L’aspect négatif de la télévision
IL FUT un temps où l’on pensait que les programmes de télévision n’avaient aucune influence néfaste à long terme. D’aucuns prétendaient même que les scènes de violence pouvaient servir de “soupape de sûreté” et contribuer à refréner de mauvaises tendances chez les spectateurs.
À cette époque, on n’avait pas pu analyser les effets de ces programmes sur une période de plusieurs années. Mais à présent, des enquêtes prolongées s’accordent presque unanimement à reconnaître que, mal employée, la télévision peut être nuisible, et même très néfaste.
Une influence indiscutable
L’opinion selon laquelle les scènes de violence, de dépravation et d’immoralité n’ont guère d’influence sur le public ne résiste pas à un examen sérieux. Sinon, pourquoi les sociétés commerciales dépenseraient-elles des milliards pour vanter leurs produits sur l’écran?
Ces sociétés savent bien que la télévision exerce une influence profonde et que les réclames agissent sur l’esprit des gens, qui vont acheter les produits vantés. Les magnats du commerce, qui sont loin d’être des naïfs, ne dépenseraient pas tant d’argent en publicité télévisée si elle n’avait aucune influence.
Il en va de même des programmes de télévision. Ils influencent forcément les gens qui les regardent beaucoup.
Dire qu’une “consommation” régulière de mauvais programmes n’influence pas l’esprit revient à dire qu’une consommation régulière d’aliments frelatés n’a aucun effet sur la santé. La santé dépend d’une bonne alimentation. Si on mange une nourriture avariée pendant un certain temps, la santé en souffre. De même, la santé mentale dépend en grande partie de la façon dont on alimente son esprit. Si on le nourrit mal, il finit par en pâtir.
Les faits attestent que ce qu’on voit sur l’écran exerce réellement une influence. Un journal contenait cette réflexion: “Bien que quelques études scientifiques aient suggéré au début que la violence pourrait rendre les téléspectateurs moins agressifs en leur permettant de se libérer et de se ‘défouler’ de leur agressivité par personne interposée, des recherches ultérieures ont infirmé cette théorie.”
C’est pourquoi de nombreuses critiques à l’égard de la télévision sont parfaitement justifiées. On s’inquiète à bon droit de la pollution des esprits, tout comme on s’inquiète de celle de l’air, de l’eau et de la nourriture.
On continue néanmoins à produire des programmes de mauvaise qualité. Les jeunes téléspectateurs ne sont pas à même de remarquer la décadence survenue dans ce domaine, mais les plus âgés s’en rendent compte. On a l’exemple d’un écrivain qui était retourné en Australie après une longue absence. Il écrivit dans un hebdomadaire de Sydney: “Revoir la télévision australienne après treize ans d’absence donne un fameux coup à votre optimisme naturel. C’est comme si Andersen était retourné à l’étang de son enfance pour découvrir que le vilain petit canard était devenu un cygne encore plus vilain.”
Il est vrai que la télévision n’a pas inventé la violence, la criminalité, l’immoralité et la dépravation, mais les témoignages concordent pour montrer qu’elle a contribué à ce qu’elles empirent, particulièrement dans les pays où la télévision commerciale ne subit aucun contrôle, ou bien lorsque les censeurs laissent passer des programmes qu’on n’aurait jamais osé montrer il y a quelques années.
Un des aspects négatifs
Les mauvais programmes comportent divers aspects négatifs. En premier lieu, ils font du tort à la santé.
Au dire des médecins, la dépravation et la violence présentées à la télévision peuvent rendre certaines personnes malades. Un grand nombre de médecins ont déclaré que les conséquences de ces programmes se retrouvent dans leur cabinet de consultation et dans les hôpitaux. Plus de 22 000 médecins californiens ont témoigné en justice que la violence et la dépravation présentées à la télévision constituent “un danger pour la santé”. Elles ont un tel impact émotionnel qu’elles peuvent conduire à des problèmes organiques.
La télévision est encore nuisible à la santé en ce sens qu’elle n’exige aucun effort corporel. Or, il n’est pas bon de passer de longues heures dans l’inactivité, car le manque d’exercice peut être fatal à certaines personnes. En outre, beaucoup de gens grignotent en regardant la télévision, ce qui contribue à leur faire prendre du poids.
Les médecins ont découvert qu’un grand nombre de patients qui souffrent de thrombose abusaient depuis longtemps du petit écran. On sait que l’inactivité prolongée empêche les muscles des membres inférieurs de se contracter suffisamment. Or, quand les veines profondes des jambes et des pieds ne sont pas tonifiées par des contractions musculaires grâce à un peu de marche ou d’exercice, il peut s’y former des caillots mortels.
