Ils sont devenus témoins de Jéhovah

EN CINQ ans, plus de 680 000 personnes ont été baptisées par les témoins de Jéhovah. L’année dernière seulement, on a compté plus de 163 000 baptisés dont 15 512 aux assemblées “Le gouvernement divin” organisées aux États-Unis. Qui sont ces gens qui deviennent témoins de Jéhovah ?

● Parmi eux se trouvent des personnes âgées. À l’assemblée de Santa Rosa, en Californie, un homme de quatre-vingt-seize ans a été baptisé. À maintes occasions, il avait pris les périodiques La Tour de Garde et Réveillez-vous ! Il y a deux ans, quand un témoin lui a offert d’étudier la Bible avec lui, il a accepté. Bien vite, il a été convaincu d’avoir enfin trouvé la vraie religion.

● Des religieuses également deviennent témoins de Jéhovah. L’une d’elles était restée au couvent pendant dix-sept ans. Dans une lettre à son curé, datée de mai 1972, elle s’exprime en ces termes : “Ceci pour vous informer que désormais je ne ferai plus partie de l’Église catholique. Vous serez sans doute surpris. (...) Je sais combien vous vous êtes réjoui avec moi quand je suis entrée au couvent de la Visitation, il y a dix-sept ans. Je pensais à ce moment-​là que la vie religieuse était la véritable voie chrétienne permettant de vivre selon la vérité biblique. Je me suis souvent sentie seule et frustrée ; aussi vos visites annuelles étaient-​elles pour moi une joie et un encouragement (...).

“Vous savez quelle déception ce fut pour beaucoup de religieuses quand on a essayé de moderniser les coutumes et les traditions sacrées auxquelles elles étaient attachées. Il n’est pas étonnant que nous soyons nombreuses à quitter le couvent après avoir découvert les raisons dérisoires de tant de cérémonies séculaires !”

Dans sa lettre, cette ancienne religieuse a expliqué ensuite comment un témoin de Jéhovah l’a mise au défi en lui proposant d’examiner ses croyances au cours d’une étude de la Bible. “J’ai eu du mal à ne pas rire, dit-​elle, car j’étais persuadée de connaître toutes les réponses. Mais, à ma grande surprise, il m’a démontré noir sur blanc des choses qui m’ont incitée à aller trouver mes amis catholiques, prêtres et religieuses, pour qu’ils m’aident à me convaincre que ce témoin avait tort (...). J’étais si bouleversée que j’ai écrit à ce dernier pour mettre fin à l’étude, et j’avais bien l’intention de ne même plus revoir un témoin de Jéhovah.

“J’ai discuté de la question avec mes amis catholiques et les membres de ma famille, qui soit dit en passant, ou ne vont pas à l’église, ou s’adonnent à la drogue, ou vivent dans l’immoralité. Tous m’ont dit de me contenter de ma foi. L’un d’eux s’est même exclamé : ‘Je ne me soucie pas de ce que dit la Bible ; au diable, cette damnée Bible !’ J’étais si affligée que je leur ai déclaré : ‘Si c’est là ce que la religion a fait de vous, je ne veux plus y participer !’ Humblement, je suis allée retrouver le témoin en reconnaissant qu’il possédait la vérité telle que l’enseigne la Bible.

“Ensuite, j’ai commencé à assister aux réunions (...). Je me suis même inscrite à l’École du ministère où j’ai appris à discuter logiquement et à prouver toutes choses par la Bible. J’ai trouvé la véritable amitié chrétienne et un amour fraternel actif (...).

“Je souhaite que vous aussi vous puissiez parler avec un témoin de Jéhovah. Ces croyants réfléchis et pleins d’amour vivent réellement selon les enseignements de la Bible.”

Le cinq août 1972, cette ancienne religieuse fut baptisée à l’assemblée de district “Le gouvernement divin”, à Queens, New York. Elle devint ainsi témoin de Jéhovah.

● D’autres personnes, qui vivaient dans l’immoralité, ont opéré de grands changements dans leur vie après avoir appris la vérité sur les desseins divins. Une jeune fille avait été placée dans une institution catholique après que sa mère eut été déchue de ses droits. Elle y resta jusqu’à l’âge de dix-huit ans, puis elle devint danseuse dans un bar.

Un jour qu’elle était assise au bar, on vint lui dire qu’un homme était disposé à payer 20 dollars (100 francs français) pour coucher avec elle. Cela ne lui était encore jamais arrivé, mais elle accepta. Dès lors, elle vécut de la prostitution.

Plus tard, elle se mit en ménage avec un homme beaucoup plus âgé qu’elle et en eut deux enfants. Puis, en février 1972, un témoin de Jéhovah vint lui rendre visite, et des dispositions furent prises pour commencer une étude biblique. Très vite, elle apporta de remarquables changements dans sa vie, afin que celle-ci fût en harmonie avec les principes moraux de Dieu. En juin, elle épousa l’homme avec qui elle vivait et, en août, elle se fit baptiser à l’assemblée “Le gouvernement divin” à Toledo, aux États-Unis.

