Que se passe-​t-​il quand des travailleurs joyeux s’assemblent?

PENSEZ-​VOUS que l’on ait beaucoup de motifs de se réjouir à notre époque? À travers le monde, on voit augmenter la criminalité, la violence, la toxicomanie, l’immoralité et d’autres fléaux sociaux, ce qui n’incite pas à la joie.

Contrastant avec la crainte et l’anxiété qui affligent la majeure partie du monde, la joie régnait aux assemblées de district des Témoins de Jéhovah qui eurent lieu cette année. D’ailleurs, le thème de ces assemblées était “Les travailleurs joyeux”.

Aux États-Unis, 108 assemblées se sont tenues, avec une assistance totale de 958 008 personnes et une moyenne de 8 870 à chacune d’entre elles. Des congrès semblables eurent lieu dans plus de quatre-vingt-dix autres pays. Au moment de la rédaction de cet article, 170 de ces assemblées s’étaient déjà tenues, ce qui porte à 1 013 717 le nombre total des assistants. D’autres allaient encore avoir lieu.

Le programme, qui s’échelonnait sur quatre jours, présentait d’excellents conseils afin d’aider les chrétiens à cultiver la joie. D’ailleurs, certains congressistes ont éprouvé une joie inattendue avant même d’arriver à l’assemblée. Voyons ce qui est arrivé à un groupe qui voyageait de New York à Oklahoma City:

“Nous avions déjà parcouru plus de 1 900 kilomètres et nous étions encore à 430 kilomètres de notre destination quand la voiture est tombée en panne. Cela s’est passé sur un tronçon de route peu fréquenté, à plusieurs kilomètres de la prochaine grande ville, et nous ne connaissions personne dans la région.

“Après avoir trouvé un téléphone, nous avons appelé le numéro des Témoins de Jéhovah. Ces derniers habitaient à 32 kilomètres de là. On nous répondit: ‘Nous allons vous envoyer quelqu’un aussi vite que possible.’ Après une demi-heure d’attente, nous avons vu arriver avec soulagement trois de nos frères chrétiens, dont deux dans une dépanneuse. Bientôt nous étions chez eux, et ils se mirent aussitôt à examiner la voiture.

“Quand ils se furent assurés que l’automobile ne pouvait être réparée rapidement, ils nous offrirent l’hospitalité pour la nuit. Et, à notre grand étonnement, les deux sœurs nous ont proposé de nous conduire à Oklahoma City, le lendemain matin.

“Nous sommes arrivés à destination, fortifiés par une telle expression d’amour. Pour nous, le simple fait de nous rendre à l’assemblée des ‘Travailleurs joyeux’ a été une occasion particulière de nous réjouir.”

Points mis en lumière le premier jour

Le programme du premier jour, le jeudi, a montré comment trouver la joie en faisant ce qui est bien au foyer. Les orateurs ont attiré l’attention sur les principes bibliques qui permettent de résoudre les nombreux problèmes qui surgissent dans la vie de famille aujourd’hui.

Le discours clé du jeudi matin était intitulé “Participons joyeusement avec Jésus Christ à l’œuvre de Jéhovah”. Ce discours soulignait l’importance de la prédication et de l’enseignement, œuvre dont Jésus a chargé ses disciples (Mat. 24:14; 28:19, 20). “Jéhovah nous a prouvé que l’œuvre n’est pas encore arrivée à son terme. Nous devons donc la poursuivre jusqu’à ce que Dieu lui-​même y mette fin, selon son bon plaisir, et non pas jusqu’au moment que nous avons choisi.”

Une des caractéristiques du jeudi après-midi a été la représentation biblique “Dieu n’est pas loin de chacun de nous”. Elle nous a fait revivre certains épisodes de la vie d’Ézéchias, roi de Juda. Nous avons vu sa détresse et comment il a été sauvé du danger après s’être tourné vers Jéhovah dans la prière. L’auditoire a été encouragé à prier souvent, à faire des prières précises et conformes au dessein de Dieu.

