LAINE

Le poil doux et frisé qui forme la toison de certains animaux, particulièrement des moutons, était largement utilisé par les Hébreux et d’autres peuples des temps anciens pour confectionner des vêtements ou faire des broderies (Ex. 35:4-6, 25; 36:8, 35, 37; 38:18; 39:1-8, 22-29; Lév. 13:47; Prov. 31:13, 22; Ézéch. 34:3). Les vêtements de laine protègent de la chaleur et du froid. Ils sont confortables parce qu’ils sont à la fois chauds et légers, et qu’ils absorbent l’humidité sans donner à ceux qui les portent l’impression d’être mouillés.

Sous la Loi, les Israélites devaient donner “les prémices de la tonte” de leurs troupeaux aux prêtres (Deut. 18:3-5). Il leur était interdit de “porter une étoffe mélangée, de laine et de lin tissés ensemble”. (Deut. 22:11; Lév. 19:19.) Cela signifiait sans doute que pour fabriquer leurs tissus, ils ne devaient pas utiliser une matière pour la trame et une autre pour la chaîne. Voir LIN.

Le fait que le roi moabite Mésa payait au roi d’Israël “un tribut de cent mille agneaux et de cent mille moutons mâles non tondus” donne une idée de l’importance accordée à la laine dans les temps anciens (II Rois 3:4). Celle-ci était également un article de commerce très apprécié. — Ézéch. 27:1, 2, 7, 16, 18.

Comme la laine à l’état naturel est souvent blanche, elle est parfois associée à la blancheur et à la pureté. Ainsi, par l’intermédiaire du prophète Ésaïe, Jéhovah compara les péchés pardonnés à de la laine blanche. — És. 1:18-20.

Jéhovah donne “la neige comme de la laine” lorsqu’il en recouvre le pays comme d’une chaude couverture de laine blanche. — Ps. 147:16.

Jéhovah Dieu, “l’Ancien des Jours”, est décrit symboliquement dans une vision avec des cheveux comme de la laine pure (Dan. 7:9). Cela suggère le grand âge et la sagesse qui sont associés aux cheveux gris (voir Job 15:9, 10). De même, l’apôtre Jean vit “quelqu’un de semblable à un fils d’homme” et remarqua que “sa tête et ses cheveux étaient blancs comme de la laine blanche, comme de la neige”. (Rév. 1:12-14.) Ce personnage est peut-être décrit ainsi pour indiquer que ses cheveux étaient devenus blancs dans la voie de la justice. — Prov. 16:31.