La laine — une fibre utile

De notre correspondant en Irlande

“BONJOUR Monsieur, puis-​je vous aider ?

“Vous désirez acheter du tissu ? Certainement. Nous avons un très grand choix. Quel genre désirez-​vous ?

“Nous avons de la soie, une belle étoffe, douce mais un peu chère. Peut-être préférez-​vous la toile de lin ? C’est frais et d’un bon usage, mais la bonne toile est coûteuse également. Le coton est coquet, frais et bon marché ; nous avons aussi des tissus synthétiques comme le nylon, l’orlon, le dacron, etc. Ils sont économiques, se lavent facilement et servent à quantité d’usages. Et que dites-​vous de la laine ? Mais oui ; elle aussi sert à de nombreux usages, et il existe une grande variété de tissus de laine.

“Vous ne vous en rendiez pas compte ? Je puis vous assurer que beaucoup d’étoffes sont faites de cette matière et qu’elles donnent toute satisfaction. Regardez ce beau tissu de laine peignée. Il a été fabriqué avec la laine des meilleurs moutons mérinos. À l’autre extrémité de la gamme, il y a les tapis de laine. Cette laine-​là est d’un type beaucoup plus grossier et provient de moutons métissés. Entre les deux, il y a le tweed, pas aussi beau que le peigné, bien sûr, mais excellent pour confectionner des vêtements chauds, pour nos pays septentrionaux.

“Vous désirez de quoi vous faire un complet pour le printemps ? Eh bien, je vous conseille de jeter un coup d’œil sur différents tweeds. Notre printemps irlandais exige un vêtement chaud, et le tweed me semble tout indiqué. Excusez-​moi un instant, je vais vous chercher quelques rouleaux de tweed irlandais.

“Les tweeds irlandais étaient généralement tissés à la main et à la maison. Ce n’est plus le cas maintenant, sauf en guise de passe-temps. Il existe toutefois un grand nombre de filatures en Irlande qui n’emploient que des métiers à tisser à la main. Leur produit peut donc porter l’étiquette ‘fait main’.

“Non, le tweed irlandais n’est pas fait entièrement de laine irlandaise. C’était le cas autrefois. Les moutons irlandais produisent une laine plutôt rude, excellente pour nos tweeds. Mais maintenant la demande est telle qu’il faut importer de la laine d’une qualité similaire. De plus, les filatures du Yorkshire, en Angleterre, nous envoient de la laine filée, prête à être tissée. Aussi avons-​nous une grande variété de lainages.

L’achat d’un tissu

“Bon, revenons à nos affaires. Avez-​vous un poids particulier à l’esprit ?

“Mais oui, les étoffes sont classées selon leur poids. Par exemple, ici, en Irlande, quand on parle d’une étoffe de 450 grammes, cela veut dire qu’un mètre de cette étoffe, d’une largeur d’un mètre quarante, — la largeur habituelle, pèse 450 grammes. Pour le tweed, c’est un poids moyen. Un tissu de 250 grammes pèse 250 grammes au mètre. C’est un poids léger. On parle de poids lourd pour une étoffe de 680 grammes à 850 grammes.

“Je vous suggère de prendre un tissu de poids moyen. Pour la fin du printemps et le début de l’automne, un tweed léger, finement tissé, conviendrait très bien. Les tweeds lourds sont employés surtout pour les pardessus d’hiver. Il existe un très grand choix dans chaque catégorie.

“Il est important de lire soigneusement l’étiquette quand vous achetez un tissu. Il y a différentes choses à vérifier.

“Lesquelles ? Eh bien, tout d’abord, si vous voulez un lainage, assurez-​vous qu’il contient bien 100 pour cent de laine. Voyez ce rouleau, par exemple. Une très jolie couleur, n’est-​ce pas ? Notez cependant que l’étiquette ne dit pas que cette étoffe est pure laine. Sans doute y a-​t-​il du coton ou une fibre artificielle mêlée à la laine dans ce tweed. Évidemment, ces fibres sont excellentes dans leur catégorie et, quand on les mélange à la laine, cela fait baisser le prix du tissu. Néanmoins, un tissu mixte présente des inconvénients. À cause de l’électricité statique, un vêtement fait avec ce genre d’étoffe semble attirer les peluches ; de plus, il n’a pas autant d’élasticité.

“Beaucoup de personnes préfèrent acheter de l’étoffe tissée à la main, mais laissez-​moi vous livrer un petit secret du métier. Ces étoffes ne sont pas meilleures que celles qui ont été tissées mécaniquement. Cela vous surprend ? C’est pourtant vrai. Si l’artisan n’est pas expérimenté, il ne passe pas toujours le fil de trame à travers les fils de chaîne d’une manière régulière. (Rappelez-​vous, la chaîne est constituée par de longs fils longitudinaux, parallèles, tenant toute la longueur de l’étoffe ; la trame est formée de fils transversaux, entrelacés avec les premiers à l’aide de la navette.) Un métier mécanique, convenablement maintenu, ne peut donner un tissu irrégulier. Quand il s’agit d’un pied-de-poule ou d’un écossais, la régularité de la trame est essentielle pour maintenir la régularité du dessin.

