Quels bienfaits avons-​nous retirés des assemblées “Les travailleurs joyeux”?

LES assemblées de district “Les travailleurs joyeux”, tenues l’été dernier par les Témoins de Jéhovah, ont été la source de toutes sortes de bienfaits. Lesquels? Comment pouvez-​vous retirer des bénédictions de toutes les bonnes choses apprises pendant ce cycle d’assemblées?

Pour permettre à un maximum de personnes d’y assister, 108 assemblées ont été tenues rien que sur le territoire des États-Unis, ce qui constitue un record. L’assistance totale maximum a atteint le chiffre de 958 008 personnes. Dans le même temps, beaucoup d’autres assemblées se déroulaient tant au Canada qu’en Europe et en Asie, ce qui porte le nombre total des congressistes à 1 847 653. De plus, des centaines de milliers d’autres personnes s’apprêtent elles aussi à écouter le même programme.

Dès le début du programme, on comprit que l’accent serait mis sur la joie. Dieu veut que son peuple soit ‘rempli de toute joie’. (Rom. 15:13.) Le discours clé expliqua le thème de l’assemblée “Les travailleurs joyeux” et montra comment nous pouvons augmenter notre joie de vivre en accomplissant l’œuvre la plus utile qui soit, l’œuvre de Jéhovah.

Le discours principal s’intitulait “Ce que le Royaume de Dieu peut faire pour vous” et décrivait toutes les bénédictions que reçoivent ceux qui observent la recommandation de Jésus et mettent le Royaume de Dieu à la première place dans leur vie (Mat. 6:33). En outre, l’orateur déclara: “Cette unité remarquable, qu’on ne voit que chez les Témoins de Jéhovah du monde entier, n’est qu’un des bienfaits qu’ils se procurent en se soumettant avant tout au Royaume de Dieu et en se conformant à sa loi de l’amour.” Et l’auditoire entendit ces paroles encourageantes: “Puissions-​nous dès maintenant nous ranger résolument et fidèlement du côté du Royaume de Dieu et de Jésus Christ et jouir éternellement des bienfaits qu’il ne manquera pas de nous procurer!”

DES TRAVAILLEURS JOYEUX ET DILIGENTS

Vivre en harmonie avec la Parole de Dieu, la Bible, procure aussi des avantages d’ordre pratique. C’est ce qui fut mis en évidence lors de ces assemblées par la qualité du travail accompli par des milliers de volontaires, qui firent tous preuve de zèle, d’empressement et de sérieux. Par exemple, à l’assemblée de Salt Lake City, dans l’Utah, on ne disposait pas des installations nécessaires à l’organisation d’une cafétéria sur les lieux du congrès. Le mess du Fort Douglas, situé à proximité, fut donc mis gracieusement à la disposition des organisateurs. Quand, après l’assemblée, l’un des Témoins vint remettre la clé au militaire responsable du mess, celui-ci alla inspecter les lieux et fit cette remarque: “Je devrais prendre une photo et la montrer à tous les autres utilisateurs du mess. Vous le laissez plus propre que vous ne l’avez trouvé. Revenez-​y toutes les semaines si vous voulez. Je sais que vous nous le rendrez impeccable.”

À Providence, dans l’État de Rhode Island, un groupe de rock’n’roll donna un concert sur les lieux du congrès, avant l’ouverture de la deuxième assemblée, et huit mille personnes s’y rendirent. L’assemblée devait commencer le lendemain. À la fin du concert, quand la foule se fut dispersée, environ quatre cents Témoins volontaires vinrent remettre les lieux en état. Ces travailleurs joyeux balayèrent consciencieusement tout le stade qu’ils passèrent au peigne fin, au point que la plupart d’entre eux y restèrent jusqu’à l’aube. L’un des responsables du stade s’écria: “C’était incroyable! Je ne crois pas que je pourrais faire partie de votre religion, parce que vous travaillez tous vraiment très dur.” Et pourtant, ce dur travail avant l’ouverture de l’assemblée apporta beaucoup de joie à ceux qui l’accomplirent.