À plusieurs congrès, de nombreuses personnes ont raconté des anecdotes personnelles témoignant de l’efficacité de la prière. Le récit suivant, raconté à l’assemblée de Pullman, nous a semblé très intéressant:

“Une autre de nos sœurs nouvellement baptisées nous a raconté que pendant cinq ans elle avait prié Dieu de lui montrer où était la vérité. Chaque fois qu’elle priait ainsi, un Témoin de Jéhovah se présentait à sa porte. Mais elle était si sûre que les Témoins ne pouvaient posséder la vérité qu’elle ne les écoutait pas. Son mari et elle ont déménagé plusieurs fois pendant cette période et chaque fois elle priait Dieu de l’aider à trouver la vraie religion.

“La dernière maison qu’elle a occupée était située à onze kilomètres de la ville, en pleine campagne, et au bout d’un chemin de 400 mètres. Elle pria de nouveau Dieu de lui indiquer la vraie Église. Devinez qui a frappé à sa porte? Mais oui, c’était un Témoin de Jéhovah. Cette fois c’en était trop. Elle accepta une étude biblique, son mari se joignit à elle et, vendredi, ils sont devenus nos nouveaux frère et sœur.”

Le jeudi après-midi, on a assisté à une discussion spéciale concernant le point de vue biblique sur le sang. L’orateur montra que la Bible ordonne aux adorateurs de Dieu de “s’abstenir (...) du sang”. (Actes 15:20.) Il donna aussi des témoignages médicaux solides prouvant combien les transfusions sanguines sont dangereuses. Mais ensuite il ajouta:

“Quand nous parlons des dangers réels de la transfusion sanguine, dangers parfois mortels, nous ne voulons pas laisser entendre que notre opposition à cette thérapeutique a pour cause essentielle des raisons d’ordre médical. Nullement. Si nous ne pouvons ni ne voulons accepter cette pratique, c’est en raison de ce qu’il est dit dans la Parole divine. Nos motifs sont essentiellement d’ordre religieux. Cependant, le fait que tant de risques sont liés à la transfusion montre que notre attitude se défend même au point de vue médical.”

Après cela, l’assistance a eu la joie d’apprendre la parution d’une nouvelle brochure de 64 pages, Les Témoins de Jéhovah et la question du sang. Les Témoins des États-Unis ont déjà étudié cette brochure à leurs réunions.

La marque du vrai christianisme

Le programme du vendredi avait pour thème “Incitons-​nous à l’amour et aux belles œuvres”. Le discours “Conduisons-​nous honnêtement en toutes choses” exhortait les chrétiens à imiter Jéhovah Dieu et Jésus Christ en faisant preuve d’honnêteté au foyer, dans la congrégation chrétienne et ailleurs (Ps. 31:5; Luc 20:21). Les Témoins de Jéhovah observent-​ils les conseils bibliques sur l’honnêteté? À propos de l’assemblée de Baton Rouge, en Louisiane, James Cole, qui sert depuis de longues années en tant que chef de police au Centre d’assemblées de l’université d’État de Louisiane, a fait ce commentaire remarquable:

“Je suis dans les services de sécurité de la police depuis quarante-cinq ans et j’assume mes fonctions ici, à l’université, depuis dix-huit ans. Eh bien, d’après mes rapports avec les Témoins de Jéhovah au cours des trois dernières années, je sais que ce sont les seuls dont on n’a pas à s’inquiéter. (...) On peut dire avec certitude que les Témoins de Jéhovah sont les gens les plus honnêtes, les plus patients et les plus travailleurs que j’aie connus (...). Je dois reconnaître que ce sont leurs croyances et leur culte qui les rendent ainsi.”

Un rapport de l’assemblée d’El Paso, au Texas, contient ce passage intéressant: “Le service de l’Immigration a permis à environ 1 000 personnes venues du Mexique d’assister à l’assemblée, sans rien leur demander de plus qu’une promesse qu’elles rentreront le dimanche. Un officier fit remarquer que ces gens ne rentreraient certainement pas, mais un de ses collègues, qui avait eu affaire à notre organisation l’été précédent, prit la défense des frères. Il dit: ‘Mais si, ils rentreront; ce sont des gens honnêtes. S’ils disent qu’ils seront là, ils y seront.’”

