyo-Yokohama (Japon), en 1923, 143 000 morts ; de Quetta (Pakistan), en 1935, 30 000 morts ; de Concepción (Chili), en 1939, 25 000 morts ; d’Erzincan (Turquie), en 1939, 30 000 morts ; d’Agadir (Maroc), en 1960, 15 000 morts ; de Qazvin (Iran), en 1962, 12 000 morts ; du Khorassan (Iran), en 1968, 12 000 morts ; du Pérou, en 1970, 54 000 morts ; et du Fars (Iran), en 1972, 5 044 morts. À cette liste il faut certainement ajouter des tremblements de terre qui ont eu lieu en Chine et dont aucun renseignement n’a été transmis. Citons ceux qui sont survenus dans le Hopeh, les 7 et 22 mars 1966, et celui qui eut lieu dans le Yunnan, le 4 janvier 1970.

“Suspendu vivant sur le bois”

C’est sous ce titre que Le Monde du 20 décembre 1972 signala la présentation devant l’Académie des inscriptions et des belles-lettres par le professeur Dupont-Sommer, son secrétaire perpétuel, d’un extrait récemment publié du Rouleau du Temple, découvert en 1056 dans une grotte de Qumrân, près de la mer Morte. Cet extrait est intéressant, car il contient l’interprétation de la secte essénienne sur le passage du Deutéronome (21:22) concernant la “suspension sur le bois” de celui qui s’est rendu coupable d’un crime capital. Selon les Esséniens, ce criminel devait être “suspendu vivant sur le bois” jusqu’à ce que mort s’ensuive, tandis que les Pharisiens demandaient que le criminel fût d’abord mis à mort et que son cadavre fût “suspendu sur le bois”. Les Écritures grecques chrétiennes se réfèrent plusieurs fois, à propos de Jésus, au texte du Deutéronome relatif à la “suspension sur le bois”. La foule juive, excitée par les principaux prêtres, demanda à Pilate de le faire mettre au poteau. Ce supplice romain était prévu non seulement dans le droit pénal essénien, mais encore dans celui des Sadducéens. Ce texte juridique tiré du Rouleau du Temple est intéressant en ce sens qu’il ne parle pas d’une croix, mais d’un “bois” sur lequel devait être suspendu le criminel.

Les Églises en difficulté

Dans le monde entier, les chefs religieux et les autorités politiques s’inquiètent à propos des ecclésiastiques extrémistes. Dans les églises catholiques des Pays-Bas, des sermons ont exalté le révolutionnaire cubain Che Guevara. En Argentine, un laïc méthodiste déclara : “Ici, à notre séminaire de l’union, Che Guevara plus que Jésus-Christ est considéré comme un héros.” En Allemagne de l’Ouest, de nombreux jeunes pasteurs protestants ont adhéré au parti communiste. Une centaine de petits mouvements “progressistes” se sont formés parmi les prêtres italiens. En Afrique, les chefs religieux se heurtent aux dirigeants des gouvernements récemment constitués. La politique raciale de nombreux gouvernements a provoqué des divisions au sein des Églises, car certains ecclésiastiques soutiennent leur politique, tandis que d’autres la condamnent.

La Russie soviétique manque de grain

Une récolte insuffisante de céréales a été sans doute une des raisons de la récente coopération entre les grandes puissances. Des statistiques indiquent que pour la première fois la Russie a enregistré en 1972 une récolte de céréales nettement insuffisante. Les autorités soviétiques ont dû acheter du grain pour satisfaire les besoins et pour sauver le cheptel.

Les automobilistes et le tabac

John J. Flaherty, directeur du Conseil national pour la sécurité des transports motorisés, a déclaré qu’un automobiliste qui fume en conduisant est moins sûr. Les passagers de la voiture augmentent également les risques d’accident en fumant. La raison en est que la diminution de la quantité d’oxygène peut être comparée à celle qui est enregistrée durant un vol à quelque 2 500 mètres d’altitude. La vision du conducteur est affectée. En outre, un groupe de médecins ont examiné une dizaine d’automobilistes ayant des ennuis cardiaques alors qu’ils conduisaient sur l’autoroute de Los Angeles, au milieu d’une circulation très dense. Ils ont remarqué qu’un faible accroissement de gaz carbonique aggravait leur état cardiaque pendant au moins deux heures. Leur état devenait encore plus sérieux s’ils fumaient tout en conduisant. Si on leur apportait de l’air pur alors qu’ils conduisaient sur la même route, leur état ne s’aggravait pas. On estime que 1 800 000 Américains souffrent d’une angine de poitrine.