● Un certain nombre d’anciens toxicomanes sont également devenus témoins de Jéhovah. Quelques-uns d’entre eux avaient même connu la célébrité comme musiciens de rock and roll. Un groupe appelé “The Villagers” (Les Villageois) était très connu grâce à la télévision. Quand le groupe a été dissous, plusieurs de ses membres ont commencé à étudier la Bible, ont changé leur mode de vie et sont devenus témoins de Jéhovah. Certains d’entre eux ont été baptisés l’été dernier à l’assemblée “Le gouvernement divin” de Columbia (États-Unis).

● Il y a quelques mois, trois membres d’un orchestre de rock and roll de Sonora, en Californie, les “Yowls” (“Hurlements”), sont entrés dans une Salle du Royaume. Barbus et chevelus, ils portaient des vêtements négligés et étaient sous l’effet de la drogue. L’un d’eux raconte ainsi leurs impressions :

“Notre première visite dans une Salle du Royaume nous a convaincus qu’il s’agissait d’un endroit où le terme amour n’est pas un vain mot. Il y régnait une amitié véritable, et on s’appuyait toujours sur la Parole de Dieu. Nous avons accepté une étude biblique et, peu après, nous avons désiré participer au ministère. Cependant, nous nous sommes vite rendu compte que notre tenue n’était pas correcte et ne convenait pas à des ministres chrétiens. Aussi, en l’espace de deux semaines, nos cheveux étaient coupés, notre barbe rasée et nous avions complètement changé notre garde-robe. Ma nouvelle conduite m’a éloigné de ma mère, car elle avait l’habitude de m’accompagner dans mes ‘voyages’ provoqués par la drogue. Mais à sa place, j’ai trouvé quantité de nouveaux ‘parents’ avec qui partager ma joie toute récente.

“Je suis heureux d’avoir été baptisé avec ma femme à l’assemblée ‘Le gouvernement divin’, à Pleasanton, en Californie. Un autre membre de notre ancien orchestre a été baptisé à Oakland, deux le seront à la prochaine assemblée de Sonora, en Californie, et douze autres encore étudient la Bible ou assistent aux réunions à la Salle du Royaume.”

● En Californie, un jeune homme et sa femme se mirent à discuter de religion et décidèrent de téléphoner aux témoins de Jéhovah pour demander leur aide. Il s’ensuivit une discussion sur le dessein de Dieu concernant l’établissement d’un nouveau système de choses juste. Les jeunes gens étaient enthousiasmés par ce qu’ils apprenaient. (II Pierre 3:13). Ils commencèrent bientôt à assister aux réunions de la congrégation des témoins de Jéhovah. Le jeune homme parle ainsi de son aspect à cette époque : “J’avais les cheveux sur les épaules, je portais la barbe et j’étais vêtu d’une salopette. Naturellement, je m’adonnais à la drogue.”

Cela se passait au début de 1972. Rapidement, ce jeune couple procéda à des changements dans sa tenue et sa conduite. Quatre mois plus tard, il assista à l’assemblée “Le gouvernement divin” à Inglewood, en Californie. Il y amena quatre autres jeunes gens. Le jeune homme et sa femme se firent baptiser à cette assemblée.

● Ce sont souvent des gens mécontents du présent système de choses qui deviennent témoins de Jéhovah. Un jeune homme de Dayton (États-Unis) se sentait incapable de supporter plus longtemps les injustices sociales actuelles. Il finit par écrire au président des États-Unis, déclarant que si ses exigences n’étaient pas satisfaites, trois villes importantes seraient détruites. Cependant, au lieu d’obtenir satisfaction, il reçut la visite du FBI et subit un interrogatoire serré.

Ce jeune homme commença à se rendre compte qu’il ne pourrait pas changer ce système de choses injuste. Il se mit alors à étudier la Bible avec les témoins de Jéhovah. Au cours de son étude, il fut frappé de voir comment la Bible décrit les conditions actuelles tout en donnant la certitude d’une amélioration sous l’administration du Royaume de Dieu. Satisfait par cet espoir, il fut baptisé à l’assemblée “Le gouvernement divin” à Toledo (États-Unis) l’été dernier.

Ce sont vraiment des gens de toutes sortes qui deviennent témoins de Jéhovah : jeunes et vieux, riches et pauvres, provenant de toutes les couches sociales. Beaucoup d’entre eux ont dû opérer d’extraordinaires changements dans leur vie pour que leurs pensées et leur conduite soient en harmonie avec les justes principes de Dieu. — I Cor. 6:9-11 ; I Pierre 4:1-3.