La caractéristique qui identifie tout spécialement le vrai chrétien est l’amour. Jésus a déclaré: “À ceci tous reconnaîtront que vous êtes mes disciples: si vous avez de l’amour entre vous.” (Jean 13:35). On a donc beaucoup apprécié le discours “L’amour à l’œuvre” qui expliquait, verset par verset, I Corinthiens 13:4-8. L’orateur a bien montré que l’amour doit se manifester par de belles œuvres, par des actes.

Les Témoins de Jéhovah ont-​ils cette marque d’identification des vrais chrétiens? Un ingénieur qui travaillait dans l’une des salles de nos congrès le pense. À propos de l’assemblée qui s’est tenue à Rochester, il dit: “Cela a été une merveilleuse semaine. Ce que j’ai vu est incroyable. J’ai vu la véritable fraternité en action.” Lisons aussi ce commentaire d’un observateur qui assista à l’une de nos assemblées de district tenue à Niagara Falls:

“Je m’étais déjà trouvé dans des foules avant cela et j’avais vu des gens pousser et bousculer les autres. Hier j’ai heurté une femme et elle a laissé tomber son porte-monnaie. C’est elle qui s’est excusée! Je lui ai dit de ne pas s’excuser, puisque c’était moi qui l’avais bousculée. Oui, on voit, mais en outre on sent l’amour que les Témoins ont l’un pour l’autre.”

La propreté est aussi une caractéristique du chrétien (II Cor. 7:1). Les Témoins de Jéhovah nettoient minutieusement les bâtiments qu’ils louent, avant, pendant et après leurs assemblées. Quand il visita une assemblée à Berlin, un fonctionnaire de la Compagnie des transports de Berlin s’exclama: “C’est le congrès le mieux organisé que j’aie jamais vu se tenir au Deutschland Halle. J’ai dit à un apprenti, que j’avais emmené avec moi, que je lui donnerais dix pfennigs pour chaque papier qu’il trouverait sur le sol. Après avoir fait notre tour, je n’ai pas eu à lui payer un seul pfennig!”

C’est aussi le vendredi qu’a eu lieu le discours du baptême. Après quoi les candidats, motivés par leur amour pour Dieu, ont été baptisés par immersion complète dans l’eau. Ce baptême symbolise qu’ils se sont voués à Jéhovah Dieu. Aux 108 assemblées des États-Unis, 7 691 personnes ont été baptisées. Aux dix assemblées tenues au Japon, il y eut 1 479 baptêmes; aux onze assemblées françaises, on en compta 1 394, et aux sept assemblées espagnoles, 1 231. Après la rédaction de cet article, d’autres assemblées ont encore eu lieu dans les différentes parties du monde, donnant à bien d’autres personnes l’occasion de symboliser par le baptême l’offrande sans réserve de leur personne à Jéhovah Dieu.

L’après-midi du vendredi, on annonça diverses modifications dans l’organisation interne des Témoins de Jéhovah, modifications qui vont permettre de donner un meilleur enseignement de la Bible et de mieux appliquer les lois de Dieu dans les congrégations. Après le discours final du vendredi on présenta un nouveau livre en anglais: Le Royaume de Dieu — Notre futur gouvernement universel. Cet ouvrage traite des prophéties du livre de Daniel qui concernent notre époque et le règne millénaire de Jésus Christ.

Un service joyeux grâce à l’amour de Dieu

Le programme du samedi avait pour thème “Dépensons-​nous pleinement dans le service du champ”. Les assistants ont reçu des suggestions utiles qui doivent leur permettre de présenter plus efficacement les vérités bibliques à leurs semblables. La représentation intitulée “Faites-​vous le service de Dieu de toute votre âme?” a été, elle aussi, très édifiante. Elle montrait quelle était la situation en Israël au cinquième siècle avant notre ère, à l’époque du gouverneur Néhémie. Elle rappelait à l’auditoire qu’une personne qui se voue à Dieu doit le faire sans aucune restriction. Bien que Dieu ne demande pas que nous passions tous les instants de notre vie dans la prédication et l’enseignement, ce que nous faisons dans ce domaine, nous devons le faire de tout notre cœur.

