SODOME
Ville située à la frontière sud-est de Canaan (Gen. 10:19; 13:12). Souvent citée en même temps que Gomorrhe, Sodome était apparemment la plus importante de cinq villes, toutes situées, semble-t-il, dans la Basse Plaine de Siddim (Gen. 14:2, 3). On pense que cette plaine occupait un territoire maintenant recouvert par la partie méridionale de la mer Morte, au sud de la Lisan, une langue de terre qui fait saillie le long de la côte orientale. — Voir MER SALÉE.
Quand Abraham et Lot décidèrent de se séparer pour éviter les disputes entre leurs gardiens de troupeaux, Lot alla vers l’est, dans la région bien arrosée du District du Jourdain, et il dressa sa tente près de Sodome. Mais il s’avéra que “les hommes de Sodome étaient mauvais et de grands pécheurs contre Jéhovah”, ce qui affligeait profondément Lot (Gen. 13:5-13; II Pierre 2:7, 8). Quelque temps plus tard, après douze ans de soumission, les habitants de Sodome et des quatre autres villes se rebellèrent contre Kédorlaomer, roi d’Élam. L’année suivante, ce roi et ses alliés vainquirent Béra, roi de Sodome, et ses confédérés. Outre qu’ils s’emparèrent des biens et des vivres, les vainqueurs emmenèrent avec eux Lot et d’autres captifs. — Gen. 14:1-12.
Les hommes d’Abraham rattrapèrent Kédorlaomer, récupérèrent le butin et délivrèrent les captifs, dont Lot et les siens. Le roi de Sodome insista pour qu’Abraham garde les biens qu’il avait repris, mais celui-ci refusa pour que Béra ne puisse pas dire: “C’est moi qui ai enrichi Abram.” — Gen. 14:13-24.
Toutefois, les habitants de Sodome persistèrent dans leur mauvaise voie, au mépris de Jéhovah, en venant même à être connus pour des pratiques aussi immorales que l’homosexualité. Jéhovah déclara: “Le cri réprobateur au sujet de Sodome et de Gomorrhe, oui, il est grand, et leur péché, oui, il est très lourd.” Aussi Dieu envoya-t-il ses anges pour détruire Sodome après avoir assuré Abraham que si l’on pouvait y trouver dix justes, il épargnerait la ville. — Gen. 18:16, 20-33.
Mais Sodome montra qu’elle méritait d’être détruite quand une bande de Sodomites dépravés, y compris des garçons et des vieillards, entourèrent la maison de Lot dans le but de violer les anges à qui il avait offert l’hospitalité. Le lendemain, après que Lot, sa femme et ses deux filles eurent quitté la ville, Jéhovah détruisit Sodome et Gomorrhe par le soufre et le feu (Gen. 19:1-29; Luc 17:28, 29). Depuis, ces deux villes sont devenues une image proverbiale tant de la destruction totale qui vient de Dieu le Tout-Puissant (Deut. 29:23; És. 1:9; 13:19; Jér. 49:18; 50:40; Lament. 4:6; Amos 4:11; Soph. 2:9; Rom. 9:29) que de la méchanceté extrême. — Deut. 32:32; És. 1:10; 3:9; Jér. 23:14; Ézéch. 16:46-56; voir GOMORRHE.
Jude déclare que “Sodome et Gomorrhe (...) sont mises devant nous comme un exemple destiné à servir d’avertissement, subissant le châtiment judiciaire du feu éternel”. Ces paroles ne sont pas en contradiction avec ce que Jésus déclara au sujet d’une ville juive qui rejetterait la bonne nouvelle: “Ce sera plus supportable, au Jour du Jugement, pour le pays de Sodome et de Gomorrhe que pour cette ville.” Certes, Sodome et Gomorrhe furent détruites éternellement en tant que villes, mais cela n’exclut pas la possibilité d’une résurrection pour les gens de ces villes. — Jude 7; Mat. 10:15; voir Luc 11:32; II Pierre 2:6.
“DANS UN SENS SPIRITUEL”
Révélation 11:3, 8 dit au sujet des cadavres des “deux témoins” de Dieu qu’ils gisent dans la grande artère de la grande ville “qui est appelée, dans un sens spirituel, Sodome et Égypte”. Dans sa prophétie, Ésaïe (1:8-10) compare Sion ou Jérusalem à Sodome et appelle ses chefs “dictateurs de Sodome”. Toutefois, vers 96 de notre ère, quand Jean reçut en vision la Révélation d’événements à venir, la ville typique de Jérusalem avait déjà été détruite en 70 de notre ère. Par conséquent, la “grande ville” ou organisation dont il est question en Révélation doit être une Jérusalem antitypique, représentée par l’antique Jérusalem infidèle.