Coup d’œil sur le monde
Vous prenez de la valeur
La valeur des constituants présents dans le corps humain a grimpé de 643 pour cent au cours des dix années écoulées, révèle un organisme de santé américain (Health Insurance Institute). L’inflation a fait passer le prix des constituants élémentaires de l’organisme de 0,98 dollar à 7,28 dollars. Quant à la valeur des composés formés à partir de ces constituants élémentaires, hémoglobine, hormones et diastases, on l’estime supérieure à 6 millions de dollars (Voir La Tour de Garde du 1er novembre 1976, p. 651.)
Le coût de l’alcoolisme
Le correspondant à Genève du journal Le Figaro mentionne le coût annuel total de l’alcoolisme aux États-Unis. “On estime que chaque année 25 milliards de dollars sont ainsi gaspillés en frais médicaux, frais sociaux et coûts dans l’entreprise.” La perte de production due à l’alcoolisme est estimée par le BIT à quelque 20 milliards de dollars par an. “Ainsi, aux États-Unis, si la consommation mesurée en alcool pur pour les personnes de plus de 15 ans est de 10,7 l par an, au Royaume-Uni elle atteint 11 l, en Suisse elle dépasse 13 l, en RFA, elle est de 15,8 l, 16,8 l en Italie, 19,3 l en Espagne. La France, pour sa part, occupe une nouvelle fois la première place avec un taux de 21,3 l. Ce chiffre deux fois plus important que celui enregistré aux États-Unis témoigne assez clairement de l’importance économique que peut avoir en France l’alcoolisme.”
La drogue à l’armée
Le Monde rapporte que les autorités militaires françaises ont observé une augmentation sensible du nombre des toxicomanes depuis 1976: “Alors que huit cent quatre-vingts sujets s’adonnant à des drogues diverses étaient signalés par le service de santé des armées en 1975, il y en eut mille quatre cent quarante en 1976 et mille huit cent cinquante-six en 1978.” “Ces chiffres pèchent par défaut, car ils ne recensent que les sujets qui sont venus spontanément faire état de leurs difficultés”, ont souligné le médecin-général Lefebvre et ses collaborateurs devant l’Académie nationale de médecine. “La grande majorité (93 %) des toxicophiles ainsi recensés sont des appelés avec un fort pourcentage de sursitaires (36 %). 80 % de ces usagers de la drogue recourent à des associations diverses: haschisch-LSD (55 %), haschisch-héroïne (11 %), et cocaïne-morphine, le tout associé à l’alcool dans plus des trois quarts des cas. L’âge de début de la toxicomanie est en moyenne de seize ans, avec plusieurs cas entre dix et onze ans. Dans 42 % des cas, les médecins consultés par ces toxicomanes ont mis en évidence chez eux des troubles psychiatriques.”
La voix de son maître
La société japonaise Toshiba vient de sortir un prototype de machine à écrire qui obéit à la voix. D’après Valeurs Actuelles, “le dispositif devrait à terme s’intégrer dans un système de traitement de texte à entrée vocale dont même les spécialistes de la bureautique ne mesurent pas encore bien l’étendue. Dans l’immédiat, deux améliorations devront être apportées au prototype avant sa commercialisation: augmenter sa vitesse de traitement, qui est actuellement de 0,4 seconde par syllabe, et améliorer la reconnaissance vocale des interlocuteurs”.
Le coût de la vie pour les cadres en déplacement
Une dépêche de l’Associated Press en provenance de Genève signale que l’inflation et les taux de change ont fait de Lagos la ville la plus chère pour les hommes d’affaires en déplacement. La capitale du Nigeria vient donc de dépasser Tokyo, qui était restée longtemps la ville la plus chère du monde. L’indice de référence comprenait tous les frais d’un consommateur, à l’exclusion du logement et de l’éducation, qui sont généralement pris en charge par la société qui emploie le cadre. Derrière les deux villes précitées venaient, dans l’ordre, Douala, Zurich, Abidjan, Vienne, Oslo, Genève, Londres et Stockholm. À l’autre bout de la liste, les villes les moins chères étaient d’abord Lima, puis Rio de Janeiro, Manille, Tel-Aviv, Lisbonne, Toronto, Djeddah, Mexico, Rome et Hong-Kong.