Le discours principal du samedi après-midi a fait ressortir que Jéhovah Dieu et Jésus Christ s’intéressent véritablement aux hommes. “Quand Dieu contemple la terre et qu’il voit les multiples tribulations qui assaillent les hommes, il est ému de pitié pour eux. Il désire venir en aide à chaque habitant de la terre. S’il refuse de fermer les yeux sur le mal, par contre il ne cherche pas les défauts, mais les qualités.” Après ce discours, l’assistance fut agréablement surprise par la présentation de l’édition en anglais d’un autre nouveau livre intitulé La vie a bien un but.

Le thème du dimanche était “Les travailleurs fidèles héritent les promesses”. Tout le monde a été exhorté à faire preuve d’abnégation et à être fidèle à Dieu. On cita nombre de rapports relatant la fidélité des Témoins de Jéhovah malgré les pires persécutions.

Le discours de l’après-midi avait pour titre “Ce que le Royaume de Dieu peut faire pour vous”. L’orateur a expliqué que “loin de rester oisif ou dans l’expectative, comme certains le pensent, Jéhovah Dieu a agi progressivement en vue de l’instauration de son Royaume, et cela dès la rébellion de la famille humaine (Gen. 3:15). Il arrive maintenant au terme de ces préparatifs progressifs”.

Ce discours a également fait remarquer qu’il y a une différence fondamentale “entre la domination de Dieu et celle de l’homme. La domination du Royaume de Dieu est fondée sur un attrait d’ordre moral, car ceux qui sont attirés par elle s’y soumettent par amour pour Dieu et pour leur prochain. Cette forme de domination unit, ainsi qu’on peut le constater parmi ceux qui s’y soumettent dès maintenant. Elle a également des effets bénéfiques, comme le montre l’harmonie motivée par l’amour qui se manifeste à cette assemblée chrétienne”.

Les commentaires d’un conseiller d’école secondaire ont mis en lumière le pouvoir qu’a la Parole de Dieu de faire régner une belle “harmonie motivée par l’amour” en incitant les gens à effectuer d’heureux changements dans leur vie. Il déclara: “Je me rends compte que la Bible, avec tous les conseils qu’elle renferme, est bien supérieure à tout ce que j’ai pu étudier au collège; elle est aussi d’un intérêt plus pratique. Bien que je sois conseiller d’école secondaire et que je possède une licence et une maîtrise, que j’aie lu un grand nombre de livres sur la santé mentale et la psychologie, j’ai découvert que les conseils de la Bible sur le mariage, la prévention de la délinquance juvénile et la façon de se faire des amis et de les garder sont bien meilleurs que ce que j’ai lu et étudié.”

Les assemblées “Les travailleurs joyeux” ont été pour les Témoins de Jéhovah et bien d’autres personnes une excellente incitation à servir Dieu joyeusement. Les discours, les représentations et les nouvelles publications fourniront un enseignement de choix pour les études bibliques personnelles, ainsi que dans les familles et dans la congrégation au cours des prochains mois. Aimeriez-​vous étudier avec les Témoins de Jéhovah? Prenez donc contact avec ceux de votre localité. Ils vous montreront volontiers comment il est possible, même dans ces temps troublés, d’être un travailleur joyeux avec Jéhovah, le “Dieu heureux”. — I Tim. 1:11.

[Illustration, page 25]

Même les enfants contribuaient à la propreté des lieux.

[Illustration, page 27]

Cette femme est un des 7 691 Témoins baptisés aux États-Unis; des milliers de Témoins ont été baptisés également dans d’autres pays.

[Illustration, page 28]

Grant Suiter, membre du Collège central, présente un nouveau livre.