Le nombre des tués au Viêt Nam

On estime que durant la dernière décennie, 1 300 000 personnes ont été tuées au Viêt Nam. On ne peut avancer avec certitude le nombre des civils tués au Nord-Viêt Nam. Cependant, au cours des bombardements de 1965 à 1968, on estime que chaque semaine 1 000 habitants du Nord-Viêt Nam ont été tués ou blessés. Depuis 1965, la guerre du Viêt Nam a coûté 105 milliards de dollars (525 milliards de francs français) aux États-Unis.

La religion dans les années soixante

Pourquoi les Églises des États-Unis se trouvent-​elles brusquement dans ce que beaucoup appellent une situation désespérée ? Dans son nouveau livre L’histoire religieuse des Américains (angl.), S. E. Ahlstrom, historien à l’Université Yale, invoque les grands changements qui ont eu lieu dans les années 1960. Quels événements ? Un président catholique a été élu et assassiné. Le pape Jean a introduit des changements dans l’Église, mais le pape Paul, conservateur, n’a pas suivi la même voie. Les protestants ont été choqués par les décisions de la Cour suprême concernant les cérémonies religieuses dans les écoles. Les mouvements en faveur des droits civiques et la guerre en Asie du Sud-Est ont obligé la plupart des Églises à prendre position. Le mouvement affirmant que “Dieu est mort” a été accompagné d’une “grande révolution dans les mœurs”. Les problèmes dus à l’industrialisation et à l’urbanisation ont atteint un point culminant et ont amené les hommes à renoncer à des choses auxquelles ils étaient auparavant fidèles. Ahlstrom déclara : “En bref, la décennie des années soixante a été une époque durant laquelle les anciennes fondations ont été submergées.”

Les eaux de l’Amazone

Selon une enquête récente de géologues américains, les eaux de l’Amazone sont plus pures que “la plus grande partie de l’eau de robinet utilisée aux États-Unis”. Toujours selon cette enquête, en certains endroits, l’eau de l’Amazone a “une pureté chimique presque identique à celle de l’eau distillée”. À Obidos, au Brésil, le débit de l’Amazone atteint 300 000 mètres cube par seconde. Son débit moyen est quatre fois plus grand que celui du Congo et dix fois plus important que celui du Mississippi. On dit qu’à lui seul ce fleuve déverse 15 pour cent de l’eau fraîche qui est déversée dans les océans par tous les fleuves du monde.

Des oiseaux menacés d’extermination

Le nombre des oiseaux qui viennent nicher le long de la côte du Texas décline. En 1969, sur l’ensemble des zones de reproduction, on en a compté 11 500. Mais en 1970, ce nombre était descendu à 8 800. Les pesticides et le mercure utilisés pour traiter le riz ont provoqué la mort de nombreux ibis à tête blanche, un oiseau vivant dans les marais. En 1970, on a trouvé des petits morts avec des traces importantes de mercure et de pesticide dans la cervelle. Les rapports indiquent qu’en 1972 pratiquement tous les nouveau-nés ont “virtuellement été détruits”.

Cannibalisme et greffes d’organes

Les rescapés de l’avion uruguayen qui s’est écrasé dans les Andes le 18 octobre dernier ont survécu pendant plus de deux mois en se nourrissant de la chair de leurs camarades morts dans l’accident. De toute évidence, et par définition même, il s’agit d’un acte de cannibalisme. Pourtant des théologiens catholiques n’ont pas hésité à affirmer qu’il ne s’agit pas de cannibalisme. Par exemple, le père Gino Concetti, théologien de l’Osservatore Romano, déclara que “si les faits se sont véritablement déroulés comme le racontent les survivants, on ne peut qualifier cette action, même du point de vue théologique, d’acte de cannibalisme”. Fait remarquable, ce même théologien estime que l’on peut assimiler l’acte des rescapés à la greffe d’un organe, disant : “Si l’on admet que l’on puisse prélever un organe ou toute autre partie du corps sur un mort afin de la greffer à un être vivant pour lui permettre de survivre, on ne voit pas pourquoi, dans un cas extrême, des hommes ne se serviraient pas de tout le corps afin de se sauver. Seul le fait a une apparence de cannibalisme.” Dans le même ordre d’idées, un des rescapés a justifié son acte en le comparant à une “transplantation du cœur”. Ces hommes assimilent donc les greffes d’organes au cannibalisme, conformément au point de vue biblique que les témoins de Jéhovah ont toujours soutenu.