Coup d’œil sur le monde
L’Union soviétique et la religion
Le nouveau projet de constitution de l’URSS dit ceci à l’article 52: “La liberté de conscience sera reconnue à tout citoyen, c’est-à-dire le droit de professer n’importe quelle religion ou de célébrer n’importe quel culte religieux, de ne professer aucune religion et de faire propagande en faveur de l’athéisme. Toute incitation à l’hostilité et à la haine pour des motifs religieux sera interdite.”
Commentant la nouvelle constitution soviétique, Le Monde a écrit que “le contraste est grand entre les redondances du projet et la modestie des innovations apportées. Le texte reprend, pour l’essentiel, les dispositions de la Loi fondamentale de 1936 qui est toujours en vigueur. (...) Les libertés d’expression, de presse, de manifestation, sont garanties, mais à condition qu’il ne soit pas porté ‘atteinte aux intérêts de la société et de l’État’. L’expérience montre comment, grâce à cette précision, les autorités peuvent annuler dans le concret ce qui est accordé par la loi”.
Les religions non reconnues en URSS
Le numéro d’été 1977 du magazine non conformiste “Le Crapouillot” publie une interview de trois citoyens soviétiques. À la question “Y a-t-il des persécutions religieuses en URSS?”, une jeune femme répond : “Si vous voulez parler de persécutions contre l’Église orthodoxe, je vous répondrai qu’il n’y en a pratiquement pas. (...) Pour ce qui est des religions non reconnues, c’est autre chose. En ce moment, des sectes comme (...) les témoins de Jéhovah connaissent un succès incroyable en Union soviétique. Eh bien, leurs prédicateurs sont obligés de vivre dans la clandestinité la plus complète. Quand ils sont pris, on les accuse d’être des agents de l’impérialisme (...). Ou bien encore on les assassine carrément.”
La revue publiait également un extrait de “Mon témoignage”, d’Anatoli Martchenko. Dans ce livre paru en 1970, l’auteur racontait comment il avait rencontré dans les camps des croyants déportés à cause de leur foi. Il disait : “Les ‘religieux’, c’est le nom que l’on donne aux détenus incarcérés parce qu’ils croient en Dieu. Ils ne sont pas les seuls à croire en Dieu, il y a d’autres croyants parmi les déportés ; mais les ‘religieux’ sont arrêtés et condamnés pour religion, précisément. Toutes les variétés sont représentées : musulmans du Caucase, d’Asie centrale, orthodoxes, (...) témoins de Jéhovah.”
L’avenir dira comment l’article 52 de la nouvelle constitution sera appliqué.
Le sang et le sport
“À mort ! À mort !”, criaient les spectateurs enthousiastes dans une arène du Portugal. Les trois toreros répondirent en mettant à mort six taureaux. Séparés de leurs admirateurs et arrêtés par la police, ils sont désormais considérés comme des héros nationaux. Les amateurs de tauromachie réclament l’abolition du décret de 1928 qui interdit la mise à mort des taureaux.
Si vous avez l’esprit vif
Une société allemande vient de mettre au point un récepteur de télévision qui capte simultanément deux canaux. La chaîne principale occupe les trois quarts de l’écran et on peut regarder une autre chaîne sur le quart restant. “On suppose que la rapidité des mouvements de l’œil vous permettra de ne rien perdre”, ajoute la revue Changing Times en guise de commentaire.
Détails sur le séisme en Chine
La Chine a fini par reconnaître que le tremblement de terre survenu le 28 juillet 1976 à Tang-Shan, à 160 kilomètres à l’est de Pékin, avait été le plus terrible depuis quatre siècles. Sans donner de chiffre plus précis, les Chinois n’ont pas démenti l’évaluation faite jusque-là de 655 000 morts. Selon le New York Times, les autorités chinoises ont déclaré que la secousse avait “projeté certains habitants de Tang-Shan à 2 mètres de haut et tout détruit sur une largeur de 6 à 8 kilomètres en plein cœur de cette agglomération grouillante”. Juste avant la première secousse, des lumières de toutes les couleurs avaient illuminé le ciel au-dessus de la ville, “comme en plein jour”. Le journal poursuit ainsi : “À 800 mètres de la ligne de faille, (...) sur un champ de la taille d’un aérodrome, le maïs était couché comme après une violente tempête. Les feuilles des arbres avoisinants étaient toutes desséchées et les légumes étaient à moitié calcinés, comme par la foudre en boule.” En outre, “les gens qui avaient voulu se retenir à des arbres ou à des poteaux avaient été projetés de tous côtés par le tremblement de terre”.
Collisions entre automobiles et élans
La commission de sécurité routière suédoise a dépensé cette année 1 250 000 francs français pour la sécurité du public et celle des élans. Au cours de l’année 1976, 18 personnes et 2 500 élans avaient trouvé la mort à la suite de collisions entre une voiture et l’un de ces animaux. Cet accroissement est dû à l’augmentation du nombre des élans, déclare l’agence United Press.