Comme leurs aînés, les jeunes participèrent au nettoyage des lieux des assemblées. Au Cow Palace de San Francisco, un surveillant d’entretien dit: “Nous sommes impressionnés de voir des familles entières travailler ensemble au nettoyage. Même les jeunes enfants se rendent utiles. Nous avons vu une toute petite fille, à peine en âge de marcher, qui faisait comme ses parents: elle nettoyait, juste à côté d’eux, avec son ramasse-poussière à la main.”

Voici une autre remarque faite par un employé de la Gulf Stream Park Race Track après l’assemblée d’Hallandale, en Floride: “Ces travailleurs joyeux ont fait un travail absolument fantastique! Ne changez jamais votre devise, travailleurs joyeux, elle vous va très bien. Même en sueur, vous avez le sourire aux lèvres. Quant à vos enfants, ils ont été formidables!”

DES BIENFAITS POUR LES FAMILLES ET POUR LA CONGRÉGATION CHRÉTIENNE

Le premier jour de l’assemblée avait pour thème “Faisons ce qui est bien au foyer”. La vie familiale fit la matière d’un certain nombre de discours: comment l’améliorer, comment résoudre les problèmes familiaux. Certains sujets, comme “Éduquons nos enfants dès leur plus jeune âge”, “La discipline familiale est une source de joie” et “Faisons de notre mariage une réussite” furent très bien accueillis par les assistants, heureux de recevoir de si précieux conseils tirés de la Parole de Dieu. On apprit notamment que la discipline familiale ne se limite pas pour les parents à faire acte d’autorité de temps à autre, mais qu’ils doivent l’exercer d’une manière permanente dans le cadre d’un programme d’éducation appuyé par leur propre exemple.

Ces discours et les autres ont dû être instructifs pour les jeunes Témoins, puisqu’on pouvait lire dans le Morning Union de Springfield, dans le Massachusetts, le commentaire suivant: “Des adolescents impeccablement habillés prenaient des notes tout en suivant dans leurs Bibles les passages cités.”

Le deuxième jour fut plus spécialement consacré à la congrégation chrétienne. Le thème en était “Incitons-​nous à l’amour et aux belles œuvres”. Entre autres excellentes dispositions, on nota que les congrégations auraient désormais un secrétaire chargé de la tenue des dossiers et des écritures. Des anciens présentant des aptitudes particulières sous le rapport de l’enseignement s’occuperont à titre permanent de l’École théocratique et de l’étude de La Tour de Garde. Le Collège central a prévu un nouveau cours pour l’École du ministère du Royaume, cours qui comprendra quinze heures de formation spéciale pour tous les anciens. La désignation des anciens chargés de s’occuper des questions judiciaires a également été revue. La composition du comité judiciaire se trouvait jusqu’à présent modifiée chaque année par la rotation annuelle; désormais, les membres du collège local désigneront des anciens particulièrement expérimentés et capables pour traiter des cas particuliers.

Le discours intitulé “Conduisons-​nous honnêtement en toutes choses” montra pourquoi nous avons avantage à agir toujours honnêtement. Une telle ligne de conduite rend un beau témoignage au vrai Dieu Jéhovah et à ses excellentes qualités.

L’honnêteté fut d’ailleurs illustrée de façon concrète. Par exemple, au cours d’une des assemblées tenues à Saint Petersburg, en Floride, un portefeuille contenant environ soixante-dix dollars fut apporté au service des objets trouvés. Personne ne vint le réclamer. Comme ce portefeuille contenait un permis de conduire, un Témoin se rendit chez son propriétaire. Ce dernier était alors absent, mais la femme confirma que son mari avait effectivement perdu son portefeuille, probablement au cours d’un match mouvementé avant l’assemblée. Quand on le lui rendit avec tout l’argent, intact, elle n’en revenait pas. Son mari vint à l’assemblée le samedi matin pour remercier le Témoin à qui il voulut offrir une récompense de vingt dollars. Le Témoin refusa poliment, mais profita de l’occasion pour parler des enseignements relatifs à l’honnêteté renfermés dans la Parole de Dieu.