Le manque de sommeil est un autre aspect négatif de la télévision. Le récepteur possède une sorte de “pouvoir hypnotique”, en ce sens qu’on passe facilement d’une émission à la suivante. Par conséquent, beaucoup de gens restent devant leur poste jusqu’à une heure avancée de la nuit, alors qu’ils devraient être au lit. Comme ils doivent se lever tôt le lendemain pour se rendre à leur travail, ils manquent de sommeil et se font du tort à la santé.
En outre, certains programmes excitent l’esprit, de sorte qu’au moment de se coucher, on n’arrive pas à s’endormir. Un groupe de travailleurs d’Union soviétique, où la télévision est sous le contrôle de l’État, avaient été invités à visiter les États-Unis. Ils firent cette déclaration: “La télévision, elle aussi, nous a déçus. Le premier soir, nous l’avons regardée, mais il y avait tant de tueries que nous avons eu de la peine à trouver ensuite le sommeil.”
La télévision encourage-t-elle la violence?
Un autre effet néfaste des mauvais programmes a trait à la violence. Dans une revue, un professeur de psychologie a dressé ainsi le bilan des enquêtes sur la télévision: “Il n’y a guère de doute qu’en présentant diverses formes d’agression ou de comportements criminels et violents sur l’écran, on ‘enseigne’ le public, et celui-ci ‘apprend’.”
Lors d’une expérience, on montra pendant un certain temps à un groupe d’adultes des émissions télévisées qui encourageaient les bonnes relations entre les gens. Un autre groupe regarda les scènes habituelles de violence et de dépravation. À la fin de l’expérience, les chercheurs ont trouvé les résultats “saisissants”. Ceux qui avaient regardé les mauvais programmes étaient devenus de plus en plus hostiles et agressifs. Ils se montraient acariâtres avec les membres de leur famille, peu patients avec leurs enfants, et leur attitude générale était plus agressive.
Au Canada, selon une étude du gouvernement, au moins 20 pour cent des agressions et des délits par coups et blessures enregistrés dans le pays ont un rapport direct avec ce genre d’émissions. En outre, dix pour cent des délits étaient imputés à des effets à long terme de ces mêmes programmes. Le rapport déclarait: “Le spectacle de la violence accroît les tendances agressives et peut amener le téléspectateur à se livrer à des agressions.” Il donnait cet avertissement: “Même si une petite proportion de gens sont ainsi influencés, on imagine le résultat quand 40 millions de personnes regardent une scène de violence.”
Cette étude rejette aussi l’idée qu’on peut se “défouler” en observant des scènes de violence. Elle montre au contraire que “le spectacle de la violence accroît les tendances agressives”.
En outre, certaines personnes finissent par ne plus distinguer la fiction du réel. Ainsi, lorsqu’un malade d’un hôpital psychiatrique frappa un employé sur la tête avec une queue de billard, il fut tout déconcerté parce que l’infirmier ne se relevait pas. Le patient n’arrivait pas à comprendre pourquoi il restait inconscient alors qu’à la télévision les gens se relèvent aussitôt après avoir reçu un coup sur la tête.
Des prisonniers ont reconnu que des idées d’autres crimes leur étaient venues en regardant la télévision en prison. Lors de l’enquête, 90 pour cent des prisonniers interrogés ont déclaré qu’ils avaient effectivement appris à améliorer leurs techniques criminelles. Quarante pour cent d’entre eux ont reconnu avoir commis des délits après les avoir vus à la télévision. L’un d’eux a déclaré: “La télé m’a appris à voler des voitures, à m’introduire dans un établissement, à détrousser les gens et même à dévaliser un homme ivre (...). La télévision nous a donné des idées à tous.”
Une violence sans retenue
Les psychologues ont remarqué un autre effet néfaste de la violence à la télévision. En regardant régulièrement des scènes de violence, les gens deviennent non seulement plus agressifs, mais aussi plus insensibles aux mauvais traitements infligés à d’autres personnes.
Harriet Van Horne écrivit dans le New York Post: “Il est arrivé quelque chose de terrible aux honnêtes gens, aux gens ordinaires. Quelque chose de honteux et d’alarmant.” Beaucoup de gens, lorsqu’ils sont témoins d’un acte de violence, “regardent passivement et ne font absolument rien”, comme s’ils étaient devant leur écran. Ils ne lèvent pas le petit doigt et n’appellent même pas la police.