Le Baal de Cadix
Le Dauphiné libéré a publié la nouvelle suivante: “Des recherches effectuées dans des tombes découvertes dans le sous-sol de Cadix (Andalousie) ont révélé que les cadavres qu’elles contenaient furent sacrifiés au Dieu Baal-Hammon sous la domination de l’Empire romain, annonce le directeur du Musée Archéologique de la ville, M. Ramon Corzo. De nombreux crânes trouvés dans ces tombes appartiennent à des enfants et sont fendus. On a aussi exhumé un cadavre percé de 17 clous et les restes d’une femme avec trois mains. Une de ces mains pourrait être celle de son mari, peut-être amputé lors d’un sacrifice rituel au moment de l’enterrement.”
Les ‘mordus’ de la télévision
D’après le Bureau américain des publicités télévisées, on regarde à présent le petit écran pendant 7 heures et 22 minutes chaque jour dans les foyers des États-Unis, soit deux minutes de plus que l’an passé.
Téléphone à la carte
En France, on trouve désormais dans un certain nombre de cabines téléphoniques publiques des appareils avec lesquels il n’est plus nécessaire de disposer de jetons ou de monnaie. Il suffit en effet d’introduire une carte magnétique, vendue, suivant les types, 50 FF ou 100 FF, et le coût de chaque communication est déduit automatiquement de la carte après chaque usage.
Récupération de déchets
“Le méthane produit par le fumier peut entièrement remplacer le fuel ou le gaz nécessaires au chauffage ou à la production d’eau chaude d’une ferme de taille moyenne”, écrit Science et Vie sur la base d’un rapport du ministère suédois de l’Industrie. “Le fumier est pompé et introduit dans un conteneur de 90 m3, scellé hermétiquement. Chaque jour, une pompe remue le fumier cinq minutes pour éviter toute stratification. Au bout de 20 à 30 jours, à une température de 35 °C, les bactéries du méthane deviennent actives et produisent du gaz. Production quotidienne: 80 m3, l’équivalent énergétique de 40 litres de fuel.”
En France, un accord a été signé le 17 décembre dernier entre les pouvoirs publics et la chambre syndicale des verreries mécaniques de France. Il prévoit, d’ici à 1983, la récupération de 600 000 tonnes de verre, dont 400 000 tonnes d’origine ménagère.
‘J’ai du bon tabac...’
Le tabac ne sert pas qu’à s’intoxiquer, comme le révèle un document publié par Industries alimentaires et agricoles 1980, sous la plume de T. Staron, directeur de la Station des Antibiotiques et des Bioconversions. L’article montre en effet que ‘les jeunes plants de tabac possèdent les caractères des végétaux protéagineux, c’est-à-dire qu’ils ont une croissance rapide et des rendements en matière sèche par hectare importants. Leurs teneurs en protéines sont élevées et la composition des protéines en acides aminés est convenable. Par ailleurs l’absence d’alcaloïdes (nicotine) et la faible teneur en phénols des jeunes plants laissent augurer une bonne valeur alimentaire des protéines de tabac’.
Tous surdoués
Un sociologue et avocat vénézuélien, Luis Alberto Machado, affirme que tout enfant normal naît avec le potentiel d’un génie. Il a déclaré: “Je ne crois pas aux enfants surdoués. Chaque être humain, du jour où il naît, est un génie en puissance. Nous avons tous la même faculté de développer notre intelligence.” Cet homme, le seul à avoir été nommé par son gouvernement Ministre de l’Intelligence, considère que le facteur crucial tient à la précocité de l’éducation. L’expérience a montré que 35 jeunes Indiens de la jungle amazonienne avaient appris à jouer du violon en 10 semaines seulement, sous la direction d’un professeur japonais venu à Caracas. Il faut dire que ce professeur insiste pour que l’enfant joue de son instrument avant d’apprendre la théorie musicale. Par la suite, les enfants ont joué avec l’orchestre national des jeunes dans un programme qui comprenait des pièces difficiles de Beethoven et de Haydn. L. Machado a déclaré: “Je crois que les systèmes éducatifs utilisés dans le monde entier sont criminels. Ils rendent les enfants moins créateurs, alors que ce devrait être l’inverse. Il faut absolument modifier radicalement notre pédagogie.”