“Comment vérifier la qualité ? Si vous achetez une étoffe portant l’étiquette ‘fait main’, vérifiez s’il n’y a pas d’inégalités, si un motif ne semble pas plus étroit ou plus large que son voisin.

“Autre chose : éprouvez la fermeté du tissu. Vous pouvez le faire en tirant doucement en diagonale, c’est-à-dire en diagonale par rapport au sens des fils de trame et de chaîne. Voyez ce tissu, il ne s’étire pas trop, mais un tissu plus lâche donnera au toucher, un peu l’impression d’une éponge. Je ne vous dis pas de ne pas acheter de tissu plus lâche. Le dessin ou la couleur vous plaisent peut-être, mais rappelez-​vous que vous n’en aurez pas autant d’usage. Les tweeds peu serrés ont tendance à se prendre dans les poignées de porte et autres objets saillants. De plus, ils peluchent ou se râpent là où les manches frottent sur le reste du vêtement ou à l’endroit où l’on s’assied. Par conséquent, si vous recherchez surtout la solidité, prenez un tissu serré.

“Ah oui, la couleur. Comme vous pouvez le voir, cette étoffe existe dans une grande variété de teintes. Vous avez une préférence ? Oui, évidemment. N’oubliez pas toutefois que toutes les couleurs ne sont pas également résistantes. Le rose et le vert notamment ont tendance à passer à l’usage. Autre chose encore. Si vous achetez un vêtement de confection qui a été à l’étalage, assurez-​vous que la lumière du soleil ne l’a pas décoloré.

L’entretien des vêtements

“Voici une suggestion pour le soin des vêtements de laine. Quand ils sont accrochés dans une pièce non chauffée, ces vêtements retiennent l’humidité. En fait ils peuvent retenir jusqu’à 18 pour cent d’humidité. C’est excellent pour les fibres du tissu, et cela permet au vêtement de reprendre sa forme. Toutefois, avant de le porter, il est bien de le pendre pendant une heure ou deux dans une chambre chauffée pour dissiper l’humidité.

“En effet, les lainages sont très pratiques dans nos climats froids. Sans compter qu’un vêtement pure laine garde son élégance plus longtemps. Le coton et la toile se froissent facilement, même s’ils sont traités d’une façon spéciale. Par contre, la laine ne se froisse pas aussi facilement, et les faux plis disparaissent si le vêtement est pendu pendant un moment.

“Il est vrai que cela peut être un inconvénient quand on désire que les plis tiennent, qu’il s’agisse d’un pantalon ou d’une jupe. Il faut alors les repasser fréquemment. Mais aujourd’hui, beaucoup de ces vêtements sont fabriqués avec un mélange de laine et de fibres synthétiques et on peut alors y faire des plis permanents. C’est là un réel avantage des textiles mixtes.

“Un inconvénient de la laine, c’est qu’elle a tendance à rétrécir, surtout quand il s’agit d’articles en jersey. Il en va de même pour les tweeds de texture peu serrée. Quel ennui, n’est-​ce pas, si après avoir été exposé à une pluie battante et prolongée, vous vous retrouviez avec un pardessus tout rétréci ! Toutefois, la plupart des bonnes manufactures font subir un traitement spécial à leurs tissus, ce qui les empêche de rétrécir par la suite. Il faut vous informer à ce sujet quand vous achetez de l’étoffe.

“Cette tendance de la laine à rétrécir est mise à profit par certaines manufactures. Elles emploient volontairement de la laine rétrécie et feutrée pour fabriquer des pardessus en melton.

“Saviez-​vous que le tweed ne sert pas seulement à confectionner des vêtements ? On en fait également des tentures et on en recouvre des meubles. On obtient un très bel effet en garnissant une pièce de tentures et de tissus d’ameublement de plusieurs nuances des couleurs les plus vives.

“C’est vrai, ces couleurs ont tendance à se décolorer, comme je l’ai déjà dit. De plus, un tweed peu serré a les mêmes inconvénients en ameublement qu’en confection. Les tentures ne subissent guère de fatigue, mais il n’en va pas de même du tissu qui recouvre les meubles. Pour ces derniers, il vaut donc mieux choisir une moquette plus solide. Par contre, vous pouvez avoir un tissu d’ameublement très joli et solide, en tweed.

“Ah ! Vous vous êtes décidé pour cette étoffe ? Très bien, je vais vous l’emballer.

“Mais pas du tout, ce fut un réel plaisir pour moi.”