Coup d’œil sur le monde
La ruée vers les métaux précieux
Il y a trois ans, certaines monnaies d’argent anciennes ayant une valeur nominale de mille dollars pouvaient s’acheter aux États-Unis pour 1 200 dollars. Aujourd’hui, elles se vendent pour presque cinq mille dollars. Pendant la même période le prix de vente de la pièce d’or de 20 dollars est passé de 70 à 375 dollars. Un agent de change a déclaré : “Je n’ai jamais rien vu de pareil. (...) Je viens de vivre une semaine de folie ; les gens ont acheté n’importe quoi à n’importe quel prix.” Pourquoi ? Un éditorial du New York Times a avancé l’explication suivante : “C’est un manque de confiance aux gouvernements — sur les plans individuel et collectif — qui provoque cette ruée vers l’or.”
Succédanés du pétrole
La Compagnie sud-africaine du charbon et du gaz fait fonctionner depuis 1955 une usine qui produit du pétrole à partir du charbon. Elle passe pour la seule usine de ce genre au monde qui soit commercialement rentable. L’an dernier, elle a produit du pétrole, du gaz et des produits chimiques pour une valeur de 295 millions de dollars, et elle a réalisé un bénéfice. Le charbon est réduit en poudre et mélangé avec de l’oxygène et avec de la vapeur sous pression. Des ingénieurs d’autres pays se rendent actuellement en Afrique du Sud pour étudier cette méthode de production. En effet, depuis la crise du pétrole, bien des nations envient l’Afrique du Sud, dont 80 pour cent des besoins en énergie sont couverts par le charbon à l’état brut ou converti en gaz et en pétrole. Quant aux États-Unis, l’Agence pour la protection de l’environnement a affirmé que les détritus à présent inutilisés pouvaient chaque année produire de l’énergie qui équivaudrait à 150 millions de barils de pétrole. Cela suffirait pour éclairer pendant une année tous les foyers et les immeubles de commerce des États-Unis.
Crimes non signalés
Dernièrement, on a publié aux USA des statistiques qui donneraient à penser que la criminalité est en régression dans ce pays. En effet, le nombre des crimes signalés à la police a légèrement diminué. Faut-il en conclure qu’il y a effectivement une baisse dans le nombre de forfaits et de délits, ou bien est-ce que les victimes sont, pour une raison ou pour une autre, moins empressées de les signaler ? D’après un récent sondage, la seconde explication serait la bonne. Cette enquête, menée dans huit grandes villes par le ministère américain de la Justice, a révélé que plus de deux fois le nombre des crimes signalés avaient été commis. Interrogées, nombre de victimes ont déclaré soit qu’elles ne croyaient pas que la police puisse faire quelque chose pour les aider, soit qu’elles avaient gardé le silence pour ne pas être dérangées davantage. Un porte-parole de ce ministère a avoué que “le public ne semble pas avoir grande confiance dans les institutions assurant le maintien de l’ordre et permettant de réprimer les infractions”.
Les dangers du tabac
On a découvert récemment qu’un fœtus “respire” dans le ventre de la mère. Cette découverte a amené un groupe de médecins anglais d’Oxford à se livrer à des recherches sur l’effet que la fumée du tabac produit sur un enfant en gestation. Selon un rapport publié dans le Sunday Times de Londres, ils ont remarqué que lorsque la mère fume, “l’enfant a l’air de suffoquer (...). Il est presque certain qu’il subit un manque momentané d’oxygène (...) qui peut retarder sa croissance et provoquer des lésions au cerveau”. D’autre part, une étude publiée par le New England Journal of Medicine révèle, que sur 36 656 adultes examinés, les fumeurs de sexe masculin sont deux fois plus sujets aux ulcères de l’estomac que les non-fumeurs, et que les femmes qui fument le sont plus encore.
L’urémie et les transfusions sanguines
Dans un article sur l’emploi de transfusions sanguines chez les malades du rein, le journal médical danois Ugeskrift for Lœger déclare : “Malgré un taux [de globules rouges] d’à peu près cinquante pour cent, ces malades sont capables de compenser de fortes hémorragies (...) sans transfusion sanguine, si on leur administre du fer. Il faut éviter de transfuser du sang aux malades atteints d’urémie, et cela pour plusieurs raisons : risque d’hépatite, sensibilisation et risque d’intolérance (...) et le fait qu’une transfusion paralyse [la production de globules rouges] dans la moelle.”
Un théologien parle de l’homosexualité
Gregory Baum, théologien catholique du collège Saint-Michel, à Toronto, a déclaré que “l’amour homosexuel (...) n’est pas contraire à la nature humaine”. Invitant les théologiens à approfondir la question, il a affirmé qu’ils “peuvent conclure que les personnes qui sont homosexuelles par nature doivent accepter cette orientation et vivre en conséquence”.