Il y a toujours eu des gens qui “ne veulent pas avoir d’histoires”, mais la télévision a-t-elle aggravé le problème? L’article conclut ainsi: “La violence, la douleur et la mort ne nous choquent plus comme autrefois. (...) Vingt ans de voies de fait à la télé ont-ils desséché en nous l’esprit du bon Samaritain? Malheureusement, il faut reconnaître que oui.”
Le tort causé aux relations familiales
Regarder trop souvent de mauvais programmes peut porter atteinte aux relations familiales, ce qui est le cas lorsqu’on regarde indifféremment n’importe quelle émission.
Tous les membres d’une famille regardent peut-être ensemble la télévision, mais cela ne les rapproche pas sur les plans intellectuel, affectif ou spirituel. Ils sont les premiers à reconnaître que l’excès de télévision les éloigne au lieu de les rapprocher. Beaucoup de foyers souffrent déjà d’un manque de communication. Mais la télévision risque d’aggraver encore la situation. D’ailleurs, selon certains, elle est la cause principale de ce fossé qui sépare les membres de tant de familles.
Non seulement la télévision prend du temps qui pourrait être consacré à converser, mais chez certaines personnes, elle rend plus difficiles les relations avec autrui. Dans un livre, une femme déclare: “Après avoir regardé la télévision pendant quelques heures, j’ai du mal à bouger et à renouer des relations avec des êtres en chair et en os. La transition est difficile. La raison en est, je suppose, qu’il ne faut faire aucun effort pour regarder l’écran et que lorsqu’on a affaire à des êtres réels, il faut en faire toujours un peu. Imaginez combien ce doit être plus difficile encore pour un petit enfant, surtout s’il regarde la télévision longtemps chaque jour.”
Trop de programmes nuisent à la vie familiale. Dans le quotidien El Nacional de Caracas (Venezuela), José Ricardo Eliashev parle de deux sociétés de télévision privées. “Dans leurs émissions, dit-il, il n’est question que d’enfants [illégitimes], de pères et de frères inconnus.” Et il ajoute: “On ne considère pas les enfants comme des créatures qui méritent de l’amour et une tendresse infinie. Au contraire, les adultes s’en servent et les manœuvrent; ils les enlèvent, les abandonnent, les renient ou les maltraitent de bien d’autres façons encore.” Il conclut par cette phrase: “Le cercle de famille, du moins dans le sens chrétien du terme, est détruit.”
C’est là une des choses qui troublent particulièrement les gens qui craignent Dieu. Ils sont également préoccupés par le fait que de nombreux programmes de télévision sapent leurs principes moraux élevés. Ces programmes excusent la fornication, l’adultère et l’homosexualité, et souvent ils encouragent l’athéisme.
À ce sujet, un éditorial paru dans la revue américaine U.S.News & World Report déclarait récemment:
“Les directeurs de télévision peuvent excuser les émissions les plus vulgaires en arguant qu’ils ne feraient pas long feu s’ils ne donnaient pas au public ce que celui-ci semble demander. Ils méritent toutefois d’être blâmés. Ils pourraient tout au moins faire preuve de courage et d’imagination quand ils choisissent ce qu’ils vont montrer au public, au lieu de se surpasser en sottise et en mauvais goût. (...)
“Le Parlement ne tolérerait pas une minute qu’une industrie importante empoche un milliard de dollars de bénéfices, comme l’a fait la télévision commerciale l’année dernière, tout en déversant ses eaux d’égout dans nos rivières et nos lacs. Cependant, ni le Parlement ni la Commission des moyens de communications ne sourcillent quand les stations de télévision commerciales déversent leurs ‘divertissements’ malsains dans les foyers américains et polluent notre esprit.”
Néanmoins, la pollution mentale se poursuit. Et nulle part les résultats ne sont plus malheureux et plus dévastateurs que chez ceux dont l’esprit est le moins apte à y faire face, savoir les enfants.
[Entrefilet, page 10]
Il y a déjà un manque de communication dans beaucoup de foyers, mais la télévision risque d’aggraver encore la situation.
[Entrefilet, page 11]
De nombreuses émissions sapent les principes moraux élevés en excusant la fornication, l’adultère et l’homosexualité.
[Illustrations, page 9]
Ceux qui regardent trop la télévision le font au détriment d’activités nécessaires à la santé. Leur organisme et leur esprit en pâtissent.