Le sort de deux villes infâmes, une leçon pour notre époque
C’ÉTAIENT des villes florissantes qui avaient chacune un roi. Mais soudain, en un seul jour, elles furent détruites par le feu, et on ne les a plus jamais rebâties. Cela se passa il y a environ 3 900 ans.
L’une de ces deux villes sœurs s’appelait Sodome, un nom qui, aujourd’hui encore en de nombreuses langues, évoque la dépravation. L’autre ville était Gomorrhe.
La destruction de ces deux villes fut si totale que pas le moindre tas de ruines ne marque leur site. On lit à leur sujet dans The New Encyclopædia Britannica: “Elles sont probablement aujourd’hui immergées dans un bas-fond au sud du al-Lisan, une péninsule proche de l’extrémité méridionale de la mer Morte, en Israël.” Du reste, il est remarquable de noter que des plongeurs affirment avoir vu dans cette partie de la mer quelque chose qui ressemble à un mur. Mais pour mieux comprendre ce qui est arrivé à ces deux villes de mauvais renom, il nous faut remonter à l’époque de leur prospérité.
La vie à Sodome
Deux étrangers arrivèrent un soir à Sodome. Bien que les hommes riches de la ville les vissent, aucun d’eux ne leur fit bon accueil. Mais dès que Lot, un homme pieux qui s’était établi dans la ville, les aperçut, il les pressa de passer la nuit chez lui. Or, plus tard dans la soirée, avant que Lot et ses hôtes se retirent pour la nuit, des hommes s’attroupèrent autour de la maison. Ces individus dépravés de Sodome, depuis le garçon jusqu’au vieillard, exigeaient qu’on leur livre les deux étrangers. Dans quel but? Ils voulaient les violer.
Ainsi, la situation était telle que n’importe quel étranger qui s’arrêtait dans cette ville pouvait subir des sévices sexuels. La détermination des habitants de Sodome à assouvir leurs désirs passionnels égoïstes balayait tout respect des droits de leurs semblables. Or, ces graves atteintes à la dignité humaine affligeaient les hommes des alentours, et bientôt une clameur de protestation s’éleva partout contre Sodome et Gomorrhe. La Bible nous apprend que ce “cri réprobateur” n’a pas laissé indifférent Jéhovah, “le Juge de toute la terre”. — Gen. 18:20, 21, 25.
La présence de ces deux étrangers à Sodome n’était pas une simple coïncidence. Selon le récit biblique, il s’agissait en réalité d’anges envoyés vers Lot et sa famille pour les faire sortir de cette ville en passe d’être détruite. Et Lot eut la vie sauve, ainsi que ses deux filles; quant à sa femme, elle périt pour n’avoir pas suivi toutes les instructions angéliques. — Gen 19:1-26.
Les témoignages archéologiques dont nous disposons confirment le récit biblique. À l’époque où les Écritures placent l’épisode du séjour de Lot à Sodome, la région était fertile et “arrosée par des rivières qui, avant qu’elles ne se jettent dans la mer Morte, étaient assez importantes pour assurer le développement de l’agriculture”. (Encyclopædia Britannica). Or, la Bible dit: “Tout cela était une région bien arrosée avant que Jéhovah ne ravageât Sodome et Gomorrhe.” — Gen. 13:10.
Par ailleurs, les descendants des filles de Lot, les Ammonites et les Moabites, s’établirent dans un territoire proche de la mer Morte, ce que les témoignages archéologiques confirment également. Par conséquent, nous n’avons pas affaire à un mythe, mais à une histoire vraie.
Des leçons pour nous
Cette histoire renferme de grandes leçons pour nous. Deux mille ans après la destruction de ces deux villes infâmes, le disciple Jude écrivit: “Sodome et Gomorrhe et les villes d’alentour, après qu’elles eurent, de la même manière que ceux-là, commis la fornication jusqu’à l’excès et furent allées après la chair pour en faire un usage contre nature, sont mises devant nous comme un exemple destiné à servir d’avertissement, subissant le châtiment judiciaire du feu éternel.” — Jude 7.
Le Dieu qui provoqua la destruction de Sodome et de Gomorrhe ne change pas ses principes. Il déclare dans sa Parole: “Je suis Jéhovah; je n’ai pas changé.” (Mal. 3:6). Par conséquent, il est courroucé contre ceux qui s’adonnent aux pratiques sexuelles perverties qui ont caractérisé Sodome.
Selon la presse, il est clair que les pratiques de Sodome se répandent aujourd’hui de façon alarmante et, fait plus grave, suscitent de moins en moins de protestations. Cela aussi peut être pour nous une mise en garde. Les habitants de Sodome étaient orgueilleux; ils étaient riches et ne pensaient pas devoir un jour rendre des comptes à quelqu’un. C’étaient des hommes insensibles, qui se désintéressaient du pauvre et de l’affligé (Ézéch. 16:49, 50). Cette description ne correspond-elle pas à celle de nombre de nos contemporains qui mènent une vie sexuellement dépravée?
Les futurs gendres de Lot prirent l’annonce de la destruction imminente de Sodome pour une plaisanterie (Gen. 19:14). Mais le feu dévastateur dans lequel ils périrent n’était pas une plaisanterie.
Ainsi, il est clair que le Très-Haut ne tolérera pas indéfiniment la méchanceté. Il a fixé un jour où toutes les nations lui rendront des comptes (Actes 17:31). Et ce jour est maintenant dangereusement proche. De même que Lot et ses filles ont dû fuir de Sodome, les hommes qui désirent échapper à la destruction qui va s’abattre sur cet ordre impie doivent tirer parti d’une disposition que Dieu a prise pour leur salut ou délivrance. — Luc 17:28-32.
Cette disposition est décrite dans les Écritures. Tous les hommes, quelle que soit leur conduite morale présente, ont la possibilité d’en bénéficier, dans la mesure où ils conforment leur vie à la volonté de Jéhovah. Les Témoins de Jéhovah de votre ville seront heureux de vous en dire davantage sur cette importante question. Nous vous invitons à accepter l’étude biblique gratuite à domicile qu’ils proposent.