Les chances de survie dans un accident de la route
Les chances de survie dans une collision sont directement en rapport avec la vitesse du véhicule. Selon la sécurité routière américaine, elles sont de une chance sur deux à plus de 115 kilomètres-heure, de 7 contre 1 entre 100 et 110 kilomètres-heure, de 31 contre 1 entre 80 et 95 kilomètres-heure, et de 88 contre 1 entre 65 et 80 kilomètres-heure.
La pression des pneus
Le bureau de sécurité des industriels du pneu suggère aux conducteurs qui entreprennent un long voyage d’augmenter légèrement la pression des pneus de leur véhicule par rapport au chiffre donné par le constructeur. “Cela réduira l’échauffement et l’étirement du pneu ainsi que son usure et diminuera la consommation d’essence”, déclare la revue U.S.News & World Report. Toutefois, il faut veiller à ne pas dépasser le maximum de pression indiqué par le fabricant.
Le plus petit moteur diesel du monde
Une société allemande a construit pour l’industrie le plus petit moteur diesel du monde. Il ne pèse que trois kilos, mais il est assez puissant pour faire marcher “une bétonnière, une pompe, un groupe électrogène, un ascenseur ou de petites machines frigorifiques pour les camions”, ajoute To the Point International, revue diffusée en Belgique.
Extermination de la drosophile
Le Mexique et les États-Unis mènent avec le Guatemala une véritable bataille rangée contre la drosophile, mouche venue d’Afrique du Nord en Amérique du Sud, et qui remonte à présent vers le nord. Quand les œufs sont éclos, les larves s’attaquent à plus de 200 espèces différentes de fruits et de légumes. Si la propagation de cette mouche vers le nord continue, elle atteindra les principales régions fruitières et maraîchères du Mexique, Sinoloa et Sonora, puis gagnera les États-Unis. Le programme d’extermination prévoit donc une “barrière stérile” en travers du Guatemala et des pulvérisations d’insecticides au nord de cette barrière. Le projet consiste en une stérilisation en masse des mouches qui devraient se reproduire avec les insectes féconds venus dans cette région. Comme les œufs seront stériles, les mouches devraient disparaître peu à peu.
Une Bible minuscule
On vient de reproduire toute la Bible du roi Jacques sur une plaque de verre de 1,6 cm de côté. Le laboratoire de mesures micrométriques de Dallas a présenté cette Bible à l’Institut Smithsonian. “Le projet est venu de l’idée de chercher à reculer le plus loin possible les limites de l’optique en photographie, révèle la revue Science Digest. Le travail a demandé plus de 6 ans et a coûté 65 000 dollars.” Pour lire cette Bible, il faut un microscope qui grossit 300 fois.
Les dangers de la cocaïne
Tirée des feuilles du coca, la cocaïne sert principalement d’anesthésique. Bien que les opinions soient très variables à son sujet, le docteur David Smith, chercheur à la clinique médicale de Haight-Ashbury, à San Francisco, est d’avis qu’une quantité quotidienne de deux grammes de ce produit “peut engendrer des dépressions et des troubles paranoïdes”, dit la revue Newsweek. Certains drogués prisent de la cocaïne, mais il en résulte une inflammation ou une destruction des tissus, voire une perforation de la cloison nasale. L’article souligne l’idée suivante : “Les chercheurs s’accordent pour dire qu’une dose massive peut paralyser les centres respiratoires du cerveau et provoquer la mort. Mais le plus souvent, les drogués s’injectent la cocaïne, ce qui leur donne des hépatites et d’autres maladies infectieuses dues à la contamination de la seringue.”
Deux pandas s’accouplent
Après avoir renoué des relations avec le Japon, en 1972, la Chine lui a offert deux pandas géants, Kang Kang et sa “petite amie” Lan Lan. Malgré plusieurs années d’efforts, on n’était pas parvenu à les “marier”. Dernièrement les pandas ont fini par s’unir, au zoo Ueno de Tokyo, et Lan Lan doit mettre bas ce mois-ci. Son rejeton sera alors le premier panda géant né en captivité en dehors de la Chine. Les Chinois avaient déjà donné des pandas aux États-Unis, mais ils ne se sont pas reproduits.
La grossesse et l’alcool
Les femmes enceintes ou celles qui pensent l’être ne devraient pas boire plus de deux verres d’alcool, de vin ou de bière par jour. Tel est l’avis du docteur Ernest Noble, directeur de l’Institut américain de défense contre l’alcoolisme. En effet, quand la mère a coutume de boire, il peut s’ensuivre des anomalies chez l’enfant, par exemple des troubles cérébraux ou une diminution du volume crânien. La revue Medical Tribune cite ce médecin qui s’élève contre l’idée selon laquelle une “bonne cuite” de temps à autre ne fait pas de mal. Il affirme : “Une future mère qui prend une forte dose d’alcool au début de sa grossesse risque également de provoquer une anomalie fœtale grave.”