LAINE

Poil doux et frisé qui forme la toison de certains animaux, notamment des ovins. Dans l’Antiquité, les Hébreux et d’autres peuples tondaient la laine et l’utilisaient largement pour confectionner des vêtements ou faire des broderies (Ex 35:4-6, 25 ; 36:8, 35, 37 ; 38:18 ; 39:1-8, 22-29 ; Lv 13:47 ; Pr 31:13, 22 ; Éz 34:3). Les vêtements de laine isolent de la chaleur et du froid. Ils sont confortables parce qu’ils sont chauds sans être lourds, et qu’ils absorbent l’humidité sans pour autant laisser une sensation de moiteur.

Sous la Loi, les Israélites devaient remettre aux prêtres “ les prémices de la tonte ” de leurs troupeaux (Dt 18:3-5). Il était interdit à ceux qui n’étaient pas prêtres de “ porter un tissu mêlé, laine et lin ensemble ”. — Dt 22:11 ; Lv 19:19 ; voir TISSU (Autres usages).

Le tribut payé par le roi moabite Mésha au roi d’Israël, de “ cent mille agneaux et cent mille moutons mâles non tondus ”, donne une idée de l’importance qu’on accordait à la laine dans les temps anciens (2R 3:4). Celle-ci était également un article de commerce de valeur. — Éz 27:1, 2, 7, 16, 18.

La laine étant souvent blanche à l’état naturel, elle est parfois associée à la blancheur et à la pureté. Ainsi, par l’intermédiaire du prophète Isaïe, Jéhovah compara les péchés pardonnés à de la laine blanche en ces termes : “ Si vos péchés sont comme l’écarlate, ils deviendront blancs comme la neige ; s’ils sont rouges comme de l’étoffe cramoisie, ils deviendront comme de la laine. ” — Is 1:18-20.

Jéhovah donne “ la neige comme de la laine ”, recouvrant le sol comme d’une chaude couverture de laine blanche. — Ps 147:16.

“ L’Ancien des jours ”, Jéhovah Dieu, est décrit symboliquement dans une vision avec des cheveux rappelant la laine pure (Dn 7:9). Ce détail évoque le grand âge et la sagesse, qui vont de pair avec les cheveux blanchissants (voir Jb 15:9, 10). De même, l’apôtre Jean vit “ quelqu’un de semblable à un fils d’homme ” et remarqua que “ sa tête et ses cheveux étaient blancs comme de la laine blanche, comme de la neige ”. (Ré 1:12-14.) Ses cheveux sont peut-être décrits ainsi pour indiquer qu’ils avaient blanchi dans la voie de la justice. — Pr 16:31.