Lors d’une autre assemblée, à San Francisco, un Témoin trouva un portefeuille contenant quatre-vingt-douze dollars, qu’il apporta au service des objets trouvés. Le responsable du service téléphona au propriétaire, qui n’était pas lui-​même un Témoin. Celui-ci dit alors avoir perdu son portefeuille la semaine précédente lors d’un salon de l’auto. Lorsqu’il vint à l’assemblée chercher son bien, il s’écria quatre fois de suite: “Alors là, jamais je n’aurais cru revoir un jour mon portefeuille!” Quel fut le résultat de cet acte d’honnêteté? Cet homme exprima le désir d’assister à l’assemblée prévue pour la semaine suivante dans cette même ville.

La troisième journée avait pour thème “Dépensons-​nous pleinement dans le service du champ”. Les congressistes reçurent quelques bons conseils sur la manière de toucher le cœur des personnes en utilisant la Bible de porte en porte. Ces conseils avaient pour but de les aider à s’acquitter de leur tâche, puisque Jésus ordonne à quiconque veut le suivre de participer à l’œuvre consistant à prêcher le Royaume et à faire des disciples par toute la terre. — Mat. 24:14; 28:19, 20.

LES REPRÉSENTATIONS DRAMATIQUES

Des représentations dramatiques figuraient au programme des trois premières journées d’assemblée. L’une de ces représentations, intitulée “Dieu n’est pas loin de chacun de nous”, évoquait le roi Ézéchias et mettait en évidence le rôle vital de la prière dans la vie des serviteurs de Jéhovah (II Rois 19:14-37; 20:1-11). La seconde représentation, intitulée “Le nom de Jéhovah doit être proclamé par toute la terre”, montra comment Jéhovah réalisa son dessein concernant la glorification de son nom lorsque à l’époque de Moïse il provoqua la destruction de l’arrogant Pharaon d’Égypte qui l’avait défié. Les assistants pouvaient en déduire que Dieu agira encore une fois comme il l’a déjà fait en Égypte, quand il mettra fin à tous les gouvernements humains qui déshonorent son nom.

Une troisième représentation, intitulée “Faites-​vous le service de Dieu de toute votre âme?”, montrait comment un chrétien pourrait facilement se retrouver vis-à-vis de Jéhovah dans la condition de ceux qui lui offraient autrefois en sacrifice des animaux boiteux ou malades. L’épisode se situait aux jours du gouverneur Néhémie, dans l’ancien Israël, au cinquième siècle avant notre ère. Et les congressistes purent comprendre que l’avertissement donné à cette époque-​là par le prophète Malachie au peuple de Dieu s’adresse tout autant, et même encore plus, à son peuple moderne (Mal. 1:6-14). Il y a aujourd’hui tant de distractions, tant d’activités apparemment légitimes, qui tendent à rendre boiteux notre service pour Dieu! Pour plaire à Jéhovah, nous devons le servir de toute notre âme.

LES NOUVELLES PUBLICATIONS SONT ACCUEILLIES AVEC ENTHOUSIASME

L’annonce de la parution d’une brochure intitulée “Les Témoins de Jéhovah et la question du sang” fut l’un des grands moments du premier jour du congrès. Un discours sur le même thème mit l’accent sur le fait qu’en dehors de sa fonction dans l’organisme, le sang n’était utilisé dans l’ancien Israël qu’à des fins sacrificielles (Lév. 17:11). L’orateur démontra que l’interdiction biblique de manger du sang n’était pas une simple mesure d’hygiène, mais reposait sur le caractère sacré du sang décrété par Jéhovah lui-​même. La nouvelle brochure aidera les Témoins à expliquer aux médecins et au personnel des hôpitaux le point de vue de la Bible sur le sang.