‘Utile à peu de chose’
Prenant la parole à Londres, le prince Philip a fait cette remarque: “L’une des idées fausses qui ont le plus cours aujourd’hui est que le sport international est automatiquement générateur de bonnes volontés et que tout le monde est convaincu que l’essentiel n’est pas de gagner, mais de participer. N’en croyez rien! (...) Nombre de pays voient dans leurs victoires les moyens d’augmenter leur prestige international ou bien s’en servent comme tremplin publicitaire pour leur idéologie ou leurs théories politiques. La compétition répond donc simplement à des fins politiques. Il faut dire aussi que l’on n’est guère scrupuleux sur les moyens de gagner.”
Application laxiste
“Quiconque commence à fumer régulièrement à partir de vingt-cinq ans peut voir sa durée de vie diminuer de quatre ans, et quiconque commence à quinze ans peut risquer huit ans de sa vie”, a déclaré le ministre français de la santé et de la sécurité sociale à l’occasion d’une conférence de presse sur la Journée nationale de la santé. Selon lui, l’accroissement du tabagisme chez les femmes et les très jeunes ainsi que la progression des ventes au cours de l’année dernière s’expliquent par le “laxisme certain qui se fait peu à peu sentir dans l’application de la loi de 1976 qui vise la publicité sur le tabac”.
Laser contre tatouages
L’hôpital Westminster de Londres utilise des rayons lasers au gaz carbonique pour effacer les tatouages. “Ainsi, raconte le Daily Express, une jeune fille de seize ans qui s’était fait tatouer les noms de quatre hommes sur l’avant-bras après une beuverie a pu commencer une carrière de mannequin. Un autre succès a été celui obtenu sur le visage d’un homme tatoué pour ressembler à l’Indien Hiawatha: des spirales sur les joues, des traits sur le nez et des marques sur les paupières: toute la teinture est partie et les plaies se cicatrisent bien.” L’article ajoute que plus de 60 personnes ont été traitées et que le traitement, indolore, prend de 20 à 40 minutes. “Les tatouages très compliqués exigent deux ou trois séances, espacées de trois à six mois. Vingt-quatre heures après la séance, la peau traitée démange, comme après un coup de soleil. La teinture qui n’a pas été atteinte par la ‘vaporisation’ aux lasers passe généralement dans les croûtes et disparaît avec elles lorsqu’elles tombent.”
Recherche avec des fœtus vivants
Le Figaro révèle qu’“à présent se développe un secteur de recherches sur des cellules embryonnaires vivantes. Plusieurs équipes y travaillent dans le monde: aux États-Unis (Lacy et Sutherland), en Suède, en Italie, en Australie (Laferty), en France: les professeurs Grenier à Strasbourg, Traeger et Dubernard à Lyon, Colin à Montpellier, Josse à l’hôpital Necker. On a beaucoup parlé des travaux de l’équipe pluridisciplinaire de Bordeaux animée par le professeur Jean-Marie Meunier, avec un biologiste Jean-Jacques Berjon, un chirurgien Philippe Chastan et un technicien scientifique, Henri Gomez. Ils ont implanté des fragments d’ébauches pancréatiques prélevées pendant la 10e semaine de grossesse à un diabétique ayant besoin d’un traitement continu d’insuline. (...) Pour arriver à ce résultat il a fallu utiliser 21 fœtus. Un succès certain, mais qui débouche sur quels résultats pratiques? Et qui a soulevé des difficultés morales (...). ‘Toute l’endocrinologie est déduite du rat à l’homme, affirme le professeur Meunier. Pourquoi ne pas utiliser les fœtus humains pour la recherche, la lutte contre les maladies, plutôt que de les envoyer au vidoir?’”