L’apprentissage de la vue
D’après le journal Medical Tribune, le Dr Strampelli, de l’hôpital San Giovanni de Rome, a fait recouvrer la vue à presque 300 malades. La technique consiste à placer sur la cornée de l’œil une lentille acrylique encastrée dans un “châssis” de dentine (ivoire des dents), afin de neutraliser le phénomène du rejet d’un corps étranger. L’article précise que ceux qui sont aveugles de naissance ou depuis des années “doivent apprendre à voir, tout comme un nouveau-né, à reconnaître une fourchette, un couteau, etc.”. L’apprentissage de la vue est particulièrement difficile pour les intellectuels. Souvent, ils continuent d’agir comme s’ils étaient toujours aveugles, et certains font une dépression. Chez eux, la “rééducation” peut demander un an.
“Médecins à pieds nus” en Chine
Selon des statistiques publiées par le Bureau de la santé publique de Chang-hai, l’espérance de vie des Chinois est aujourd’hui de 70 ans environ, alors que dans les années 1930 elle n’était que de 40 ans. Cette progression est attribuée en partie, et surtout dans les campagnes, aux efforts de plus d’un million de chijiao yisheng ou “médecins à pieds nus”. Il s’agit d’ouvriers qui reçoivent pendant plusieurs mois une formation médicale leur permettant de soigner les maladies bénignes et les blessures sans gravité. Ensuite, de retour dans leur entreprise, ils suivent continuellement des cours d’enseignement médical. D’après le périodique La Chine reconstruit, en 1973, 65 pour cent des consultations externes ont été assurées par des chijiao yisheng. Bien entendu, les cas graves sont traités par des médecins professionnels et des spécialistes.
Le clergé ‘aime le monde’
Pourquoi tant de croyants quittent-ils les Églises ? Écrivant dernièrement dans le Daily Telegraph Magazine de Londres, A. Lejeune avance l’explication suivante : “Les ecclésiastiques aiment le monde. (...) Ils ont choisi sciemment de se soucier principalement des affaires du monde. (...) Il n’est pas étonnant que bon nombre de jeunes abandonnent ce christianisme de l’‘État providence’ et se tournent vers le mysticisme des religions de l’Orient. (...) Les hommes ont soif d’un royaume qui n’est pas de ce monde, et si l’Église chrétienne ne le leur offre plus, ils le chercheront ailleurs. De plus en plus, je me souviens du conseil donné voilà un siècle par le professeur Jowett, grand maître de Balliol, collège de l’université d’Oxford, qui déclara : ‘Mon cher, il faut absolument croire en Dieu, malgré tout ce que raconte le clergé !’”
Du courrier “réexpédié”
Vers la fin du mois de juin dernier, la justice italienne a dû ordonner l’ouverture d’une enquête au sujet de la livraison du courrier. En effet, le personnel des postes italiennes se trouve depuis plus d’un an complètement débordé, si bien qu’il y a un retard considérable dans le tri et la livraison du courrier. Certaines lettres mettent jusqu’à deux mois pour parvenir à destination, tandis que d’autres n’arrivent jamais ! C’est au sujet de ces dernières que l’enquête a été ouverte. Or, d’après une dépêche de l’agence Reuter, “la police a découvert jusqu’à présent 1 tonne de papier à Bergame et a mis la main sur les restes d’une quantité importante de lettres recommandées, carnets de pensions et autres objets confiés aux postes italiennes. Selon la police, il est probable que des sacs entiers de courrier passant en transit par la gare de Milan ont été transformés en pâte à papier”. Commentant cette nouvelle, Le Monde a écrit : “Les postes italiennes ont en tout cas fait savoir à propos de la transformation du courrier en pâte à papier qu’il devait s’agir d’une ‘fâcheuse erreur’.” En effet, c’est là une façon singulière de réexpédier le courrier !
Trois Prix Nobel pour l’euthanasie
Trois lauréats du prix Nobel : un Américain (Linus Pauling, prix Nobel de chimie en 1954 et de la paix en 1962), un Anglais (sir George Paget Thomson, prix Nobel de physique en 1937) et un Français (Jacques Monod, prix Nobel de physiologie et de médecine en 1965 et l’actuel directeur de l’Institut Pasteur), figurent parmi les signataires d’une pétition en faveur de l’institution légale de l’euthanasie. Cette pétition déclare : “Prolonger la vie d’incurables qui souffrent de façon intolérable est un procédé barbare, indigne d’une société civilisée.” Elle recommande l’institution d’un “testament” dans lequel l’intéressé exprimerait sa volonté de “mourir avec dignité”, en précisant que c’est en pleine connaissance de cause qu’il demande l’euthanasie. Ce “testament” serait respecté s’il était établi que le malade l’a rédigé quand il était sain de corps et d’esprit et si sa maladie est reconnue comme inguérissable. Cette pétition a été signée par 40 personnalités du monde de la médecine, des affaires, de l’enseignement et de la religion. Ainsi, ces personnalités reconnaissent qu’un malade a le droit de se suicider par personne interposée. Il serait intéressant de savoir si ces mêmes personnalités reconnaissent aux chrétiens le droit de refuser une thérapeutique qui viole leur conscience fondée sur les principes bibliques.