À mesure que se poursuivait cette discussion, les congressistes apprirent avec intérêt que la moitié des Églises de la chrétienté ont observé l’interdiction biblique de consommer du sang jusqu’au douzième siècle de notre ère. L’autre moitié, c’est-à-dire l’Église d’Orient, l’observe encore de nos jours. Et saviez-​vous que Martin Luther reconnaissait la validité de la mesure d’interdiction prise par le concile de Jérusalem à propos du sang?

À plusieurs reprises, l’accent fut mis sur le fait que les Témoins de Jéhovah ne basent pas leur refus des transfusions sanguines sur des arguments essentiellement médicaux, mais sur le fait que la Parole de Dieu ordonne aux chrétiens de ‘s’abstenir du sang’. — Actes 15:19, 20, 28, 29.

À la fin du deuxième jour, après le discours final, on apprit avec joie qu’un nouveau livre en format de poche venait de paraître (en anglais): Le futur gouvernement universel — le Royaume de Dieu. Cet ouvrage contient notamment une analyse profonde portant sur plusieurs chapitres du livre de Daniel, dont le chapitre deux (qui nous rapporte l’image vue en rêve par Nébucadnezzar), le chapitre quatre (où il est question d’un grand arbre), ainsi que les chapitres sept et douze.

Enfin, le troisième jour, l’annonce de la parution d’un autre livre en format de poche intitulé La vie a bien un but fut une occasion de joie supplémentaire.

LES NOUVEAUX BAPTISÉS TÉMOIGNENT DES BIENFAITS APPORTÉS PAR LA VÉRITÉ

Pour toutes les assemblées, le baptême fut un moment important de la deuxième journée. Quelle joie de voir tous ces nouveaux répondre à la bonté de Jéhovah en se vouant à son service! Au cours des 108 assemblées tenues aux États-Unis, 7 691 personnes au total se sont présentées au baptême.

Beaucoup de ces nouveaux baptisés sont venus témoigner des bienfaits que leur a apportés la vérité biblique. Au Texas par exemple, à l’assemblée de Lubbock, un homme qui avait mené une vie agitée depuis l’âge de quatorze ans raconta comment il avait commencé, à l’école, à prendre toutes sortes de drogues. “La plupart du temps, je passais toute la journée sous l’effet de la drogue”, dit-​il. Pour financer sa coûteuse habitude, il volait. Puis cet homme vint à connaître les enseignements bibliques sur l’usage de la drogue et renonça à son vice. “C’est pour cela que j’aime tellement la vérité divine, expliqua-​t-​il, parce qu’elle m’a libéré de toutes mes mauvaises habitudes. Maintenant j’ai un avenir devant moi. Un avenir et un but. Au lieu de rechercher l’euphorie dans la drogue, je peux vivre pour quelque chose de meilleur.”

Un homme qui se fit baptiser à l’assemblée de Knoxville, dans le Tennessee, expliqua comment il avait essayé de prendre les Témoins de Jéhovah en défaut. “À ma grande surprise, dit-​il, je m’aperçus qu’ils avaient raison et que j’avais tort. Avec l’aide de l’esprit saint de Jéhovah, j’ai pu surmonter bien des obstacles. Je buvais et fumais énormément et j’étais pris par la passion du jeu. J’avais aussi un langage extrêmement vulgaire, et ce fut l’un de mes plus gros problèmes.” Il réussit à triompher de toutes ces difficultés et conclut en disant: “Je suis reconnaissant à Jéhovah des bénédictions qu’il m’a accordées grâce à sa Parole.”

À l’assemblée d’Hallandale, en Floride, une femme fit ce récit: “Née dans le judaïsme, je fus élevée dans un foyer juif, mais non pratiquant. Dès mon plus jeune âge, je cherchais le vrai Dieu partout, dans toutes les religions, pour m’apercevoir finalement qu’elles étaient toutes hypocrites. Découragée, presque désespérée, j’épousai un musulman et me convertis à l’islam. Puis j’eus deux enfants. Mais comment les élever dans ce monde horrible, ce monde où mes propres questions étaient restées sans réponses? Je visitai la Perse dans l’espoir d’y trouver une réponse aux questions troublantes de la vie. Mais je n’en trouvai pas. Quittant la Perse, je rentrai chez moi et priai en pleurant: ‘Dieu, si vraiment tu es là et s’il existe une religion véridique, JE T’EN PRIE, aide-​moi à la trouver.’

“Je priai ainsi pendant près de trois mois. Heureusement, un Témoin vint un jour frapper à ma porte et me salua. Je lui dis: ‘J’ai déjà entendu tout cela. Je suis convaincue que vous ne me direz rien que je ne sache déjà sur la religion.’ Le Témoin répondit: ‘Je crois connaître une chose dont vous n’avez jamais entendu parler.’ Mais je rétorquai: ‘Je ne vois pas ce que cela pourrait être. J’ai déjà tout entendu!’ Avec douceur, elle me répondit: ‘Je sais qu’aucune des religions que vous avez examinées ne vous a parlé du Royaume de Dieu, ni de la manière dont ce Royaume apportera la paix sur la terre et y rétablira le paradis.’

“Elle avait raison. Aucune autre religion ne m’avait jamais parlé de cela. En l’espace d’une semaine, les graines de la vérité biblique avaient pris racine dans mon cœur et j’avais enfin quelque chose de concret et de certain à enseigner à mes enfants. Ma recherche du vrai Dieu aboutissait enfin, mes questions trouvaient enfin une réponse! Je n’étudiais que depuis peu quand ma mère, mon père, ma sœur et son amie ainsi que mon mari se mirent eux aussi à examiner la Bible, pour y trouver à leur tour cette satisfaction profonde et cette paix de l’esprit que j’avais moi-​même ressenties en découvrant Jéhovah et son merveilleux dessein pour toute l’humanité.”

UN SURCROÎT D’ENCOURAGEMENTS

Le dernier jour de l’assemblée avait pour thème “Les travailleurs fidèles héritent les promesses”. Les congressistes furent mis en garde contre les pièges du matérialisme et de la complaisance envers soi-​même. L’orateur rappela de manière frappante les dangers auxquels on s’exposerait de nos jours en s’efforçant d’atteindre à la vie aisée considérée aujourd’hui comme “normale”. Nous risquerions de faire passer la satisfaction de nos désirs avant la volonté de Jéhovah. Même si nous pensons que ce que nous faisons est déjà très bien, il est bon de reconnaître humblement que nous pouvons toujours nous améliorer de façon ou d’autre.

À la fin du congrès, le dernier orateur parla de la création des “Écoles pour le service de pionnier” qui auront pour but de former des prédicateurs à plein temps. Oui, cette assemblée de district “Les travailleurs joyeux” nous aura apporté de nombreux bienfaits. Elle a encouragé les congressistes à montrer leur profonde reconnaissance pour tout ce qu’ils avaient vu et entendu en redoublant d’efforts dans le service de Jéhovah.

Aimeriez-​vous savoir comment la Parole de Dieu peut vous être profitable à vous aussi? Dans ce cas il n’est pas nécessaire d’attendre que les Témoins de Jéhovah tiennent leur prochaine assemblée. Pourquoi ne pas les contacter localement? Ils seront heureux de vous aider dès maintenant.

[Illustrations, page 4]

Des travailleurs joyeux de tous âges se sont portés volontaires pour aider à la bonne marche de l’assemblée.

[Illustration, page 5]

Papa et maman ont reçu de précieux conseils pour les aider à bien élever leur tout-petit.

[Illustration, page 6]

Une représentation montrait Ézéchias priant Dieu de délivrer Israël de l’Assyrie.